方正阳校长的办公室位于学院最高建筑“星陨塔”的顶层，与其说是办公场所，不如说是一艘停泊在钢铁丛林顶端的旗舰指挥中心。巨大的舷窗外是连绵起伏的军事训练区全景，天空中是无声掠过的近地轨道巡逻舰队的阴影。空气里弥漫着特种合金和某种昂贵雪茄混合的冷冽气息。
当阎非独自推开那扇厚重的星纹合金门时，方校长正负手立于观景窗前，肩章上的金质双翼在晨曦中流淌着液态金属般的光泽。他转过身，脸上是久居高位的从容，但目光却锐利如刀，直刺阎非眼底。
“阎非同学？”声音沉稳，听不出情绪。
“是，校长。”阎非立正，动作没有丝毫新生的僵硬，只有一种融进骨血的干脆利落。
“不必拘礼。”方校长走到宽大的黑曜石办公桌前示意他坐下，自己也在对面落座。“开学典礼感觉如何？”
“很壮观，也很明确。”阎非回答，坐姿挺拔依旧，“这里不是象牙塔，是锻造厂。”
方校长微微颔首，指节轻轻叩击桌面：“拿到录取通知书那一刻，想过自己在星穹盾卫的终点是什么样子吗？”
阎非没有任何犹豫，直视着方正阳那双洞悉人心的眼睛：“一名将军。”
声音不高，却像一块实心的合金锭砸在地板上，发出沉甸甸的回响。
方正阳眉峰不易察觉地挑了一下。他见过太多雄心勃勃的年轻人，口号响亮如烟花，一戳就破。但眼前这新生的话语里没有虚浮的炫耀，只有沉静的笃定，如同陈述一个必将到来的事实。这平静的狂妄，比任何激昂的誓言都更具冲击力。
“好。”方正阳脸上第一次露出真正的笑容，不是宽厚的长者笑，而是像鉴赏绝世锋刃的锻造宗师。“那你知道，为什么孔静坚持把你加入特招名单？甚至不惜绕过部分流程？”他身体微微前倾，那无形的压力陡然增强，仿佛要将所有伪装和谎言压成粉末。
办公室的空气似乎凝滞了。
阎非没有避开校长的目光，更没有一丝惊慌。他嘴角甚至勾起一个极淡的弧度，像锋利刀尖在光线下划过的冷芒：
“我相信，不久的将来，您会为曾经做出过这个决定而感到无上的骄傲。”
**——砰！**
方正阳猛地靠回椅背，椅座发出清晰的撞击声。他纵横军政两界数十年，见过无数惊才绝艳之辈，也听过无数或谦逊或狂悖的回答，却从未听过如此……理直气壮而又不容置疑的预言！这已经不是自信，是近乎“昭告命运”般的宣告！一丝极深的震动掠过方正阳深邃的眼瞳。
短暂的沉寂后，方正阳爆发出一阵畅快而浑厚的笑声，笑声在开阔的办公室里激荡，连玻璃似乎都在嗡嗡共鸣。
“好！好！好一个‘无上的骄傲’！”他拍着桌子，像欣赏一件绝世瑰宝，“阎非，记住你今天的话！我方正阳拭目以待！”他拉开抽屉，取出一张卡片——并非其他新生那种蓝银色的晶卡，而是一张通体哑黑，只在边缘镶嵌着一圈极细碎、如同浓缩星尘般的暗红纹路的学生卡。卡片入手沉重冰凉，仿佛承载着某种额外的分量。阎非敏锐地感觉到指尖下传来微乎其微的能量流动。
“星穹之核认证卡，权限S。”方正阳收起了笑意，眼神变得格外严肃，“它能接入一些‘安静区域’，接触一些未公开的‘资料’。权限伴随着责任，也意味着更多的眼睛和更多的考验。”他深深看着阎非，“这既是钥匙，也是试金石。别让孔老师和我失望。”
阎非郑重接过那张代表着巨大特权与未知风暴的黑卡，指尖拂过那圈星尘暗纹。“明白。”两个字，重若千钧。
当阎非回到食堂与马灵灵、李柏天汇合时，已是人流如织的午餐高峰。他低调地坐在马灵灵对面。
