星穹市国防部地下战略室里弥漫着浓烈的烟雾味道，原本洁白无瑕的烟灰缸此刻已经被堆积如山般的烟蒂填满。坐在正中央位置的五星上将赵鼎天正全神贯注地紧盯着眼前那座巨大无比且正在不断闪烁着红色小点的全息沙盘，他那双布满血丝的眼睛仿佛要透过这些小红点看穿整个战局一般；与此同时，他的右手还下意识地不停用食指轻轻叩击着面前那张光滑如镜的实木办公桌子。
而就在这座巨型沙盘的左右两边，则分别坐着一群身着深蓝色军装以及墨绿色军装的高级将领们。他们之间的界限划分得异常清晰：那些身穿深蓝色军装的将领们显然都属于所谓的支持派阵营，而另一边穿着墨绿色军装的则毫无疑问就是与之对立的反对派成员了。
突然间，只听见一声怒喝打破了这片诡异的沉寂气氛——原来是那位来自于支持派阵营并担任领军人物角色的陆军中将刘振邦猛地一拍自己面前的办公桌站起身来，然后满脸激动地大声吼道：“根据最新消息显示，咱们这边的民意支持率竟然在今天早上就一举成功突破到了百分之八十七这个惊人数字啊！所以说，此时此刻根本就没有任何时间让我们再去继续纠缠和讨论什么所谓的风险问题啦！毕竟自从上次那场激战之后，任焱将军身负重伤至今尚未痊愈，那么试问一下在座诸位，在这种情况下，究竟还有谁敢打包票说自己能够稳操胜券战胜那个名叫乔纳斯的家伙呢？恐怕只有阎王爷才有如此大的能耐吧……”
反对派的海军上将陈靖嘴角泛起一抹不屑一顾的笑容，冷笑道：“竟然要让一个来历不明、技术背景成谜的所谓‘民间高手’来代表整个蓝星出战？这简直就是荒谬至极！他要是能打赢这场比赛，那纯粹只是运气好罢了；可一旦失败，无疑将会成为国家之耻啊！”
面对陈靖如此尖酸刻薄的言辞，刘振邦并未被激怒，反而猛地哈哈大笑起来。然而，他脸上的笑容却充满了愤怒与嘲讽之意，只听他义正词严地反驳道：“国耻？哼！依我看呐，如果任由那些可恶的月星人在咱们自己家门口接连取得胜利，那才真叫丢人现眼呢！这难道不是比任何事情都更令国人蒙羞吗？”
争吵声中，赵鼎天突然关闭沙盘。老人疲惫地揉着眉心：“表决吧。支持阎王出战的举手。”
七秒沉默后，十一人举手——刚过三分之二。
决议通过。 赵鼎天霍然站起身来，他那身挺拔如松的军装随着动作发出轻微的摩擦声，而脚下那双锃亮的军靴与地面碰撞所产生的清脆声响，则在这封闭的密室内不断回响着。紧接着，他用一种不容置疑的口吻说道：不过，军方将不会对此事公开发表任何态度，既不会向你们提供相关的装备支持，也绝对不会去承担其中可能涉及到的责任问题。至于其他一切事宜嘛......就统统交由给机甲战场组委会自己去斟酌处置话音刚落，密室的大门缓缓开启，门外早已守候多时的各路记者们见状，立刻一窝蜂似地涌了进来。
面对眼前密密麻麻的闪光灯和话筒，赵鼎天显得异常镇定自若。只见他稍稍整理了一下身上的制服，然后才慢慢走到众人面前，并对着那些对准自己的镜头深吸一口气，接着便开始逐字逐句、小心翼翼地组织起语言来：对于这次事件，军方始终保持着高度关注，但同时我们也非常尊重赛事组委会在此方面所做出的专业性判断。 仅仅只是这样简简单单的一句话而已，然而若是从政治学的角度来看待它时，却会发现其中蕴含着极其深刻且隐晦的含义——这种表述方式其实等同于间接承认或者说默许了某些事情的发生或存在。
