卡尔看着埃德加焦头烂额的样子，反而轻轻笑了笑，带着一丝歉意说道：“不好意思，埃德加，当时在弗兰城，我只顾着尽可能多地招揽人手，壮大我们卡恩福德的力量，确实没仔细想过后续安置的难度，是我考虑不周，给你添麻烦了。”
他话锋一转，语气变得坚定而充满信心：“不过，你刚才提到的最关键的问题，钱，我现在可以告诉你，我能解决了！只要资金到位，其他的事情，就要靠你和大家多费心，尽快把这些流民安排妥当。”
他走到窗边，指着外面那片杂乱却充满生机的窝棚区，郑重地说：“尤其是那些矿工和有手艺的工匠，他们是因为信任我卡尔，信任卡恩福德能给他们的未来，才毅然抛弃了原本或许还能勉强糊口的生活，跟着我们来到这片陌生的土地。”
“如果我们迟迟不能兑现当初承诺给他们的条件，比如安稳的住所或者养家糊口的工作，他们势必会失望，甚至会动摇对我们、对卡恩福德的信心，这是我们绝不能允许的。”
埃德加听到资金问题能解决，紧锁的眉头稍微舒展了一些，他拿起另一份卷宗，快速汇报：“大人，关于有技能的人，我已经做了初步统计。”
“其中各类工匠，包括铁匠、木匠、泥瓦匠、皮匠等，大约有一千人，矿工、伐木工等有经验的熟练劳力，约有三千人，如果资金充裕，我们可以优先为他们规划居住区，并立刻启动一些基础建设项目，比如扩建住房、修缮城墙、开挖新的矿脉和伐木场，让他们能尽快有事做、有饭吃。”
但他随即又提出了另一个严峻的问题：“不过，大人，粮食是眼下的燃眉之急，弗兰城的粮价因为流民潮和我们的采购，已经上涨了。”
“原本一银币五十铜币可以买一百公斤黑麦，现在涨到了两银币，虽然伯爵大人给予了支持，我们能用一银币七十铜币的优惠价格购买，但以我们现在不到三千金币的库存，要养活这两万三千张嗷嗷待哺的嘴，即便加上我们原有的存粮，也绝对支撑不了一个月！”
“一个月？”卡尔转过身，脸上露出一丝意味深长的笑容，那笑容里带着运筹帷幄的自信，“足够了，放心吧，埃德加，我说钱能解决，就一定能解决，这笔‘及时雨’，很快就会到来。”
埃德加点了点头，似乎被卡尔的镇定感染，但他随即又想起一事，补充道：“还有一点，大人，这些天，随着大量人口聚集，已经有不少商队闻风而动，来到了卡恩福德外围。”
“他们自己设立了营地，不愿与流民混杂，他们带来了货物，也带来了消息，或许，我们可以通过他们获得一些急需的物资，无论是征税还是直接交易，他们都是一个潜在的资源，他们多次请求觐见您，需要我现在去通知他们等候召见吗？”
卡尔摆了摆手，语气果断：“让他们等着吧，既然他们愿意来，就不怕多等这一时半刻，眼下最要紧的，是先统一我们内部的想法和步骤，先立刻召集众人开会。”
“是，大人。”埃德加领命，快步离去安排。
半小时后，卡恩福德城堡的领主大厅，众人纷纷落座。
卡尔环视众人，目光沉稳，他没有寒暄，直接进入了正题。
“召集各位来，是有几件重要的事情宣布，这关系到卡恩福德的未来。”他声音清晰，带着不容置疑的权威。他首先从怀中取出一卷装饰着金色丝带、盖有皇室火漆印的羊皮纸诏书，将其轻轻放在桌上。
“第一个消息，”卡尔的目光扫过众人，语气平静却如同投下了一块巨石，“来自王都，新登基的国王西格蒙德陛下，为表彰卡恩福德击退索伦大军的功绩，特颁隆恩，将他的姐姐，尊贵的露易丝公主殿下，下嫁于我。”
话音刚落，大厅内瞬间一片寂静，落针可闻。
众人脸上表情各异，先是难以掩饰的震惊，随即涌上狂喜！
领主成为国王的姐夫，王室驸马！这意味着卡恩福德的地位将发生天翻地覆的变化，从偏远的边境领地，一跃成为与王室关系密切的重要封邑！他们这些追随者的身份和前途，自然也水涨船高！
然而，狂喜之后，一丝不易察觉的忧虑也浮现在几个知情人脸上，尤其是埃德加和布伦丹，他们不约而同地想到了伯爵的女儿夏洛蒂小姐，以及领主与她之间那份难以言说的情愫。
