“啪！”
一声清脆的玉碎声从永宁侯府后花园的凉亭中传来。
林薇明看着地上那支摔成两截的羊脂玉簪，心里咯噔一下，面上微怒，看向面前也气性不小的女子。
“二姐姐，这是何意？”薇明声音微怒，夹带了一点不快。
“何意？”林薇玉指着她手中的锦匣，语带讥讽，“我倒要问问你！这云锦阁新到的赤金点翠垂珠步摇，明明是我先看中的，凭什么转眼就到了你手里？就因为你前日在父亲面前答了几句策论，出了风头，连嫡母都高看你一眼，什么好东西都可着你先挑了？”
【林薇明，永宁侯府三小姐，庶出，年十四，性情沉静，善于观察。】
薇明心中暗叹，这步摇是嫡母柳氏今早刚赏下的，说是奖励她前日策论答得妥当。她还没来得及细看，就被听闻消息赶来的林薇玉堵在了半路。
“二姐姐误会了。”林薇明将锦匣轻轻放在石桌上，推向她，“母亲赏赐，妹妹不敢辞。姐姐若喜欢，拿去便是。一支步摇而已，何必动气，伤了姐妹和气。”
她这话说得滴水不漏，既点明了是嫡母所赐，非她争抢，又显得大方得体。
【林薇玉，侯府二小姐，庶出，年十五，容貌明艳，心气高，与薇明时有小争。】
“谁稀罕你让！”林薇玉最烦她这副云淡风轻的样子，仿佛一拳打在棉花上，“我争的是这口气！凭什么好事都落你头上？论女红，论容貌，我哪点不如你？不过是你会装乖卖巧，讨父亲和母亲欢心！”
凉亭外的丫鬟们垂首屏息，不敢出声。扶苏微微蹙眉，上前一步，轻声对薇明道：“小姐，时辰不早了，该去夫人院里回话了。”
这话看似提醒，实则是为自家小姐解围。
【扶苏，林薇明首席大丫鬟，原在主母柳氏身边受训，因沉稳机敏被赐予薇明，代表主母的认可与支持。】
林薇明会意，刚欲借机离开，一个娇俏的声音插了进来。
“二姐姐，三姐姐，你们在吵什么呀？”跑来的是五小姐林薇月，圆脸大眼，天真烂漫。
【林薇月，侯府五小姐，嫡出，年十二，天真娇憨，是姐姐们的小尾巴。】
林薇玉正在气头上，没好气道：“没你的事！”
林薇月也不怕，凑到石桌边，一眼看见锦匣里的步摇，惊呼：“哇！好漂亮的步摇！是三姐姐新得的吗？真好看！”她拿起步摇，对着光比划，满眼羡慕，“母亲真偏心，明明我才是她亲生的，偏是什么好东西都给姐姐们，我也想要。”
林薇玉闻言，脸色更沉。
林薇明无奈，拉过薇月：“别胡闹。这步摇二姐姐喜欢，让给二姐姐了。”
“凭什么让？”林薇月嘟起嘴，“母亲赏给你的，就是你的！二姐姐自己没得赏，就来抢别人的，好没道理！”
“林薇月！你胡说八道什么！”林薇玉被戳到痛处，恼羞成怒，扬手就要去夺那步摇。
林薇月吓得往后一缩，林薇明下意识伸手去挡。
眼看姐妹三人要搅作一团，一个威严又不失温和的声音响起：
“都住手。聚在此处喧哗，成何体统？”
众人回头，只见嫡母柳氏身边得力的赵嬷嬷不知何时已站在亭外，面色肃然。
【赵嬷嬷，嫡母柳氏心腹，规矩严谨，代表主母行事。】
亭内瞬间安静下来。连最骄纵的林薇玉也收敛了气焰，低头讷讷不语。
赵嬷嬷目光扫过地上摔碎的玉簪，又看了看林薇月手中紧握的步摇，最后落在林薇明身上：“三小姐，夫人请您过去一趟。”
林薇明心头一凛，面上依旧平静：“是，嬷嬷。”
她又看向林薇玉和林薇月：“二姐姐，五妹妹，一同去吧。母亲问起，总要说清楚。”
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主母柳氏的正房里，熏香袅袅，布置得典雅大气。