就在此时此刻，星穹市的中心地带——中央广场已经完全变成了一片由无数面鲜艳的旗帜所组成的浩瀚海洋。数万名热情洋溢的市民们高高地举起手中那些散发着微弱光芒、上面印有着阎王出征字样的荧光牌子，他们聚集在一起形成一股汹涌澎湃的人潮，并不断地向那道用来维持秩序和安全的警戒线上发起猛烈而又持续不断的冲击。
与此同时，一个巨大无比且栩栩如生的全息投影画面正在广场上空反复不停地播放着：任焱浑身是伤，但仍然坚定地被人们从那辆破旧不堪的战斗车辆的驾驶舱里缓缓地抬出来……这个场景再加上一段充满悲壮氛围的交响乐曲作为背景音乐，使得整个场面变得越发震撼人心；每当这段影像重新开始播放的时候都会引起现场观众更为热烈激昂的欢呼声浪以及情绪宣泄。
在这支庞大的游行队伍最前方位置处站着一名满脸都涂抹有 VII 图案标记的热血青年男子，只见他张开嘴巴用尽全身力气高声呼喊着口号：神挡杀神！佛挡杀佛！其声音响彻云霄震耳欲聋。然而在这名青年的背后不远处却还有另外一些人正在熊熊燃烧着一面来自月星国的国旗，滚滚浓烟如同一条狰狞可怕的黑色蟒蛇一般直冲向天空之中......
网络战场上硝烟弥漫，战火纷飞，其惨烈程度超乎想象。军方官方网站遭受了前所未有的猛烈攻击，瞬间陷入一片混乱，页面不断刷新却始终无法正常显示，最终被迫宣布暂时关闭以应对这一紧急情况；与此同时，政府设立的专门用于接收民众诉求和建议的请愿平台也未能幸免，短短时间内签名人数就已经突破了令人咋舌的三千五百万大关！而此时此刻最为热门、浏览量最高的一个帖子更是让人瞠目结舌——它的标题赫然写着：“今日若弃阎王不顾，明日必失整个蓝星！”如此骇人的言论如同一颗重磅炸弹，在网络世界引发轩然大波，所带来的巨大舆论压力犹如雪崩一般迅速蔓延开来，并层层传递到每一个掌握关键权力的重要节点之上。
月星代表团驻地内，乔纳斯静静地站在窗前，目光凝视着窗外汹涌澎湃的抗议人群。他的手指紧紧地攥成拳头，深深地陷入了掌心之中，仿佛要将所有的愤怒和压力都融入其中。
医疗小组曾强烈建议乔纳斯休息整整两个星期，但他却只给自己安排了短短五天的时间。这点时间远远不足以让身体完全复原啊！医生忧心忡忡地提醒道。然而，乔纳斯只是嘴角微微上扬，露出一抹冷酷的笑容，回应道：对我来说，足够去拆解那台可恶的机械先驱就好了。说完，他毅然决然地转过身，迈步朝着训练场地走去。
当看到乔纳斯走来时，原本正在训练场上忙碌的天枢七曜队成员们不约而同地做出了一个动作——他们本能地向后退了几步。因为就在过去的三天里，与乔纳斯一同进行陪练的队友们无一幸免，全都身负重伤而归，甚至连副队长也遭受重创，鼻梁骨当场断裂。
此时此刻，整个训练场地的正中央只剩下孤零零的乔纳斯一人。只见他犹如一头被激怒的野兽般，开始对着面前不断移动的靶子发起了狂风骤雨式的猛烈进攻。每一次出手，都伴随着尖锐刺耳、划破长空的呼啸声；而每一拳、每一腿所蕴含的力量更是大得惊人，似乎能够轻易地撕裂周围的空气。
在这场模拟战中，乔纳斯全力以赴，试图还原出那个令人生畏的对手——阎王的真实实力水平。尤其是对方那种超乎常理的变招方式以及精确无误至毫厘之间的反击技巧，更是让乔纳斯感到不寒而栗。随着模拟程度越来越高，乔纳斯心中的寒意也愈发浓烈起来。他不禁暗自思忖：这种可怕的境界绝非普通凡人所能企及……
