第九章：草原的信使
雨季的第一场雨洗刷掉了草原的尘埃，也唤醒了沉睡的种子。班奇带领斑马群回到了熟悉的河谷，这里的草长得比往年更茂盛，没过了成年斑马的膝盖，像片绿色的海洋。
这天清晨，班奇正在河边喝水，突然看到一只苍鹰从头顶飞过，嘴里叼着一根红色的布条。他认得那种布条——去年在人类的营地里见过，是他们用来标记陷阱的。
“不好。”班奇心里一紧，立刻抬起头，朝着苍鹰飞去的方向望去。只见远处的山坡上有个小小的红点，像是人类的帐篷。
他赶紧回到族群，把发现告诉了灰纹。老斑马的脸色立刻变得凝重：“人类又回来了，而且这次很可能是来捕猎的。”
班奇知道，他们必须尽快通知草原上的其他动物。独自面对人类的威胁，任何族群都难以承受。他决定亲自去送信，让附近的角马群、象群和长颈鹿群都提高警惕。
“我跟你一起去。”斑斑突然站出来，小脸上带着坚定的表情。经过上次的事件，他已经不再是那个调皮捣蛋的小马驹了，学会了担当。
班奇犹豫了一下，最终还是点了点头：“好吧，但你一定要跟紧我，不许乱跑。”
他们出发了。班奇走在前面，斑斑紧紧跟在他身后。黑白条纹在绿色的草原上像两道移动的闪电，格外醒目。他们首先来到了角马群的栖息地，这里的角马数量众多，像片棕色的海洋。
班奇对着角马首领发出了警告的嘶鸣，用鼻子指向人类帐篷的方向。角马首领是一头强壮的公角马，它立刻明白了班奇的意思，发出一声响亮的嘶鸣，通知整个族群提高警惕。
离开角马群后，他们又去了象群的领地。象群的首领是一头年迈的母象，它的耳朵上有个缺口，是年轻时和狮子搏斗留下的。班奇向它说明了情况，母象用鼻子轻轻碰了碰他的头，发出一声低沉的嘶鸣，像是在感谢他的提醒。
最后，他们来到了长颈鹿群的栖息地。长颈鹿们正伸着长长的脖子啃食树叶，看到班奇和斑斑，纷纷低下头表示友好。班奇向它们发出了警告，长颈鹿们立刻警惕起来，抬起头观察着周围的环境。
送信的任务完成了，班奇和斑斑开始往回走。一路上，他们看到草原上的动物们都行动了起来，角马群离开了原来的栖息地，象群加强了警戒，长颈鹿们也变得格外机警。
“爸爸，我们这样做，真的能阻止人类吗？”斑斑好奇地问。
班奇笑了：“我们不一定能阻止他们，但至少能让大家有所准备，减少伤亡。草原上的动物虽然属于不同的族群，但我们都生活在这片土地上，应该互相帮助，共同守护我们的家园。”
就在他们快要回到河谷时，突然听到一阵枪声。班奇的心立刻提到了嗓子眼，他知道，人类开始捕猎了。
“快躲起来！”班奇嘶鸣着，带着斑斑钻进了旁边的灌木丛。他们透过树叶的缝隙望去，只见几个穿着迷彩服的人正举着枪，朝着角马群的方向射击。
角马群受到了惊吓，四处奔逃。有几只角马被射中了，倒在地上痛苦地挣扎。人类的笑声和角马的哀鸣交织在一起，像一把锋利的刀，刺在班奇的心上。
“他们太残忍了。”斑斑的声音里带着愤怒和悲伤。
班奇紧紧地抱住他，没有说话。他知道，现在说什么都没用，只有力量才能保护自己和同伴。
过了一会儿，人类带着捕获的角马离开了。草原上恢复了平静，但空气中弥漫着血腥味，让人窒息。班奇和斑斑走出灌木丛，看着地上的血迹和角马的尸体，心里充满了悲痛。
“我们一定要想办法阻止他们。”班奇坚定地说。
斑斑点点头：“嗯，我们一定能做到。”
他们回到了河谷，把看到的一切告诉了族群。斑马们都非常愤怒，纷纷表示要和人类抗争到底。灰纹走到班奇身边，老斑马的眼睛里带着忧虑：“人类有枪，我们根本不是他们的对手。硬拼只会让我们损失惨重。”
班奇知道灰纹说得对，但他不甘心就这样看着同伴被人类屠杀。他看着远处的山峦，突然有了一个想法：“我们可以联合草原上的所有动物，一起对抗人类。只要我们团结起来，就一定能让他们知难而退。”
灰纹犹豫了一下，最终还是点了点头：“这是一个冒险的想法，但也许是唯一的办法。”
班奇立刻开始行动，他再次派出信使，通知草原上的所有动物，明天清晨在河谷集合，一起商量对抗人类的办法。他相信，只要大家团结起来，就没有什么能阻挡他们。
夜里，班奇坐在河边，看着水中自己的倒影。他的身上还带着送信时留下的疲惫，但他的眼神却异常坚定。他知道，明天将是一场硬仗，但他有信心，因为他不是一个人在战斗，他的身后是整个草原的生灵。
斑斑走到他身边，用小鼻子蹭了蹭他的腿：“爸爸，明天我会和你一起战斗。”
班奇用鼻子抚摸着他的头：“好，我们一起战斗。”他看着天上的星星，心里暗暗祈祷，希望明天一切顺利，希望草原能恢复往日的安宁。