书接上回。咱说那镇海寺的后院，是火光冲天，人声鼎沸！一场惊天的血案，终于是被撕开了一个血淋淋的口子，将那见不得光的罪恶，赤裸裸地，暴露在了光天化日之下！
李采臣是“为民请命”，将那帮恶徒与洋人，死死地锁在了寺内。而巡警房，则是“奉命行事”，一心只想保住那几个“友邦人士”。双方是剑拔弩张，彻底僵持在了原地。
整个天津卫，因为这座小小的寺庙，变成了一个即将爆炸的火药桶。
而这一夜，注定，无人能眠。
……
子时，英吉利租界，太古洋行。
总经理办公室里，灯火通明。
巨大的水晶吊灯，将整个房间照得金碧辉煌，却照不亮那人心深处的黑暗。
一个穿着丝绸睡袍、头发花白的英国老头，正坐在那张奢华的真皮沙发上，手里端着一杯如血般殷红的波尔多红酒。他，正是“太古洋行”在天津卫的总办——巴克爵士。
而在他面前，那个刚刚才从镇海寺“钻狗洞”逃回来的翻译官，正跪在那块名贵的波斯地毯上，浑身抖得像个筛糠，裤裆里还散发着一股子难闻的尿骚味儿。
“你……你说什么？”巴克晃了晃手里的酒杯，语气优雅得像是在谈论今晚的天气，“一群暴民，把我的‘俱乐部’给……砸了？”
“是……是的，爵士！”翻译官带着哭腔，一边磕头一边喊，“他……他太凶了！他把佛像砸了个大窟窿！还把……还把那根您特意求来的‘圣器’，给……给捏断了！”
“捏断了？”巴克的眉头，微微皱了一下，仿佛听到了什么不可思议的笑话，“那可是……纯金打造的。”
“不仅如此！”翻译官赶紧补充道，“他还把史密斯先生给扣了！说是要……要给那些死了的女人……偿命！”
“偿命？”
巴克终于放下了酒杯。他缓缓地站起身，走到了翻译官面前，居高临下地看着他。
“中国人……要让大英帝国的公民……偿命？”
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠地抽在了翻译官的脸上！
“荒谬！可笑！无知！”巴克突然暴怒，他像是一头被激怒的狮子，咆哮着，“一群未开化的野蛮人！他们以为这是哪里？！这是大英帝国的势力范围！谁给他们的胆子？！”
他喘着粗气，走到电话旁，一把抓起话筒，拨通了一个号码。
“给我接……英国公使馆。我是巴克。”
电话接通的那一刻，他的声音瞬间变得傲慢而冰冷，透着一股子不容置疑的威胁：
“公使先生，我想您应该已经知道了。一场针对我们大英帝国公民的、有预谋的暴乱，正在发生！我要求！我以大英帝国纳税人的名义要求！立刻！向北平政府，提出最严正的抗议！”
“告诉他们！如果在天亮之前，史密斯先生不能毫发无损地回到租界……那么，停泊在大沽口的‘复仇号’驱逐舰，就可以把炮口……对准天津卫的总督府了！”
“大英帝国的尊严，不容践踏！”
……
丑时，中央第九调查处，天津站。
站长办公室里，烟雾缭绕，满是令人窒息的焦油味。
顾振庭，正一脸疲惫地，接着一个又一个的电话。他那身笔挺的中山装，早已是褶皱不堪。
“铃铃铃——”
桌上的红色电话，如同催命的丧钟，再一次，疯狂地响了起来。
那是……来自北平外交部的专线。
顾振庭深吸一口气，接起了电话。
“顾振庭！你到底是干什么吃的？！”电话那头，传来了外交部次长歇斯底里的咆哮，“英国公使已经把电话打到执政府去了！说是要开战！开战你懂不懂？！”
“上面已经发了话：不惜一切代价，哪怕是动枪，也要把洋人给我完好无损地带出来！”
“洋人要是死了一个，别说你的乌纱帽，就是把你顾振庭千刀万剐，也赔不起！听明白了吗？！”
