当曹操率领本部人马返回已成焦土的洛阳时，夏侯渊、夏侯惇率领的两千精锐骑兵也恰好护送着一支狼狈不堪的队伍抵达了这片曾经的帝都。
这支队伍的核心，正是皇帝刘协，以及数十名在仓促西迁中被夏侯兄弟奋力救下的公卿大臣，如司徒王允、太尉黄琬等重量级人物赫然在列。他们个个衣衫褴褛，面有菜色，许多人身上还带着挣扎时留下的伤痕，显然这一路备受颠沛流离与惊恐之苦。
然而，当他们真正踏上洛阳的土地，亲眼目睹那冲天而起尚未完全熄灭的烟火，那昔日巍峨宫阙化为断壁残垣的惨状时，所有的疲惫与伤痛都被一股更深沉的、撕心裂肺的悲痛所取代！
“洛阳……我的洛阳啊！！”一位白发苍苍的老臣扑倒在地，抓起一把混合着灰烬和瓦砾的焦土，老泪纵横，哭声凄厉。
“宗庙！皇陵！数百年的基业，毁于一旦！董卓逆贼，你罪该万死啊！！”
“陛下……先帝……臣等无能，未能保住这祖宗江山社稷啊……”
悲怆的哭嚎声在废墟上空回荡，这些曾位居帝国权力顶端的重臣们，此刻如同失去了家园的孩子，哭得捶胸顿足，伤心欲绝。就连年幼的刘协，也被这末日般的景象和周围悲戚的氛围所感染，小脸煞白，眼中充满了恐惧与茫然。
曹操静静地看着这一幕，脸上适时地流露出沉痛与愤慨之色。他挥了挥手，早已准备好的曹军士兵立刻上前，将随身携带的热粥、面饼等食物分发给这些饥肠辘辘、身心俱疲的公卿们。
“诸位大人，请暂且用些热食，保重身体要紧！国难当头，还需诸位振作，共扶社稷！”曹操的声音沉稳而有力，在这片悲声中被清晰地听到。
许多大臣接过那碗冒着热气的粥，感受着久违的温暖，看着曹操的眼神中不禁带上了深深的感激。在所有人都弃他们于不顾，甚至袁绍等人在后方争权夺利之时，是曹操，这个他们曾经或许并未太过重视的典军校尉，冒死将他们从董卓的魔爪下救了回来，还在这片废墟上给予了他们最基本的温饱。
待众人的情绪稍稍平复，曹操整理了一下衣冠，神色庄重地走到那被一群惶恐内侍围在中间、依旧惊魂未定的少年刘协面前。
他撩起战袍前襟，恭恭敬敬地双膝跪地，以头触地，行了一个标准而隆重的大礼，声音洪亮而诚挚，在这片废墟中清晰地回荡：
“臣，典军校尉曹操，叩见陛下！臣等救驾来迟，致使国都蒙难，陛下受惊，罪该万死！然天命未改，陛下犹在，臣等必誓死效忠，扫除奸凶，光复汉室！”
这一跪，这一声“陛下”，在此时的洛阳废墟中，具有石破天惊的意义！它明确地宣示了曹操的政治立场——他依然承认刘协的皇帝身份！他将自己定位为从国贼手中拯救皇帝和公卿的勤王忠臣！
在场的公卿们看着跪伏在地的曹操，心情复杂，但更多的是一种在绝境中看到希望和依靠的庆幸。曹操此举，不仅是在向皇帝表忠心，更是在向天下昭告他此次行动的合法性与崇高性——他并非为私利，而是为了匡扶汉室！
这一刻，在洛阳的废墟之上，曹操凭借其果断的行动和精准的政治表演，成功地将自己塑造成了“挽狂澜于既倒”的忠臣形象，收获了巨大的政治资本和声望，为他未来的霸业，奠定了第一块坚实的基石。
赵云率领一千玄甲军，如同暗夜中的幽灵，沿着董卓大军西迁留下的混乱痕迹一路追踪。这一日，行至一处荒废的村落附近，突然听到西边传来女子凄厉的呼救声和士兵放肆的狂笑。
