会议结束后的第三日，城中流言如阴云般弥漫，裹挟着腐臭的气息，在茶馆酒肆的檐角下悄然滋生。
沈之遥的爪牙似鬼魅般游荡，将“联盟腐朽，苏云裳独裁”的谣言裹挟着唾沫星子，喷溅在每一张茶余饭后的桌案上。
谣言如毒藤般攀附在城墙砖缝间，蔓延至每个角落，茶馆里说书人惊堂木一拍，唾沫横飞间尽是“联盟苛政”；酒楼伙计擦拭杯盏时，也压低声音嘀咕着“苏姑娘独断专行”。
那些尚未表态的中小商户惶惶如惊弓之鸟，有人缩在铺子里翻着账本，指尖却颤抖着在算珠上打滑，算珠碰撞的声响杂乱如雨。
有人徘徊在巷口，望着联盟总舵的方向长吁短叹，眉间皱成解不开的疙瘩，连檐角铁马被风吹动的叮咚声，都似催命的更漏。
更有人暗中焚香祷告，香炉里青烟袅袅，却遮不住眼底的犹疑与惶恐。
苏云裳的书房里，昏黄的光晕仿佛被时间凝固，烛火在案头微微摇曳，宛如风中残烛，随时都可能熄灭。那微弱的火光，将她的影子投射在墙壁上，显得孤独而又单薄，仿佛一张被风撕扯的纸，脆弱得不堪一击。
她静静地坐在书桌前，专注地翻阅着账本，烛火的光影在“李记绸缎庄”和“周家粮铺”的字迹上跳跃，仿佛是这两个名字背后隐藏的秘密在不安地躁动。她的指尖轻轻摩挲着纸面，似乎想要穿透那薄薄的纸张，窥见那些账目背后人心的动摇和算计。
突然间，一阵轻风如幽灵般掠过窗棂，悄无声息地卷走了案头的一张泛黄的契约。苏云裳心头一紧，急忙起身去追，然而，她的动作还是慢了一步，那张契约如同断了线的风筝一般，飘飘悠悠地飞出了窗外。
她心急如焚，顾不得许多，连忙伸手去抓，却只抓到了一片虚空。与此同时，她的袖口不小心带翻了砚台，浓稠的墨汁如决堤的洪水一般，在宣纸上迅速蔓延开来。那墨汁在洁白的纸面上晕染出一片黑色的污迹，宛如一场无声的溃败，让人猝不及防。
那墨迹如同一条蜿蜒的毒蛇，在素白的纸页上肆意爬行，所过之处，留下了一道道狰狞的痕迹，仿佛是被黑暗吞噬的灵魂在苦苦挣扎。
墨汁如墨云般溅落在洁白的裙角上，晕染出一片暧昧的紫黑色，宛如一道无声的伤痕，在裙摆上蔓延开来。这突如其来的墨渍，让原本素雅的裙摆瞬间变得斑驳而凄美。
就在这时，子轩轻轻推开房门，踏入屋内。他的目光恰好落在那片被墨汁沾染的裙角上，心中猛地一紧。他快步走到苏云裳身旁，蹲下身子，小心翼翼地拾起地上的契约，仿佛那是一件无比珍贵的宝物。
当他的指尖触碰到苏云裳溅上墨渍的裙角时，一股异样的感觉涌上心头。那柔软的布料，那被墨色浸染的痕迹，都让他的喉头微微一动，声音中似乎也带上了一丝不易察觉的颤抖：“云裳，刚刚探子来报，沈之遥今日在‘醉仙楼’设宴，城中半数富商皆在受邀之列……恐怕他又要使出什么腌臜手段了。”
子轩的话语在空气中缓缓飘荡，他的目光却不由自主地再次落在了苏云裳的裙裾上。那墨色仿佛已经深深地浸入了她的肌理，与她素白的衣衫相互映衬，透露出几分倔强的苍凉。