宫道上的青石板被月光浸得冰凉，凌薇拉着秋纹的手腕，几乎是跑着往前冲——太医院在皇宫西侧的偏院，从大殿到那里要穿过三道宫门，一盏茶的时间，根本经不起半分耽搁。
“姑娘，前面是西华门，守卫是丞相的人！”秋纹突然停住脚步，压低声音指向不远处的宫门。昏黄的宫灯下，两个守卫腰佩长刀，眼神警惕地盯着来往之人，腰间的玉佩正是丞相府的标识。
凌薇的心脏猛地一沉。丞相果然早有布置，连宫门都安排了自己人，就是为了阻止她找到笔迹鉴定师。她快速扫过四周，目光落在宫墙根的阴影处——那里有半人高的灌木丛，正好能藏身。
“用这个。”凌薇从袖袋里掏出之前兑换的“隐身符”，撕下两张分别贴在自己和秋纹身上。淡蓝色的光晕瞬间笼罩两人，身影在月光下渐渐变得透明。“跟着我，别出声。”
两人贴着墙根，从灌木丛后绕到西华门侧方。守卫的脚步声在耳边清晰可闻，凌薇甚至能听到他们低声议论：“丞相吩咐了，任何往太医院去的人都要拦下，尤其是个穿素衣的姑娘。”
秋纹的手攥得更紧，掌心全是汗。凌薇轻轻拍了拍她的手背，示意她冷静，两人屏住呼吸，擦着守卫的身边走过——隐身符的效果果然管用，守卫毫无察觉，依旧背对着她们，盯着宫道的方向。
穿过西华门，太医院的药香终于飘了过来。偏院里的灯大多已经熄灭，只有最东侧的“鉴定阁”还亮着微光——那是笔迹鉴定师周大夫的住处。凌薇刚要推门，就听见里面传来争执声。
“……丞相的人已经来过了，让我别管侯府的事，否则我那在边境当差的儿子……”周大夫的声音带着无奈和恐惧，“可陛下待我不薄，我若是帮着丞相撒谎，良心难安啊。”
凌薇心中一动，推开门走了进去。周大夫坐在桌前，手里捏着一卷信纸，见突然出现两个人，吓得差点打翻桌上的茶盏。“你们是……”
“周大夫，我们是靖安侯府的人。”凌薇取下隐身符，露出真面目，语气急切却沉稳，“丞相伪造了我父亲通敌的书信，诬陷侯府，只有您能证明书信是假的！若是您不出面，不仅侯府会被灭门，您的儿子，恐怕也会被丞相灭口——他既然能用您的儿子威胁您，事成之后，又怎么会留着后患？”
周大夫的身体猛地一震，手里的信纸掉在桌上。他抬起头，眼神里满是挣扎：“可我……我若是帮了你们，丞相绝不会放过我……”
“您若是不帮我们，现在就会被丞相灭口。”凌薇从袖袋里掏出账本残页，放在他面前，“这是丞相与沈大人挪用军饷的证据，上面有沈大人的笔迹，您应该认得。只要您能证明通敌书信是伪造的，陛下就会彻查丞相，到时候您的儿子不仅安全，还能因您的功劳得到提拔。”
她顿了顿，补充道：“陈老将军已经在宫门外等候，只要您跟我们走，他会保证您和您家人的安全。”
周大夫看着残页上的笔迹，又想起儿子的安危，终于咬了咬牙，站起身：“好！我跟你们走！只是……我需要带上我的笔迹鉴定工具，才能准确证明书信是伪造的。”
凌薇松了一口气，连忙点头：“快！时间不多了！”
三人刚走出鉴定阁，就听见远处传来急促的脚步声——是丞相派来的人！“周大夫！陛下宣你即刻去大殿！”一个太监的声音带着不容置疑的威严，越来越近。
