清河医院彻底坍塌的轰鸣，像是大地深处传来的垂死哀嚎，在夜空下久久不散。扬起的尘土如同厚重的尸衣，笼罩着整片化为瓦砾的废墟。
张伟跪在冰冷的碎石上，泪水混着脸上的血污与尘土，冲出泥泞的沟壑。林薇站在他身侧，一只手轻轻按在他颤抖的肩头，另一只手则死死攥着那根破邪针，针尖幽蓝的微光映照着她警惕的双眸，紧盯着那片仍在簌簌抖动的废墟。
魏老指挥着残余的破棺人成员四下警戒，他手中那柄符文长剑光芒未熄，在夜色里吞吐着不安的蓝芒。
“此地不宜久留，”魏老快步走近，脸色在尘雾中显得格外晦暗，“动静太大，很快会招来不该来的东西。”
林薇刚欲点头，伸手去扶张伟，脚下的大地却猛地一颤！
“轰——！”
一声沉闷如巨兽苏醒的咆哮，从废墟深处炸开！碎石激射，烟尘翻涌，一个身影，竟从那倒塌的医院主楼残骸中，缓缓升腾而起。
“他……还没死透……”张伟嗓音嘶哑，挣扎着站起身，体内的银色纹路隐隐发热。
陈国栋悬浮在半空，原本华丽的黑袍已破碎不堪，露出底下那具正在发生恐怖异变的躯体。他左半边身子几乎被一种漆黑的、如同甲壳般的物质完全覆盖，右眼则化作一个不断旋转、深不见底的黑暗漩涡。最令人心悸的是，他胸口赫然嵌着那块从青铜棺椁中取出的黑红色肉块，它强劲地搏动着，仿佛一颗寄生在他身上的、来自幽冥的心脏。
“离开？”陈国栋开口，声音扭曲变形，像是好几个声音重叠在一起，刺耳又诡异，“我们的仪式……还没画上句号呢。”
魏老毫不犹豫，举剑前冲！然而陈国栋只是随意地一挥手，一股无形却磅礴的巨力猛地撞上魏老，将他狠狠掼飞，砸进远处的断壁残垣，发出一声闷响。
“魏老！”林薇惊呼，同时三根银针脱手而出，直取陈国栋要害！
银针在距离陈国栋尚有几尺远时，骤然凝滞在半空，随即以更迅猛的速度倒射而回！张伟眼疾手快，一把将林薇拽开，银针擦着她的脸颊掠过，留下三道火辣辣的血痕。
“看看你们都干了什么！”陈国栋缓缓降落在一块巨大的水泥碎块上，他的身体正以肉眼可见的速度进一步异化，“仪式被打断，幽府之主的力量失去了缰绳……现在，它只能……以我这残破之躯为巢了！”
张伟敏锐地捕捉到，陈国栋在说这话时，脸上竟闪过一丝极致的痛苦，那不像是阴谋得逞的狂徒，反倒像是……一个走投无路的囚徒。
“你从一开始，就在算计这一切，对吗？”林薇声音冰冷，手中的破邪针蓝光大盛，“利用张伟激活所有阵眼，最终完成你那肮脏的降神仪式。”
陈国栋发出一串刺耳的怪笑，但那笑声里却裹挟着难以言喻的苦涩：“算计？不，我亲爱的林薇，这不是算计……这是宿命，是早已写好的……必然。”
他的目光落在林薇身上，那只尚且保留着人形的右眼里，竟流露出一丝复杂难明的追忆：“你知道吗，你小时候，我是多么喜欢你。每次去你家，你总缠着我，要听那些稀奇古怪的办案故事……”
林薇的眼神有瞬间的动摇，但立刻被更坚硬的冰层覆盖：“别提以前！你不配！”
“林正英……”陈国栋喃喃念出这个名字，脸上掠过一丝稍纵即逝的愧色，“他是我最好的朋友，也是我最敬佩的对手。可是……有些路，一旦踏上第一步，就再也……回不了头了。”
张伟向前踏出一步，他体内转化后的阴种，与陈国栋胸口那肉块之间，仍维系着一种微妙而令人不适的感应：“为什么？你曾是42局的局长，守护众生免受阴邪侵扰是你的誓言。为什么要背叛这一切？”
陈国栋的异变仍在持续，黑色角质已蔓延至他的脖颈，正向那半张人脸侵蚀。他低头看着自己扭曲变形、半人半鬼的双手，声音忽然变得异常疲惫，甚至带着点……解脱？
“你们……还记得沈静吗？”
林薇浑身猛地一震：“师母？她不是二十多年前就……”
“就病死了？”陈国栋扯出一个比哭还难看的笑容，在他变形的脸上显得格外狰狞，“官方报告是这么写的。但真相是……她染上了一种古老的诅咒——‘魂蚀’。她的魂魄，像风干的沙堡，正在一点点消散……现代医术束手无策，就连局里最高深的治愈秘法，也只能延缓，无法逆转。”
他抬起头，那只独眼中，疯狂与绝望如同两条毒蛇交织缠绕：“就在我濒临崩溃的时候，活人棺找上了我。他们承诺，只要协助他们完成降神，幽府之主的力量……就能让沈静……获得永生。”
林薇难以置信地摇头：“就为了师母，你背叛了所有人？背叛了我父亲？”
“你不明白！！”陈国栋突然激动起来，周身空气随之震荡扭曲，“当你眼睁睁看着最爱的人，一天天在你怀里变得透明，你却无能为力！当你抱着她，却能感觉她的魂魄像流沙一样从指缝溜走！你会不惜一切！哪怕……是与深渊做交易！”
张伟脑中灵光一闪：“那些阵眼……你利用我来激活它们。因为只有阴种容器，才能精准定位那些极阴之地。”
