血月当空，武斗祭的庆功宴上烛火摇曳，水晶吊灯折射出猩红的光晕，将满厅宾客笼罩在一片奢靡的暗红色调中。
艾尔站在瑟尔特身后半步的位置，银链垂落在锁骨上，冰冷而驯服。
他的目光平静地扫过大厅——贵族们举杯交谈，女眷们掩唇轻笑，一切都如往常般虚伪而精致。直到他的视线落在角落里的那个女人身上。
她穿着一袭墨绿色的长裙，裙摆如毒藤般缠绕在脚踝，苍白的手指捏着一只高脚杯，杯中盛着的不是血，而是某种泛着幽蓝光泽的酒液。她的眼睛是罕见的金色——和瑟尔特很像，近乎透明，像是某种冷血动物的瞳孔。
艾尔不认识她。
但她正看着瑟尔特，目光赤裸而贪婪。
“那是谁？”艾尔低声问身旁的马库斯。
马库斯顺着他的视线看去，眉头微皱：“伊莉丝·白烬，南部灰烬领主的养女，据说有女巫血统。”他顿了顿，“她很少离开南部领地。”
艾尔的手指无意识地摩挲着剑柄。
瑟尔特似乎也注意到了那道目光。他微微侧头，琥珀色的眸子扫向角落，伊莉丝立刻勾起唇角，举杯致意。
领主没有回应，但也没有移开视线。
艾尔的呼吸微微凝滞。
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音乐响起时，伊莉丝穿过人群，径直走向高台。她的步伐轻盈得像是一缕雾气，裙摆拂过地面，却没有发出丝毫声响。
“夜影领主。”她的声音低沉而沙哑，像是蛇类的嘶鸣，“久仰大名。”
瑟尔特垂眸看她，表情淡漠：“白烬小姐。”
“叫我伊莉丝就好。”她微笑，露出两颗尖锐的犬齿——不是血族的獠牙，而是某种更细长、更危险的东西，像是毒蛇的尖牙。
艾尔站在阴影里，指节发白。
“听说您对古血魔法颇有研究。”伊莉丝向前一步，距离瑟尔特仅剩半臂之遥，“我最近恰好得到一本失落已久的咒术典籍，或许您会感兴趣？”
瑟尔特的目光终于有了细微的变化：“《猩红圣约》？”
“您果然博学。”伊莉丝轻笑，指尖若有若无地擦过瑟尔特的手腕，“不如……我们找个安静的地方详谈？”
空气凝固了一瞬。
艾尔的银链突然发烫，灼热的温度几乎要烧穿他的皮肤。他咬紧牙关，没有动。
瑟尔特终于开口：“带路。”
伊莉丝的笑容扩大了，她转身走向侧厅，瑟尔特跟在她身后。
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侧厅的光线更加昏暗，厚重的窗帘隔绝了月光，只余几支蜡烛在银烛台上摇曳。伊莉丝关上门，指尖在门锁上轻轻一划，某种暗绿色的符文一闪而逝——隔音咒。
“现在，我们可以好好聊聊了。”她转身，裙摆如涟漪般散开。
瑟尔特站在房间中央，银发在烛光下如同流动的冰河：“书在哪里？”
“急什么？”伊莉丝缓步靠近，金色的瞳孔在黑暗中微微发亮，“您难道不好奇，为什么我会突然造访夜影领地？”
“说。”
“真是冷淡。”她叹息，指尖抚过书架的边缘，“您养了一只很有趣的小宠物。”
瑟尔特的眼神骤然冰冷。
伊莉丝却像是没察觉到危险，继续道：“混血种，却在武斗祭上使出了血晶术，甚至被赐予‘黎明之剑’的称号。”她歪头，“您对他真是……宠爱有加。”
“你想说什么？”
“我想说——”她突然贴近，几乎要碰到瑟尔特的胸膛，“您不觉得浪费吗？那样的血液，那样的天赋……如果交给我们南部，或许能提炼出更珍贵的东西。”
