陆元赶到地宫时，看到郑老牙正扛着铁枪，仰着头灌酒，守着边上的沙雪。
郑老牙见他来到，顿时一喜。
简单讲述发生的情况后，急忙催促陆元，把昏迷中的沙雪抱出地宫，回城主府里休息。
出地宫后。
赤沙城上空的异象已渐渐消散，只余天际一抹将褪未褪的暗红，像一道迟迟不肯愈合的伤口。
这时候，白枫还没回来。
陆元将沙雪安置在城主府最深处的房间里。
少女眉心火焰印记明灭不定，周身热气蒸腾，将身下的床褥都烤得微微发焦。
以免她气息过于强大而无意识外泄，暴露自己，也惊吓到城中人，陆元赶紧布下隔绝阵法结界。
结界布置完成。
陆元拍了拍手，说道：
“她体内地火本源与肉身正在融合，这个过程无法外力干预。”
“我能做的，只是以温和灵气疏导，助她稳住心神，避免传承记忆冲刷导致意识涣散。”
郑老牙倚着门框，灌了口酒：
“那青龙使我跟他多年前就打过交道，对他还算熟悉，现如今他身上的黑气不对劲。”
“不像是单纯的邪魔功，倒像是掺了别的东西，地火至阳，寻常魔气靠近即燃，可他那黑气竟能在岩浆上凝而不散。”
“你说，怪不怪？”
陆元眼神微凝：
“能跟赤沙神王地宫里的地火匹敌的黑气？”
“您怀疑他接触过其他神王遗泽？甚至是被污染的神王之力？”
“说不准。”
郑老牙摇头，郑重提醒：
“但万事小心。”
“司天监设立阴符司，已有好几百年，阴符司手里捏着的底牌，恐怕比我们想的更多。”
陆元默默记在心上，不再多言，转身回到床边，掌心运起温润的赤金灵气，缓缓覆在沙雪额前。
灵气入体。
如同清泉，汇入沸腾的熔岩。
沙雪紧蹙的眉头稍稍舒展，混乱的呼吸逐渐平稳。
不知过了多久。
朦胧中。
沙雪的视线穿透了层层迷雾，再次“看”到了那片战场。
黑暗如潮。
自深不可测的“墟”中涌出，吞噬星辰，湮灭光热。
四道顶天立地的身影，抵抗着无边无际的黑暗洪流。
她“看”清了。
左侧。
是身躯如山，通体赤红如地心熔岩的赤沙神王，双足踏碎虚空，拳锋过处，黑暗崩裂又重组。
右侧。
是身披万水凝成的湛蓝战甲，长发如瀑的沧溟神王，她挥手间星河倒卷，化为无尽水幕，将黑暗暂时阻隔。
身后。
是身影飘忽，周身缭绕青色风雷的青冥神王。
以及通体绽放着刺目白金锋芒，手持巨锤的金罡神王。
而在她的正前方，那道背对着她，浑身燃烧着赤金色烈焰的身影……
是朱雀神王！
祂的火焰最为炽烈，所过之处黑暗如冰雪消融，但也因此承受着最猛烈的反扑。
赤金火焰构成的羽翼已残破不堪，金色的神血不断从伤口滴落，在虚空中燃起一簇簇短暂的小火苗，旋即被黑暗吞没。
就在某一刻。
朱雀神王似乎感应到了什么，猛地回头！
沙雪“看”清了他的脸。
那是一张被火焰遮掩了大半，却依然能看出极致威严与悲悯的面容。
他的嘴唇开合，无声地说出四个字的口型：
小心……朱雀。
不是“小心朱雀”，而是带着一种复杂难言，仿佛警示又仿佛自省的顿挫：
小心……朱雀。
画面在此定格，而后破碎。
沙雪浑身一颤，猛地睁开了眼睛！
静室内，烛火摇曳。
陆元收手，关切地看着她，温和笑问：
“沙城主，感觉如何？你昏迷中可一直不安稳，不停的颤抖，说小心朱雀。”
