就在新政因皇帝的犹豫而陷入胶着之时，一桩发生在陇西郡的恶性事件，为李斯提供了打破僵局的契机。
陇西郡，地处边陲，民风彪悍，郡守**赵衮**，乃军中宿将出身，其家族在陇西经营数代，势力盘根错节，是旧勋贵中的代表人物之一。他阳奉阴违，对朝廷减免赋税、安置流民的政策极为抵触。为了维持其家族的奢靡开销和对地方的控制，他竟敢冒天下之大不韪，在朝廷明令减免赋税之后，勾结郡内豪强，巧立名目，加征了数倍于正税的“戍边捐”、“马草税”，并强行征发已归乡的民夫，以“修缮军堡”为名，行私建坞堡、扩张田产之实。
有百姓不堪盘剥，试图向朝廷派出的“新政监察使”申诉。赵衮竟胆大包天，派人于半路截杀申诉者，并诬陷其为“匈奴细作”，企图杀人灭口。然而，其中一名申诉者侥幸逃脱，历尽艰辛，直入咸阳，通过李斯建立的秘密渠道，将血书状纸直接递到了丞相府！
李斯看到状纸，拍案而起！他震怒的，不仅仅是赵衮的贪腐和残暴，更是其无法无天、公然对抗朝廷的行径！此风若长，新政必将彻底崩坏，朝廷威信将荡然无存！
他立刻意识到，这是一个千载难逢的机会。他要用赵衮的人头，来祭新政的大旗，来震慑所有暗中作梗的旧势力，更要借此来坚定皇帝扶苏的决心！
李斯没有立刻声张，而是动用了自己最精锐的暗探力量，对赵衮的罪行进行秘密而迅速的核实。在掌握了确凿证据后，他选择在一个扶苏心情较为平静的下午，单独觐见。
他没有直接陈述赵衮的罪行，而是先将那份血迹斑斑的状纸，以及暗探查获的赵衮与豪强往来分赃的密信、被强征民夫的名单等证据，默默呈送到扶苏面前。
扶苏起初有些疑惑，但当他翻开那些卷宗，看到字里行间记载的贪腐数额之巨、手段之酷烈、对抗朝廷之猖狂时，他的脸色逐渐变得苍白，拿着绢帛的手也开始微微颤抖。尤其是看到那名申诉者全家被灭口的惨状描述时，他猛地抬起头，眼中充满了难以置信的震惊和愤怒。
“这……这赵衮，他怎敢……怎敢如此？！”扶苏的声音因愤怒而有些嘶哑，“朕减免赋税，意在休养民力，他竟敢变本加厉，盘剥百姓，甚至杀害申诉之人！他眼中还有没有王法！还有没有朕这个皇帝！”
李斯见火候已到，这才沉声开口，语气中带着前所未有的凝重与决绝：“陛下，非止一个赵衮！此辈视陛下仁德为软弱，视朝廷新政为儿戏！他们在地方盘根错节，阳奉阴违，甚至不惜杀人灭口，对抗朝廷！若不对其施以雷霆手段，则新政政令不出咸阳，陛下之仁德，反成纵恶之资！届时，民怨沸腾，国将不国，陛下纵有仁心，又何谈造福万民？！”
他跪伏于地，声音铿锵：“臣请陛下旨意，即刻派遣得力干员，持陛下符节与丞相敕令，奔赴陇西，锁拿赵衮及其一干党羽回京，公开审讯，从严惩处！并以此案为鉴，彻查各地，凡有类似行径者，无论其出身如何，功勋几许，一律严惩不贷！唯有如此，方能震慑宵小，畅通政令，使陛下之仁政，真正惠及黎庶！”
扶苏看着跪在地上的李斯，又看了看手中那些触目惊心的证据，胸中的怒火与身为帝王的决断终于压过了那一丝仁柔。他意识到，对这等蠹国害民之徒的仁慈，就是对天下百姓的残忍！
“准奏！”扶苏猛地站起身，脸上再无犹豫，“就依丞相之言！此事，由丞相全权督办！务必查个水落石出，严惩首恶，以正国法！”
“臣，领旨！”李斯深深一拜，眼中闪过一丝锐利的光芒。
得到皇帝的全权授权后，李斯立刻展现出其铁血无情的一面。他亲自选派了以廷尉府酷吏和精锐郎卫组成的办案队伍，星夜奔赴陇西。以迅雷不及掩耳之势，将尚在郡守府中饮酒作乐的赵衮及其核心党羽一举擒获，查封府邸，搜罗罪证。随后，将其押解回咸阳。
在确凿的证据面前，赵衮无从抵赖。李斯亲自监督廷尉府审理，最终判定赵衮犯有贪腐、擅征赋税、擅兴徭役、杀害无辜、对抗朝廷等十多项大罪，罪无可赦，判处**腰斩**之刑，其家产全部抄没，家族成员或连坐处死，或流放边陲。其党羽和涉案豪强，也根据罪行轻重，分别被处以极刑或重刑。
此案的处理，雷厉风行，手段酷烈，震动朝野！李斯用赵衮的人头和鲜血，向所有暗中阻挠新政的旧势力发出了最明确的警告：无论你们根基多深，功劳多大，敢于对抗朝廷新政、祸害百姓者，唯有死路一条！