书接上文。咱说这李采臣，被那船上的妇人救了一命，穿上人家亡夫的衣裳，总算是没在荒郊野地里落个“光屁股英雄”的千古骂名。他站在岸边，对着这位素不相识的恩人，那真是千恩万谢，就差当场磕一个了。
那妇人只是摆了摆手，脸上带着一丝看透了世事的淡然微笑，说道：“行啦，别谢了。谁还没个难处？看你这样子，怕是半天没吃东西了吧？我这船上还有点干粮，不嫌弃的话，就凑合垫补一口。”
说着，她从船舱里拿出一个小小的藤条编的篮子，里头有几个硬邦邦的黑面饽饽，还有两条咸鱼干，一股子鱼腥味儿混着面香就飘了出来。
李采臣的肚子不争气地“咕噜”叫了一声。他也不客气，接过饽饽就往嘴里塞，那吃相，跟饿了三天的狼似的。妇人看着他狼吞虎咽的样子，眼神里流露出一丝怜悯，又转身，走向船头的小泥炉。炉火正旺，上面坐着的黑陶瓦罐里，滚水正咕嘟咕嘟地翻着花儿。她上前揭开罐盖，为他舀了一碗热气腾腾的白水。
俩人就这么一个在船上，一个在岸边，借着天边最后一抹晚霞的光，有一搭没一搭地聊了起来。
起初，是李采臣没话找话，他觉得吃了人家的，穿了人家的，要是不说点什么，忒不像话。
“大姐……真巧啊。”他低着头憋了半天，憋出这么一句他自认为很“江湖”的开场白。
那妇人先是一愣，随即“噗嗤”一声笑了出来，那笑声，跟清泉滴在石头上似的，清脆好听。她看着眼前这个窘迫得脸都快埋进碗里的男人，眼角弯弯，带着一丝促狭的笑意，说道：
“可不巧吗？要不是这么巧，我还真不知道，这世上还有人会因为没裤子穿，就要寻死觅活的呢。”
李采臣的脸，“腾”的一下就红透了，从脖子根一直烧到天灵盖，恨不得当场再跳回河里去。
妇人见他这副模样，知道玩笑开得差不多了，这才收敛了笑意，语气也变得温柔起来，主动为他解围道：“行啦，跟你说笑呢。也别大姐大姐地叫了，我姓白，在家里行七，你就喊我一声七姑吧。”
“哎，七姑。”李采臣赶紧应了一声，“我叫李采臣，采花的采，大臣的臣。您听听，我爹娘也不知道怎么想的，给我起这么个名儿，结果我斗大的字不识一筐。”
“名字是好名字。”白七姑的声音很轻，却很温柔，“你爹娘给你起这名儿，是盼着你当个读书人吧。”
“啥读书人啊，”李采臣自嘲地笑了笑，“我哪有那个福气。就是一个‘打八岔’的穷光棍。”
李采臣三口两口咽下饽饽，话匣子像是被这句温柔话给打开了，把自己的身世也说了个底儿掉，“打小没爹没娘，吃百家饭长大的，吃了上顿没下顿，活得连条野狗都不如。”
白七姑静静地听着，没有插话，只是那双清澈的眼睛，在晚霞的映照下，显得格外明亮。等他说完，她才轻声说道：“我比你好点，”白七姑的声音很轻，带着一丝自嘲，“好歹还有条船，算是个家。不过……我也是从很远的地方，一路逃难到这儿的。”
“逃难？”李采臣一愣。这才真正意义上，第一次抬起头，细细地端详起眼前这个救了自己一命的女人。
不看不要紧，这一看，他心里头就跟被猫爪子挠了一下似的，莫名地痒了起来。
眼前的白七姑，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，头发也只是用一块粗布包着。可就是这么一身朴素的打扮，却丝毫掩盖不住她那份天生的丽质。她的脸，是一种异于常人的、近乎透明的白皙，像是上好的羊脂玉，在晚霞的映照下，泛着一层淡淡的光晕。眉不画而黛，唇不点而朱。