沙雪剧烈喘息，额上冷汗涔涔。
她抓住陆元的衣袖，眼神里充满了难以置信的惊悸：
“王爷……我看到了，在传承记忆里……”
她语无伦次地将所见景象复述出来，尤其是朱雀神王回头无声示警的那一幕。
陆元听完。
沉默了。
烛火在他眼中跳动，映出深深的困惑。
“赤沙神王记忆里的朱雀神王，或者说是你看到的景象中，那位朱雀神王，让我小心……朱雀？”
他缓缓重复，眉头紧锁，思索片刻，摇头道：
“这说不通。”
“若他察觉自身有问题，为什么不是提醒战友‘小心我’？”
“若是提醒战友小心他人，为什么口型明确是‘朱雀’二字？”
“而且……”
他抬起手。
一缕精纯的赤金色朱雀真火，在指尖跳跃，温暖、光明、充满生机，与记忆里那焚尽黑暗的烈焰同源。
“我继承朱雀传承至今，从来没在传承记忆或力量本源中，感知到任何‘异常’或‘警告’。”
“相反，这力量给我的感觉始终是浩然正大，守护之意远胜杀伐之气。”
陆元看向郑老牙，问：
“您活了这么多年，见多识广，此事怎么看？”
郑老牙嘬着牙花子，半晌才道：
“有三种可能。”
“第一，记忆被篡改了。”
“阴符司那帮耗子，最擅长玩弄魂魄，污染灵识。”
“青龙使接触过遗骸，说不定动了什么手脚，故意留下这段离间记忆。”
沙雪回忆着，说道：
“他的确靠近了神王遗骸。”
‘但没接触到’这几个字，她没说出口。
一是，郑老牙打断了她的话。
二是，似乎郑老牙在有意无意中提醒她，不让她再说下去……
毕竟。
她面前站着的，是主宰西南十八城命运的西南王。
皇朝局势，波诡云谲。
一句话，可能引来杀身之祸。
“第二，记忆是真的，但理解错了。”
郑老牙打断她后，继续说道：
“神念传讯，尤其是濒死之际的残念，可能模糊残缺。”
“也许朱雀神王说的不是‘小心朱雀’，而是别的，只是口型类似？或者‘朱雀’二字另有指代？”
“第三……”
他顿了顿，看向陆元：
“记忆是真的，话也是真的。”
“但‘小心朱雀’不一定意味着‘朱雀神王是叛徒或有问题’。”
“可能是指……要小心‘朱雀’这个身份，这份力量，或者与‘朱雀’相关的事物，传承……甚至，是小心未来某个继承了‘朱雀’之名的人？”
最后一种可能，让室内气氛陡然一沉。
沙雪急道：
“王爷继承朱雀传承，是光明正大之事！”
“赤沙神王若真有此意，为何不直接在传承中警示后来者？反而要留下这段模糊不清的记忆？”
“反正我觉得，西南王心怀赤诚，不会坑害天下人。”
这时候。
陆元已经听不明白真假话了，但希望他们说的是内心话，而不是畏惧他是西南王，而……
唉！
高处不胜寒。
“神王层次的博弈，我们未必懂。”郑老牙叹了口气，“也许有些警示不能明说，会被‘某些存在’感知到，只能以这种隐晦方式留下线索。”
陆元站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，说道：
“无论如何，此事蹊跷，在查明真相前，仅限于我们三人知晓。”
“等玲珑回来，或许能从龙族或潮音阁的古老记载中找到旁证。”
“眼下，我们的敌人很明确，是阴符司，是皇庭，是归墟里可能苏醒的东西。”
“不能自乱阵脚。”
