第二回合胜负已分，山吹亚衣充满激情地宣布了结果，全场爆发出热烈的掌声和议论。
三人组再次推着满载剩余料理的小餐车登场，瞬间就被兴奋的学生们围住，分享美食的喧闹很快充斥了整个场馆。
五河士道松了口气，擦了擦额角的汗水，准备离开舞台回休息室。然而，他转身时却发现，凤凰院千夏并没有动。
她依然站在自己的料理台前，双手抱在胸前，微微仰着头，眼睛紧闭。
那副姿态，不像是在休息，更像是一种隐忍的沉默。聚光灯已经移开，舞台上的光线略显昏暗，让她孤身而立的身影显得有几分寂寥。
台下传来学生们嘈杂的议论声，虽然听不真切，但隐约能捕捉到“可惜了”、“外观那么漂亮”、“还是五河君的吃起来更舒服”之类的字眼。
（她…是在听这些评价吗？）士道的心微微一紧。
（听着这些评价，是在用这种方式来铭记失败，惩罚自己吗？因为那么努力却…）
联想到她之前“不惜色诱”也要争取胜利的姿态，士道心中的愧疚感和那份想要“拯救”的决心更加复杂地交织在一起。
他不由得停下了脚步，担忧地望着那个方向。
“哥哥！你怎么还不进来？在里面也能看到啦！” 休息室的门打开了一条缝，琴里探出半个身子，嘴里还叼着棒棒糖。
她见士道愣在原地，顺着他的目光望去，也看到了独自站在舞台上的千夏。
琴里眨了眨眼，看着千夏那副如同在“面壁思过”般的姿态，歪了歪头，压低声音对士道说：
“喂，士道。她那是…在做什么？无法接受失败？还是说…这是什么新型的自我激励法？或者…是对自己失败的惩罚？”
她的语气里带着一丝好奇和不易察觉的审视。
士道声音有些低沉，带着不确定：“我不知道…琴里。看她这个样子…我们会不会…做得太过了？比赛而已，她却好像看得特别重…”
琴里闻言，轻轻“哼”了一声，用棒棒糖指了指千夏的方向：“笨蛋哥哥，你就是太心软了。比赛就是这样，胜负已分，结果就是一切。”
“就算她上一回合用了点…嗯…‘盘外招’，不也没能改变结果吗？在绝对的实力和心意面前，小手段是没用的。”
“盘…盘外招？”士道一愣，脸上有些发烫，显然想起了食材区那次“意外”，“琴里你…你都看见了？”
“当然！”琴里有点小得意地扬起下巴，“不要小看佛拉克西纳斯的情报网哦！从你们选食材开始，到每一个微表情，都在我们的监控之下！”
不过随即，她的表情又稍微认真了一点，“不过…看她现在这个样子，或许她真的已经拼尽全力了也说不定。
那种‘无论如何都要赢’的执念，虽然方法有点问题，但…某种程度上，也挺让人…” 她把“敬佩”两个字咽了回去，改口道，“…让人印象深刻。”（嘻嘻，我一定要赢呀，掏出小镰刀。）
兄妹二人站在休息室门口，一时无言，只是静静地看着舞台上那个与周围喧闹格格不入的、仿佛被一层无形隔膜包裹着的少女。士道眼中是担忧和复杂，琴里眼中则是分析、警惕，以及一丝难以言喻的理解。
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【千夏视角：我只是想凉快会儿啊！】
（……）
（台下好吵…这帮家伙吃个剩饭也能这么兴奋吗？）
千夏闭着眼，内心其实一片平静，甚至有点想笑。
她刚才确实在“复盘”，但复盘的内容是：（嗯，酸度多了大概15%，咸味后期凸显的问题也模拟出来了，香草味过重…下次如果真要失手，细节可以再微调一下，让瑕疵更隐蔽点。宏人那个活宝的反应倒是意外之喜，节目效果拉满了。）
她之所以还站在台上没动，纯粹是因为——
（啊…舞台这边通风好像比休息室那边好一点…虽然还有灯的热量，但比那个密不透风的蒸笼休息室强多了。刚才差点没把我热晕过去，现在正好趁没人注意，多享受一下这点对流风…）
她甚至能感觉到一丝微弱的气流拂过她汗湿的后颈和后背，带来些许凉意，让她舒服得根本不想挪窝。
（回去？回那个烤箱一样的休息室？我才不要！傻子才现在回去！）
然而，她敏锐的感知很快捕捉到了两道来自休息室方向的、毫不掩饰的视线。
（……嗯？）
（这逼五河士道怎么还没下去？站在那里看我干嘛？）
（……md，怎么琴里也出来了？两人一起看？）
（……不是，我脸上有花吗？你们两个这么闲的吗？还是我演技太好，他们不会以为我深受打击，在一个人默默舔舐伤口吧？）
千夏内心一阵无语。
（拜托…我只是想吹吹凉风而已啊！你们兄妹俩那充满同情和探究的眼神是怎么回事啊？戏要不要这么多啊？）
她感觉自己像个在动物园里被围观的猴子，原本享受凉风的好心情被打扰了。
为了维持人设，她又不能直接睁眼瞪回去或者走开，只好继续保持那个“闭目沉思”的姿态，但内心已经开始疯狂吐槽：
（喂喂喂，看够了没啊！下去休息啊！要不要这么关心对手啊！还有琴里，你这个天生邪恶的小鬼，那小眼神分析出什么结果了没？佛拉克西纳斯连对手纳凉都要管吗？！）
（算了，假装没看见…再站三十秒，等他们进去了我再找个角落蹲着去…这年头，想安安静静乘个凉怎么这么难…）
舞台上的“孤独者”与休息室门口的“观察者”，在这喧闹的背景音中，构成了一幅充满误解和戏剧性的画面。
而真正的风暴，正在第三回合的倒计时中悄然酝酿。
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（中场休息结束，第三回合即将开始！）