瑟尔特的手猛地掐住她的喉咙，力道大得让她双脚离地。伊莉丝的眼睛睁大，但她的嘴角仍然挂着那抹诡异的笑。
“再碰我的东西，”瑟尔特的声音轻得像是耳语，“我会让你后悔觉醒成血族。”
伊莉丝的喉咙里发出咯咯的声音，却不是恐惧，而是愉悦：“果然……传言是真的。”她的指甲划过瑟尔特的手背，留下一道细小的血痕，“您对他……有着不同寻常的占有欲。”
瑟尔特松开手，伊莉丝跌落在地，却依然在笑。她舔了舔唇角的血——瑟尔特的血。
“书。”瑟尔特冷冷道。
伊莉丝从裙摆的暗袋中取出一本薄薄的册子，封皮是某种黑色皮革制成，边缘镶嵌着暗红色的宝石。
“《猩红圣约》的残卷。”她将书递过去，“作为见面礼。”
瑟尔特接过书，指尖擦过书页，确认无误后转身离开。
伊莉丝的声音从背后传来：“顺便一提……您的‘黎明之剑’，正在门外听着呢。”
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艾尔站在走廊的阴影里，银链滚烫得像是烙铁。
门开了，瑟尔特走出来，琥珀色的眸子在看到他时微微眯起：“偷听？”
艾尔没有回答。他的目光落在瑟尔特的手背上——那道细小的血痕已经愈合，但伊莉丝的触碰留下的痕迹却像是某种污秽，刺得他眼睛发痛。
“您和她做了什么？”他的声音低沉得近乎嘶哑。
瑟尔特走近，指尖抬起他的下巴：“你在质问我？”
艾尔的瞳孔收缩，但这次他没有低头：“她碰了您。”
“所以？”
“她不该碰您。”
瑟尔特的眼神变了。某种危险而晦暗的情绪在琥珀色的眸子深处涌动，他扣住艾尔的后颈，力道大得几乎要捏碎骨头。
“嫉妒了？”他的气息拂过艾尔的唇瓣，冰冷而甜美，“我的黎明之剑，什么时候有了这种僭越的念头？”
艾尔的呼吸紊乱，银链的温度已经高到难以忍受，但他没有退缩。他的目光死死盯着瑟尔特的嘴唇——那里是否也被伊莉丝触碰过？是否沾染了她的气息？
“回答。”瑟尔特命令。
“是。”艾尔的声音破碎，“我嫉妒。”
空气凝固了一瞬。
下一秒，瑟尔特猛地将他按在墙上，冰冷的唇压了下来。
那不是温柔的亲吻，而是某种近乎撕咬的侵略，犬齿刺破唇瓣，鲜血的味道在口腔中蔓延。
艾尔闷哼一声，却没有反抗，反而伸手攥住瑟尔特的衣襟，像是溺水的人抓住最后的浮木。
艾尔喘息着，银链的温度终于开始下降，但另一种更炽热的火焰在他体内燃烧。
瑟尔特退开一步，指尖擦过自己唇上的血迹，眼神晦暗不明：“今晚来我房间。”
这不是命令，而是宣告。
艾尔看着领主离去的背影，抬手触碰自己刺痛的嘴唇。月光透过彩窗洒落，将他的影子拉得很长，很长。
而走廊尽头的阴影里，伊莉丝静静地注视着这一切，金色的瞳孔中闪烁着诡谲的光。
“有趣。”她轻声呢喃，像是毒蛇吐信，“真是……太有趣了。”
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月光被厚重的暗红色窗帘隔绝在外，寝宫内唯一的光源是壁炉里永不熄灭的幽蓝火焰。瑟尔特坐在床边的黑曜石扶手椅中，银发散落肩头，手中翻阅着那本《猩红圣约》的残卷。他的指尖偶尔在某段文字上停留，琥珀色的眸子里映着跃动的火光。