沙雪和郑老牙点头。
陆元心中升起一丝隐隐不安，白枫去追青龙使了，怎么还没回来？
……
……
……
与此同时。
东海深处，龙吟峡。
海水在这里被一道无形的力量分成两色：
上方是寻常的墨蓝，下方却泛着诡异的金红。
那是龙血泉渗透出的光芒，三千年来从未熄灭。
霍玲珑正盘膝坐在泉眼中央的石台上，潜心‘铸剑’，这已经是第三天。
第一天。
鲛人涟带她来到这里，指着不断翻涌金红色泉水的池子说：
“龙血泉，龙族埋骨之地的血渗入地脉，三千年不干。你要铸的剑，需在此处完成最后一步——‘龙魂醒剑’。”
第二天。
她步入泉中。
泉水滚烫，像熔化的金属浇在身上。
她能感觉到皮肤在龟裂，愈合，再龟裂。
更痛苦的是，体内那枚在淬龙池底融入心脏的龙骨剑胚，开始疯狂吸收龙血精华，每一次搏动都像要将她撕裂。
第三天。
她开始‘看见’东西。
不是用眼睛。
是用意识。
她看见敖烬，不是记忆中那条金色巨龙，而是一个金发金眸的男子，坐在同样的石台上，对着虚空说话：
“后来者，你若能见此影，说明你已通过淬龙池考验，有资格继承‘龙吟’。”
男子的声音温和，却带着挥之不去的疲惫，像是三千年没睡，耐着心的讲，没有丝毫敷衍。
“龙吟不是剑，是‘契约’。”
他抬起手，掌心浮现一柄金色小剑的虚影。
“我以龙骨为基，龙血为引，龙魂为誓，铸此剑。”
“持剑者，需承我龙族三愿。”
“一愿，护四海安宁。”
“二愿，守归墟封印。”
“三愿……”
男子顿了顿，眼中闪过悲凉：
“若有机会，替我看看，龙族是否还有血脉存世。”
虚影消散。
霍玲珑睁开眼睛，发现自己泪流满面。
那不是她的眼泪，是敖烬残留在剑胚里的情绪：
三千年，孤独守望，至死不忘族群的悲怆。
“我答应你。”
她轻声说，不知是对敖烬，还是对自己。
话音未落，心脏处的剑胚猛然一震！
一股磅礴的吸力从剑胚中爆发，疯狂抽取龙血泉的能量。
金红色的泉水，以她为中心形成旋涡，汩汩涌入她胸口。
痛。
难以形容的痛。
像有无数根烧红的针在经脉里游走，穿刺每一个穴位，灼烧每一寸血肉。
霍玲珑咬紧牙关，牙龈渗出血丝，但她没有喊，也没有动。
因为她能感觉到：
剑。
在‘生长’。
从心脏开始，沿着脊椎向上，一节一节，像某种金属骨骼在体内延伸。
她能‘看见’它的形状：
剑柄贴合她掌骨的弧度，剑锷护手的棱角，剑脊笔直如龙脊，剑锋薄如蝉翼。
它在适应她的身体。
或者说，她的身体在适应它。
“玲珑姐！”
泉边传来玉龙的惊呼，在外面，为了更好的保护她，最好不能叫王妃。
霍玲珑勉强转头，看见玉龙指着她的手臂。
那里，皮肤下正浮现出细密的金色纹路，像某种古老的符文，又像是龙鳞的纹样。
不只是手臂。
她的脖颈、脸颊、甚至眼皮上，都开始浮现这种纹路。
金色在皮肤下游走，勾勒出完整的脉络图。
是龙魂与人身融合的轨迹。
“坚持住！”
鲛人涟的声音从远处传来，她正站在峡谷入口，双手结印维持着结界，鼓励道：
“龙血灌体是最痛苦的一步，但只要撑过去，剑胚就能彻底与你融合！就差一步，一定坚持住！”
霍玲珑点头，已经说不出话。
她闭上眼，将全部意志沉入体内，引导着狂暴的龙血能量。
