唐枫跟着韩风走进烈火谷，扑面而来的是浓郁到几乎化为实质的火属性灵气。道路两旁是成片的赤焰树，叶片燃烧着淡淡的火焰，却不伤人，反而散发着温和的暖意，将灵气不断注入空气中。
远处的火山并非死物，偶尔喷出的岩浆化作金色的溪流，在阵法引导下蜿蜒流淌，最终汇入谷中心的“焚天池”——那是烈火谷的灵根所在，据说池底连接着地心火源。
“这里是外门弟子的居住区。”韩风指着一排排整齐的石屋，“你虽是直接晋级内门，但按规矩需在外门历练三月，熟悉谷中事务。”
他递给唐枫一块赤色玉牌，“此乃身份玉牌，可凭此领取月供，也能进入外门典籍阁。”
唐枫接过玉牌，触手温热，上面刻着“外门·唐枫”四字，灵气注入的瞬间，玉牌亮起红光，与他的气息相连。
“多谢韩长老。”
韩风点点头，又道：“三日后卯时，外门会进行入门授法，由李执事讲解谷中规矩与基础心法。你虽有极品火灵根，却不可懈怠，烈火谷讲究‘淬火成钢’，天赋再好，不勤加打磨也成不了气候。”
“晚辈明白。”唐枫肃然应下，他知道，真正的考验并非考核，而是日复一日的修炼。
回到分配的石屋，唐枫发现屋内陈设简单却实用：一张石床、一张石桌，墙角嵌着一块聚灵阵盘，能自动吸收周围灵气。他将玉牌放在阵盘旁，阵盘立刻运转起来，丝丝缕缕的火灵气涌入室内，比外界浓郁数倍。
“果然是大宗门底蕴。”唐枫盘膝坐在石床上，运转《焚天诀》，只觉灵气如潮水般涌入体内，经脉被冲刷得愈发宽阔。之前在云水城积攒的暗伤，竟在灵气滋养下隐隐作痛，随即化作浊气排出体外。
次日清晨，唐枫循着钟声来到外门演武场。已有数百名外门弟子在此集结，大多是与他同期入门的修士，年纪相仿，脸上带着青涩与憧憬。一名身着灰袍、面容严肃的中年修士走上高台，正是韩风所说的李执事。
“我是李严，负责外门事务。”李严声音洪亮，“入我烈火谷，需记三戒：一戒懈怠，二戒私斗，三戒叛谷。违者，废去修为，逐出谷外！”
台下弟子们齐声应道：“谨遵执事教诲！”
唐枫站在人群中，默默记下。他注意到，人群中有些弟子看向他的目光带着敬畏——显然，他在考核中引发焚天晶异象的事，已在外门传开。
授法开始，李严讲解的基础心法虽不如《焚天诀》精妙，却胜在与烈火谷灵气契合，其中关于“以火炼体，以焰淬魂”的论述，让唐枫对火灵力的理解更进一层。
“火者，不仅是毁灭之力，更是创造之能。”李严指尖燃起一簇小火苗，火苗在他掌心变幻形态，时而化作盾牌，时而凝成利剑，“能驭火者，方为真修。”
唐枫看着那簇火苗，忽然想起黑石山的火光与林月瑶的寒冰。他伸出手，指尖也燃起一簇火焰，按照李严所说的法门尝试塑形，火焰竟真的微微扭曲，有了几分盾牌的轮廓。
“嗯？”李严恰好扫过此处，见唐枫瞬间领悟要点，眼中闪过一丝赞许，却未多言，只是继续讲解。
授法结束后，弟子们散去领取月供。唐枫领到了十块下品灵石和一瓶淬火丹，虽不多，却足够外门弟子一月所需。路过典籍阁时，他进去转了转，发现这里的典籍虽多为基础，但分类细致，从控火术入门到妖兽图鉴，应有尽有。
他拿起一本《赤焰诀》，翻开几页，发现其中记载的“星火燎原”术，竟与《焚天诀》某一式有着异曲同工之妙。
“原来如此，不同功法之间，竟有这般联系。”唐枫心中豁然开朗，不再执着于单一功法，而是开始博采众长。
夜幕降临，石屋内的聚灵阵仍在运转。唐枫坐在石床上，看着指尖跳动的火焰，明白进入烈火谷只是开始。
前路有多少挑战，他不知道，但他知道，只要握紧手中的火，便不会迷失方向。