门被无声地推开。
艾尔站在门口，银链垂在锁骨上，在暗处泛着微弱的冷光。他已经换下了宴会时的礼服，只穿着一件单薄的黑色丝质衬衣——瑟尔特喜欢的材质，因为足够容易撕裂。
“关门。”瑟尔特头也不抬地说道。
门在艾尔身后无声地合拢，锁舌扣紧的声音像是某种审判的落锤。他向前走了两步，跪在距离瑟尔特三步远的地方，膝盖触碰到冰冷的地毯。这是规矩——未经允许，不得靠近。
空气里弥漫着血檀香和古老羊皮纸的气息，混合着一丝几不可闻的异香——伊莉丝留下的味道。艾尔的瞳孔在黑暗中微微收缩，犬齿无意识地抵住下唇。
“你在闻什么？”瑟尔特突然开口，声音低沉如大提琴的尾音。
艾尔的喉结滚动了一下：“……她碰过您。”
书页翻动的声音戛然而止。瑟尔特终于抬眼看他，琥珀色的眸子在昏暗的光线下如同冰封的湖面：“过来。”
艾尔膝行向前，直到瑟尔特的靴尖抵上他的胸口。领主的黑色皮靴冰冷而坚硬，像是某种刑具般压在他的心口。
“解开。”
艾尔的手指颤抖着触碰瑟尔特的腰带，银质搭扣在他指尖下发出细微的咔哒声。当他拉开幕布般的衣料时，那股异香更加明显了——伊莉丝的气息缠绕在瑟尔特的皮肤上，像是某种恶毒的标记。
“舔干净。”
这个命令让艾尔浑身僵硬。瑟尔特居高临下地注视着他，指尖漫不经心地拨弄着他的银链。
“做不到？”领主的嗓音里带着残忍的愉悦，“那就滚出去。”
艾尔的呼吸骤然急促。他俯下身，舌尖贴上瑟尔特苍白的皮肤，像是最虔诚的信徒舔舐神明的祭坛。
伊莉丝的味道在他的味蕾上炸开——甜腻中带着腐朽，像是蜜糖裹着毒药。他的胃部痉挛，却强迫自己继续这个亵渎的仪式，直到每一寸沾染异香的肌肤都被他的唾液覆盖。
瑟尔特的手指插入他的发间，突然用力拉扯：“很好。”他的拇指擦过艾尔湿润的唇角，“现在，告诉我——你是什么？”
“您的……”艾尔的嗓音嘶哑，“您的剑。”
“还有呢？”
“……您的所有物。”
瑟尔特轻笑一声，突然拽着他的头发将他拖到床边。艾尔的后背撞上床柱，银链因为剧烈的动作勒进颈部的皮肤，渗出一线血珠。
“不对。”瑟尔特俯身，獠牙在昏暗的光线下泛着寒光，“你是我的污点。”
这个词汇像刀刃般刺入艾尔的心脏。他的瞳孔剧烈收缩，身体却因为领主的靠近而本能地战栗。
“我八百年来唯一的初拥。”瑟尔特的手指抚过他的喉结，感受着下方急促的脉搏，“一个混血的、软弱的、会嫉妒的……”他的唇贴上艾尔的耳廓，“……瑕疵品。”
艾尔闭上眼睛，睫毛在苍白的脸颊上投下细碎的阴影。他太熟悉这种游戏了——瑟尔特总是知道如何精准地找到他最脆弱的部分，然后用最残忍的方式碾碎它。
“睁开眼睛。”瑟尔特命令道，“看着我。”
当艾尔再次睁眼时，瑟尔特手中多了一把银质匕首——不是武器，而是一把拆信刀，刀柄上缠绕着与艾尔颈间银链相同的符文。
“知道为什么我允许你嫉妒吗？”瑟尔特用刀尖轻轻划过艾尔的锁骨，留下一道细小的血痕。
艾尔摇头，血珠顺着他的胸膛滑落，消失在黑色衬衣的褶皱里。
“因为痛苦……”瑟尔特俯身，舌尖卷走那滴鲜血，“……是最美味的调味品。”
拆信刀突然刺入艾尔的左肩，不深，但足够疼痛。
艾尔闷哼一声，手指死死攥住床单，指节泛白。银对混血种的伤害远比纯血族更甚，伤口周围的皮肤立刻泛起焦黑的痕迹。