队长，情报部门刚刚传来一份重要的分析…… 参谋官快步上前，将手中的平板电脑递给乔纳斯。乔纳斯接过平板后迅速浏览起来，但仅仅只是匆匆一瞥，他的瞳孔就猛地收缩到极致——因为这份报告所呈现出来的数据实在太过惊人：阎王在机甲战场上的操作延迟竟然一直稳定维持在区区 0.01 秒之下！要知道，这样精准而高效的反应速度，只有通过最先进的神经直连技术才能实现啊！
真是个不折不扣的怪物...... 乔纳斯低声呢喃着，满脸都是难以置信的神色。然而下一刻，他心中的愤怒却如同火山一般喷涌而出，只见他手一用力，那坚硬无比的平板电脑便被硬生生砸得粉碎，化作无数碎片四散飞溅开来。
好啊，既然如此，那老子今天就要用比你还要更变态、更恐怖的手段来把你给彻底抹杀！ 乔纳斯咬牙切齿地吼道，眼中闪烁着熊熊怒火和决然之色。
星穹市郊秘密基地，阎非正一挑四。任淼、坦克、医生、油门四人围攻，却连他衣角都摸不到。机械先驱在场地中如鬼魅穿梭，每一次闪避都带着预判般的精准。
“停。”阎非跳出驾驶舱，汗如雨下，“明天开始实战对抗，用真家伙。”
任淼欲言又止。他知道阎非在适应现实机甲的操作延迟，但这种玩命训练...
“别劝。”阎非扯下湿透的训练服，露出满是旧伤的上身，“输了，蓝星机甲界十年抬不起头。”
深夜，阎非独自留在机库调试。EA系统提示马灵灵接入通讯。
“家里赞助的机械先驱改装完了。”马灵灵声音轻快，“加了点‘小惊喜’，保证合法合规。”
阎非轻笑。马氏集团以冰冷军工闻名，这次却打出“铁血柔情”的公关口号。明眼人都知道，这是马家千金在给情郎铺路。
“谢谢。”他顿了顿，“赛后请你吃饭。”
“我要吃垮你！”马灵灵笑骂，突然低声，“一定要赢。”
通讯切断。阎非抚过机械先驱的装甲，冰冷触感让他清醒。这场战斗早已超越个人胜负，成为蓝星与月星角力的缩影。
决战前夜，星穹市警备区训练场完成改造。观众席仅千座，门票黑市炒到百万星币。现场禁止携带任何摄录设备，连矿泉水瓶都需更换透明包装。
郭友财作为唯一发言人，在记者会现场疲于应付：
“阎王如何入场？军事机密。”
“比赛规则？无限制格斗。”
“医疗保障？两国顶级团队待命。”
月星记者突然站起：“如果阎王战败，蓝星是否承认机甲技术全面落后？”
全场死寂。郭友财眯眼微笑：“那就请贵国先准备好认输演讲稿。”
次日凌晨，暴雨倾盆。阎非独自走向停在仓库的运输车。车内，经过伪装的机械先驱静立如雕像。马氏集团的工程师最后检查着能源管线，装甲上新喷的VII徽标在灯光下泛着幽光。
“折射涂层调试完毕，能偏转70%镭射能量。”工程师低声说，“但千万别硬扛穿甲弹。”
阎非点头，跃入驾驶舱。神经接驳瞬间，EA系统提示音响起：
【生理状态：92%
机甲状态：100%
作战协议：自由猎杀】
运输车驶向暴雨中的训练场。看台上，任重山坐在轮椅里，膝上盖着星条旗。贵宾席另一端，月星军神雷顿面无表情。
当机械先驱从地下升上赛场时，暴雨突然停歇。乌云裂开缝隙，阳光如金色幕布垂下。
乔纳斯的阿尔法守护者从对面通道现身，机身布满新焊痕。
没有倒计时，没有裁判号令。两台机甲在场地中央静静对峙，如同暴风雨前的死寂。
阎非推动操作杆，公共频道传出经过处理的声音：
“来吧。”