仙人祠离开，白若月脑海里闪过小绵那双震惊挣扎又隐含微弱希望的眼睛。
她身形在夜色中几个起落，避开所有可能的目光，直奔镇西河边那间孤零零的茅屋。
茅屋内没有点灯，只有清冷的月光从破败的窗棂缝隙漏进几缕。
哑婆婆蜷缩在草垫上，呼吸杂乱，没有睡，不知道在想什么。
白若月推门而入，没有刻意掩饰脚步声。
哑婆婆的身体坐起来，眼珠在黑暗中转向门口的方向，借着月光朦胧的看清是“朱掌柜”后，戒备似乎稍缓，依旧沉默。
白若月关上门，隔绝了外面的风声。
她没有绕圈子，直接开口：
“婆婆，我刚从仙人祠回来。”
她顿了顿，观察着哑婆婆的反应，“她……托我给您带句话。”
哑婆婆猛地抬起头，黑暗中那双眼睛骤然瞪大起来，紧紧盯着白若月。
“她……她还愿意理我？”
白若月道：“她说……求您看在养育她一场的份上，赐福之后……就不要再出现在她眼前了。”
白若月刻意放慢语速：“她说……她怕看到您，会忍不住难过，会……后悔。”
“……”
茅屋内死寂一片。哑婆婆整个人剧烈地颤抖起来，干瘦的手指死死抠进身下的草垫里。她嘴唇哆嗦着，发出了几声破碎的气音。
良久，那嘶哑的话才断断续续地挤出来：
“她……她竟是这么想的吗？怨我……她该怨我的……都是我……都是我不好……”
泪水瞬间从她干涸的眼眶中涌出：“若是当时……若是当时我拼了这条老命……拦住……拦住他们……是不是……是不是就不会……”
白若月静静地看着她，直到她最初的激动稍稍平复，才轻声问道：“婆婆，你后悔了吗？”
哑婆婆抬起头，老泪纵横，脸上每一道皱纹都刻满了痛苦：
“后悔？我养了她这些年，看着她从小豆丁长成如今模样……我把她当亲孙女看待……如今却要眼睁睁看着她……你问我后不后悔？我如何不悔？！我恨不得代她去受那份罪！可……可后悔又有什么用呢？这镇上的规矩……这几百年的债……我一个快入土的老婆子，能做什么？有什么用？！”
“有用的。”白若月的声音斩钉截铁，在黑暗中显得格外清晰，“我有办法，或许能把她救出来。”
哑婆婆的哭声戛然而止。她抬头，泪眼模糊地看向“朱掌柜”，眼神里充满了极度的惊疑和本能的不信：
“朱掌柜……你……你不用再试探我了……这种玩笑开不得……”
“我不是朱掌柜。”
白若月话音未落，面部轮廓和身形扭曲，在哑婆婆惊骇的目光中，迅速变回了那个平凡中年男子的模样。
“你是？那个外乡人？”哑婆婆倒抽一口冷气，身体下意识地向后缩去，眼中充满了警惕。
“是我。”
白若月坦然承认：
“现在，婆婆可以相信，我不是来试探你的了吗？我是真的想救人，也想自救。首先，我必须知道，咱们镇上这个‘传统’，这个吃仙的规矩，到底是怎么来的？它的‘根’在哪里？”
哑婆婆死死地盯着她，仿佛要看清她眼底最深处的东西。漫长的沉默在茅屋中蔓延，只有两人沉重的呼吸声交错。
哑婆婆艰难地吸了一口气，仿佛要将积压了数十年的污浊之气都吸入肺中，再缓缓吐出。
“你算是问对了人了，老婆子，我的年纪比较大，知道的多一些。清风镇……原来不叫清风镇……”她的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“它叫……枯骨镇。”
“那时……年年歉收，旱灾、蝗灾……接踵而来，地里长不出粮食，河里捞不到鱼虾……人们饿得眼睛发绿，皮包骨头……”
她的声音带着颤栗，“后来……来了一群比饿鬼还凶的马贼……他们也没吃的了……就开始……吃人。”
“一开始，他们还知道怕，知道愧疚，偷偷摸摸……可后来……后来就变成了明目张胆，变成了……以吃人为乐。”
“镇子周围，到处都是被啃干净的骨头……枯骨镇……这个名字，就是这么来的……”
“被吃掉的人越来越多……怨气……冲天怨气凝聚不散……终于有一天，整个镇子被灰白色的薄雾笼罩了……再也……再也出不去了……地里也种不出东西了……镇上的人……就开始互相杀……互相吃……而且，都得了一种怪病，浑身溃烂，痛苦不堪……”
“那冲天的怨气……引来了一个过路的光头仙人。”
哑婆婆的语气里带着一丝复杂的敬畏：
“他想度化我们……可知道了我们做下的恶行之后……他……他很愤怒，但又不能眼睁睁看着这里变成彻底的死地……他便想出了一个法子……用愿力造一个香火神仙，用纯粹的信仰之力，来镇压、化解那些怨气……”
“他做到了……怨气被控制住了……可那怪病……却没治好……仙人留下了方法，然后就走了……”
哑婆婆的声音低了下去，充满了无尽的苦涩和自嘲：
“那个承载了所有人希望和信仰的可怜人……主动对镇上剩下的人说……吃了他，就能缓解病痛……”
“就这样……一代……又一代……”
哑婆婆老泪纵横，泣不成声：
“我们本来就是罪孽深重的人……后代又做出了这种吃人的恶行……却……却每个人都不承认……都告诉自己这是为了活下去……是不得已……用所谓的‘奉献’和‘规矩’来掩盖这吃人的本质……”
茅屋内，只剩下哑婆婆压抑不住的、绝望的哭泣声。
这段血腥、罪恶的历史，如同最沉重的枷锁，不仅锁住了小镇，也锁住了每一个知情者的灵魂。
白若月静静地听着，心中波澜起伏。
她终于触摸到了这个小镇最黑暗的“根源”——最初的食人罪孽，引来了怨气与诅咒，而所谓的“香火神”和“肉灵芝”，是后来者在绝望中找到的延续罪恶的遮羞布和饮鸩止渴的方式。
“釜底抽薪，或在根源……”