时间一点点流逝。
泉水的金色越来越淡，她的身体却越来越亮。
到后来。
整个人像一尊纯金雕塑，盘坐在石台上，只有胸口处随着呼吸明暗起伏的金色剑影，证明她还活着。
第四天黄昏。
龙血泉彻底干涸，露出池底黑色的岩石。
岩石上刻满了龙族文字，此刻正散发微光。
霍玲珑睁开眼睛。
那双眼睛，左瞳是她的深褐色，右瞳却变成了淡金色的竖瞳。
瞳孔深处，隐约有龙影游走。
她缓缓抬手，低头看向自己的手掌。
皮肤上的金色纹路已经隐去，但仔细看，能看到极淡的龙鳞轮廓。
握拳时，指关节会泛起微弱的金光。
“成功了吗？”
玉龙压制着兴奋，小心翼翼地问。
霍玲珑没有回答。
她只是站起身，走到池边，曼妙的躯体，宛若精雕玉琢的艺术品，让天使精灵般的涟都晃神，伸手抚摸那些发光的龙族文字。
指尖触到文字的瞬间，无数画面涌入脑海。
她看见敖烬当年铸剑的场景：
在更深的海底，龙族最后的工坊里，敖烬割开自己的腕脉，以龙血为墨，在龙骨上刻画符文。
每画一笔，他的脸色就苍白一分。
她看见剑成之日的异象：
九条龙魂虚影从剑中飞出，环绕敖烬盘旋，发出悲怆的龙吟。
那是敖烬封印进剑里的，龙族九支最后的血脉精魄。
她看见敖烬临终前的呢喃：
“对不起……我守不住了……后来者，剑给你……替我们……继续守……”
画面戛然而止。
霍玲珑收回手，指尖在颤抖。
她终于明白，这柄剑承载的不仅仅是力量，是整整一个种族覆灭前最后的希望，是延续了三千年沉重的嘱托。
“玲珑姐？”
玉龙察觉她的异常。
“我没事。”
霍玲珑深吸一口气，转身看向峡谷出口，问道：
“涟姑娘，接下来该怎么做？”
鲛人涟撤去结界，走到她面前，神色复杂。
“最后一步，”
她说；
“剑需要‘开锋’。”
“不是磨砺剑刃，是唤醒剑中沉睡的九道龙魂。而唤醒的方法……”
她顿了顿：
“需要你的血，和一场真正的战斗。”
仿佛为了印证她的话，峡谷外突然传来沉闷的号角声。
紧接着是爆炸声，厮杀声，还有海水的剧烈震荡。
“发生了什么？”
霍玲珑闭关‘铸剑’，不知道外面发生了什么，大感震惊。
“玄龟岛，阴符司养的狗！”
玉龙说出答案。
鲛人涟苦笑：
“龙血泉干涸的动静太大，瞒不住，他们一直在等这一刻，等剑将成未成时，来抢。”
霍玲珑望向峡谷出口。
透过幽深的海水，能看见外面密密麻麻的战船阴影，至少有三十艘。
船头飘扬着黑色旗帜，旗帜上绣着玄龟图案，龟甲中央贯穿一支箭。
“来得好。”她轻声说。
然后。
她做了个让玉龙和涟都没想到的动作，抬起右手，五指并拢如刀，对着自己的左腕，狠狠划下！
“嗤——”
鲜血喷涌。
不是普通的红色，是泛着金光的赤金色。
血滴落入干涸的泉眼，触到那些龙族文字的瞬间，文字爆发出刺目的光芒！
整个峡谷开始震动。
崖壁上的龙族刻文一个接一个亮起，从峡谷深处一直蔓延到出口。
三千年前的龙吟声从刻文中传出，起初微弱，随后越来越响，最后汇成震耳欲聋的咆哮！
霍玲珑站在光芒中央，任由鲜血流淌。
她能感觉到，体内那柄‘生长’完毕的剑，开始苏醒了。
不是被动地等待召唤，是主动地想要出来。
想要战斗。
想要饮血。