富贾府邸，庭院中央
腐骨箭的毒素正顺着易阙的血脉蔓延，后背的伤口像被无数只蚂蚁啃噬，又麻又痒，连带着四肢都开始发软。他靠着裂开的墙壁，看着围上来的黑衣人，视线已经有些模糊，却依旧死死攥着朴刀——就算死，也得拉几个垫背的。
赵虎被三个炼气后期的黑衣人缠住，大刀舞得越来越慢，胳膊上的伤口渗出血来，染红了半条袖子。孙强的银针已经用完，正用一把短刀艰难地格挡，腿上中了一刀，行动越发迟缓。王忠和其他捕快也好不到哪里去，个个带伤，包围圈越来越小，眼看就要被淹没在黑衣人的洪流里。
独眼龙狞笑着走近，鬼头刀拖在地上，划出刺耳的声响：“易捕头，滋味怎么样？告诉你，等会儿我会把你这张嘴硬的脸，一刀一刀划烂……”
话音未落，一道金光突然从墙外破空而来！
那金光快得像闪电，带着一股沛然莫御的气势，“噗嗤”一声贯穿了最前面三个黑衣人的咽喉。三人连惨叫都没发出，就直挺挺地倒在地上，伤口处冒着淡淡的白气——竟是被内力震碎了心脉！
“谁？！”独眼龙猛地转身，鬼头刀横在胸前，脸上的狞笑瞬间僵住。
庭院外传来一阵沉稳的脚步声，一步，两步，三步……每一步都像踩在众人的心尖上，让地面微微震颤。紧接着，一个高大的身影出现在墙洞外，身形挺拔如松，穿着一身灰布短打，脸上戴着一张青铜面具，遮住了大半张脸，只露出一双深邃如寒潭的眼睛。
他手里握着一根黑沉沉的盘龙棍，棍身刻着鳞甲分明的龙纹，末端的龙头栩栩如生，仿佛随时会腾空而起。
“阁下是谁？敢管老子的闲事？”独眼龙色厉内荏地吼道，心里却莫名发慌——这人身上的气息，像一座无形的大山，压得他喘不过气。
面具人没有说话，只是缓缓抬起盘龙棍。就在他抬手的瞬间，一股恐怖的内力波动以他为中心扩散开来，空气仿佛都被凝固，庭院里的风都停了。
“炼神返虚后期？……”易阙瞳孔骤缩，倒吸一口凉气。他从未见过如此精纯浑厚的内力，比他见过的任何高手都要强悍，包括……义父。
“给我死！”独眼龙色厉内荏，挥刀朝着面具人砍去。他身后的十几个黑衣人也跟着冲了上去，刀光剑影交织成一片，试图用人海战术淹没对方。
面具人冷哼一声，手腕轻抖。
“轰！”
盘龙棍带着万钧之力，猛地砸在地上！
地面瞬间炸裂开来！无数砖石碎片如炮弹般向四周飞溅，速度快得只留下残影。冲在最前面的十几个黑衣人根本来不及反应，就被碎片击中要害，惨叫着倒飞出去，撞在墙上滑落在地，生死不知。独眼龙被一股气浪掀飞，鬼头刀脱手而出，重重摔在地上，吐出一口鲜血。
整个庭院，瞬间安静下来。
楼阁上的弓箭手吓得手都软了，弓弦拉到一半，却怎么也不敢放箭。他们能感觉到，只要自己敢动一下，下一秒就会和那些黑衣人一样，变成肉泥。
面具人缓缓收回盘龙棍，目光扫过剩下的黑衣人，眼神里没有丝毫波澜，却带着一种睥睨天下的霸气。
“滚。”
一个字，如同惊雷炸响。
黑衣人们如蒙大赦，连滚带爬地扶起独眼龙，拖着受伤的同伴，争先恐后地从各个角落逃窜，眨眼间就消失得无影无踪。楼阁上的弓箭手也跑得精光，只留下满地的箭羽。
“我……我们活下来了？”一个年轻的捕快愣愣地看着空荡荡的庭院，不敢相信自己的眼睛。
赵虎抹了把脸上的血，苦笑着说：“活下来了……多亏了这位高人。”