最要命的，是她那双眼睛。黑白分明，清澈得像一汪秋水，可当她看过来的时候，那眼波轻轻一转，眼角微微上挑，不经意间，就流露出一股子说不清道不明的……媚意。那不是风尘女子勾人的媚，而是一种仿佛与生俱来的、能把人魂儿都给吸进去的天然风情。
“嗯。”白七姑被他看得有些不自在，点了点头，目光投向了远处漆黑的河面，“家里遭了灾，就剩我一个人了。后来……也嫁了人，可他福薄，没几年就……就走了。”
李采臣注意到，她在说起“遭了灾”、“逃难”时，那双清澈的眸子里，闪过了一丝难以掩饰的恐惧和疲惫，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶着她一般。反倒是提起那个“亡夫”，她的语气很平淡，像是在说一个不相干的人。
他心里一动，没再追问下去。他看得出，眼前这个女人，心里藏着比他更深、更沉的苦。
两个同是天涯沦落的苦命人，在这荒凉的河边，就这么你一言我一语地，把自己那点不值钱的伤疤，伤心事，丢脸的事，小心翼翼地揭开给对方看，说给对方听。他们没说什么漂亮话，可那份尽在不言中的理解和同情，却比什么都暖人心。人啊，往往在不相熟的人面前能够把心底里藏得最深的话，最不露脸的事说出来。为什么呢？因为说完了，大家拱拱手，拍拍屁股，然后天各一方，这辈子可能都谁也见不着谁了。熟人面前不能够，得绷着，爷们儿嘛！
俩人就这么着话越来越多，你宽慰宽慰我，我劝导劝导你。说着说着，天就彻底黑透了，四周安静下来，只剩下河水流淌的“哗哗”声和远处几声凄厉的狗吠。
到这会儿，俩人就没话了。
列位看官您得品品这个味儿。这孤男寡女的在一块儿，要是叨叨叨叨，天南海北什么都能聊，那不叫事儿，那叫闲扯。可要是说着说着，俩人突然间就都没话了，大眼瞪小眼，空气里头都跟着发烫……嘿，那这事儿，就有意思了。俩人心里头啊，都跟那猫爪子挠似的，对对方起了那么点心思。
李采臣把碗里的白水喝干，看着眼前这位虽穿着粗布衣裳、却难掩清秀面容的白七姑，心里头跟打翻了五味瓶似的，酸甜苦辣咸，什么滋味儿都有。他活了二十多年，头一回有人这么耐心地听他诉苦，头一回有人在他最落魄的时候，给了他一身衣裳，一口热饭。
一股子热血直冲脑门，他那不怎么灵光的脑子里，蹦出了一个他自己都觉得“不要脸”的念头。
他“噌”地一下站起来，对着白七姑，脸憋得通红。
白七姑被他这架势吓了一跳，问道：“采臣，你这是怎么了？”
“七姑……我……我有个事儿，想跟你商量商量。”李采臣深吸了一口气，像是下了什么天大的决心，一双眼睛亮晶晶地看着她，舔着脸说道。
白七姑看他这副郑重其事的样子，也放下了手里的活儿，认真地看着他：“嘛事儿啊？你说。”
“那我……那我可就……不要脸了啊！”李采臣把心一横，眼一闭，似乎是想把那句最关键的话给喊出来。
可话到嘴边，那句“要不你嫁给我得了”，就像是卡在了嗓子眼里，怎么也吐不出来。他憋了半天，脸都成了猪肝色，换了种更“委婉”的方式，结结巴巴地说道：
“七……七姑，你看啊……我……我这烂命一条，也没个去处。您……您这一个人撑着条船，也挺不容易的。我……我寻思着，我要是能……能留下来帮您干点活儿，也算报答您的救命之恩。可……可咱俩这孤男寡女的，总在一块儿……这……这说出去不好听，对您名声不好……”
白七姑听他绕了这么大一个圈子，总算是明白了他那点笨拙的心思，心里又好气又好笑，但还是静静地看着他，想看看他这葫芦里到底还卖着什么药。