赵云眼神一凛，立刻打了个手势，玄甲军瞬间进入战斗状态，无声无息地朝着声音来源包抄过去。
穿过一片残破的土墙，眼前的景象让赵云怒火中烧——六名落单的西凉兵正围着一群人。被围在中间的是一位面色苍白、却依旧努力挺直脊梁的华服小男孩，以及几名惊慌失措的宫女。而最引人注目的，是挡在小男孩身前的那名女子。
那女子约莫二八年华，身段窈窕婀娜，即便此刻钗横鬓乱，衣衫沾染尘土，也难掩其绝代风华。她的肌肤细腻如羊脂白玉，在昏暗的光线下仿佛自带柔光。一张瓜子脸精致得如同画中仙子，眉不描而黛，唇不点而朱，尤其是一双美眸，此刻虽含着惊惧的泪水，却依旧清澈如水，眼波流转间，天然带着一股动人心魄的妩媚与我见犹怜的柔弱。她的身姿在恐惧中微微颤抖，更显得曲线玲珑，不堪一握的腰肢与丰盈的胸臀形成了惊心动魄的对比，连那身略显宽大的宫装都难以完全遮掩其天生的性感魅惑。此女正是司徒王允早年送入宫中，后被何皇后赏识，赐予儿子刘辩贴身服侍的貂蝉！
“叫吧！使劲叫！”带头那名西凉兵队长满脸淫邪，目光贪婪地在貂蝉身上来回扫视，舔着干裂的嘴唇，“这荒郊野岭的，叫破了喉咙也没用！兄弟们赶路辛苦了，正好拿这几个小美人儿暖暖身子，嘿嘿嘿。
这荒山野岭的，看谁能来救你们！哈哈哈！”带头的西凉兵满脸淫邪，目光贪婪地在为貂蝉身上扫视，搓着手一步步逼近。
那小男孩虽然脸色苍白，身体微微发抖，却猛地昂起头，用尚带稚气却充满威严的声音喝道：“放肆！我乃大汉弘农王刘辩！尔等安敢无礼？！”
这一声大喝，让那带头的西凉兵动作一滞，脸上闪过一丝惊疑和畏惧。弘农王？那可是曾经的皇帝！
但他环顾四周，只见荒村野地，除了他们几个和这群待宰的羔羊，再无他人。一股恶向胆边生的邪念瞬间压过了恐惧，他啐了一口，狞笑道：“弘农王？呸！老子管你什么王！现在就是天王老子来了也救不了你们！等哥几个好好享受了这几个美人儿，再把你们全宰了，这兵荒马乱的，谁他妈知道是老子干的？！兄弟们，上！拿下他们，爽一下。
眼见那几名西凉兵如同饿狼般狞笑着围拢过来，眼中闪烁着淫邪而凶残的光芒，貂蝉虽然吓得浑身发抖，声音都带着颤音，却依然强撑着将刘辩护在身后，用尽力气喊道：“殿下别怕！” 但这声音里的恐惧与强装的坚强，任谁都听得出来。
她猛地转身，从身后那辆倾覆的破烂马车残骸里，抽出了一柄装饰华美、显然是宫廷仪仗所用的佩剑。她双手死死握住剑柄，因为过度用力，指节都已发白，对着逼近的西凉兵胡乱地比划着，声音带着哭腔和决绝：“你们别过来！再过来……再过来我就不客气了！别过来！”
那带头的西凉兵看着她这色厉内荏的模样，非但没有害怕，反而更加兴奋，用带着浓重西凉口音的官话猖狂大笑：“哈哈哈！小娘皮，性子还挺烈！老子就喜欢驯服你这样的野马！兄弟们，给我上！按住她们！”
一声令下，几名西凉兵怪叫着扑了上来！两名宫女瞬间被粗暴地按倒在地，发出凄厉的尖叫，衣衫被撕扯开来。
貂蝉惊叫着，闭着眼睛奋力将短剑向前刺去，却被那带头的西凉兵轻易地侧身躲过，随即他手腕一翻，粗糙的大手如同铁钳般狠狠劈在貂蝉的手腕上！
“啊！”貂蝉痛呼一声，剑“哐当”一声掉落在地。