“是，钧座放心，卑职明白。”顾振庭面无表情地应承着，声音里听不出一丝波澜。
挂了电话，他的眼神却瞬间冷了下来。
“动枪？一群坐办公室的蠢货。”他冷哼一声，“这时候动枪，天津卫就得变成火药桶，到时候炸死的……可是老子。”
还没等他喘口气，那部黑色的内部电话，又响了。
这次，是天津警察局长打进来的。
顾振庭刚一接起，听筒里就传来了局长那急促而带着哭腔的声音，显然是来“甩锅”的：
“哎哟！顾站长！您可接电话了！那边……那边实在是顶不住了啊！”
局长的声音里透着一股子虚伪的无奈：“我手底下的巡警……都被堵在里面了，警棍都打断了十几根，可那帮暴民……都疯了啊！根本不怕死！顾站长，您也知道，这种大场面，若是动了真家伙，还得是您的特务队……”
顾振庭听着对方的推诿，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑。他知道，警察局这是怕担责任，想把镇压的脏活儿全扔给他。
“行了。”顾振庭冷冷地打断了他的哭诉，“让你的人撤到外围，别在那儿丢人现眼。这口锅，我背。”
“哎！得嘞！有您这句话我就放心了！还得是顾站长有魄力……”
顾振庭没听完他的马屁，直接挂断了电话。
他摘下鼻梁上的金丝眼镜，他掏出绒布，细细地擦拭着，仿佛在擦拭着眼前这混乱局势上的迷雾。
“外交部要我不惜代价救人，警察局想让我去杀人……”
顾振庭重新戴上眼镜，眼中闪过一丝精光。
“可我顾某人，既不想当屠夫，也不想当替死鬼。”
他从烟盒里抽出一根烟，点燃。烟雾缭绕中，他拿起了那部平时从不轻易动用的、直通北平段合肥府邸的保密专线。
他要绕过外交部那群蠢猪，直接向最高的决策者，求一道“特赦令”。
“嘟……嘟……”
“我是顾振庭，请转接执政书房。”
片刻后，电话那头传来了一个苍老而威严的声音。
“老总，是我，小顾。”
面对这位北洋之虎，顾振庭的声音变得低沉而诚恳，不再是官僚的敷衍，而是一种家臣般的推心置腹。
“这事儿，闹大了。洋人要脸，百姓要命。外交部那边让我强行弹压，但我看……这火要是硬压，容易炸膛。”
“我想问执政一句……”他顿了顿，看着窗外那片漆黑的夜色，缓缓说道，“为了平息事态，这洋人的脸面……咱们是给全套的……还是……留一半，撕一半？”
电话那头，沉默了许久。
段合肥是什么人？那是玩了一辈子权谋的老狐狸。他瞬间就听懂了顾振庭的言外之意：不杀人（留一半脸），但得让洋人吃点苦头（撕一半脸），给百姓一个泄火的口子。
许久之后，听筒里传来了段合肥那带着浓重合肥口音、却依然浑厚的声音：
“小顾啊，天塌下来，有高个子顶着。但要是把天捅个窟窿……那补天的石头，可得你自己去找。”
“不过……”那声音话锋一转，透着一股子老辣的狠劲，“只要别把天捅破了……稍微漏点雨，淋一淋那些不知天高地厚的人，有时候，也能让他们清醒清醒。”
顾振庭笑了。他拿到了他想要的“尚方宝剑”。
“明白。您放心，这石头，我找到了。这雨……我也知道该怎么下了。”
他挂断电话，将烟头狠狠按灭在烟灰缸里。
“来人！”
“到！”
“备车！集合特务队！去镇海寺！”
这一夜，顾振庭的车队，如同一条黑色的长龙，撕裂了天津卫的夜幕，朝着那风暴的中心，疾驰而去。
而他不知道的是，在黑暗的角落里，几双眼睛，也正紧紧地盯着镇海寺的方向。那里，有记者，有学生，还有……正义的火种。