顾念安消化着这颠覆性的信息，脸上写满了不可思议，喃喃出声：“所以……现在的‘吴三醒’，其实是解连环假扮的。他把自己和真正的吴三醒在海底墓的经历……完全颠倒过来，角色对调，讲给了所有人听？”
扶着几乎站立不稳的无邪的无心，闻言轻轻用手肘碰了碰顾念安，用眼神示意他此刻不要再刺激无邪。
然而，出乎意料的是，一直低着头、沉默着努力消化这惊天真相的无邪，却主动开口了。他的声音有些沙哑，却带着一种奇异的、近乎麻木的平静：
“怪不得……我总觉得‘三叔’和我小时候记忆里的三叔，性格上有些微妙的不同。少了些年轻时的锐利和冲动，变得……更沉稳，甚至有些过于平和了。我一直以为……是他年纪大了，经历的事情多了，自然就沉淀下来了……”
他顿了顿，抬起苍白的脸，看向陈文锦，眼中是破碎后又强行拼凑起来的冷静：“文锦阿姨，那……解叔叔他，为什么要这么做？为什么要冒充我三叔这么多年？”
陈文锦看着他能这么快强行镇定下来，眼中闪过一丝心疼，解释道：“我想，他最初这么做，一方面是为了避免与你们吴家庞大势力的正面冲突和可能的报复。另一方面，当年我们考古队的人，除了‘死而复生’的解连环，其他人全都离奇失踪了。如果他直接以自己的身份回去，上面和有关势力一定会对他进行无休止的、严苛到极点的追查，他根本无法解释清楚。不如干脆利用你三叔吴三醒这个在官方记录中属于‘编外人员’、背景相对模糊的身份回去，可以避开大部分最直接的麻烦和审视。只是……”
无心接过她的话，语气带着一种看透世事的了然与淡淡的悲悯：“只是，这出戏一旦开场，这层面具一旦戴到了脸上，就如同生长在了皮肉里，再也……摘不下来了。他必须演下去，演一辈子，直到终点。”
陈文锦沉重地点了点头。
无邪深吸了一口气，仿佛要将胸腔里那股憋闷的浊气全部置换出去。他站直了身体，虽然脸色依旧不好看，但眼神已经坚定了许多：“我知道了。文锦阿姨，你继续说吧。” 他知道，这仅仅是冰山一角。
陈文锦见他如此，眼中欣慰与心疼交织，她伸出手，轻轻抓住了无邪冰凉的手，将自己掌心的些许温暖传递过去，语气变得更加凝重：“小邪，你很坚强。但……接下来我要说的事，你可能会觉得更加……不可思议，甚至难以接受。”
在无邪坚定的目光示意下，陈文锦继续说道：“当年我们在西沙海底墓，全员都被迷晕之后，再次醒来时，就发现自己被关在了一个……像是废弃防空洞或者大型地下室的地方。那里阴暗、潮湿，完全与世隔绝。最可怕的是，一直有人在暗处，不知疲倦地、像观察实验品一样，监视、记录着我们的一举一动，甚至身体的各种数据变化。”
无邪、无心和顾念安瞬间联想到了他们共同的经历，几乎是异口同声地惊道：
“是格尔木疗养院！”
“对，没错。” 陈文锦肯定地点头，眼中闪过一丝被囚禁多年的阴影，“就是那里。是‘它’把我们抓去的。‘它’的目的……是研究我们。”
无邪不解，追问道：“研究？研究你们什么？”
陈文锦张了张嘴，似乎在想如何措辞，一旁的无心却主动开口了，他的声音平静，却带着一种洞悉本质的冰冷：
“‘它’一定给你们强行喂食，或者通过其他方式，让你们接触了某种东西。这种东西，能够极大地延缓，甚至可能完全停止人体的生长发育和自然衰老过程，让人……永葆青春。”
他顿了顿，目光锐利地看向陈文锦，一字一句地说出了那个残酷的代价：“但是，如果我没猜错的话，这种东西有着极其可怕、且无法逆转的副作用。它会逐渐侵蚀人的神智和肉体，最终……将人变成一种非人非鬼、只凭本能行事的怪物——就像你们在疗养院里遇到的那个……禁婆。而你，文锦小姐，你虽然凭借意志力或者其他原因撑到了现在，但你的时间……也所剩无几了，对吗？”