面具人走到易阙面前，蹲下身，伸手探向他的后背。他的手指修长有力，触碰到伤口时，一股温和却精纯的内力缓缓注入，瞬间压制住了蔓延的毒素，疼痛感也减轻了不少。
“跟我走。”面具人扶起易阙，声音低沉，带着一丝熟悉的沙哑。
易阙浑身一震，这个声音……像极了义父！可他不是应该还在水月庵养伤吗？而且这疑似炼神返虚后期的功力……
“前辈……”易阙刚想开口，就被对方打断。
“别说话，保存体力。”面具人将他的胳膊搭在自己肩上，转身对赵虎等人说，“跟上。”
众人连忙跟上，看着面具人稳健的步伐和那根黑沉沉的盘龙棍，心里充满了敬畏和好奇。
半个时辰后，城东僻静院落
这是一座不起眼的四合院，院墙爬满了爬山虎，门口没有挂匾额，看起来像是久无人居。
面具人推开虚掩的木门，院子里却收拾得干干净净，石桌上还摆着一套茶具，显然经常有人来。
“进来吧。”面具人扶着易阙走进正屋，将他放在一张躺椅上，“赵虎，去烧壶热水。孙强，把药箱拿来。”
赵虎和孙强对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶——这人怎么知道他们的名字？
等众人都进了屋，面具人走到屋角，缓缓摘下了脸上的青铜面具。
当那张熟悉的脸出现在众人面前时，整个屋子，死一般的寂静。
刚毅的轮廓，挺直的鼻梁，嘴角那道浅浅的疤痕——那是当年为了救一个小捕快，被魔门高手划伤的。不是李擎天，还能是谁？
“总……总捕头？”王忠第一个反应过来，声音颤抖得不成样子，眼泪瞬间涌了上来，“您……您真的没死？”
“李大哥！”赵虎手里的水壶“哐当”一声掉在地上，冲过去一把抓住李擎天的胳膊，激动得说不出话。他以为自己这辈子都见不到这位亦师亦友的大哥了，那天在监牢里听到死讯时，他躲在角落里哭了整整一夜。
孙强和其他捕快也纷纷围上来，七嘴八舌地喊着“总捕头”，不少人红了眼眶。这些人大多是李擎天一手带出来的，跟着他出生入死，早已把他当成了亲人。
李擎天看着眼前这些熟悉的面孔，个个带伤，却眼神明亮，嘴角露出一抹欣慰的笑容：“让你们担心了。我没死，只是在水月庵多待了些日子。”
“您的伤……”易阙忍着疼痛问道。
“好了，而且还因祸得福，突破到了炼神返虚后期。”李擎天活动了一下手腕，内力运转间，带着一股混元深厚的气息，“那几个围攻我的老怪物，倒是成了我的垫脚石。”
众人这才明白，刚才那石破天惊的一棍，并非侥幸。炼神返虚后期的高手，对付那些炼气期的死士，确实跟碾死蚂蚁没区别。
“总捕头，您刚才用的是盘龙棍？”孙强好奇地问，“您不是最擅长‘五虎断门刀’和‘镇邪尺’吗？”
“此一时彼一时。”李擎天拿起桌上的药膏，走到易阙身边，“赵宸以为我死了，我正好借这个身份暗中布局。要是用了五虎断门刀，早就被认出来了。”
他一边说着，一边小心翼翼地帮易阙处理后背的箭伤。腐骨箭的毒素已经被压制，但箭头入肉很深，需要仔细清理。李擎天的动作很轻柔，内力随着指尖注入，减轻了不少痛苦。
“义父，你为什么要放过那些伏击我们的杂碎，不杀光他们？”易阙恨恨道。
十三皇子掳走了苏曼陀罗，他的手下又埋伏他们一行人，差点把他们都弄死，易阙实在是有些愤懑不平。