那西凉兵头目看着跌坐在地、疼得泪花在眼眶里打转，更显得娇弱无助、我见犹怜的貂蝉，淫笑一声，如同山岳般庞大的身躯猛地压了下去，将她死死按在冰冷的泥地上！一只脏手粗暴地抓住她宫装的衣领，就要发力撕扯！
“放开她！你这恶贼！”刘辩见状，目眦欲裂，哭喊着冲上来想要推开那西凉兵，却被对方随手一挥，踉跄着摔倒在地。
貂蝉绝望地闭上了眼睛，屈辱和恐惧的泪水终于滑落脸颊。她能感受到那令人作呕的气息喷在脸上，能感受到那只脏手触及肌肤的冰凉触感……就在她万念俱灰，准备咬舌自尽以保清白之际——
“咻——！”
一道撕裂空气的尖啸声，如同来自九幽的索命符，骤然响起！
下一秒，压在貂蝉身上的西凉兵头目身体猛地一僵，所有的动作瞬间停止！他难以置信地低下头，看到一截染血的、冰冷的金属箭头，正从自己咽喉处透出！
“呃……”他喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼中的淫邪和猖狂被无边的恐惧和茫然取代，随即庞大的身躯重重地歪倒在一旁，溅起一片尘土，再无生息。
这突如其来的变故让剩余的五名西凉兵全都愣住了！
然而，不等他们反应过来——
“咻！咻！咻！”
更为密集的箭雨如同飞蝗般从四周的阴影中激射而出！精准、狠辣！瞬间又有三名西凉兵被射成了刺猬，惨叫着倒地。
另外两名西凉兵吓得魂飞魄散，刚想抓起兵器反抗，只见一道白影如惊鸿般掠过！
寒芒乍现，龙吟隐隐！
冰冷的枪尖如同毒蛇吐信，在空中划出两道致命的轨迹！
“噗嗤！噗嗤！”
精准无比地刺穿了他们的心窝！
两名西凉兵连惨叫都未能发出，便已毙命当场！
从第一支箭射出到六名西凉兵全部伏诛，不过短短几个呼吸的时间！
直到这时，貂蝉才颤抖着睁开双眼。映入她眼帘的，是满地西凉兵的尸体，以及一位手持亮银长枪、白袍银甲、英姿勃发的年轻将军，正肃立在场中。他面容俊朗，眼神锐利如鹰，周身散发着凛然不可侵犯的正气与杀伐之气，宛如天神下凡。
赵云目光扫过现场，确认威胁已除，随即看向跌坐在地、衣衫略显凌乱、俏脸煞白却更显楚楚动人的貂蝉，以及旁边惊魂未定的刘辩。他立刻收敛了杀气，快步上前，赵云目光扫过眼前这几人，虽然衣衫破损、狼狈不堪，但那宫装的质地、纹饰，还有这几位女子即便在惊恐中依旧不失礼节的仪态，都指向了她们的身份绝非寻常百姓。
他抱拳，语气温和但带着确认的意味问道：“观诸位衣着仪态，可是从洛阳宫中而来？”
那绝色少女（貂蝉）此刻惊魂稍定，闻言连忙整理了一下凌乱的衣衫和鬓发，向着赵云盈盈行了一个标准的宫廷礼节，声音虽仍带着一丝颤抖，却已恢复了部分镇定：“回将军的话，奴婢等人确是从宫中逃出。”她顿了顿，抬起那双依旧水光潋滟的美眸，带着感激与探寻看向赵云，“还未请教将军尊姓大名，是哪一路义师麾下？”
赵云见对方确认了宫中身份，神色更加郑重，朗声答道：“幽州刺史、冠军侯麾下，厉锋将军赵云，赵子龙！”
“幽州刺史冠军侯？”原本还躲在貂蝉身后，紧紧抓着她衣角的刘辩，一听到这个名号，眼睛猛地亮了起来，仿佛抓住了救命稻草一般，竟主动跑上前几步，仰着小脸急切地问道：“可是……可是刘锦刘世叔麾下？！”
赵云听到刘辩对主公如此亲切的称呼（世叔），心中微微一动，略一迟疑，还是点头确认道：“回殿下，末将的主公，正是冠军侯刘锦。”
