铁之国北境的风，如同裹挟着冰碴的刀子，刮在脸上生疼。离开相对温暖的刃金港已有五日，越往北，地势越高，气候越是恶劣。放眼望去，尽是连绵的雪山和裸露的黑色冻土，天空永远是压抑的铅灰色，仿佛随时会压下更大的风雪。
宇智波苍月、宇智波佐助和漩涡香磷，跟随着以“斩月”为首的二十人铁之国武士小队，沉默地行走在崎岖的山道上。队伍的气氛如同这天气一般冰冷凝重。武士们纪律严明，除了必要的交流和外，几乎无人说话，只有脚步踏碎冰层和寒风吹拂铠甲的声响。斩月武士走在最前，身影在风雪中若隐若现，仿佛与这片苦寒之地融为一体。
佐助一路无言，大部分时间都微闭着双眼，似乎在适应体内新生的瞳力，又像是在继续消化着那残酷的真相。他的气息比之前更加内敛，但偶尔睁眼时，眸中一闪而逝的冰冷锐光，让偶尔看向他的武士都下意识地避开视线。苍月则时刻保持着警惕，写轮眼虽未开启，但感知却提升到极限，一方面留意着周围环境可能存在的危险（无论是自然的还是人为的），另一方面也在默默观察着这支铁之国的精锐小队和为首的斩月。香磷紧跟在苍月身边，强大的感知能力在这种恶劣环境和混乱的自然能量干扰下大打折扣，但她依旧努力探测着四周，尤其是对恶意查克拉的感应。
这一日，队伍进入了一条名为“风吼涧”的险要峡谷。两侧是万丈冰崖，中间只有一条狭窄的栈道，脚下是云雾缭绕的深渊，狂风穿过峡谷，发出鬼哭狼嚎般的尖啸，能见度极低。
“提高警惕！此地是霜狼族惯常设伏之处！”斩月冰冷的声音透过风啸传来，清晰地在每个人耳边响起。
武士们立刻呈战斗队形散开，一手按刀，一手持盾，步伐稳健地向前推进。苍月三人也被要求位于队伍中段相对受保护的位置。
果然，就在队伍行至峡谷中段最狭窄处时，异变陡生！
“嗷呜——！”
一声凄厉悠长的狼嚎从头顶的冰崖上传来，瞬间压过了风吼！紧接着，无数道迅捷如电的黑影，伴随着嗖嗖的破空声，从两侧冰崖的隐蔽处扑杀而下！
袭击者正是霜狼族！他们身披厚厚的白色毛皮，与冰雪环境完美融合，脸上涂抹着诡异的油彩，眼神凶狠，口中发出低沉的咆哮。他们并非使用常规忍术，而是凭借野兽般的敏捷和力量，手持骨刀、利爪，或是投掷着附着狂暴“气”息的冰矛和淬毒吹箭！更有数十头壮硕如牛犊、眼冒绿光的霜狼坐骑，咆哮着协同扑击！
“敌袭！结阵！”斩月厉喝一声，太刀瞬间出鞘，一道凝练的弧形刀气横扫而出，将最先扑下的几名霜狼族战士连人带狼斩成两段！鲜血瞬间染红了雪地。
“御！”铁之国武士们齐声怒吼，盾牌重重顿地，结成紧密的圆阵，刀光如林，将来自空中的第一波袭击硬生生挡下！金铁交鸣声、怒吼声、狼嚎声、惨叫声瞬间响彻峡谷！
战斗在瞬间白热化！
霜狼族的攻击狂野而致命，他们利用地形优势，从高处不断扑击，冰矛和吹箭如同雨点般落下。更棘手的是，他们似乎懂得某种合击之术，攻击如同潮水，一波未平一波又起，试图将武士的阵型冲散。
“佐助，左侧崖壁！”苍月低喝一声，写轮眼瞬间开启，捕捉到几名试图借助冰锥潜行靠近、目标直指香磷的霜狼族战士。他双手翻飞，数枚绑着起爆符的苦无精准射出！
轰！轰！爆炸暂时阻断了对方的偷袭。
几乎在苍月出声的同时，佐助动了。他没有结印，甚至没有完全睁开眼，只是微微抬头，望向左侧冰崖上一处聚集了较多敌人的地方。眼中那新生的、复杂的万花筒图案一闪而逝！
“炎遁·加具土命！”