凌薇心中一凛。丞相这是察觉了，想抢先把周大夫叫走，断了她的后路！“快，从太医院的后门走！”她拉着周大夫和秋纹，往偏院的后门跑去——那里有一条小路，能直接通往大殿的侧门，是之前系统“宫廷礼仪指南”里标注的捷径。
后门的门锁早已生锈，周大夫掏出随身携带的小刀，费力地撬着锁。脚步声越来越近，凌薇甚至能听到他们的呼喊：“别让周大夫跑了！丞相有令，抓活的！”
“快！”凌薇接过小刀，用系统解锁的“简易开锁”技能（之前完成任务的隐藏奖励），只听“咔嗒”一声，门锁应声而开。三人刚冲出去，就见十几个黑衣人手举长刀围了上来，为首的正是丞相的贴身护卫。
“想走？没那么容易！”护卫冷笑一声，挥刀就向凌薇砍来。
凌薇立刻将周大夫护在身后，从袖袋里掏出烟雾弹，扯掉引线往地上一扔——浓烟瞬间弥漫，挡住了黑衣人的视线。“秋纹，带着周大夫往侧门跑！我来挡住他们！”
“姑娘！我不走！”秋纹拔出腰间的匕首，挡在凌薇身边。
“听话！找到陈老将军的人，他们会保护你们！”凌薇厉声呵斥，同时从锦囊里掏出速效解毒剂，洒向冲过来的黑衣人——药剂碰到皮肤，瞬间引起剧烈的瘙痒，黑衣人纷纷停下脚步，抓挠着脖子，哀嚎不止。
这是凌薇早就想好的对策——速效解毒剂的麻痹效果对皮肤同样有效，虽然不能致命，却能争取时间。她趁着混乱，拉着秋纹和周大夫，往侧门的方向跑去。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，伴随着陈老将军的怒吼：“丞相的人竟敢在皇宫行凶！给我拿下！”
是陈老将军的援兵！凌薇心中一喜。只见十几个骑兵冲了过来，手中的长枪寒光闪闪，瞬间就将黑衣人包围。丞相的护卫见状，知道不敌，虚晃一招后转身就跑，却被骑兵射中膝盖，重重摔在地上。
“凌薇姑娘，周大夫，快随我去大殿！”陈老将军翻身下马，语气急切，“陛下已经等得不耐烦了，丞相还在旁边煽风点火，说你们畏罪潜逃！”
四人立刻上马，往大殿疾驰。一路上，凌薇简单跟陈老将军说了账本残页和周大夫的事，老将军听后，气得胡子都翘了起来：“好个阴险的丞相！竟敢挪用军饷、伪造书信，老夫定要在陛下面前参他一本！”
大殿外，太监总管正站在台阶上张望，见四人到来，脸色瞬间沉了下来：“凌薇姑娘，陛下已经等了很久了，你若是再不来，陛下就要宣判了。”
凌薇没有理会他的嘲讽，带着周大夫径直走进大殿。殿内的气氛依旧紧张，丞相站在一旁，见周大夫跟凌薇一起进来，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了镇定。
“陛下，臣已将笔迹鉴定师周大夫带来，他能证明通敌书信是伪造的！”凌薇跪倒在地，声音清亮。
周大夫也跟着跪倒，双手高举鉴定工具：“陛下，臣愿以项上人头担保，若书信是真，臣甘受极刑；若书信是伪造，臣恳请陛下彻查丞相！”
陛下点了点头，示意太监总管将书信递给周大夫。周大夫接过书信，拿出放大镜和比对样本，仔细检查起来——他的手指在信纸上轻轻摩挲，时而皱眉，时而点头，大殿内鸦雀无声，所有人的目光都集中在他身上。
片刻后，周大夫猛地站起身，举起书信：“陛下！此书信是伪造的！真正的靖安侯笔迹，‘军’字的竖钩带弯，‘边’字的走之底收笔较缓，而这封书信上的字迹，笔画生硬，收笔急促，明显是模仿所致！臣这里有三年前靖安侯呈交的军饷奏折，可做比对！”
