张亮蜷缩在一个废弃灶台的破洞里，洞口被他用几块腐朽的木板和一堆散发着霉味的烂草勉强堵住。这是他昨夜能找到的最“安全”的藏身之处——一个被遗忘的角落。外面的天光透过缝隙渗入，带来一丝微弱的亮意，却驱不散洞内的阴冷和深入骨髓的绝望。
高烧像跗骨之蛆，持续消耗着他残存的生命力。后背伤口的灼痛感已经麻木，取而代之的是一种更深的、仿佛骨髓都在腐烂的钝痛。手臂上被野狗抓开的伤口没有处理，在污泥和污垢的包裹下，边缘红肿发亮，脓液不断渗出，散发出一种甜腻混合腐败的恶臭，如同死亡的低语。饥饿和干渴如同两条毒蛇，疯狂地噬咬着他的内脏，每一次痉挛都带来尖锐的绞痛和火烧火燎的灼痛。
他必须找到食物和水，否则不等慈云寺的飞剑或官府的锁链，他就会像一块真正的腐肉，悄无声息地烂死在这个洞里，连最贪婪的蛆虫都嫌弃。
夜幕再次降临，贫民窟的喧嚣沉淀为一种压抑的死寂，只有零星的犬吠和醉鬼不成调的呻吟在黑暗中游荡。张亮推开堵门的杂物，像一具被无形丝线牵引的幽灵，悄无声息地滑入黑暗的巷道。这一次，他的目标更明确——馊水桶。他熟悉这片如同巨大伤疤般的贫民窟格局，知道几个大户人家后巷倾倒馊水的地方。那里是乞丐、野狗和所有被遗忘者争夺生存残渣的残酷战场，也是他唯一可能找到“食物”的场所。
爬行在冰冷刺骨、泥泞不堪的地面，他感觉自己更像一具被诅咒的、勉强活动的尸体。身体沉重得如同灌满了铅块，每一次微小的挪动都耗费着残存意志的最后一丝力气。肺叶如同千疮百孔的破旧风箱，每一次吸气都带着撕裂般的剧痛和浓得化不开的血腥味，每一次呼气都带着垂死的嘶嘶声。终于，那熟悉的、混合着食物残渣、腐败油脂和浓烈酸败的馊臭味，如同无形的钩子，钻入他麻木的鼻腔。
一个巨大的、污秽不堪的木桶斜靠在墙角，桶沿挂满了黑褐色的粘稠物，像凝固的毒疮。几只皮毛脏污、瘦骨嶙峋的野狗正在桶边凶狠地撕咬着什么，发出低沉的咆哮和牙齿碰撞的咔哒声。张亮伏在浓重的阴影里，身体因寒冷、剧痛和极度的虚弱而无法控制地微微颤抖，如同风中枯叶。他耐心地等待着，时间在痛苦中变得粘稠而漫长。不知过了多久，野狗似乎暂时填饱了肚子，又或许被更远处同伴的召唤吸引，互相低吼着，带着不甘慢慢散去。
机会！张亮用尽残存的所有力气，几乎是滚爬着靠近那巨大的馊水桶。他伸出沾满污泥、如同枯枝般的手，死死扒住湿滑油腻的桶沿，拼尽全身力气将上半身探进去。桶底沉淀着厚厚一层令人作呕的粘稠混合物：发霉发绿的饭粒、腐烂流水的菜叶、碎裂泛白的骨头渣滓、油腻的泔水浮沫，以及无数在其中蠕动翻滚的白色蛆虫……浓烈到几乎化为实质的恶臭如同重锤，狠狠砸在他的感官上，让他眼前发黑，窒息感汹涌而来。没有犹豫，也不需要犹豫。求生的本能压倒了一切！他像一头彻底堕入兽性的困兽，猛地将脸埋进那污秽不堪的混合物里，不顾一切地大口吞咽着相对“干净”的馊水，同时用颤抖的手抓起粘稠的固体物——管它是什么——拼命地塞进嘴里！馊腐、酸败、难以言喻的怪味如同毒药般冲击着味蕾，胃里瞬间翻江倒海，强烈的呕吐感直冲喉头！但他死死咬紧牙关，用意志强行压下喉头的痉挛，喉咙里发出压抑的、如同野兽般的吞咽和喘息声，贪婪地、疯狂地摄取着维系这具残躯运转的、肮脏的养分。
就在他埋头苦“吃”，沉浸在短暂的、扭曲的“满足”中时，一阵沉重而拖沓、带着浓重醉意的脚步声由远及近，打破了巷道的死寂。脚步声伴随着含混不清、跑调的哼唱和粗鲁的咒骂：
“入你娘的……这……这破路……坑坑洼洼……想摔死老子不成？……嗝……”一个粗鲁沙哑的声音骂骂咧咧地靠近，浓烈的劣质酒气仿佛隔着老远就能闻到，“操！臭死人了……哪家缺德带冒烟的……又把馊水倒这儿了……也不看看时辰……呕……”似乎是被浓烈的气味刺激到，传来一阵干呕声。
脚步声在离桶不远的地方突兀地停住了。短暂的寂静，只有醉汉粗重的喘息声。
“嗯？”醉汉的声音带着浓重的疑惑和一丝不易察觉的警惕，接着是布料摩擦和摸索的声音，“啪嗒”一声轻响，一点微弱的、跳动的橘黄色火光亮起，瞬间刺破了局部的黑暗——是火折子！