不再是漫无目的燃烧的天照黑炎，而是数条如同拥有生命般的黑色炎蛇，凭空出现，以不可思议的速度蜿蜒而上，精准地缠绕向那些霜狼族战士！黑炎触及的瞬间，无论是人体、武器还是冰崖，都无声无息地开始燃烧、崩解！惨叫声戛然而止，只留下一些迅速被风雪覆盖的黑色灰烬！
这一手精准而诡异的瞳术，让附近几名铁之国武士都为之侧目，眼中闪过惊骇。他们对宇智波的力量有所耳闻，但亲眼见到如此诡异霸道的火焰，依旧感到心悸。
佐助面无表情地收回目光，仿佛只是做了一件微不足道的小事。但苍月注意到，他施展瞳术后，呼吸略微急促了一瞬，虽然很快平复。这新瞳术威力巨大，但对瞳力和查克拉的消耗显然也极为惊人。
有了苍月和佐助的协助，尤其是佐助那令人胆寒的黑炎，武士们的压力大减。斩月作为箭头，刀法凌厉无匹，每一刀都蕴含着斩断一切的“剑斗气”，所过之处，霜狼族战士非死即伤，几乎没有一合之敌。他偶尔会瞥一眼佐助的方向，面具下的目光难以揣测。
香磷则躲在阵中，双手按地，竭力展开一个简易的感知结界，虽然范围被压缩到极限，但也能提前预警一些特别隐蔽的攻击方向，并用微弱的医疗忍术为附近受伤的武士进行应急处理。
战斗持续了约一炷香的时间，霜狼族丢下二十多具尸体和数头霜狼坐骑，攻势渐缓。为首的霜狼族萨满（一名手持骨杖、脸上画满符文的老者）见事不可为，发出一声不甘的尖啸，残余的袭击者如同潮水般退去，迅速消失在风雪和冰崖的缝隙中，来得快，去得也快。
峡谷内恢复了寂静，只剩下风雪的呼啸和伤者的呻吟。雪地上遍布狼藉，鲜血将白雪染得斑驳刺目。
“清理战场，救治伤员，快速通过峡谷！”斩月收刀入鞘，命令简洁有力。他走到那名被佐助的黑炎烧死的霜狼族战士残留的灰烬旁，蹲下身仔细查看了一下，手指捻起一点灰烬，若有所思。
武士们立刻行动起来，展现出极高的军事素养。
苍月走到佐助身边，低声道：“没事吧？”
佐助摇了摇头，目光却望向霜狼族退走的方向，冰冷依旧，但深处似乎多了一丝别的什么。这是他得知真相后，第一次真正意义上的战斗。杀戮，似乎并未能填补内心的空洞，反而让那种虚无感更清晰了一些。但这些霜狼族……他们攻击时那种扞卫家园般的决绝眼神，让他莫名地想起了一些久远的、属于宇智波的片段。
“他们……在保护什么？”佐助忽然低声问了一句，像是在问苍月，又像是在自言自语。
苍月微微一怔，看向峡谷的更深处，那片被风雪笼罩的、传说中霜狼族圣地所在的方向。
“也许，和我们要找的东西有关。”苍月缓缓道，“也或许，只是生存的争夺。”
斩月武士此时走了过来，打断了他们的交谈。他的目光落在佐助身上：“你的眼睛，很危险。控制好它，在北境，失控的力量会引来更大的麻烦。”语气依旧是冰冷的告诫，但似乎少了几分最初的纯粹敌意。
他又看向苍月：“前面不远就是狼牙隘口。到了驻地，大将军的任务会正式下达。做好准备，真正的考验，才刚刚开始。”
说完，他不再多言，转身去指挥队伍。
苍月和佐助对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这场遭遇战，只是北境残酷环境的开胃菜。狼牙隘口，等待他们的，将是更复杂的局势，以及……那关乎“阳玉”和古老盟约的线索。
队伍再次启程，快速穿过血迹斑斑的峡谷。风雪依旧，但空气中的肃杀之气，却愈发浓重了。