大暑的夜像口密不透风的陶瓮，把瑶安堂裹在黏腻的暑气里。更夫刚敲过三更，西跨院突然传来 “噼啪” 声响，像是有人把火折子扔进了干草堆。阿贵从药库值夜的板床上弹起来时，窗纸已经被映得通红，一股焦糊味顺着门缝往里钻。
“走水了！” 少年抓起门边的铜盆，泼出去的冷水在灼热的地面上瞬间蒸腾成白雾。他撞开隔壁春桃和小石头的房门时，姑娘的发髻还沾着安神草药的碎屑 —— 他们仨刚跟着苏瑶整理完瘟疫后的药材账册，累得倒头就睡。
火焰已经舔上了药晒场的竹架。那些白天晾晒的艾草、薄荷、金银花，此刻都成了助燃的火油，噼啪作响的火苗窜起丈余高，把 “三签制度” 的木牌烤得滋滋冒油。王大麻子光着膀子冲出来，腰间的粗布带缠着浸过水的棉被，他一脚踹开药材库房的锁，浓烟立刻像活物般涌出来，呛得人睁不开眼。
“别管药材了！先救医案！” 苏瑶的声音穿透火墙，素色布裙下摆已经沾了火星。她抱着母亲留下的《千金方》冲过天井时，头顶的横梁突然 “咔嚓” 断裂，燃烧的木屑像雨点般砸在她肩头。刘院判举着铜制药臼跟在后面，银须被烟火熏成了灰黑色，却死死护住怀里的针灸铜人 —— 那是太医院赐的珍品，上面还刻着先帝的御笔。
前堂的药柜在烈火中炸裂，朱砂、雄黄、硫磺混在火里，腾起诡异的绿紫色火焰。春桃突然想起什么，尖叫着冲向账房：“三签账册！还在保险柜里！” 她的布裙被火星烧出洞眼，却一头扎进浓烟里，阿贵和小石头想拉都没拉住。
“让开！” 周副将带着亲兵撞开大门，玄甲上的鳞片在火光中闪着冷光。他身后的士兵抬着木桶、扛着水龙，铁制的水龙管砸在青石板上，发出震耳欲聋的声响。当水柱终于压向火头时，所有人都看清了 —— 药库旁边的煤渣堆里，埋着十几个浸透桐油的麻布包，引线还在滋滋燃烧。
“是人为纵火！” 王大麻子的怒吼被爆裂声吞没。他指着西跨院墙角，那里的石灰圈被人铲开了个缺口，新鲜的脚印通向外面的小巷，鞋印边缘沾着未燃尽的硫磺粉末。
天快亮时，大火终于被扑灭。瑶安堂的前半院已成焦土，药柜的残骸里还冒着青烟，空气中弥漫着刺鼻的药味与焦糊味混合的气息。春桃抱着被熏黑的账册瘫坐在地上，手指抚过 “三签核验” 的朱砂印鉴，那些鲜红的印记此刻都成了黑褐色，像凝固的血。
“清点损失。” 苏瑶的声音沙哑得像被砂纸磨过，她摘下被熏黑的银簪，露出被烫伤的耳垂，“刘院判，看看医案和药材账册还在不在；王大哥，检查所有出入口，寻找可疑痕迹；孩子们，去问问街坊，昨晚有没有看到陌生人。”
阿贵突然拽住她的衣袖，少年的手还在发抖，指尖捏着块烧焦的布料：“姑娘，你看这个。” 那是块锦缎碎片，边缘绣着半朵金线牡丹，在灰烬里格外扎眼 —— 这种料子，只有上个月强赊药材的李公子常穿。
刘院判突然 “哎呀” 一声，从药渣堆里捡起个铜制令牌，上面刻着 “翊坤宫” 三个字，边角还沾着桐油：“这是…… 这是皇家侍卫的腰牌！”
人群里顿时响起抽气声。药工老张头颤巍巍地开口：“我昨晚起夜，看见巷口有个穿锦缎的影子，手里提着个黑布包，当时还以为是偷东西的……”
周副将的脸色沉得像锅底。他用剑挑起那块锦缎碎片，玄甲上的寒气逼得人不敢出声：“李修缘刚从大牢放出来三天，他哥李尚书正愁没借口报复。” 他突然转向苏瑶，“苏姑娘，这事儿怕是没那么简单。”
苏瑶没说话，只是蹲下身拨开灰烬。在烧焦的账房门槛下，她发现了半截未烧完的信笺，上面的字迹被烟火熏得模糊，却能看清 “萧”“药”“军” 几个字。她突然想起李记药行的新掌柜说过，黑风寨的假药生意，背后有萧丞相撑腰。
“周将军，能否借一步说话？” 苏瑶的声音压得极低，指尖捏着那截信笺微微颤抖。当她把纵火现场的硫磺、皇家腰牌、萧字信笺串联起来时，周副将的玄甲发出细碎的摩擦声 —— 那是他握紧拳头的缘故。
“我明白了。” 副将的声音冷得像冰，“他们想毁了瑶安堂，顺便嫁祸给李尚书，一石二鸟。” 他突然按住腰间的佩剑，“苏姑娘放心，我这就带人去查，定要揪出真凶。”