“太好了！真的是世叔的人！”刘辩稚嫩的脸上瞬间绽放出巨大的喜悦和安心，仿佛所有的恐惧都在这一刻被驱散。他到底还是个孩子，在经历了被废、被挟持、逃亡乃至刚才险些受辱的连番惊吓后，终于遇到了被他视为亲近和依靠的“世叔”的部下，情绪顿时有些失控，眼圈一红，差点哭出来。
貂蝉亦是美眸一亮，心中那块大石终于落地。她深知冠军侯刘锦与何皇后、弘农王关系匪浅，更是当今少有的实力强大的忠臣。遇到他的部下，无异于绝处逢生！她连忙对赵云说道：“赵将军，这位正是被国贼董卓废黜的弘农王殿下！”
赵云虽然早有猜测，但得到正式确认，神色立刻变得无比肃穆。他再次整理甲胄，向前一步，在刘辩面前郑重地单膝跪地，行了一个标准的军礼，声音清晰而恭敬：
“末将，幽州刺史、冠军侯麾下厉锋将军，赵云，参见弘农王殿下！救驾来迟，让殿下受此惊吓，末将万死！”
见赵云行此大礼，刘辩连忙伸出双手，想要扶起赵云，带着哭腔道：“赵将军不必多礼，快快请起！是将军救了我们的性命啊！”
赵云顺势起身，看着眼前这遭遇巨变、形容狼狈却依旧保持着皇室气度的少年，心中不禁生出几分怜悯。他想起大哥刘锦临行前的秘密嘱托，除了弘农王，还有那位曾与大哥关系复杂的何太后。他斟酌着语气，关切地问道：“殿下，末将斗胆请问，太后娘娘……如今身在何处？可还安好？”
一听到“太后娘娘”四个字，刘辩那刚刚止住的泪水瞬间又涌了上来。他猛地转过头去，小小的肩膀剧烈地抽搐起来，压抑的呜咽声在寂静的荒野中显得格外令人心酸。母后的下落，是他心中最深的痛和恐惧。
一旁的貂蝉见状，幽幽地叹了口气，绝美的容颜上蒙上了一层哀戚与无奈。她向赵云敛衽一礼，声音低沉地诉说道：“赵将军有所不知……那日，董卓老贼在嘉德殿上强行废黜了辩殿下，欲立陈留王为帝。场面混乱不堪。”
她回忆起那惊心动魄的一幕，眼中仍有余悸：“就在殿下被押解出殿后不久，娘娘……娘娘她竟带着几名身手极好的黑衣人突然出现，想要趁乱接走殿下。奴婢当时就在殿下身边，看得分明，娘娘神色决绝，显然是拼死一搏。”
“然而，董卓麾下的西凉兵实在太多，很快就将我们团团围住。娘娘本想带着殿下一起杀出去，奈何……奈何贼众我寡，情势危急万分！”貂蝉的声音带着一丝后怕的颤抖，“最后关头，那几名黑衣人拼死断后，其中一人对娘娘喊道：‘娘娘先走！殿下洪福齐天，统领自有安排！’ 他们……他们几乎是硬拖着悲痛欲绝的娘娘，杀开一条血路，消失在混乱的宫苑深处……从那以后，我们就再也没有了娘娘的任何消息……不知她是生是死，身在何方……”
说到最后，貂蝉的声音已然哽咽。刘辩更是听得泣不成声，母后为了救他，生死未卜，这成了他心中无法愈合的伤口。
赵云听完，心中凛然。黑衣人的出现，以及那句“统领自有安排”，都指向了一个隐藏在幕后的势力。他瞬间联想到了史阿、韩龙口中那个神秘莫测、为宫里办事的“统领”。难道何太后是被这股势力救走了？若是如此，太后或许尚在人世，但其下落，恐怕已成谜团。