尽管食堂宏大如宴会厅，采用了高效的点餐输送系统，但总有目光如同定位雷达般聚焦过来。毕竟，新生里引人瞩目的不止阎非一个。
一个利落的身影端着一份标准配餐，径直坐到了马灵灵身边的空位。
“马灵灵？指挥系榜首。”来人声音清越却带着一丝不易察觉的审视，目光在马灵灵身上短暂停留，继而转向阎非和李柏天。她一头及肩短发打理得一丝不苟，脸庞精致但线条略显冷硬，正是本届新生中与马灵灵齐名的“双骄”之一，唐寒。
“唐寒。”马灵灵点点头，没有多余的客套。两人都在各自的圈子里久闻对方大名，也都清楚彼此是通往指挥系最高荣誉道路上绕不开的劲敌。空气中隐约有细微的电火花在碰撞。
唐寒的目光落在阎非身上，带着评估：“这位是？”
“阎非，机战系。”阎非报出名字，头都没抬，正专注地对付着餐盘里一块特制压缩能量肉排。他对周围的议论与目光仿佛自带屏障，那双筷子夹、切、挑的动作精准高效得像是在处理精密的机械零件。
唐寒的眉梢微不可察地皱了一下。机战系？一个看起来并不如何壮硕、吃饭却像在拆机甲的男生？和自己预想中可能成为马灵灵左膀右臂的人物相去甚远。她转而问李柏天：“那么这位是？”
“李柏天，新闻系！美女榜首你好！”李柏天立刻活跃起来。
唐寒敷衍地扬了下嘴角，注意力显然更多还在马灵灵和阎非之间流转。她看到马灵灵很自然地拿起自己没开封的营养补充饮料，放在阎非手边，低声提醒：“慢点吃，别又噎到。” 阎非只是含糊地“嗯”了一声，拿起饮料灌了一口，喉结滚动。
唐寒拿着勺子的手顿在了半空。这一幕太过自然，自然到充满诡异——高冷孤傲如孔雀的马家大小姐，竟然会这样照顾一个同届机战系的普通男生（起码在唐寒此刻的认知里）？而且，这个阎非，面对指挥系榜首、颜值同样拔尖的自己和马灵灵同席而坐，眼神居然一丝波动都没有，从头到尾就只关心盘子里的东西？他是饿死鬼投胎，还是……另有所图？
就在这时，一个袖章上有学生会标识的高年级学长穿过人群走到阎非桌旁，声音不大却足够桌上几人听清：“阎非同学？孔静老师在办公室，立刻过去。”
整个嘈杂的食堂角落为之一静。
阎非咽下最后一口能量块，动作终于暂停了一下，抬头看向学长。脸上没什么表情，眼神平静得像深潭水，只问了一句：“位置？”
“星陨塔顶层b-0区域，终端上有权限标记点。”学长似乎对阎非这平淡的反应也感到一丝意外。
“好。”阎非拿起餐巾擦了擦嘴，站起身，动作利落得像收到了一个普通的集合指令。
“等等！” 唐寒霍然起身，清冷的脸庞上布满震惊和难以置信，“孔静首席？开学第一天，她找你做什么？你和她什么关系？”她的目光在阎非那张没什么特色（除了特别平静）的脸上来回扫视。孔静！那可是星穹盾卫的传奇人物，真正的权力核心！开学第一天单独召见一个新生？
马灵灵也立刻跟着站了起来，眼神复杂地看着阎非，樱唇微张想问，却一时语塞。孔静找他？是好事还是坏事？
阎非站起来面对两位美女（至少在旁人看来绝对是）的逼视与质问，他只是无奈地耸了下肩，那模样甚至带着点无辜：
“我和孔老师？大概……只见过一次面，说过几句话的样子。至于找我去做什么？我也想知道。”语气自然真诚得近乎“荒谬”。
“油嘴滑舌！”马灵灵立刻脱口而出，脸有点微红，不知是气恼还是别的。但她话锋一转，突然带上了点审问的意味，“你这张嘴骗过多少女孩子？”
