岳锋率领的黑甲精骑，如同铜墙铁壁，护送着伤痕累累、身心俱疲的林不烦五人，一路无惊无险，返回了澜州郡城。
城门口，戒备比往日森严数倍，盘查严密，显然郡守府对坠星山的异动和各方势力的涌入已高度警惕。
见到岳锋的旗号，守城军官不敢怠慢，迅速放行。
入城后，岳锋并未将他们带回悦来客栈，而是径直引往城西一处更为幽静、戒备也更加森严的府邸。
府邸门楣悬挂“澄心苑”三字，乃是郡守司徒弘名下的一处别院，显然是为了安置他们，也便于监控。
“诸位且在此安心养伤，一应所需，自有下人打理。司徒大人稍后会亲自前来探望。”
岳锋将五人安置在一处独立院落，留下几名心腹侍卫“保护”，便匆匆离去，显然是向司徒弘复命。
院落清雅，但无形的压力却弥漫在空气中。
孙大牛和悟尘伤势不轻，立刻在厢房运功疗伤。
鲁师傅则一头扎进客房，鼾声如雷，仿佛天塌下来也与他无关，但林不烦知道，这老狐狸比谁都清醒。
林不烦将冰封的夜琉璃小心安置在静室榻上，玄冰散发着丝丝寒气，映得她容颜愈发苍白脆弱。
他坐在榻边，看着这张近在咫尺、却仿佛隔着一个世界的脸，心中五味杂陈。
七日之限，如同悬顶之剑，时刻提醒着他时间的紧迫。
他尝试运转功法，但经脉因过度催动剑魄而留下的暗伤隐隐作痛，神魂也疲惫不堪。星枢盘静静躺在掌心，光芒内敛，盘体上新增的裂纹触目惊心。
镇魔剑魄的力量沉静地蛰伏在识海深处，浩瀚而难以驾驭，如同一柄双刃剑。
他知道，自己必须尽快恢复实力，并找到掌控这股力量的方法。
傍晚时分，司徒弘果然轻车简从而至。
他依旧是一副儒雅从容的模样，但眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。
屏退左右后，他在客厅单独会见了林不烦。
“林小友，此番坠星山之行，辛苦了。”
司徒弘示意林不烦坐下，亲手斟了杯茶，语气温和。
“听闻山中异变，魔物现世，诸位能力挽狂澜，实乃澜州之幸。不知具体情形如何？那魔物……”
林不烦心中了然，司徒弘最关心的，是星骸兽的结局以及可能引发的后续影响。
他略去镇魔剑魄等关键细节，只将星骸兽被“古阵反噬”最终湮灭的结果告知，并强调了幽冥宗、影阁乃至青阳门等势力在其中的活跃，以及夜琉璃为救自己而被魔源所伤之事。
“星骸兽竟如此凶悍，幸得天佑，古阵显威。”
司徒弘唏嘘一声，眼中精光一闪而逝，对林不烦的“简略”说辞不置可否，话锋一转。
“至于夜姑娘……她身份特殊，如今重伤垂危，留在郡城，恐生事端。林小友当知，幽冥宗绝非善类，其内部倾轧，牵扯极广。”
林不烦迎上司徒弘的目光，不卑不亢。
“司徒大人，夜姑娘于我有救命之恩，她如今伤势乃因救我所致。无论如何，我不能弃之不顾。七日之内，若寻不得救治之法，她必死无疑。届时，幽冥宗若因此迁怒，晚辈一力承当，绝不连累郡城。”
司徒弘深深看了林不烦一眼，忽然笑了笑。
“小友重情重义，令人敬佩。也罢，既然人已在城中，我郡守府自有庇护之责。不过，救治之法，谈何容易？‘净世莲心’、‘万年温玉髓’皆是传说中的圣物，可遇不可求。”
“或许……可留意近期城中‘万宝楼’的一场顶级拍卖会，或有线索。但即便有，也必是天文数字。”
他顿了顿，意味深长地道：
“小友如今身怀异宝，已是众矢之的。青冥剑宗、影阁乃至其他势力，恐怕不会善罢甘休。”
“在这郡城之内，尚可保一时平安，但出了城……还需早作打算。若有需要，镇魔司或可提供些许便利，但规矩，小友是懂的。”
软硬兼施，既点明困难与危险，又暗示可提供有限帮助，但需要付出代价或遵守规则。这是官方的平衡之术。
林不烦拱手。
“多谢大人提点，晚辈明白。”
送走司徒弘，林不烦心情沉重。
司徒弘的态度很明确：可以利用，但需可控；麻烦自行解决，郡守府不会直接卷入与大宗门的冲突。
