地下暗河奔流不息，冰冷的水汽弥漫在狭窄的通道中。林枫靠坐在一块远离水边的干燥岩石后，脸色苍白如纸，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着全身撕裂般的剧痛。与乌管事三人的殊死搏杀，虽最终险胜，却也让他伤上加伤，灵力几近枯竭，经脉如同被烈火灼烧过般脆弱。
金甲毒蝎守在一旁，甲壳上添了几道深可见骨的斩痕，暗金色的血液缓缓渗出，气息萎靡，但复眼依旧警惕地扫视着黑暗。屁遁鼬则显得焦躁不安，围着林枫打转，小鼻子不时抽动，黑豆眼里满是担忧，最后竟从它那看似不大的腮帮子里，又掏出一小堆亮晶晶的灵石和几株散发着清香的疗伤草药，推到林枫面前。
“这次……真是多亏你们了。”林枫看着眼前这两个“难兄难弟”，心中涌起一股暖流。他接过灵石和草药，毫不迟疑地汲取灵气，吞服草药，全力运转《五行纳气诀》和《冰心诀》，引导药力修复伤体。
此次绝境反杀，虽凶险万分，但收获亦是巨大。不仅除掉了心腹大患乌管事，更验证了“金蟾吞天诀”的恐怖潜力！这门得自金色琥珀的残缺功法，竟能吞噬炼化蚀魂咒力这等阴邪能量反补自身，简直是为他这等身处绝境的修士量身打造的大杀器！虽然负荷巨大，凶险异常，但确是绝境中逆袭的利器！
“此法，或可命名为‘噬邪金蟾诀’……”林枫心中暗忖，一边疗伤，一边仔细体悟着方才强行运转功法时的细微感受，试图完善这保命底牌。
数个时辰后，借助灵石和草药，林枫伤势勉强稳定，灵力恢复小半。他迫不及待地取出乌管事三人的储物袋，灵识探入。
“嘶——！”饶是早有心理准备，林枫仍忍不住倒吸一口凉气！筑基修士的身家，果然丰厚！
乌管事的储物袋中，下品灵石堆积如山，粗略估计不下五千之数！中品灵石也有百余块！更有数十瓶品阶不低的丹药，大多是疗伤、恢复、解毒之用，其中竟有两瓶标注为“蚀魂解药”的黑色丹药，看来是司徒家子弟防备咒力反噬之用。功法玉简数枚，多是阴毒咒术与操控菌丝的邪法，林枫扫了一眼便不再关注。最引人注目的，是一枚刻着狰狞鬼首的黑色令牌，正面刻着“司徒”二字，背面则是“外堂执事”字样，显然是身份凭证。还有几套阵旗和一件品质不俗的黑色斗篷法器，能隐匿气息，正是乌管事之前所用。
另外两名炼气后期弟子的储物袋则寒酸不少，灵石丹药数量减半，功法也普通，但其中一人的袋中，林枫发现了一枚记录着蚀灵谷部分区域地图和菌丝培育点的玉简，以及几张与宗门外某处据点联络的传讯符！
“司徒家……在宗门外果然有据点！”林枫眼神一凝，将这枚玉简和传讯符小心收起。这可是重要线索！
清点完收获，林枫心中大定。这笔横财，足够他挥霍许久，更能购买大量资源提升实力。但他并未被财富冲昏头脑，深知怀璧其罪的道理。这些东西大部分见不得光，必须小心处理。
他先将所有与司徒家明显相关的物品（令牌、邪法玉简、蚀魂解药等）单独封存，深埋起来。灵石丹药和那件斗篷法器则留下自用。地图玉简和传讯符更是重中之重，需从长计议。
“当务之急，是尽快恢复实力，然后……重返宗门！”林枫眼中寒光闪烁。乌管事三人陨落，司徒家绝不会善罢甘休，定会疯狂追查。但他如今蚀魂咒印已除，又得了隐匿斗篷，正好由明转暗！他要悄悄潜回宗门，一方面打探风声，另一方面，或许能利用手中的线索，给司徒家来个釜底抽薪！
接下来的日子，林枫藏身在这处隐秘的地下河洞穴，借助丰厚的战利品，全力疗伤修炼。丹药灵石毫不吝啬，伤势迅速好转。同时，他不断揣摩练习“噬邪金蟾诀”，虽然不敢再轻易吞噬外来邪力（风险太大），但对自身灵力的掌控和炼化效率却提升显着，修为稳步向炼气四层后期迈进。
半月后，林枫伤势尽复，修为更是隐隐触摸到了炼气四层后期的门槛，气息凝练了不少。他换上那件黑色斗篷，催动之后，周身气息顿时变得模糊不清，如同融入阴影，效果极佳。
“是时候回去了。”林枫深吸一口气，看了一眼身旁的金甲毒蝎和屁遁鼬。毒蝎伤势也好了大半，但体型太大，目标明显，不宜带入宗门。屁遁鼬倒是机灵，可以带上。
他与毒蝎沟通片刻，约定日后以此洞穴为联络点，便带着屁遁鼬，悄然离开地下河，向着青云宗方向潜行。