太监总管将奏折呈给陛下，陛下仔细比对后，脸色越发阴沉。丞相见状，立刻上前一步，高声道：“陛下！周大夫与靖安侯素有往来，他的话不可信！而且沈大人至今下落不明，定是被侯府杀人灭口，销毁证据！”
“丞相这话，可有证据？”凌薇立刻反驳，“沈大人是被蒙面人劫走，臣女有驿站的人证和被抓的活口供词，证明是丞相派的人劫走沈大人！只是活口被丞相的人毒杀，死无对证——丞相若是没有鬼，为何要杀活口？”
丞相被问得哑口无言，脸色一阵红一阵白。陛下看着他，眼神锐利如刀：“丞相，你还有什么要说的？”
丞相张了张嘴，却找不到反驳的话，只能跪倒在地：“陛下，臣是被冤枉的！都是沈大人挑拨离间，与臣无关啊！”
陛下冷哼一声，没有说话，显然是不信他的辩解。凌薇知道，现在还不是定丞相罪的时候——没有完整的账本和沈大人的证词，仅凭残页和笔迹鉴定，还不足以扳倒权倾朝野的丞相。
果然，陛下沉默片刻后，开口道：“靖安侯暂且关押在大理寺，待找到沈大人和完整账本，再做定论。凌薇，朕给你三日时间，若是找不到证据，侯府通敌的罪名，依旧要算在你头上。”
凌薇心中一沉，但也知道这是目前最好的结果。她跪倒谢恩：“臣女遵旨。”
走出大殿时，天色已经蒙蒙亮。陈老将军拍了拍她的肩膀：“姑娘，别灰心，三日时间足够了。老夫已经派人去金记银楼盯着，定能找到账本副本。”
凌薇点了点头，心中却没有放松——她刚收到系统的提示：【检测到金记银楼周围有丞相暗卫活动，账本副本可能已被盯上】。
就在这时，一个小太监匆匆跑过来，递给凌薇一张字条，低声道：“姑娘，这是丞相让奴才给您的。”
凌薇展开字条，上面只有一行字：“想保靖安侯性命，三日之内，放弃寻找账本。否则，你身边人的下场，会和李掌柜一样。”字条的右下角，画着一个小小的“秋”字——是秋纹！
凌薇的瞳孔骤然收缩。丞相竟然用秋纹威胁她！她猛地回头，看向站在不远处的秋纹，秋纹正对着她微笑，却不知道自己已经成了丞相的要挟筹码。
【检测到宿主面临人身威胁，触发支线任务“解救秋纹”】
【任务描述：在保护秋纹安全的前提下，继续寻找账本副本，挫败丞相的威胁】
【任务奖励：系统积分400，解锁“证据追踪”技能，获得秋纹专属防护道具“平安符”】
凌薇握紧字条，指尖冰凉。丞相的威胁像一把刀，悬在她和秋纹的头顶。三日时间，她不仅要找到账本副本，还要保证秋纹的安全，同时提防丞相的暗卫——这简直是不可能完成的任务。
更让她不安的是，系统突然弹出一条新的预警：【检测到沈大人的踪迹，出现在城郊的废弃驿站，身边有不明势力保护】。
沈大人被谁救了？是丞相的人，还是第三方势力？他手里有没有关于丞相的其他证据？
凌薇抬头看向远处的天空，晨曦微露，却照不亮她心中的阴霾。她知道，接下来的三日，将是她人生中最凶险的较量——一步错，就是满盘皆输，不仅侯府会灭门，秋纹、陈老将军，甚至周大夫，都会成为丞相的刀下亡魂。
而此刻，金记银楼的后院里，一个黑衣人正用撬棍撬开地上的青砖，手里拿着的，正是与凌薇手中相同的半块墨玉碎片——账本副本，已经被丞相的人找到了！