接下来的两日，林不烦闭门不出，全力疗伤，并尝试沟通识海中的剑魄，熟悉其力量特性。
他发现，剑魄之力至阳至刚，对魔气有天然克制，但操控极难，稍有不慎便会反伤己身。
或许，这力量本身，就是驱除魔源的关键？但如何安全地用于夜琉璃身上，是个巨大难题。
孙大牛和悟尘伤势稍稳，便开始外出打探消息。带回来的信息不容乐观：
青冥剑宗的人并未离开郡城，似乎在等待援兵；影阁活动更加隐秘；甚至有一些陌生面孔在澄心苑附近窥探。关于“净世莲心”的消息，更是渺茫。万宝楼的拍卖会尚需半月之久，夜琉璃等不起。
第三日清晨，一个意想不到的访客，持司徒弘的手令，来到了澄心苑。
竟是墨大师！
这脾气古怪的炼器大师，依旧是那副不修边幅的模样，但眼神却比以往锐利了许多。
他毫不客气地打量了林不烦一番，啧啧道：
“小子，命挺硬啊！坠星山那鬼地方都让你活着回来了？还弄了一身……啧啧，麻烦的气息。”
林不烦心中一动，连忙将墨大师请入静室，布下隔音结界。
墨大师看了一眼冰封的夜琉璃，眉头紧锁。
“九幽寒玉加彼岸花瓣？吊命的手段倒是狠辣。可惜，治标不治本，魔源已侵本源，七日一到，神仙难救。”
“大师可有良策？”林不烦急切问道。
墨大师捻着乱糟糟的胡子，沉吟半晌，压低声音道：
“法子嘛……不是没有，但凶险无比，且需要两样关键之物。”
“请大师明示！”
“第一，”墨大师伸出两根手指，“需以至阳神物为引，强行剥离魔源。你身上那东西（他瞥了眼林不烦，意指剑魄），倒是至阳，但力量太暴烈，需一物中和引导，最好是一块‘千年温玉’心，或是一滴‘凤凰真血’之类的温和纯阳之物护住其心脉。否则，魔源未除，人先被你震死了。”
“第二，”他神色凝重，“魔源剥离瞬间，会爆发反噬，需以至阴至寒之宝瞬间冰封封印。‘净世莲心’最好，若没有……或许可尝试用‘玄冥真水’或‘万年玄冰髓’替代，但效果差很多，风险更大。”
他叹了口气：“这两样东西，郡城之内，恐怕只有几个地方可能有线索。万宝楼或许有‘千年温玉’，但价格惊人。‘玄冥真水’……据说黑市偶尔流出，但来源不明，真假难辨。至于‘净世莲心’……那是传说。”
线索依旧渺茫，但总算有了具体方向。
林不烦刚升起一丝希望，墨大师接下来的话却让他心沉谷底。
“小子，别高兴太早。”墨大师冷笑，“就算你凑齐了东西，成功几率也不足三成！而且，你可知如今有多少双眼睛盯着你？盯着这丫头？司徒老儿看似护着你们，实则也是在钓鱼！他想看看，到底有哪些牛鬼蛇神会跳出来！你们现在就是饵！”
林不烦默然，他何尝不知。
但事已至此，别无选择。
“大师为何帮我？”
林不烦问出心中疑惑。
墨大师哼了一声。
“老子看你顺眼，不行吗？再说，那镇魔剑魄……嘿嘿，落在那些伪君子手里，还不如在你小子这儿。好好活着，别浪费了老子的手艺（指修复星枢盘）。”
他摆摆手，丢给林不烦一枚传讯玉符。
“有‘温玉’或‘玄冥真水’的消息，捏碎玉符，老子或许能帮你掌掌眼，但别指望老子出手抢。价钱，照旧！” 说完，晃晃悠悠地走了。
墨大师的到来，带来了更具体的希望，也揭示了更残酷的现实。
他们不仅要在七天内找到救命之物，还要在各方势力的虎视眈眈下，完成一场成功率极低的救治。
压力，如山般沉重。
林不烦回到静室，看着冰棺中的夜琉璃，眼神逐渐变得坚定。
无论多难，他必须试一试。
就在这时，悟尘匆匆进来，面色凝重。
“居士，刚收到消息，青冥剑宗驻扎在城外的弟子，今日清晨与一伙神秘人接触，似在密谋什么。另外，坊间有流言传出，说……说幽冥宗圣女携重宝潜逃，重伤将死，其随身至宝‘幽冥镜’可能就在郡城！”
谣言！火上浇油！这无疑会将更多贪婪的目光吸引过来！
山雨欲来风满楼。
郡城的平静表面下，暗流已汹涌澎湃。留给林不烦的时间，只剩下四天。