“杀人不是目的，为什么杀人才是目的，那些不过都是些跳梁小丑，杀光他们，又能怎样？”李擎天语重心长的缓缓道。
易阙冷静下来，觉得义父李擎天说得确实有道理！
“义父，您怎么会来得这么巧？”易阙问道。
“我本想明天再露面，没想到在城外看到了信号弹。”李擎天解释道，“那是我留给你的紧急信号，只有你和几个老兄弟知道。看到信号，我就知道出事了。”
易阙这才想起，昨天情急之下，他让孙强在城南放了信号弹——那是李擎天当年教他们的，说是万一遇到解决不了的危险，就用这个信号，他会尽快赶来。没想到，义父真的收到了。
“曼陀罗她……”易阙提起苏曼陀罗，声音又低沉下去。
李擎天手上的动作顿了顿，眼神沉了下来：“我知道。赵宸抓她，无非是想牵制你。放心，我会去救她。”他的语气很平淡，却带着一种不容置疑的力量，让易阙瞬间安下心来。
接下来的一个时辰，众人各自处理伤势。李擎天的药箱里有不少上好的疗伤药，加上他时不时输送内力帮忙，一个时辰后，大家的伤势都好了七八成，至少行动无碍。
易阙靠在躺椅上，看着正在重新戴上面具的李擎天，问道：“义父，接下来怎么办？”
李擎天戴好面具，转身看着众人，眼神锐利：“接下来，该让大理寺动起来了。”
“大理寺？”赵虎皱眉，“他们不是一直拖着不立案吗？”
“以前是拖着，现在拖不了了。”李擎天道，“你们现在就去大理寺报案，就说遭到不明身份的人袭击，差点身死。把你们身上的伤露出来，这就是证据。”
他看向孙强：“孙强，你去把你们之前搜集到的所有证据——账册、王如之和张副捕头的口供记录、黑风寨的往来信件，全都带上。告诉大理寺卿李嵩，要是再敢拖延，我们就直接闯金銮殿，把这些东西交给陛下。”
孙强眼睛一亮：“对啊！有这些证据，还有我们身上的伤，量他不敢再拖！”
“不止如此。”李擎天继续道，“涉及到皇子，李嵩肯定不敢自己做主，一定会上报陛下。到时候，六部的官员会到场，甚至首辅大人也可能被叫来陪审。人越多越好，越热闹越好。”
“为什么？”一个年轻的捕快不解地问。
“因为人多眼杂，赵宸的人就不敢轻易动手脚。”易阙反应过来，“而且，人越多，我们的证据就越容易传开，到时候就算赵宸想压，也压不住了。”
李擎天赞许地看了他一眼：“没错。你们去大理寺，就是要把事情闹大，为我争取时间。我会趁这个机会，去查曼陀罗的下落，争取在开堂前把她救出来。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气严肃起来：“记住，到了大理寺，不管李嵩说什么，都不要松口，一定要让他立案。还有，千万别提我还活着的事，就说救你们的是一位不知名的江湖高人。”
“明白！”众人齐声应道。
李擎天一挥手：“事不宜迟，你们现在就出发。记住，一定要沉住气，别被李嵩的花言巧语骗了。”
“是！”
众人纷纷起身，朝着门外走去。走到门口时，易阙回头看了一眼戴着面具的李擎天，对方朝他点了点头，眼神里充满了信任和鼓励。
易阙深吸一口气，转身跟上众人的脚步。他知道，接下来的大理寺之行，绝不会轻松。但他更知道，义父一定会救出曼陀罗，而他们，必须在大理寺站稳脚跟，为最后的决战，铺平道路。
四合院外，阳光正好。易阙抬头看了看天，嘴角勾起一抹笑意。
赵宸，你的好日子，到头了。