这桩突如其来的皇室婚姻，将如何安置那份感情？
但当他们看到卡尔脸上那平静无波、甚至带着一丝淡然笑容的表情时，心中的忧虑又稍稍放下。
领主似乎对此事并无抵触，或许，他早已权衡过利弊，将这视为卡恩福德发展的重大机遇。
卡尔将众人的反应尽收眼底，他没有解释，也没有提及夏洛蒂，只是继续说道：“这桩婚事，是国王的恩典，也是我们卡恩福德莫大的荣誉和机遇，它将为我们带来前所未有的政治资本和关注度，但同样，也意味着更大的责任和挑战。”
他顿了顿，将话题引回现实：“而眼下，我们最直接的挑战，就是如何养活和安置外面那两万三千人，如何将这份巨大的人口压力，转化为卡恩福德复兴的强大动力，埃德加，你先向大家简要说明一下我们面临的物资和资金困境。”
埃德加立刻起身，将粮食短缺、资金紧张、安置压力巨大的情况清晰地汇报了一遍，众人的表情也随之变得凝重起来，会议室内的空气仿佛都沉重了几分。
卡尔沉默片刻，目光首先投向了负责工程建设的莫尔，语气沉稳却带着不容置疑的决心：“莫尔先生，先解决我们住的问题吧，让我们的领民长期住在简陋的窝棚里，不仅不雅观，对卫生条件和领民的健康也是极大的隐患。”
“最关键的是，我曾向他们承诺过，会让他们住上能遮风挡雨的好房子，作为领主，我不能食言。”
莫尔面露难色：“大人，您的想法我完全理解，只是以我们目前的物资和人力，大规模建造坚固房屋的条件确实非常困难。”
“嗯，”卡尔点了点头，似乎对莫尔的回答早有预料。
他话锋一转，眼中闪过一丝锐利而充满创造力的光芒：“正因为条件困难，常规方法行不通，所以我们才需要新的思路，我最近一直在思考，关于卡恩福德未来如何在平原上安全地扎根和发展，有一个新的构想，我称之为屯堡，你听听看是否可行。”
说着，他拿起手边的羽毛笔，在一张摊开的粗糙白纸上，蘸了蘸墨水，开始一边说一边快速地勾勒起来。
“你看，”他的笔尖在纸上移动，“一个屯堡，周长大约五六百米，建成方形的城墙，这样能圈起内部大约两三万平方米的土地。”一个简单的方形轮廓出现在纸上。
“城墙不用追求像我们主堡那样巍峨厚重，那样成本太高，厚度一米左右，高度五到六米就足够。”他补充道，“它的核心目的，并非用于长期固守大军，而在于迟滞敌人的进攻速度，并为内部的人员提供最基础的庇护。”
他详细地解释防御设计：“城墙上不设宽阔的、可供军队调动的步道，以节省材料和工时，但要在四个角和中间关键位置，修建几座突出的箭塔，形成交叉火力。”
“同时，在整个墙身上，开设密集的射击孔，让守军可以在相对安全的位置，用弓弩甚至火枪向外射击，整个屯堡，只设一个坚固的城门，派兵日夜把守，严格控制进出，易守难攻。”
卡尔越说，思路越是清晰流畅，笔下的草图也逐渐增添了细节：“而最精妙的部分，在于内部的规划！城墙之内是经过精心设计的综合性社区。”
他的笔在方框内划出规整的线条：“民居、仓库、铁匠铺、木工坊、酒馆、甚至小型的礼拜堂，以及指挥所和兵营，全部被有机地整合在一起！街道布局要规整，预留出公共广场，并且必须提前挖掘好应急水源，人们可以就在这城墙之内生活、生产、甚至进行日常训练！”
最后，他描绘出屯堡与周边环境的关系：“而大片的农田，就广阔地分布在屯堡的周围，白天，农民们开门出城，分散到各自的田地里劳作；傍晚太阳下山前，则必须携带着农具和收获，全部返回屯堡之内，城门紧闭，由屯堡内常驻的民兵和箭塔上的哨兵提供警戒。”
他放下笔，总结道：“这样一来，一旦发现小股敌人或土匪骚扰，屯堡足以依靠自身的力量进行有效抵御，为卡恩福德主堡派出援军争取到宝贵的时间，这，就是我们在平原上扎下根，并且是安全地扎下根的办法！”