苏云裳心中一动，直觉告诉她，这笔账目或许与沈之遥有关。她不动声色地继续翻阅其他账本，试图寻找与之相关的线索。
她指尖微颤，不是因为兴奋，而是因为一种近乎悲凉的确认——她知道，自己有可能摸到了那条毒蛇的鳞片。
可就在这时，门外传来沉稳的脚步声，紧接着，一位身着青色官袍的主事走了进来，声音清冷：“诸位听令，今日务必将手中账目归档完毕。明日吏部要来查案卷，不得有误。”
“是。”众人齐声应诺。
苏云裳却心头一沉。时间紧迫，她还未能将这些可疑账目串联起来，更未找到足以定罪的铁证。她抬头望向窗外，天色已渐暗，暮色如墨，悄然浸染屋檐。
她加快了翻阅的速度，指尖在纸页间飞快掠过，脑海中却不断梳理着线索：这些账目，是否被人为拆分？是否有人刻意用旧纸重抄，以混淆时间？她忽然注意到，那几本记录可疑款项的账册，纸张质地明显不同——略显粗糙，边缘泛黄，墨色也深浅不一，不似同期所用官纸。
她心头一动，轻轻将两本账册并排摆放，细细比对。果然，正常账目用的是上等宣纸，墨色均匀；而那几笔“捐赠”记录，却像是后来补入，纸张陈旧，字迹也略显生硬，笔锋转折处，透着一丝刻意模仿的痕迹。
——是有人在篡改账册。
她指尖轻轻抚过那行“某商户捐银”的字迹，心中泛起一阵寒意。这不只是贪污，更是系统性的遮掩。而能动用如此手段的，绝非寻常小吏。
天色彻底暗了下来，屋内点起了油灯，昏黄的光晕在纸页上摇曳，映出她清瘦的侧影。其他账房先生已陆续离开，脚步声在长廊中渐行渐远。她终于合上最后一本账册，轻轻放回原处，动作轻缓，仿佛怕惊动了沉睡的真相。
她站起身，整理衣袖，悄然环顾这间寂静的账房。每一张案几，每一摞卷宗，都像沉默的见证者。她知道，自己已踏入深渊边缘，但脚步却不能停。
走出户部衙门时，夜风拂面，带着初夏的微凉。她仰头望向天际，残月如钩，星子稀疏。她轻轻呼出一口气，仿佛要将胸中积压的沉重一并吐出。
回到客栈，她卸下外袍，坐在灯下，久久未动。
灯花“噼啪”一响，她才缓缓回神。指尖无意识地摩挲着袖中那张偷偷誊抄的账目碎片，心中翻涌着复杂的情绪——有对真相的渴望，有对家族冤屈的悲愤，也有对前路未知的忐忑。
她深知，自己已经在这场与沈之遥的较量中迈出了重要的一步，但前方的道路依然充满了未知与挑战。
她闭上眼，脑海中浮现出父亲被押走时的背影，母亲在牢中枯坐的容颜，还有沈之遥那张永远温文尔雅、却冷酷如铁的脸。
“父亲，母亲……”她低声呢喃，“你们处心，女儿，女儿一定救你们出来的！”
窗外，夜色深沉，风过檐角，如泣如诉。
而她知道，真正的较量，才刚刚开始。
苏云裳心中的信念却愈发坚定，无论遇到多大的困难，她都要为家族洗清冤屈，让沈之遥得到应有的惩罚。