与官方史册的庄谨书写并行不悖，甚至更为生动鲜活、更具蓬勃生命力的，是那在街头巷尾、田埂茶肆间口耳相传的、“民间故事流传”。李斯的形象，并未被禁锢在冰冷的竹简或艰深的学术论着之中，而是挣脱了史笔的藩篱，被百姓赋予了浓郁的情感色彩和瑰丽的想象，化为了无数个情节各异、脍炙人口的故事主角，在普罗大众的精神原野上，获得了另一种更为恣意、更为恒久的生命形态。
这些民间故事，往往不拘泥于严格的历史细节与年代考证，而是充满了朴素的爱憎、夸张的渲染与神奇的幻想，其核心在于表达民众对这位传奇人物的独特理解、深切怀念乃至美好愿景的情感投射。
有的故事，着重渲染他的智慧与机变，将其塑造成“智多星”般的化身。比如，会绘声绘色地讲述他年轻游学时，如何凭借一个巧妙的“豆计”或“水喻”，帮助一位受乡绅诬陷、有口难辩的老农洗刷冤屈，令昏聩的乡官恍然大悟；或者他在咸阳朝堂之上，如何用“舟水之喻”或“积薪之道”这类浅显而有力的比喻，以及环环相扣的雄辩口才，说服那位威严而固执的始皇帝，收回某项劳民伤财的工程成命，或采纳鼓励耕织的安民之策。在这些故事里，李斯是智慧与口才的结晶，总能于山穷水尽处想出令人拍案叫绝的妙计，于朝堂僵局中寻到四两拨千斤的突破口。
有的故事，则浓墨重彩地聚焦于他那惊险万分的沙丘之夜。在民间传说中，这一决定帝国命运转折的夜晚被描绘得更加波谲云诡、惊心动魄。说书人可能会添加上诸如李斯早已夜观天象，见“紫微晦暗，煞星冲犯”，心知帝星将坠，社稷有难；或言其早年间曾偶遇山中异人，临别赠以锦囊，嘱其危难时开启，内藏应对巨变的妙策；更有甚者，描述其与赵高不仅进行意志与谋略的较量，更在密室中展开了一场无声的“法术”对决，李斯以浩然正气催动随身玉璧，破除了赵高的“魇镇之术”。在这些故事里，他不仅是忠肝义胆的顾命大臣，更是身负天命、通晓玄机、拥有超凡能力的大秦守护者，其形象近乎于半人半神，令人崇敬又神往。
有的故事，则饱含深情地歌颂他的爱民如子、体恤苍生。会虚构出他白发微服，深入关中或东海之滨，亲眼目睹酷吏横行、民不聊生，于是愤而亮明身份，以雷霆手段怒惩贪官污吏，为受欺压的百姓伸张正义的动人桥段。或者描述他如何不顾个人宠辱安危，在始皇盛怒之时，伏阙泣血力谏，以沉痛而真挚的言辞，请求免除某地因灾荒而无力承担的沉重徭役赋税，最终打动帝王，拯救一方万民于水火。在这些故事里，他是“青天大老爷”的典范，是百姓疾苦的代言人，是黑暗中一道温暖的希望之光。
甚至还有一些充满神话色彩的故事，会涉及到他的晚年归隐与逝世。乡野间流传，他并非凡人，而是天上的“文曲星君”或“定国星”下凡，辅佐真主平定天下、规整文明。待其人间使命完成后，便有仙鹤缭绕、紫气东来，夜间异星垂芒如匹练，接引其神魂回归天位。或者描述他于西山安然瞑目之时，本值深秋，然庭院中百花逆时而放，香气馥郁，山林间百鸟翔集，绕屋哀鸣三日方散，种种祥瑞异象，仿佛天地万物皆为之动容。这些美丽传说，为他相对平静的历史结局，蒙上了一层瑰丽、神秘而崇高的面纱。
这些生生不息的民间故事，虽与严谨的历史事实多有出入，却无比真实、鲜活地反映了李斯在千千万万普通民众心中的复杂地位与深情寄寓。民众通过这种集体创作与口耳相传的方式，按照自身的朴素价值观、美好理想与浪漫想象，重新塑造、不断丰富着李斯的形象，将他从一个高高在上、功过难论的历史人物，拉近为一个可亲、可敬、可倚靠，甚至带着几分可爱与神异的传奇英雄。这种“民间故事流传”，使得李斯的影响力彻底突破了庙堂与知识阶层的局限，如潺潺溪流，真正深入到了市井乡野的每一个角落，其生命力之顽强、传播之广泛，甚至可能超越官方史册的流传。他的名字与事迹，正是伴随着这些热气腾腾、百听不厌的故事，在代代人的炉边闲谈、田间休憩时的讲述与聆听中，跨越了时空，获得了真正意义上的“永生”。