数日后，林枫改头换面，利用斗篷隐匿，混在往来弟子中，顺利回到了外门区域。他没有立刻返回自己的小院（那里定然被严密监视），而是在坊市边缘租了一间不起眼的临时洞府住下。
他先是让屁遁鼬暗中溜回小院附近探查。小家伙很快带回消息：小院果然被内务堂弟子看守，闲人免近。坊间流言四起，有说林枫私炼禁药被执法堂擒杀的，有说他得罪内务堂大佬连夜叛逃的，更有甚者，传言他与司徒家勾结，已被暗中处决……总之，舆论对他极为不利。
“果然如此。”林枫冷笑。钱庸和司徒家正在不遗余力地抹黑他，造成既成事实。
他并不急于澄清，而是悄然潜入黑市，找到王樵等几个信得过的低阶弟子，暗中散播新的“流言”：内务堂钱庸执事与司徒家往来密切，利用职权打压异己，中饱私囊；司徒家商队形迹可疑，似在蚀灵谷有所图谋；日前有神秘人在谷中与司徒家修士激战，疑似杀人夺宝……
真真假假的消息混杂放出，很快在底层弟子中引起窃窃私语。虽然掀不起大浪，但足以让钱庸和司徒家如鲠在喉，分散其注意力。
同时，林枫开始暗中调查。他利用乌管事储物袋中那张地图玉简，悄悄探查了上面标注的几个蚀灵谷菌丝培育点，果然发现都有司徒家修士活动的痕迹，戒备森严。他还尝试用那几张传讯符，向宗门外那个模糊的据点发送了几条无关紧要的试探信息，果然收到了回应，虽然内容加密，但确认了据点的存在和活跃度。
“司徒家……所图非小啊。”林枫心情沉重。对方在宗门内外经营日久，势力盘根错节，绝非他一人所能撼动。
这一日，林枫正在临时洞府内修炼，屁遁鼬忽然焦躁地窜回来，“吱吱”急叫，用小爪子指向坊市方向。
林枫灵识悄然延伸，顿时脸色微变。只见坊市入口处，来了几名身着内务堂服饰、但气息明显强于寻常弟子的修士，为首一人，面容阴鸷，目光如鹰，正是钱庸！他们似乎在盘查往来弟子，尤其是那些购买丹药和材料的低阶修士。
“冲我来的？”林枫心中一凛，收敛气息，隐匿在斗篷下，冷眼旁观。
只见钱庸拦住一名刚买了些普通药材的外门弟子，厉声喝问：“说！近日可曾见过林枫？或是听闻谁在售卖效果异常的驱虫避毒丹药？”
那弟子吓得脸色发白，连连摇头。
钱庸又接连盘问数人，一无所获，脸色越发难看。他身旁一名心腹低声道：“执事，那林枫恐怕早已逃之夭夭，或是死在外面了。咱们这么查，怕是……”
“闭嘴！”钱庸厉声打断，眼中闪过一丝烦躁与不安，“活要见人，死要见尸！乌管事三人失踪，上面震怒，若是查不出结果，你我都吃不了兜着走！”他口中的“上面”，显然指的是司徒家。
林枫在暗处听得真切，心中冷笑。果然，乌管事之死已经惊动了司徒家高层，钱庸这是被逼急了！
就在这时，一道清冷的白色身影出现在坊市口，正是柳如烟。她目光淡淡扫过钱庸一行人，语气平静无波：“钱执事，好大的阵仗。不知在此盘查同门，所为何事？”
钱庸见到柳如烟，脸色微变，挤出一丝笑容：“原来是柳师侄。奉命巡查坊市秩序，例行公事而已。”
柳如烟目光落在钱庸脸上，停顿片刻，才缓缓道：“宗门自有法度，执法亦需证据。钱执事还是莫要惊扰过多同门为好。”说罢，不再多言，转身离去。
钱庸脸色一阵青一阵白，显然对柳如烟颇为忌惮，悻悻地挥挥手，带着人离开了坊市口。
林枫将这一切看在眼里，心中了然。柳如烟这是在暗中帮他？还是仅仅出于对宗门规矩的维护？她的立场，越发迷雾重重。
“钱庸已是惊弓之鸟，司徒家也开始急了……”林枫眼中寒光闪烁，“既然如此，那就再给你们添把火！”
是夜，一道模糊的黑影，悄无声息地潜至内务堂管辖的一处偏僻库房外。黑影手法娴熟地破开简易禁制，将一小包东西塞入库房角落，随即消失无踪。
次日清晨，库房值守弟子惊恐地发现，库房内竟被人放入了几株散发着淡淡腥甜气、与蚀灵谷中那些诡异菌丝极其相似的暗红色蘑菇！同时，一张匿名纸条贴在墙上，上书：“司徒之礼，请钱执事笑纳。”
消息传出，内务堂一片哗然！钱庸气得暴跳如雷，却查无可查，只能吃下这个哑巴亏。而“司徒家向内务堂行贿”的流言，却悄然在外门流传开来……
临时洞府内，林枫听着屁遁鼬带回的消息，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“游戏，才刚刚开始。”