陈文锦沉默了片刻，石隙内的空气仿佛都因这无声的确认而凝固。过了好一会儿，她才缓缓抬起头，脸上露出一抹苦涩而又释然的笑容：
“无心，你说的……完全正确。‘它’当年的目的，就是拿我们整个考古队做活体实验，试图筛选、制造出一个完美的、能够克服副作用、实现真正‘长生不老’的‘药人’。而你们在格尔木疗养院遇到的那只禁婆……就是当年考古队的成员之一，霍玲。”
“这群畜牲！” 顾念安听到这里，再也抑制不住心中的怒火，低声咒骂了一句，拳头紧紧攥起。为了虚无缥缈的长生，竟然用活人进行如此惨无人道的实验！
一直沉默旁听的张起灵，此时也抬眼看向无心，清冷的声音带着前所未有的凝重，点破了那个一直悬在众人头顶的威胁：
“所以，无心，这就是‘它’如此执着于你的原因。你的存在本身……对他们而言，就是最接近‘完美’的答案。不死，不灭，没有副作用，没有尽头……你，就是他们梦寐以求的终极目标。”
顾念安闻言，心脏猛地一缩，下意识地紧紧抓住了无心的手，仿佛生怕他下一秒就会被那个无形的“它”夺走。
无心感受到他的恐惧和紧张，反手轻轻握了握他的手，指尖在他手背上安抚性地拍了拍，示意他放松。然后，他继续向陈文锦追问最关键的问题：“文锦小姐，那你这么多年，凭借自己的力量追查，有查到‘它’……究竟是谁吗？或者说，是哪个组织？”
陈文锦无奈地摇了摇头，脸上带着一丝挫败和更深的困惑：“不知道。‘它’隐藏得太深了，像一团无处不在却又抓不住的迷雾。我们倾尽全力，也只查到，这些诡异的现象、长生的实验、以及背后若隐若现的黑手，肯定和明代那个奇人——汪藏海，脱不了干系。”
无邪恍然道：“所以，这就是你们当年，还有后来解叔叔，一直孜孜不倦地研究汪藏海生平和他留下的遗迹的原因。”
陈文锦点了点头，脸上露出了疲惫而决绝的神色：“当年的整个考古队，除了我和……‘死’在明处的解连环，其他人都在被囚禁和实验的过程中，慢慢发生了‘尸化’，变成了那种不人不鬼的样子。只有我一个人，不知道为什么，这个过程异常缓慢，支撑到了现在。但最近，我已经清晰地感觉到，我的身体也开始不可抑制地散发出那股……属于禁婆的、甜腻而诡异的香味了。”
她的目光扫过眼前几人，最终定格在无邪脸上，带着一种托付和诀别的意味：“所以，我寄出了那几份录像带，把该引来的人，都引到这里来。我想在这里，在西王母宫这个一切的起点或者说关键节点，为这长达几十年的噩梦……做一个彻底的了结。”
她再次用力握紧了无邪的手，语气温柔却不容置疑：“小邪，你听我说。这里，将会是我的终点，是启灵追寻的某个答案的终点，也是解连环扮演了二十多年吴三醒的……终点。但这里，不应该是你的终点。”
她说着，将头轻轻转向一旁的顾念安和无心，目光中带着恳切与信任：“等这里的一切都结束后，你就跟着他们两个，离开这里，回去过你该过的生活。忘了这些，好好活下去。乖，听话。”
无邪看着陈文锦仿佛在交代遗言般的姿态，看着她眼中那不容反驳的决绝与关爱，心中百感交集，一股巨大的酸楚和难以接受的情绪涌上心头。他脸上露出了执拗的、抗拒的表情，眼眶瞬间就红了，正要开口拒绝——
“里面是不是有人？”
就在这时，几人猛然听到他们之前用泥巴和衣物精心封堵的屏障外面，传来了一个压低的、带着试探和警惕的询问声！