墨居仁的指尖在药碾子上碾着朱砂，粉末簌簌落在青石板上，聚成个歪歪扭扭的“囚”字。檐外的雨打在芭蕉叶上噼啪响，像极了三日前张铁曲魂在坛里抓挠的声音。
“墨大夫，韩立那小子又来问换魂丹的事了。”刘长老揣着个油纸包进来，里面是刚从后山采的凝神草，叶片上还沾着泥，“这孩子倒是执着，盯着十年前的旧账不放。”
墨居仁没抬头，碾子转得更快了：“告诉他，想学就得先学会守口。”朱砂末混着药香飘起来，他突然屈指一弹，颗药丸精准落进旁边的瓦罐——那是给张铁准备的“安神丹”，里面掺了三分锁魂散，不多不少，刚好能让曲魂老实三天。
刘长老看着他手腕上的血箭咒，那道青黑色的纹路又深了些：“你这咒……真不用找韩立试试？他那青铜残片不是能显影吗？或许能照出解咒的法子。”
“照出法子？”墨居仁笑出声，碾子猛地顿住，“照出我当年怎么把余子童的元神钉进他丹田的？还是照出我为了炼这丹，在雪地里跪了三天三夜？”他抓起把朱砂往炉里撒，火星“噼啪”炸开，映得脸忽明忽暗，“刘长老，你说这修仙界，哪有什么解咒的法子，只有换命的交易。”
正说着，院外传来脚步声，韩立披着件蓑衣闯进来，青铜残片用红绳系在脖子上，被雨水浸得发亮：“墨大夫，我在张铁坛底找到这个。”他摊开手心，是枚刻着“仁”字的玉片，边缘还沾着黑垢，“这是不是你当年炼换魂丹时用的？”
墨居仁的瞳孔缩了缩，指尖下意识攥紧药碾子：“小孩子家家，别碰这些不干净的东西。”他想去夺，韩立却往后一躲，残片突然发烫，在他手背上烫出个淡红色的印记——竟和墨居仁手腕上的血箭咒纹路一模一样。
“你看！”韩立举着手背凑过来，眼里闪着光，“这残片认我！余子童是不是把什么东西封在我身体里了？”
刘长老在旁边看得心惊，刚想开口，却被墨居仁一个眼神制止。墨居仁突然笑了，从怀里摸出个黑木盒：“既然你这么想知道，就自己看吧。”盒子打开的瞬间，股腥气飘出来，里面是半枚枯骨，骨头上刻满了咒文，“这是余子童的指骨，当年我暗算他时砍下来的。你猜他临死前说了什么？”
韩立盯着指骨，残片烫得像块烙铁：“说什么？”
“他说，”墨居仁的声音压得极低，几乎贴在韩立耳边，“青铜残片里藏着掌天瓶的另一半，而能打开它的，只有你的血。”他突然抓住韩立的手腕，往指骨上按，“不信你试试？”
血珠刚碰到指骨，枯骨突然裂开，里面滚出粒灰黑色的丹丸，表面爬满血丝。韩立猛地抽回手，残片“当啷”掉在地上，显影出片模糊的光影——雪地里，个少年揣着捆凝神草跪在悬崖下，雪花落满肩头，却死死护着草叶不被冻坏。
“那是……”韩立指着光影里的少年，喉咙发紧。
“是十年前的我。”墨居仁捡起残片，纹路在他掌心慢慢变淡，“余子童说，用五十株凝神草换半部《长春功》，结果我采了一百株，他却给了我颗毒丹。”他掂了掂手里的血丹，“这换魂丹，本该是我用来夺他肉身的，最后却成了封他元神的锁。”
檐外的雨突然停了，阳光刺破云层照进来，落在血丹上，映出里面蜷缩的黑影——正是余子童的元神。韩立突然明白，张铁坛里的黑气不是曲魂，是被血丹镇压的元神碎片。
“所以你让我给张铁喂安神丹，其实是在加固封印？”韩立抓起瓦罐晃了晃，里面的药丸撞得叮咚响。
墨居仁没否认，将血丹塞回木盒：“他元神不灭，我这血箭咒就好不了。但你记住，修仙界的交易从来都是等价的——你想知道掌天瓶的秘密，就得先学会怎么用自己的血当钥匙。”他突然往韩立手里塞了把匕首，“敢不敢试试？”
匕首的寒光映在韩立眼里，他摸了摸脖子上的残片，突然想起墨居仁碾朱砂时的样子——那哪里是在制药，分明是在画阵。而石板上的“囚”字，最后一笔刚好指向自己脚下的位置。
“我要是不试呢？”韩立往后退了半步，脚尖碰到块松动的石板，下面传来空洞的回响。
“不试？”墨居仁笑了，指骨突然在他掌心化为飞灰，“那你就永远别想知道，为什么你的青铜残片会认我这‘仇人’当主人。”
话音刚落，韩立脚下的石板突然裂开，露出个黑沉沉的地窖。里面摆满了陶罐，每个罐口都贴着黄符，符上的朱砂和墨居仁碾的一模一样。而最中间的石台上，放着半只掌天瓶，瓶身的纹路正和青铜残片严丝合缝。
“这才是我真正的炉鼎局。”墨居仁的声音从背后传来，带着种释重负的轻，“余子童以为我在炼夺舍丹，其实我在养瓶灵。而你，从一开始就是能让瓶身合一的钥匙。”
韩立低头看着掌心的残片，又看了看地窖里的半只瓶，突然明白那玉片上的“仁”字不是墨居仁的名，是“忍”——忍过雪夜的寒，忍过咒毒的痛，忍到钥匙找到锁的那天。
残片再次发烫，这一次，韩立没有躲。他握紧匕首划向指尖，血珠滴在残片上的瞬间，地窖里的半只瓶突然腾空而起，与残片“咔”地合在一起，绿液顺着纹路缓缓流淌，像极了当年墨居仁在雪地里护着的凝神草汁液。
墨居仁看着合二为一的掌天瓶，手腕上的血箭咒以肉眼可见的速度褪去，他突然剧烈咳嗽起来，咳出的血落在青石板上，晕开朵红梅。
“你看，我说过，只有换命的交易。”他笑着擦了擦嘴角，“现在，该你选了——是用这瓶养自己，还是养那些罐子里的魂？”
韩立握着掌天瓶，绿液在瓶底晃出细碎的光。他想起光影里那个护着凝神草的少年，突然将瓶往炉里一倒，绿液遇火腾起青焰，烧得陶罐噼啪作响，里面的黑影在火中尖啸着消散。
“我选第三条路。”韩立的声音很轻，却带着股劲，“谁的命都不换，只换个干净。”
墨居仁看着他，突然笑了，眼角的皱纹里滚下滴泪，混着雨水落在朱砂“囚”字上，晕开片模糊的红。檐外的芭蕉叶上，最后一滴雨落下来，砸在青石板上，像声叹息，又像声解脱。