“数。”瑟尔特命令道。
“……一。”艾尔的声音带着压抑的颤抖。
第二刀落在右肩，更深一些。
“二。”
第三刀划过腹部，衬衣裂开一道整齐的缝隙，露出下方渗血的皮肤。
“三。”
当数到七时，艾尔的呼吸已经变得紊乱，冷汗顺着脊背滑落。
他的黑色衬衣被鲜血和汗水浸透，紧贴在身上，勾勒出精瘦的腰线。
瑟尔特居高临下地欣赏着他的痛苦，眼眸深处燃烧着某种晦暗的火焰。
“现在。”他拔出拆信刀，刀尖抵上艾尔的心口，“告诉我，你恨我吗？”
艾尔抬头，蓝色的瞳孔里倒映着领主的身影：“……不。”
“说谎。”瑟尔特猛地刺入——刀尖在即将穿透皮肤的瞬间停住，只是轻轻抵在那里，威胁多于伤害。
艾尔的胸膛剧烈起伏，鲜血从之前的伤口渗出，在床单上晕开暗红的花纹。他伸手握住瑟尔特的手腕，引导着刀尖真正刺入自己的皮肉——
“我恨您。”他喘息着说道，鲜血从唇角溢出。
刀尖又深入一分。
“继续。”
“我恨您看她的眼神……”艾尔的声音越来越低，“恨您允许她触碰您……”他的指甲陷入瑟尔特的手腕，“……恨您让我意识到，我连嫉妒的资格都没有。”
瑟尔特的眼神变了。
他猛地抽回拆信刀，将艾尔推倒在床上。
艾尔的银链因为剧烈的动作绞紧，在他的颈部勒出更深的血痕，但他没有挣扎，只是仰望着上方的领主，眼神破碎而炽热。
“你错了。”瑟尔特单手掐住他的喉咙，力道控制在窒息与呼吸的临界点，“你当然有资格嫉妒。”
他的另一只手撕开艾尔残破的衬衣，露出下方伤痕累累的躯体。
新鲜的血迹与旧伤交错，在苍白的皮肤上构成一幅残酷的画卷。
“因为……”瑟尔特的獠牙刺入艾尔颈侧的血管，鲜血涌出的瞬间，艾尔发出一声濒死般的呜咽，“……你是我唯一允许靠近的污秽。”
疼痛与快感如潮水般淹没艾尔的理智。他弓起背，手指深深陷入瑟尔特的后背，在昂贵的衣料上留下带血的抓痕。领主的血液通过咬合的伤口流入他的体内，比任何毒药都更令人上瘾，比任何救赎都更令人沉沦。
当瑟尔特终于松开牙齿时，艾尔的瞳孔已经扩散，呼吸微弱得像是垂死的鸟。领主舔去唇边的血迹，指尖抚过那个新鲜的咬痕——它将永远留在那里，与其他印记一起，成为艾尔身上无法磨灭的烙印。
“记住今晚。”瑟尔特起身，银发如瀑布般垂落，遮住了他罕见流露的情绪，“记住这种感觉。”
艾尔躺在血泊中，意识模糊间，他感觉到瑟尔特的手指最后一次擦过他的唇瓣。
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当第一缕晨光试图穿透窗帘时，艾尔独自醒来。床单上的血迹已经干涸，变成暗褐色的污渍。他的伤口愈合了大半，但银器造成的伤害仍然隐隐作痛。
颈间的银链安静地垂落，不再发烫。
房间里空无一人，只有床头放着一杯暗红色的液体——瑟尔特的血，混合了某种药剂，用来加速他的恢复。
艾尔端起杯子，一饮而尽。血液滑过喉咙的感觉像是吞下一团火，灼烧着他的五脏六腑。
镜中倒映出他的模样：苍白的皮肤上布满吻痕与咬痕，颈侧的烙印新鲜而狰狞。他的嘴唇因为昨夜的撕咬仍然红肿，眼角还残留着干涸的泪痕。
但最醒目的，是那双眼睛——
蓝色的瞳孔深处，燃烧着永不熄灭的暗火。