李采臣看她没说话，以为她在犹豫，心里更急了，脑子里乱成一团浆糊，拼命地想找一个能让俩人“名正言顺”待在一起的法子。可他那榆木疙瘩脑袋里，哪儿有什么风花雪月啊！
突然，他像是想起了什么救命稻草，也不管合不合适了，话赶话就秃噜了出来：“要不……要不这样！”
他脑子一抽，“噗通”一声就跪下了，仰着脸，满眼真诚地看着白七姑，嘴里蹦出一句连他自己都想抽自己嘴巴的昏话来：
“您收我当干儿子吧！”
“噗……”白七姑刚喝到嘴里的一口水差点没喷出来。她又好气又好笑地看着李采臣，说道：“你快起来！胡说八道些什么！你这岁数，当我儿子？那我成什么了？”
李采臣也知道自己说错了话，脸更红了，从地上爬起来，挠着头，结结巴巴地说：“不……不是……我……我不会说话……那……那我是你干爹也行啊！”
“你是我闺女！”白七姑被他逗得眼泪都快笑出来了，指着他骂道，“你快去吧，把衣裳给我留下，你走吧啊！”
“不是，七姑，我话到嘴边我说不出来啊！”李采臣急得满头大汗。
白七姑看着他那副窘样，也乐了，她算是看出来了，眼前这个男人，就是个嘴笨心实诚的傻小子。她叹了口气，脸上的笑意慢慢收敛，化作一丝无奈和温柔。
她看着眼前这个局促不安、手都不知道往哪儿放的男人，轻声说道：“行啦。咱都这样了，一个光棍，一个寡妇，谁也别嫌弃谁了。你要是不嫌弃我这儿穷，不嫌弃我是个寡妇，咱们……就搭伙过日子吧。”
这话是人家说出来的，李采臣整个人都愣住了，仿佛被一道雷劈在了天灵盖上。他愣愣地看着白七姑，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，半天没反应过来。
“你……你说嘛？”
“我说，”白七姑的脸颊也微微泛红，但眼神却很坚定，“以后这船，咱俩一块儿划。这日子，咱俩一块儿过。咱们，就是两口子了。”
李采臣的眼圈，“刷”的一下就红了。他一个七尺的汉子，掏粪坑没哭，被人偷光了衣服没哭，投河自尽没哭，可就因为这简简单单的一句话，眼泪就跟断了线的珠子似的，噼里啪啦地往下掉。
他用力地抹了把脸，带着浓重的鼻音，重重地点了点头：“我乐意！我他娘的太乐意了！老天爷待我不薄啊！”
就这么着，两个八竿子打不着的苦命人，因为一场荒唐的丢衣事件，就在这荒郊野地的河边，定下了一辈子的名分。
白七姑的家，就在河边不远，是两间用黄泥和茅草搭起来的小破屋。屋里虽然简陋，一张土炕，一张破桌，两个板凳，但却被白七姑收拾得干干净净，没有一丝异味，比起那“广聚兴鸡毛小店”，简直就是皇宫宝殿。
李采臣把他那几件破烂行李从鸡毛店搬了过来，就算是在这儿安了家。
自打有了这个家，李采臣整个人都变了样。他不再是那个混一天算一天的光棍汉了。每天天不亮，他就跟着白七姑一块儿出船，打鱼、撒网，摇橹、撑篙，什么力气活儿他都抢着干。晚上回来，白七姑在灶台忙活，他就在一旁烧火、挑水。吃完了饭，俩人就着一盏昏黄的豆油灯，缝补渔网，说说笑笑。
日子虽然清苦，可李采臣心里头，却跟灌了蜜似的甜。他觉得，这才是人过的日子。
夜深人静的时候，他会偷偷地看身边熟睡的白七姑。看着她那在月光下莹白如玉的脸，他心里头就会没来由地生出一股子……后怕。他怕这好日子跟做梦似的，一睁眼就没了。他更怕，自己这烂命一条，会拖累了人家。
他第一次觉得，自己肩膀上，好像多了点沉甸甸的东西。那东西，叫“家”，也叫“责任”。