阎非拿起喝剩的半瓶饮料，走到桌角分类回收口，语气还是那股带着点无奈的平淡：“据我所知，暂时一个都没有。还没有哪个女孩子看上我这种整天泡在重力房和图书馆里研究能量传导效率的家伙吧？”
他背对着两人，似乎只是陈述一个显而易见的事实。
“那就好！”
清脆的声音响起，带着一种突兀的、如释重负般的果断，仿佛一直憋着的话终于冲口而出。
话音落地的瞬间，时间仿佛凝固了。食堂这一角彻底安静下来。远处嘈杂的人声模糊成了背景音。
马灵灵像是猛地被自己的声音惊醒，白皙的脸颊瞬间涌上大片晕红，连小巧的耳垂都变得通红。她瞪大了眼睛看着阎非转过来的、同样带着一丝错愕眼神，突然意识到自己说了什么惊天动地的话！无措、羞恼、慌乱像潮水般淹没过来。她恨不得找个虫洞裂缝立刻钻进去消失！
唐寒整个人僵在原地，看看脸红得像要滴血的马灵灵，又看看那个被评价为“油嘴滑舌”、“没有女孩子看上”的阎非，眼神里充满了巨大的困惑和越来越浓的、近乎看到怪诞奇景般的诡异感。
这个阎非……
普通？机战系？没人看上？
孔静老师第一天单独召见！
马灵灵为他递饮料，当众失态喊出“那就好”！
这巨大的信息量和匪夷所思的反差……
唐寒脑子里只剩下一个念头：怪物！绝对是哪里出了问题或者自己还没能理解的怪物！
阎非看着眼前这混乱的局面——面红耳赤不知所措的马灵灵，眼神像扫描仪一样来回扫射自己仿佛要找出非人特征的唐寒，以及周围无数好奇、震惊、看好戏的目光——最终只是嘴角极其细微地抽动了一下，那神情似乎是在说：看吧，我就知道解释没用。
他果断选择结束这场开始变得离谱的“审讯”，迈步就准备跟学生会学长离开。
“你…你快点！孔老师等着呢！”马灵灵终于找回一点声音，结结巴巴地催促，试图掩饰尴尬。只是这催促听起来怎么都带点恼羞成怒的意味。
阎非脚步没停，只是背对着挥了挥手，留下一句话，声音不大却清晰地钻进两个女孩耳中：
“我也很想知道，她找我…到底要做什么。”
他跟着学长走向食堂出口，身影很快消失在旋转的合金门后。留下身后彻底炸开锅的议论，以及一个顶着一张鲜红欲滴俏脸快要燃烧起来的马灵灵，和一个眼神迷茫又充满诡异探究欲、觉得世界运行逻辑出现故障的唐寒。
星陨塔顶层b-0区域。空气中弥漫着比校长室更浓郁的能量稳定场的气息。带路的学长在一条幽暗的合金通道尽头停下，指向一扇没有任何标识、通体覆盖着暗蓝光纹的巨大钢门。
“这里就是孔首席的专属研究区入口。你的权限卡可以开启。”学长说完便转身离开，仿佛多待一秒钟都是压力。
阎非抽出那张哑黑学生卡，对着门禁一触。
嗤——咔哒！
极其轻微的机械解锁声响起。沉重的钢门如同巨兽合拢的嘴唇，无声地向两侧滑开一道缝隙，将外界的喧嚣彻底隔绝。门内是一片幽蓝色的能量光膜，看不清内里景象。
站在门前，手里捏着温热的营养饮料空瓶，阎非能清晰地感知到背后那些无形的目光——马灵灵的、唐寒的、还有更多陌生好奇的。他仰头将那一点残存的酸甜液体灌入喉中，喉结耸动，将最后一点人间的烟火气咽下。眼底那份无奈与属于普通“阎非”的气息，如同被橡皮擦抹去，瞬间被一种沉静到极致、如同深空星尘淬炼出的专注所取代。
孔静的召见，是淬火的开端，还是风暴的中心？
他不再去想。
答案，就在门的后面。
他抬步，身影径直没入那片深邃到令人心悸的幽蓝光幕之中。巨大的钢门在他身后无声、严丝合缝地闭合。