他深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，对刘辩和貂蝉郑重抱拳道：“殿下，姑娘，请节哀。太后娘娘吉人天相，或许已被忠义之士所救。此地不宜久留，董卓溃军四散，危机重重。末将奉命寻访殿下踪迹，今既寻得，当务之急是护送殿下前往安全之地。末将即刻安排，护送殿下北返，与我家主公会合！”
听闻可以去找冠军侯刘锦，刘辩仿佛找到了主心骨，用力地点了点头，擦干了眼泪。貂蝉也松了一口气，有冠军侯庇护，殿下总算有了指望。只是，那位母仪天下、命运多舛的何太后，她究竟在哪里呢？这个疑问，沉甸甸地压在了每个人的心头。
在洛阳废墟中暂时安顿下来，并凭借提供食物和庇护初步赢得了部分公卿的好感后，曹操深知此地绝非久留之所。洛阳已成焦土，无险可守，更无粮草补给，关东诸侯各怀心思，若得知皇帝在此，必生事端。
这一日，曹操在临时搭建的营帐内，召集了被他救回的汉献帝刘协以及司徒王允、太尉黄琬等一众核心公卿。
曹操神色凝重，对着年仅九岁、脸上还带着惊惧未消神色的刘协躬身行礼，声音沉痛而恳切：“陛下，洛阳惨遭董卓焚毁，宗庙倾颓，宫室尽成瓦砾。此地已非天子宜居之所，更兼四方不宁，若久留于此，恐再生变故，臣等万死难辞其咎！”
他顿了顿，目光扫过在场神色各异的公卿，继续说道：“为陛下安危计，为社稷长远计，臣恳请陛下暂移圣驾，前往兖州东郡郡治——东武阳！东郡乃臣之驻跸之地，城郭坚固，粮草充足，可保陛下无虞。待扫清寰宇，诛除国贼，再议还都洛阳之事，方为上策！”
此言一出，帐内顿时一片哗然。
太尉黄琬立刻出言反对：“曹孟德！东武阳乃边郡小城，如何能作为天子行在？陛下乃万乘之尊，当择一雄城巨邑，如邺城、许县等地暂驻，方能彰显朝廷威仪！岂可轻易前往东郡？”
一些较为保守或另有想法的大臣也纷纷附和，认为天子行在关乎国体，不可轻率。
然而，司徒王允却沉吟片刻，开口道：“孟德所言，不无道理。如今董卓西窜，关东纷乱，陛下安危乃第一要务。东郡虽非巨邑，然眼下确是可托之地。孟德忠心勤王，救驾于危难，其志可嘉。老臣以为，可暂往东武阳，以图后计。”
王允的表态，让不少中间派大臣开始动摇。
曹操趁热打铁，对着刘协再次叩拜，语气更加恳切，甚至带着一丝悲壮：“陛下！臣曹操一片丹心，天地可鉴！此番迎奉陛下，绝非为个人私利，实为匡扶汉室，重振朝纲！东武阳虽小，然臣必竭尽全力，护卫陛下周全，整顿兵马，以待时机，讨伐不臣！若陛下与诸位公卿觉得东武阳不妥，待局势稍定，再迁往他处，亦无不可！眼下，还请陛下以社稷为重，速做决断！”
年仅九岁的刘协，在经历了废立、颠沛、惊恐之后，早已是惊弓之鸟。他看着眼前这位将他从乱军中救出，又在此刻言辞恳切的曹操，再环视周围争论不休、却拿不出更好办法的大臣，心中充满了茫然与无助。他下意识地觉得，眼前这位曹将军，似乎是目前唯一可以依靠的人。
最终，在曹操的极力劝说、王允的部分支持以及现实困境的压力下，刘协怯生生地点了点头，用细弱的声音说道：“便……便依曹将军所言吧。”
皇帝金口一开，纵然仍有反对之声，也无力回天。
于是，这支由曹操军队、小皇帝刘协以及数百名心有余悸的公卿百官组成的特殊队伍，再次启程，离开了象征汉室荣耀却也承载着无尽伤痛的洛阳废墟，浩浩荡荡地向着曹操的根据地——兖州东郡的东武阳行去。