就在林九川与那遥远意志隔空交锋，余波导致宗祠结构彻底崩坏的刹那，更大的危机降临了。
失去了阵法维持，又经受了两次力量冲击，这座本就摇摇欲坠的宗祠发出了最后一声不堪重负的呻吟。穹顶率先崩塌，巨大的梁柱和无数砖石如同暴雨般倾泻而下！更可怕的是，整个地基似乎都开始滑动，引发了连锁反应——宗祠后方紧靠的山体表层，大量的岩石和泥土松动，混合着崩落的建筑碎块，形成一股毁灭性的滚石流，朝着祠堂内部汹涌灌入！
“散开！找支撑！”林九川厉声喝道，声音在震耳欲聋的崩塌声中几乎被淹没。
三人瞬间被这天地之威强行分割。
苏翎反应极快，在头顶横梁砸落的瞬间，一个灵巧的侧翻，躲入了一处尚未完全坍塌的厚重神龛之后。神龛由青石垒成，暂时挡住了正上方的落石，但两侧和前方，混合着泥土的滚石洪流轰然冲过，溅起的碎石如同暗器般四射。一块拳头大的石头擦着她的额角飞过，带起一串血珠，火辣辣的疼。她只能蜷缩身体，将破魔弓护在怀中，尽量减少暴露面积。
墨灵则在危机时刻将青铜镜往头顶一抛，镜面向下，洒落清辉护住周身。她步履如风，试图冲向一根看起来最为粗壮、尚未断裂的廊柱。然而脚下地面不断开裂、滑动，她如同暴风雨中的一叶扁舟，身形踉跄。一块磨盘大的巨石裹挟着泥流从侧面撞来，青铜镜的光辉剧烈闪烁，虽挡住了主要冲击，但那巨大的力道仍将她连人带镜掀飞出去！她闷哼一声，后背撞在残墙上，气血翻涌，镜光也随之黯淡了一瞬。
林九川处于滚石流冲击较为核心的区域。他眼神沉静，体内力量奔涌，双拳连连挥出，将迎面砸来的较大石块轰碎。但滚石流范围太大，速度太快，更多的是无从闪避的溅射伤害和那无所不在的冲击波。一块飞溅的尖锐碎木划过他的手臂，留下一道深可见骨的伤口，鲜血瞬间染红了衣袖。另一块翻滚的石头撞在他的小腿上，即便他及时卸力，依旧传来一阵钻心的疼痛。
他目光急扫，看到墨灵被掀飞，苏翎所在的神龛也被滚石流不断冲击、掩埋，岌岌可危。
不能被困死在这里！
林九川猛地吸气，不顾手臂和小腿的伤痛，将力量灌注双腿，猛地蹬踏地面，整个人如同离弦之箭，逆着滚石流的方向，朝着侧前方一处相对坚固、由几根歪斜石柱和倒塌墙体形成的三角区域冲去。碎石和泥土不断击打在他的护身气劲上，发出噼啪的声响。
“苏翎！左前方三角区！”他大吼一声，声音穿透轰鸣。
同时，他路过墨灵身边，一把抓住她的手臂，将她从泥泞中拉起：“走！”
墨灵借力稳住身形，咬牙跟上。
苏翎听到呼喊，毫不犹豫，在神龛被彻底淹没前的那一刻，猛地窜出，身形在滚落的石块间穿梭跳跃，险象环生。
终于，三人先后冲入了那狭小的三角区域。背靠着相对坚固的支撑点，看着外面如同洪水般奔涌而过的滚石流，听着震耳欲聋的轰鸣，都有种劫后余生的虚脱感。
滚石流的冲击持续了将近一炷香的时间，才渐渐平息下来。
尘埃落定，原本的宗祠已彻底消失，被掩埋在乱石和泥土之下，只留下些许残破的结构突出地面。阳光重新照射下来，映出一片狼藉。
三人互相搀扶着从掩体中走出，皆是灰头土脸，衣衫破损，身上带着不同程度的擦伤和淤青。苏翎额角流血，林九川手臂和小腿受伤不轻，墨灵内息紊乱，脸色苍白。
“都没事吧？”林九川撕下衣摆，快速包扎自己手臂上最深的伤口。
“皮外伤。”苏翎抹去额角的血，检查了一下弓弦，确认无碍。
墨灵调息片刻，摇了摇头：“无大碍，只是气血有些震荡。”她看向被掩埋的宗祠旧址，心有余悸，“布置此地的人，好狠辣的手段。取宝则触发机关，毁宝则引发天倾，若非我们反应快……”
林九川包扎好伤口，目光扫过这片废墟，最后落在那唯一完好、却已空空如也的黑色棺椁上——它因为材质特殊，并未被滚石流摧毁，半掩在泥土中。
“他不仅要考验我们有没有资格拿‘钥匙’，”林九川声音低沉，带着冷意，“更是在考验我们，有没有命走到他面前。”