那昏黄摇曳的光线，如同地狱探出的鬼爪，猝不及防地攫住了张亮！光芒清晰地照亮了他污泥覆盖、只露出惊恐万状双眼的“鬼脸”，照亮了他沾满馊水粘稠物、如同地狱鬼爪般死死扒在桶沿的枯瘦双手，更照亮了他嘴角残留的、还在微微蠕动着的白色蛆虫！
“嗬——！！！”醉汉倒抽一口冷气，声音都变了调，酒意瞬间被这突如其来的恐怖景象惊飞了大半！他踉跄着猛退一步，手中的火折子剧烈摇晃，差点脱手掉落，“什……什么鬼东西？！操他姥姥的！吓……吓死老子了！！”
张亮的心脏如同被无形的攻城巨锤狠狠砸中，狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来！他猛地缩回头，转身就想爬进旁边更深的阴影逃遁！动作因为剧痛和恐惧而显得更加笨拙和狼狈。
“站住！他娘的给老子站住！”醉汉看清了对方动作迟缓、浑身污泥、裹着破麻袋的狼狈样，最初的极度恐惧如同潮水般迅速退去，取而代之的是被惊吓后的暴怒和一种居高临下的、混合着酒劲的残忍，“妈的！装神弄鬼的死乞丐！想吓唬你爷爷我？！也不撒泡尿照照自己那副德性！”他看清了张亮身上那件标志性的破烂麻布口袋，胆气更是壮了十分，嘴里喷着令人作呕的酒臭，带着十足的恶意和发泄的欲望大步逼近，“老子叫你滚远点，听见没有？！脏了爷的眼！还他娘的偷吃馊水！瘟神！蛆虫！滚！立刻给老子滚得远远的！”他一边逼近，一边挥舞着空着的左手，仿佛在驱赶苍蝇。
张亮拼命想加速爬行，逃离这致命的威胁，但后背的剧痛和极度的虚弱让他的动作如同蜗牛般缓慢。醉汉几步就轻易追了上来，眼中闪烁着因受惊和被冒犯而起的凶光，带着发泄般的狠戾，毫不犹豫地抬脚，用尽全身力气狠狠踹向张亮后背那被污泥麻袋覆盖、却依旧隐隐隆起、透出不祥轮廓的位置——那正是他溃烂流脓的致命伤所在！
“呃啊——！！！！”撕心裂肺的剧痛如同九天神雷在张亮脑中猛烈炸开！那一脚精准、狠毒、带着醉汉全身的重量和暴虐，结结实实地跺在了他早已脆弱不堪的伤口上！
脓血混合着黑黄色的污泥如同被挤爆的脓包，瞬间从麻袋下猛烈喷溅出来！一股难以形容的、甜腻中混杂着浓烈腥臭的腐败气味猛地炸开，如同有形有质的毒雾般弥漫在狭小的巷子里！ 张亮眼前的世界瞬间被一片翻滚的血红和深不见底的黑暗疯狂交替占据，天旋地转，巷子两侧低矮破败的墙壁仿佛活了过来，扭曲变形，像两条蠕动挤压、择人而噬的巨虫！他整个人如同被巨力击中的破麻袋，惨叫着向前方冰冷湿滑的泥泞地面狠狠扑飞出去，“噗通”一声重重砸在地上，溅起一片污浊的泥水！他蜷缩成一团，发出如同被刺穿肺叶的濒死野兽般的、压抑到极致的痛苦呜咽，身体因无法忍受的剧痛而剧烈地、不受控制地痉挛抽搐！
“呸！死狗！真他娘的晦气！”醉汉似乎还不解气，对着蜷缩在地、痛苦痉挛如同虾米的张亮又狠狠踢了几脚，踢在脆弱的肋下和麻木的大腿上，“入你娘的！害老子差点尿裤子！再让老子看见你这鬼样子在这片晃悠，信不信真把你另一条腿也打断，扔去乱葬岗喂野狗？！听见没有？！给老子滚！”他骂骂咧咧，带着十足的嫌恶，又朝张亮身上啐了一口浓痰，才摇摇晃晃、骂声不绝地转身，那点微弱跳动、如同鬼火般的火折子光亮，最终消失在巷口浓稠的黑暗里。
黑暗重新如同冰冷的潮水般涌来，将张亮彻底淹没。他趴在冰冷刺骨、腥臭粘稠的泥水里，后背的剧痛如同地狱最深处翻腾的熔岩在灼烧、在流淌，几乎要将他的灵魂都彻底撕裂、熔化！伤口毫无疑问彻底崩裂了，他甚至能清晰地感觉到温热的、粘稠的液体在污泥和破碎的麻袋下汩汩涌出，带着他仅存的生命力迅速流失。高烧更加凶猛，像无形的、贪婪的火焰疯狂舔舐着他仅存的理智，意识如同狂风暴雨中飘摇欲熄的残烛，在剧烈到令人发疯的痛楚和彻骨寒冷的夹击下忽明忽灭，每一次艰难的呼吸都带着浓重的血腥、浓烈的馊腐和自身伤口腐败散发的、令人作呕的甜腥味。活下去的代价，如此沉重而残酷，每一次喘息，都像是在烧红的刀尖上舔舐，痛不欲生，却又无法停止。