柳氏端坐上位，听着赵嬷嬷低声回禀。她年近四十，保养得宜，眉目间透着掌家多年的沉稳与精明。
【柳氏，永宁侯府主母，处事公正，以家族利益为重，是庶女们的严格导师。】
林薇明三人垂手立在下首，心中各有思量。
“为一支步摇，吵吵囔囔，还有半点侯府贵女的样子吗？”柳氏放下茶盏，声音不高，却带着压力，“薇玉，你可知错？”
林薇玉不服：“母亲，我……”
“侯府的规矩，赏罚分明。”柳氏打断她，“薇明得赏，是因她策论言之有物，于理家之事有独到见解，当赏。你若无故抢夺姐妹之物，便是嫉妒，便是失仪，当罚。”
林薇玉眼圈一红，不敢再辩。
“薇月，”柳氏看向小女儿，“口无遮拦，妄议长辈偏心，禁足三日，抄写《女诫》十遍。”
林薇月小脸一垮，却没敢哭闹。
最后，柳氏的目光落在林薇明身上：“薇明，你处事大方，懂得谦让，这很好。但遇事锋芒过露，不知收敛，易招嫉恨。今日之祸，你亦有因。回去将《孙子兵法》‘谋攻篇’抄录三遍，细细体会‘不战而屈人之兵’的道理。”
“是，女儿谨遵母亲教诲。”林薇明心悦诚服地行礼。嫡母这是在点她，有时候，展示能力的方式需要更圆融。
处理完争执，柳氏语气缓和下来：“正好还有件事。三日后，安国公府举办赏花宴，京中适龄的公子小姐都会到场。你们三人，随我同去。”
此言一出，姐妹三人神情各异。
林薇玉瞬间忘了刚才的不快，眼中闪过期待与斗志。林薇月则是纯粹的好奇和兴奋。
林薇明心中却是一动。安国公府……那是真正的顶级勋贵。这样的宴会，名为赏花，实则是相看，是她们这些勋贵之女展示才艺、仪态，为家族联姻铺路的重要场合。
“薇明，”柳氏特意点名，“你素来沉稳，此次宴会，多看，多听，少言。尤其要注意定国公府陈夫人和三皇子母妃淑妃娘娘的动向，若能得她们青眼，于你，于侯府，都大有益处。”
定国公世子陈淮？三皇子赵珩？
薇明瞬间明白了嫡母的深意。家族对子女的培养和期望，正在一步步转化为实际的资源倾斜。那支引起风波的点翠步摇，与眼前这场更庞大的、关乎她乃至整个侯府未来的“盛宴”相比，简直不值一提。
“女儿明白。”她垂首应道。
从主母院里出来，林薇玉狠狠瞪了薇明一眼，带着丫鬟快步离开。
林薇月凑到薇明身边，小声说：“三姐姐，你别生二姐姐的气，她就是嫉妒你。”
林薇明笑了笑，摸摸她的头：“我没生气。五妹妹，回去好好抄书。”
回到自己的“明辉院”，薇明屏退其他丫鬟，只留下了扶苏。
“扶苏，你去查查，二姐姐是如何这么快就知道母亲赏了我步摇的？”薇明轻声吩咐。府里消息传得快不稀奇，但快到这种程度，就有些蹊跷了。
扶苏心领神会：“小姐是怀疑，有人故意在二小姐面前搬弄是非？”
“未必是恶意，或许是有人想借二姐姐的手，试探我在母亲心中的分量。”林薇明走到窗边，看着庭院中摇曳的翠竹，“这侯府里，眼睛多着呢。”
她想起嫡母最后别有深意的嘱咐，赏花宴，绝非简单的吃喝玩乐。
“对了，”林薇明转身，“我记得库房里有一幅前朝孤本花鸟图，找出来，赏花宴或许用得上。”投其所好，永远是打开局面的第一步。
扶苏应下，心中对小姐的思虑周详更为钦佩。
晚间，林薇明坐在书案前，铺开纸张，开始抄录《孙子兵法》。烛火跳跃，映着她沉静的侧脸。
“不战而屈人之兵……”她喃喃念着，今日之事在脑中回放。二姐的嫉妒，五妹的天真，嫡母的权衡，以及那即将到来的、暗流涌动的赏花宴……
她知道，她在侯府的生活，从接过那只锦匣开始，已经进入了新的阶段。姐妹间的小摩擦只是调味剂，真正的舞台，正在她面前缓缓展开。