舰队继续向西，深入太平洋腹地。
起初，海面上还有微风拂过。帆船借着风力，配合着辅助引擎，速度尚可。
但随着舰队接近赤道附近的一片海域，情况开始变得诡异起来。
风，停了。
是字面意思彻底的消失，不是说暂时的停了下来。
海面平静得像是巨大的镜子，连一丁点波纹都没有。
天空倒是呈现深蓝，原本应该是看的让人心旷神怡，但现在只剩下心里打鼓。
“怎么回事？”
项羽抹了下额头上的汗水，把动力甲的面罩打开透气。
“这鬼地方，怎么连个风都没有？”
“热死老子了！”
他身上的铠甲在烈日的暴晒下，已经变得滚烫，摸上去都烫手。
韩信站在指挥台上，看着垂头丧气的风帆，眉头紧锁。
“陛下，我们进入了无风带。”
“这里的气流是垂直运动的，海面上几乎没有水平风。”
“风帆彻底失效了。”
嬴政站在阴凉处，神色依然平静。
“那就用引擎。”
“反重力引擎不是还能用吗？”
墨承苦着脸走了过来。
“陛下，引擎确实能用。”
“但是……”
他指了指头顶的烈日。
“这里的温度太高了，引擎的冷却系统有些过载。”
“而且，为了节省能源应对未来的战斗，我们现在的能量储备只够维持低速航行。”
“如果全功率开启引擎强行冲出去，能量消耗会非常恐怖。”
“万一遇到敌人，我们就没有还手之力了。”
嬴政沉默了片刻。
“那就低速前进。”
“传令下去，全军实行淡水配给制。”
“减少不必要的活动，保存体力。”
“诺。”
然而，情况比预想的还要糟糕。
这片无风带的范围大得惊人。
舰队走了整整三天，依然没有看到尽头。
四周依然是一成不变的死寂海面。
没有风，没有浪。更别说鸟和鱼，不知道的还以为这片海域的生物已经绝迹了。
酷热成为了最大的敌人。
正午时分，甲板上的温度甚至能煎熟鸡蛋，更不能。
士兵们不得不躲进船舱里，像蒸笼里的包子一样，浑身湿透。
“水……我要水……”
一名年轻的士兵躺在角落里，嘴唇干裂，意识已经有些模糊。
“别喊了，省点力气。”
旁边的老兵递给他一个水壶，里面只剩下点淡水。
“喝口，润润嗓子就行。”
淡水净化装置虽然还在运转，但因为缺乏足够的风能和光能转换效率，产水量大减。
每人每天只能分到一小杯水。
这点水，连维持基本的生存都困难，更别说还要在高温下工作。
“这样下去不行。”
韩信找到嬴政，忧心忡忡解释着。
“士兵们的体力和意志都在被消磨。”
“再这样困下去，不用敌人动手，我们自己就先垮了。”
“必须想办法动起来。”
嬴政看着窗外那片死寂的大海。
“动起来？”
“那就用最原始的办法。”
“划桨。”
“划桨？”
韩信愣了一下。
“陛下，这可是几千吨的战舰啊！”
“靠人力划？”
“不然呢？”
嬴政转过身，目光坚定。
“等死吗？”
“大秦锐士，从来不坐以待毙。”
“传令，所有非必要岗位的士兵，轮流划桨。”
“朕，亲自擂鼓。”
“诺！”
命令传达下去。
战舰两侧的划桨口打开，一支支巨大的船桨伸了出来。
士兵们赤裸着上身，喊着号子，拼命划动。
“嘿！吼！”
“嘿！吼！”
数万支船桨拍打水面，打破了这片海域的死寂。
庞大的舰队开始缓慢移动。
虽然速度很慢，但这给了所有人一个信号，我们在前进，我们没有放弃。
嬴政站在祖龙号的船头，亲自擂响了战鼓。
“咚！咚！咚！”
鼓声的节奏有节奏有力度，每一次敲击都让士兵们振奋。
“陛下在看着我们！”
“不能给大秦丢脸！”
士兵们咬着牙，汗水顺着脊背流淌。
手掌磨破了，鲜血染红了桨柄。
没有人叫苦，更没有人停下。
这种状态持续了整整五日，士兵们的体力已经透支到了极限。
有些人划着划着，就一头栽倒在地上，再也没有起来。
有些人甚至开始产生幻觉。
“看！那是咸阳！”
一名士兵突然指着海面大喊，脸上露出了痴傻的笑容。
“我看见家了！娘在做饭！”
他挣脱了同伴的拉扯，纵身跳入了大海。
水花溅起，很快又恢复了平静。
这一幕幕在不停上演，让所有人心里都不是滋味，但还是要继续前行。
如果这场仗不打完，他们就没有以后了，尤其是三年后可能的大战。
绝望的情绪在不停蔓延。
项羽坐在甲板上，看着跳海士兵消失的地方，捶了一下地板，连手都快渗出了鲜血。
“这鬼地方，比干一仗还难受！”
“哪怕来个怪物跟老子打一架也好啊！”
敖也变得虚弱起来。
他虽然更加亲近大海，但在这种极端的高温环境下，他的术法也受到了极大的压制。
“陛下。”
敖走到嬴政身边，有些无力。
“那股召唤感越来越强了。”
“它在催促我们。”
“但是，我感觉它似乎也在警告我们。”
“警告？它真的敢吗？！”
嬴政停下了手中的鼓槌。
“这片无风带，就是第一道屏障。”
敖看着深不见底的海水。
“它在筛选。”
“只有意志最坚定的人，才有资格通过这里，去往那个地方。”
“筛选么？”
嬴政冷笑一声。
他看着那些还在拼命划桨的士兵，以及倒下又爬起来的身影。
“谁给它的资格去筛选？好！好！好！那就让它看清楚。”
“朕的士兵，每一个都是铁打的汉子。”
“这点困难，筛不掉大秦的兵，它给我洗干净脖子等着。”
就在这时。
一阵微弱的风，吹过嬴政的面颊。
风？
嬴政感受着这些气体的流动。
原本万里无云的天空，突然出现了云彩，此时海面上也泛起了波纹。
“起风了！”
不知是谁喊了一声。
紧接着，欢呼声响彻整个舰队。
“起风了！真的起风了！我们有救了。”
帆船的风帆开始鼓动。
“升帆！全速前进！”
韩信大吼，声音中带着颤抖。
舰队借着风力，冲出了这片死亡的无风带。