他抬起手，那枚已然碎裂的玉璜粉末从指缝间流下。
“这份‘礼’，我们收下了。这份‘账’，也记下了。”
玉璜的粉末自林九川指缝间簌簌落下，混入泥土与碎石，再无痕迹。他话音不高，却像淬了冰的刀刃，在这片死寂的废墟上刮过，带着不容置疑的决绝。
苏翎默默将一支破魔箭搭上弓弦，箭簇在稀薄的日光下泛着冷硬的光泽，她用行动表达了同样的态度。墨灵指尖拂过青铜镜面，镜中映出的不再是破碎景象，而是一片沉凝如水的清光，她微微颔首，一切尽在不言中。
短暂的调息与包扎后，三人不再停留。林九川依照脑中记下的兽皮地图，选定方向，率先迈步。每走一步，小腿胫骨都传来清晰的痛楚，手臂上的伤口也随着动作隐隐渗血，但他步伐依旧稳定，仿佛那伤痛并非作用于己身。
越靠近皇城，周遭的景象越发诡异。官道两旁原本应是肥沃农田，如今却只剩下干裂、发黑的土地，扭曲枯死的树木枝杈指向天空，如同绝望的骸骨。空气中弥漫着若有似无的腐臭，并非尸臭，而是一种更深沉、更接近灵魂腐朽的味道。
偶尔能看到一些游荡的“东西”。它们大多保持着人形，但肢体扭曲，皮肤呈现不健康的青灰或暗紫色，眼神空洞，漫无目的地蹒跚而行。它们对经过的林九川三人并无太大反应，只是偶尔会对着虚空发出意义不明的嘶吼，或者徒劳地啃噬着干硬的地面。
“蚀心魔的雏形……”墨灵低语，声音里带着怜悯与凝重，“被逸散的浊气侵蚀了心智，肉身也在缓慢异化。皇城内的情形，只怕比这恶劣百倍。”
林九川沉默地看着一个蜷缩在枯树下的“人”，那“人”正用尖锐的指甲反复抓挠着自己的胸口，留下道道血痕，仿佛想将什么东西从里面掏出来。他掌心的透明心脏微微搏动，传递来一丝微弱的吸力，似乎对那些“人”身上散发出的稀薄浊气有些兴趣，但被林九川强行压制下去。
“加快速度。”林九川只说了三个字。
然而，麻烦总会主动找上门。
在经过一片废弃的村落时，七八道黑影从前方的断壁残垣后无声无息地窜出，拦住了去路。它们与之前那些浑噩的“雏形”截然不同，身形更加凝实，动作迅捷，眼中闪烁着捕食者特有的凶残与贪婪。它们的外表也更接近野兽，指爪乌黑锋利，口中涎水垂落，在地面上腐蚀出小小的坑洼。
“是成体的蚀心魔，小心它们的爪牙和喷吐的酸液！”苏翎瞬间弓开如满月，箭尖锁定冲在最前面那头魔物的眼眶。
不待她松弦，林九川已如一道离弦之箭迎了上去。他没有动用透明心脏的力量，仅凭自身武技与气血。受伤的腿影响了他的绝对速度，却让他的动作带上了一种更显狠戾、高效的节奏。
侧身避开当头抓来的利爪，手肘如枪，狠狠撞在魔物的肋下，骨头碎裂声清晰可闻。反手扣住另一头魔物咬来的下颚，发力一扭，伴随着令人牙酸的骨裂声，那魔物的脑袋便以一个诡异的角度耷拉下去。他的动作简洁、粗暴，带着一种历经生死磨砺出的精准，每一次出手都直指要害，绝不多浪费一分力气。
苏翎的箭矢适时呼啸，精准地点射着试图从侧翼扑上来的魔物，为林九川清理出安全的搏杀空间。墨灵则在外围游走，青铜镜光时而凝成屏障挡开偷袭的酸液，时而化作束缚的锁链，短暂限制魔物的行动。
战斗结束得很快。七八头蚀心魔尽数伏诛，化为散发着恶臭的粘稠黑水。
林九川站在魔物尸体中间，微微喘息，手臂上刚刚包扎好的伤口因剧烈运动再次崩裂，鲜血染红了布条。他低头看了看自己的手掌，上面沾染了些许魔物的污血，正发出“滋滋”的轻微腐蚀声。
他面无表情地甩了甩手，目光越过废弃的村落，投向远方那已然隐约可见的、巨大而沉默的皇城轮廓。灰黑色的雾气如同一个倒扣的巨碗，将整个皇城笼罩在内，隐隐有猩红的光芒在其中闪烁。
“快了。”他低声说了一句，不知是对同伴，还是对自己。
苏翎走过来，递上一块干净的布条让他重新包扎。墨灵则警惕地注视着皇城方向，镜光流转，试图看透那浓郁的灰雾，眉头却越皱越紧。
前路，已然在望。而那弥漫的凶煞之气，也浓郁得几乎令人窒息。