沼泽的湿冷气息似乎还黏在衣角发梢，但临时住所壁炉里跳跃的火焰，正一点点驱散那份阴霾，也将每个人脸上的疲惫与残留的惊悸照得清清楚楚。
任务报酬——一笔相当可观的金币——被莱恩整齐地码放在客厅中央的小桌上，金灿灿的光芒映照着众人神色各异的脸。按照惯例，这笔钱将由凌零进行分配。
凌零深吸一口气，走上前。她没有立刻动手分钱，而是目光扫过每一位队友。
“这次任务，我们遭遇了意料之外的危险，但最终，我们凭借协作和……一点运气，成功克服了它。”她的声音清晰而平稳，带着心理咨询师特有的安抚力量，“报酬按照出发前约定的比例分配。但在此之前，我想额外提出一项建议。”
所有人都看向她。
“我提议，从总收益中抽出百分之十，设立一个‘团队应急基金’。”凌零继续说道，目光尤其落在莱恩身上，“这笔钱由大家共同监督，用于应对类似这次的紧急情况，比如意外受伤后的高级治疗药水、特殊任务所需的昂贵物资、或者……嗯，计划外的赔偿。”她说到这里，略带歉意地看了一眼梅林。
莱恩的眉头几不可查地蹙了一下，指尖下意识地拂向刘海，但中途又硬生生止住了。他翡翠色的眼眸看向凌零，语气保持着贵族式的平静：“凌零小姐，我认为没有必要。应急所需，我可以……”
“莱恩。”凌零温和却坚定地打断了他，“这不是你一个人的队伍。应急基金，是为了让每个人都能在需要时，感受到来自整个团队的支持，而不是某个人的慷慨。这是一种归属感的体现，也是共同承担责任的象征。”
她的话像一把精准的手术刀，轻轻点破了莱恩习惯性将责任揽于自身、用金钱来解决团队问题的模式。莱恩微微一怔，那双总是试图掌控一切的眼眸中，闪过一丝不易察觉的波动。他沉默了几秒，似乎在权衡凌零话语中的重量，最终，缓缓颔首：“……我明白了。就按你说的办。”
【系统提示：目标「莱恩」对「团队责任」认知度微幅提升。控制欲-2。】
基金设立完毕，剩余的报酬被迅速分配。卡尔欢天喜地地数着自己的那份，眼睛亮晶晶地计划着要买的新匕首；艾琳则小心地将钱袋收好，小声念叨着要捐赠一部分给教堂；梅林似乎对报酬多少毫不在意， already 掏出小本子开始记录沼泽鱼人萨满诅咒的能量残留数据。
凌零注意到，莱恩在接过他那份数额最大的钱袋时，手指收紧了一瞬，随即若无其事地将其纳入怀中。他的表情恢复了一贯的完美无波，但凌零捕捉到了他眼底深处那一闪而过的、与丰厚报酬完全不符的沉重。
她没有立刻点破。
直到深夜，其他人都已回房休息，客厅里只剩下壁炉燃烧的噼啪声。凌零端着一杯热茶，看到莱恩独自一人站在窗边，望着窗外沉沉的夜色，背影挺拔却透着一丝孤寂。他手中捏着一封刚刚由信使送来的、印着家族纹章的火漆信件。
凌零走过去，将另一杯茶递给他。
莱恩微微一怔，接过茶杯，指尖冰凉。
“领地的事情……很不顺利？”凌零轻声问，没有寒暄，直接切入了核心。
莱恩沉默了片刻，月光勾勒出他侧脸的轮廓，那份白日里的矜持从容此刻显得有些脆弱。他极轻地笑了一下，带着浓浓的自嘲。
“比预想的更糟。”他低声说，声音里透着一丝疲惫，“父亲旧疾加重，大部分事务压在我肩上。变卖产业的消息传开，那些嗅觉敏锐的鬣狗……曾经的‘盟友’，都在趁机压价。而边境的摩擦……”他顿住了，没有说下去，只是抿紧了嘴唇。
凌零没有说话，只是静静地听着。她知道，此刻的莱恩需要的不是一个解决方案，而是一个倾听的出口。
“有时候我会觉得，”莱恩的声音更低了，仿佛是在自言自语，“我拼命维持的这一切……礼仪、体面、家族的荣耀……就像在沙地上筑塔。战争的风声一起，或者只是父亲……那座塔可能瞬间就会崩塌。而我，无能为力。”
这是他第一次如此直白地袒露内心的压力和恐惧。那份完美主义的面具，在深夜的疲惫和信任的人面前，出现了一丝裂痕。
【系统提示：目标「莱恩」核心焦虑（责任压力\/失控恐惧）再次浮现。情绪波动值升高。】
凌零没有用空洞的安慰，而是用了刚刚升级的「情绪编织」能力。她将一丝极其微弱的“接纳”与“支持”的情绪意念，如同涓涓细流，缓缓导向莱恩。这不是控制，而是一种无声的陪伴和理解。
“塔基不稳，或许不是因为沙子，而是因为只有你一个人在扛。”凌零的声音温和，“我们也许无法阻止战争，也无法立刻治愈你的父亲。但至少，卖掉不必要的产业换取流动资金，组建一支值得信赖的、能共同面对风险的队伍，这是在加固塔基，而不是坐等崩塌。你正在做正确的事，莱恩，即使它看起来艰难且……不够‘完美’。”
莱恩猛地转头看向她，翡翠色的眼眸中充满了复杂的情绪——震惊、挣扎，还有一丝……释然？凌零的话语和那无声的情绪支持，像一道微光，照进了他紧绷的内心。
他深吸一口气，又缓缓吐出，一直挺得笔直的肩背似乎微微放松了一些。
“你说得对。”他声音沙哑，却比刚才多了几分力量，“沉溺于对‘完美’结局的焦虑毫无意义。抓住能抓住的，才是现实。”他握紧了手中的茶杯，热度透过瓷壁传递到冰凉的指尖。
“资金的问题，我会处理。那些鬣狗……冯家还没落到任人宰割的地步。”他的语气重新变得坚定，属于贵族继承人的锐利和魄力重新回到眼中，“至于队伍……我相信我们的价值，远胜于金币衡量的报酬。”
他看向凌零，目光深沉：“谢谢你，凌零。不只是为这些话。”
【系统提示：目标「莱恩」焦虑值-20。对宿主信任度+15。对团队归属感+10。】
【技能「情绪编织」熟练度+5。】
凌零微微一笑：“不客气。记住，塔不是一个人筑的。”
窗外，夜色正浓。但屋内的火光，和两人之间无声流淌的信任与支持，似乎照亮了前路的一角。
莱恩将杯中已微凉的茶一饮而尽，仿佛也将那些纷乱的思绪暂时压下。他看向凌零，眼神已经恢复了冷静与决断。
“接下来有什么计划？我想，我们需要更高效的赚钱方式了。”