然而查案的过程却处处受阻。去翊坤宫核实腰牌的士兵被挡在宫门外，说 “并无侍卫遗失腰牌”；去李府传讯的公差回报，李公子三天前就去了城外别院，至今未归；甚至连王大麻子找到的鞋印，也在小巷尽头突然消失，像是被人刻意清扫过。
“他们在掩盖痕迹。” 苏瑶站在焦黑的药晒场上，看着孩子们用树枝画出的现场图。春桃在纵火点旁画了个圆圈：“这里的煤渣被动过，下面埋着的桐油布包，排列得整整齐齐，像是经常干这种事的人。”
小石头突然蹲下身，用手指抠起块焦土：“姑娘你看，这下面有铁屑。” 黑色的泥土里，果然混着些银白色的粉末，在阳光下闪着微光 —— 这是打造兵器时才会有的铁砂。
“兵器铺？” 刘院判的老花镜滑到鼻尖，“城西只有张记铁匠铺，老板跟萧丞相的侄子萧策是把兄弟。”
暮色降临时，苏瑶带着阿贵悄悄来到铁匠铺后巷。墙根的阴沟里，飘着块被烧破的麻布，闻起来有淡淡的桐油味。阿贵爬上墙头，突然对着苏瑶比划手势 —— 里面的铁匠正在熔铁，铁水倒进的模具，形状像极了那晚纵火用的麻布包引线。
“抓现行！” 周副将的声音在巷口炸响。亲兵们鱼贯而入时，铁匠铺里传出慌乱的碰撞声。当火把照亮内堂时，所有人都愣住了 —— 墙角堆着十几个和瑶安堂一模一样的桐油布包，而账桌上的账本里，赫然记着 “六月十三，送萧府引线二十捆”。
张铁匠被按在地上时，还在嘴硬：“你们凭什么抓人？我这是给军营做的火折子！”
“是吗？” 苏瑶捡起个未完工的布包，扯开麻布，里面的棉线浸着熟悉的硫磺味，“军营用火折子，会掺这种药材硫磺？” 她转向周副将，“将军不妨派人去萧府查查，看看有没有人在那晚离开过府。”
萧府的侍卫统领一开始抵死不认，直到周副将拿出张铁匠的供词，上面写着 “每次送火具，都是萧府的赵管家接收”。当赵管家被押到瑶安堂的火灾现场时，他脚下的靴子在焦土上留下的印记，与那晚的鞋印分毫不差。
“是萧策公子让我干的。” 赵管家的冷汗浸透了绸缎马褂，“他说瑶安堂坏了萧丞相的好事，留着是祸害…… 又怕被人查到，才让我用李公子常穿的锦缎做幌子，还偷了翊坤宫的腰牌……”
人证物证俱在，周副将立刻上奏朝廷。三日后，圣旨下达：萧策革去所有职务，杖责四十，流放三千里；赵管家、张铁匠处斩；李尚书因纵容子弟，罚俸一年。当差役押着萧策经过瑶安堂时，那纨绔子弟还在叫嚣：“苏瑶你等着！我叔不会放过你的！”
苏瑶正在指挥药工清理焦土，闻言只是淡淡一笑。她指着重建的地基：“在这里立块石碑，刻上‘玩火者必自焚’。” 王大麻子抡起錾子，火星溅在新铺的青石板上，像是在为逝去的药材送行。
孩子们在废墟里捡到个烧坏的针灸铜人，虽然面目全非，穴位却依稀可辨。春桃用湿布擦拭着铜人，突然笑出声：“刘院判你看，它还能用来教针灸呢。”
刘院判的银须微微颤抖，突然老泪纵横。他想起太医院的同僚，想起那些明哲保身的大夫，再看看眼前这些在烈火中成长的孩子，突然觉得瑶安堂的火光，比太医院的宫灯还要明亮。
重建的瑶安堂用了新的防火木料，药库旁挖了丈余深的蓄水池，账房的保险柜换成了铁制的，上面还刻着 “三签制度” 四个大字。苏瑶站在新挂的牌匾下，看着周副将送来的 “明镜高悬” 匾额，突然觉得那场大火，烧掉的不仅是旧屋，还有那些隐藏的阴谋与黑暗。
深夜的药晒场，孩子们还在整理抢救出来的药材。阿贵发现半株烧焦的薄荷，小心翼翼地栽进花盆；春桃把熏黑的账册一页页揭开，用糯米浆修补；小石头则在练习新学的防火诀，背到 “人离火灭” 时，特意加重了语气。
苏瑶看着这一幕，突然想起母亲医案里的最后一页，没有字迹，只有个烧焦的洞。她曾以为是意外，现在却明白了 —— 或许母亲当年，也经历过这样的凶险。
月光透过新糊的窗纸照进来，在地上投下窗格的影子。瑶安堂的灯光一盏盏亮起，比以往任何时候都要明亮。苏瑶知道，只要人心不散，规矩不废，就算再来一次烈火，瑶安堂也能从灰烬里，长出新的枝芽。
而那些妄图用黑暗掩盖真相的人，终将在阳光之下，无处遁形。法威或许会迟到，但绝不会缺席，就像这重建的瑶安堂，终将在风雨中，站得更加挺拔。