陈国栋点头，表情复杂地看向张伟：“没错。你母亲曾是候选人，但她不够‘完美’。而你，我亲爱的孩子，你是千载难逢的完美容器。从你降生的那一刻起，活人棺的视线……就从未离开过你。”
林薇攥紧拳头，指甲深掐入肉：“所以你才派我去‘保护’张伟？不是为了保护，而是为了确保这枚关键的棋子，不会脱离你们的棋盘？”
“最初……是这样。”陈国栋坦然承认，异变的痛苦让他声音发颤，“但我低估了你，林薇。你太像你父亲了，一样的固执，一样的……认死理。”
他的身体又是一阵剧烈的痉挛，黑色角质已覆盖了他大半张脸。他喘息着，像是要将埋藏多年的秘密一口气倾吐出来：“我本不想……伤及无辜。如果仪式顺利，幽府之主将以张伟为容器降临，沈静获得新生，其他人……本可以活下来的。”
“谎言！”魏老从废墟中挣扎着站起，抹去嘴角的血沫，“降神仪式需要海量的生命能量作为祭品！你心知肚明！”
陈国栋的独眼中闪过一丝动摇，但迅速被更深的疯狂淹没：“必要的牺牲！为了更伟大的目标！”
林薇忽然向前走去，在距离陈国栋数米之外停住脚步。她的眼中没有恐惧，只有深不见底的悲哀：“师母不会同意你这么做的。我记得她，她是那么温柔善良的一个人。如果她知道，你为了她害死了这么多人，她宁愿……选择彻底消散。”
这句话，像一柄淬毒的匕首，精准地刺穿了陈国栋最后的心理防线。他踉跄后退，脸上的疯狂潮水般褪去，露出了底下那个被痛苦和悔恨啃噬了二十年的男人的本来面目。
“静儿……”他喃喃自语，声音忽然变得异常清晰，甚至带着一丝久违的温柔，“她……确实不同意。当她发现我与活人棺的牵连时……她试图阻止我。那天晚上……那根本不是什么意外……”
林薇倒吸一口凉气：“是你……杀了师母？”
“不！我只是……失手……”陈国栋的表情因极致的痛苦而扭曲，“我们争吵，我推了她一把……她摔倒，头撞在了桌角……等我反应过来……已经……太晚了……”
这残酷的真相，如同惊雷，炸响在每个人心头。魏老踉跄一步，难以置信：“沈静早就……死了？那你做这一切，究竟是为了什么？！”
陈国栋跪倒在废墟上，异变的速度骤然加快。黑色角质如同活物，几乎要将他完全吞噬，只剩下那只人类的眼睛，还在绝望地挣扎。
“我无法接受……无法接受是我亲手毁了她……”他嘶哑地低吼，像是濒死野兽的哀鸣，“只有幽府之主的力量……能让我回到过去，改变那个夜晚……只要能救回她……我愿意付出任何代价……哪怕是灵魂……”
张伟看着这个曾经权柄在握、如今却沦为悔恨与疯狂祭品的男人，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。他体内的阴种微微震颤，传递来陈国栋灵魂深处那无边无际的痛苦与绝望。
“你被骗了，陈局长，”张伟轻声说，那声音在寂静的废墟上格外清晰，“幽府之主，改变不了过去。它只会吞噬一切，包括……你对师母最后的记忆和……爱。”
陈国栋猛地抬起头，那只人类眼睛中，闪过一丝如同回光返照般的明悟。但，太迟了。
黑色的角质物终于将他完全覆盖。他的身体开始不受控制地膨胀、扭曲，最终化为一团由浓稠阴影、狰狞角质和纯粹痛苦凝结而成的、完全非人的怪物。
“太……迟……了……”怪物发出最后的、夹杂着陈国栋残音的呓语，“已经……无可挽回了……”
林薇举起破邪针，眼中泪水终于滑落：“安息吧，陈叔叔。愿你来世……能与师母重逢。”
破邪针骤然爆发出前所未有的纯净光芒，如同暗夜中升起的小太阳，瞬间照亮了整个死寂的废墟。那光芒如此圣洁而强烈，怪物身上的黑暗如同遇到克星，开始嘶叫着消散、蒸发。
在夺目的光芒中，张伟仿佛看到了一个短暂的幻象：年轻的陈国栋，与一个面容温婉、笑靥如花的女子十指相扣，站在明媚的阳光下。那女子回过头，看了他一眼，眼中满是如释重负的感激。
随后，光芒渐熄。
怪物与幻象，一同消失得无影无踪。
原地，只留下一块已经停止搏动、如同焦炭般的黑色肉块，以及一件破烂不堪、空荡荡的黑袍。
废墟，重归死寂。只有夜风穿过断壁残垣的空洞，发出呜咽般的低鸣。
林薇双膝一软，跪倒在地，压抑许久的抽泣声终于打破了寂静。张伟走到她身边，沉默地将手放在她因哭泣而颤抖的肩上。
魏老拖着伤躯走近，小心翼翼地将那块黑色肉块拾起，放入一个特制的封印容器中。
“我们失去了很多，”他的声音沉重得如同灌了铅，“但也窥见了很多……真相的碎片。”
张伟低头，看着自己的双手，那些银色的纹路在渐亮的晨曦中，泛着微不可察的冷光。他知道，体内的阴种只是暂时蛰伏，远未到高枕无忧的地步。活人棺虽折了陈国栋这枚重要棋子，但那个庞大的组织依旧隐藏在更深的黑暗中，威胁……远未终结。
东方的天际，已撕开了一道鱼肚白的口子。
这漫长到令人窒息的一夜，总算过去了。
但黎明之后，等待他们的，又会是什么？