清晨的第一缕阳光，带着微凉的意味，斜斜探入室内。
沈栀意睫毛轻颤，从沉睡中苏醒。指尖下意识地探向身侧，触手一片冰凉空荡。
向羽不见了。
昨夜还紧紧箍着她的臂弯，此刻只余下凹陷的枕痕和散落的余温。
沈栀意的心猛地一沉，瞬间清醒过来。她猛地坐起身，目光急切地扫过空旷的卧室。
“向羽？”她轻声唤道，声音在寂静的房间里显得格外清晰，却无人应答。
昨夜他替她承受的剧痛，此刻应该尚未消散。他会去哪里？难道是那该死的旧伤又引发了什么变故？
还是系统阿五又出了什么问题？纷乱的念头如同冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了她的心脏。
沈栀意匆忙的掀开被子赤脚踩在地板上，微凉的触感顺着脚心直窜上来。
只见她快步走向客厅，又转向书房，每个角落都空无一人。那份不安感如同墨滴入水，迅速在她心底弥漫开来。
最终，她的目光落在厨房半掩的门上。一丝微弱的声响从里面传来，细听原来是锅具碰撞的轻响。
沈栀意屏住呼吸，轻轻推开门。熹微的晨光勾勒出一个挺拔而熟悉的背影。
向羽正背对着她，动作有些不易察觉的僵硬和迟缓，正专注地试图单手操作着什么。
只见他额角的汗珠在晨光下折射出细碎的光，肩胛线因忍耐而紧绷，泄露着那份他极力想在她面前隐藏的痛苦。
沈栀意站在门口，看着这个明明在承受酷刑，却仍固执地想为她做点什么的男人，喉头瞬间哽住，一股酸涩又滚烫的热流猛地涌上眼眶。
“不是还很疼吗？干嘛非要逞强做早饭！” 沈栀意心疼地快步上前，从背后紧紧环抱住向羽宽阔却略显僵硬的背脊，脸颊贴在他温热的衣料上。
向羽身体几不可察地顿了一下，随即放松了些许。
随即侧过头，用下颌轻轻蹭了蹭她的发顶，声音带着忍耐后的低哑，却努力维持着平稳“咱们俩……昨天都没怎么吃东西。想着……早点弄好，吃饱了……才有力气去兽营工作。”
然后他小心地端着盘子，步伐比平时慢了许多，走到餐桌旁放下，招呼沈栀意“来，趁热。”
沈栀意目光追随着他每一个细微的动作，看到他额角尚未擦净的汗意，心头酸软一片。
沈栀意依言坐下，抬头望向墙上的挂钟。时针分针清晰地标示着：距离那长达20小时的酷刑结束，仅剩下最后的半个小时。
这微小的数字，像黑暗尽头骤然亮起的一线天光。
沈栀意深吸一口气，将视线从时钟移回向羽脸上。他正看着她，深邃的眼底带着一丝不易察觉的疲惫，更多的却是柔和的暖意和坚持。
随后向羽拿起勺子递给她，动作间肩臂的线条依旧紧绷，但那份几乎要将他压垮的剧痛，已然能看到尽头。
沈栀意接过勺子，指尖与他微凉的皮肤短暂相触。盘子里是简单的煎蛋和烤面包，或许算不上精致，却是这个男人在自身承受着巨大痛苦时，仍固执地为她撑起的一片烟火日常。
“好，” 沈栀意用力点头，压下喉间的哽咽，努力绽开一个笑容，“我们一起吃。”
在沈栀意漫长而焦灼的守望中，那最后的半个小时终于煎熬而过。
【滴】系统阿五冰冷的机械声毫无预兆地同时在二人脑海中响起【置换时效结束。目标个体向羽痛感模拟已终止。】
“呼” 向羽紧绷的身体骤然一松，一声悠长而沉重的叹息从他胸腔深处溢出，额上未干的汗珠沿着他坚毅的侧脸滑落，砸在桌面上。
沈栀意悬着的心终于重重落下，立刻起身，将早已备好的干净衣物递到他手边，“向羽，去泡个澡吧，热水已经给你放好了。”
经过整整二十四个小时的折磨，他的作训服早已被汗水反复浸透，紧紧贴在身上，散发着湿热黏腻的气息。
向羽疲惫地点点头，接过衣物时，对着沈栀意微笑了一下安慰，指尖甚至带着一丝脱力后的轻颤，然后顺从地转身，步伐缓慢地走向浴室的方向。
就在他身影即将没入浴室门内时，阿五那无机质的声音再次单独在沈栀意脑中响起。
【宿主，系统数据同步滞后处理完毕。您先前承受的额外痛感体验确认结束。补偿机制启动：发放A级奖励次数x2。您可在系统商城任意兑换所需物品。】
话音落下的瞬间，一个泛着柔和浅蓝色光芒的半透明面板，悄然在沈栀意的意识视野中铺展开来。
沈栀意并未立刻浏览那悬浮在意识中的浅蓝色面板。
只见她屏息凝神，全部的注意力都倾注在紧闭的浴室门上，捕捉着里面任何细微的声响。水流的哗啦声，毛巾的摩擦声，甚至是他可能因不适而发出的轻哼。
一直到确认里面一切平稳，沈栀意这才稍稍放下心。
片刻后，浴室门轻响，向羽走了出来。他换上了干净柔软的衣物，洗去了汗渍的脸庞虽然依旧带着一丝疲惫后的苍白，但眉宇间的沉郁已消散大半，整个人清爽了许多。
沈栀意悬着的心这才彻底落回实处，一直紧绷的肩膀也随之放松。终于将目光收回，重新聚焦在眼前泛着幽蓝光芒的系统界面上。
面板上罗列着琳琅满目的技能和物品，令人眼花缭乱。沈栀意的视线快速扫过，最终牢牢锁定在两个选项上
【A级·痛觉屏蔽（单次）】：可完全屏蔽生理痛感，持续6小时。
【A级·生命阈值强化（单次）】：当生命体征综合指标低于20%或濒危临界点时，可瞬间提升至60%，助其脱离生命危险，效果持续至伤势稳定或获得有效治疗。
几乎没有犹豫，沈栀意的意念便做出了选择。就是它们了！
这两次宝贵的机会，如同两道坚固的壁垒。她默默下定决心：一定要在最关键的时刻使用，守护好眼前这个重新焕发神采的男人。
两人草草整理后便直奔兽营处理事务。一路上，沈栀意仍频频侧目，忧心忡忡地确认向羽的状态。
即便抵达兽营，那份不安仍未消散，她索性直接拉着向羽去了医院。直到医生拿着最新报告，再三核验后明确告知“各项指标正常，旧伤处也未检测到异常反应。” 沈栀意紧绷的神经才终于松懈下来。
回到车上，她仍觉心有余悸，忍不住在意识中追问“阿五，你确定！这种情况以后绝不会再发生了吗？”
【经最终校验，痛觉置换机制运行稳定，无滞后风险。宿主请放心。】 得到系统斩钉截铁的确认，沈栀意这才长长地、彻底地舒出一口气。