晨光初绽，为广袤无垠的晨曦平原镀上了一层流动的金辉。平原之上，草浪如海，其间点缀着无数不知名的野花，随风摇曳，散发出沁人心脾的草木清香。
然而，最令人心旌摇曳的，并非这平原的辽阔，而是平原尽头那陡然拔地而起的万兽山脉。
山脉如同沉睡的太古巨兽，脊梁起伏，连绵不绝，最高处没入云海，难窥其顶。山体呈现出苍莽的黛青色，隐约可见飞瀑流泉如银练垂落，古木森森，郁郁葱葱。山脉与平原的交界处，并非生硬的切割，而是一种奇妙的过渡平原地势缓缓抬升，化作起伏的丘陵，最终融入山脉的根基。
而百兽灵院，便雄踞于这平原与山脉衔接的黄金地带，巧妙地利用了两种截然不同的地貌。
学院的主体建筑群——宏伟的殿堂、高耸的塔楼、鳞次栉比的院落，如同珍珠般散落在平原地势较高的台地上，沐浴在充沛的阳光与平原吹来的和风中，开阔而有序。
以白玉石铺就的宽阔道路纵横交错，连接各处。这里是从平原进入山脉的最后一块繁华之地，也是通往无尽险峻与机遇的起点。
更为神异的是，在那平原与山脉的精确分界线上，屹立着一棵传说中的生命古树。
它的主干之粗壮，仿佛一座巍峨的山峰，树皮斑驳，烙印着岁月的痕迹。庞大无比的根系如同虬龙，一部分深深扎入肥沃的平原沃土，另一部分则探入山脉深处，与地底元脉紧密相连，疯狂汲取着来自大地深处的磅礴能量。
而它那遮天蔽日的树冠，则慷慨地向两侧延伸，茂密的枝叶一半荫庇着平原上的殿宇楼阁，一半则探入山脉的云雾之中，吞吐着山间灵秀。古树周身散发着柔和而磅礴的绿色光晕，使得以此为中心的区域，元力浓度远超他处，吸上一口都觉神清气爽。
百兽灵院的主体功能区教学区、生活区办公区，建在地势平坦开阔的平原上。而另一些特殊场所，如闭关洞府、高危异兽豢养区、高级灵植园、秘境入口等，则依山而建。
翌日清晨，蕴含着生命古树气息的元力弥漫在空气中，比炎狼部落浓郁了数倍不止。云瑶深吸一口气，感觉浑身毛孔都舒张开来。
云瑶第一次见到自己的室友羽，是两人都准备出门。云瑶多年后依然记得，羽房门被推开，那个身影走出来的刹那。
那是一个极其美丽的“人”。是的，只能用美丽来形容。他（或者她？）身姿修长挺拔，穿着素净的白色麻布长袍，却难掩其清贵气质。墨色的长发用一根简单的木簪束起，面容精致得如同冰雪雕琢，眉眼间带着一种疏离和淡淡的倦怠。最引人注目的是他\/她的眼睛，瞳孔是一种极为纯净的琉璃色，仿佛蕴藏着流动的阳光。额间银色羽型标志，两人互相点了一下头算打过招呼。
云瑶按照约定，来到基础班宿舍区的门口，等待烈、墨和石他们一同去上第一堂大课——《兽世通识与元力基础》。
这是学院为所有新生开设的公共课，旨在让他们对这个世界的力量体系和历史有更全面的了解。
云瑶站在古朴的石门前，看着院门旁那块巨大的公示玉璧。玉璧上流光闪烁，周围已经聚集了不少人，来自不同部落的年轻兽人们。他们大多衣着光鲜，神态倨傲，有的身边跟着气息强大的护卫或灵兽。
新生们可以凭借入学时领取的身份木牌，感应查询自己的分班情况和课程安排。云瑶感应一下，脑海里清楚出现，云瑶，凡阶下品天赋，青木院灵植系，建议辅修赤炎院，炼药系，炼器系。
这时不少雌性学员正围在玉璧前，叽叽喳喳地讨论着。
“哎呀，我在灵植基础班，你呢？”
“我在药剂基础班，听说班导很严格呢！”
“快看！那个狼族少年，是不是昨天测试圣阶的那个？好帅啊！”
云瑶顺着她们的目光看去，只见烈、墨和石正并肩走来。经过一夜的休整，烈似乎已经完全适应了这里，一身简单的黑色劲装勾勒出他精悍的身形，眉眼间的锐气更胜昨日，引得周围的雌性频频侧目。墨依旧是一身素色长袍，气质沉静如水。石则显得有些兴奋，东张西望。
“走吧。”烈言简意赅，目光扫过云瑶，见她还是那副不起眼的样子，几不可闻地哼了一声。
啧，这小狼崽，傲娇病是没救了。云瑶内心吐槽，面上却笑眯眯地跟上。
四人离开基础班宿舍区，朝着上课的“博闻殿”走去。越靠近核心区，遇到的学员气息越强大。
看到身后凝结着能量羽翼的羽族少年疾驰而过，也有看到体型魁梧、周身散发着土黄色元力光晕的熊族壮汉。甚至有看到一个穿着华丽宫装裙的雌性，身边跟着几个明显是护卫的雄性，她指尖把玩着一簇跳跃的水焰，神情高傲。
石看得目瞪口呆，喃喃道：“他们……都好强。”
墨微微颔首：“百兽灵院汇聚各族天才，我们需更加努力。”
烈则紧紧抿着唇，眼神中燃烧着不服输的火焰，显然这些同龄天才激起了他的好胜心。
云瑶默默看着，心里再次感叹：这就是重点学校和普通乡村小学的差距啊……硬件软件全方位碾压。任重道远哦，同志们。
博闻殿是一座巨大的圆形阶梯殿堂，足以容纳数千人。新生们按照班级区域落座，精英班在最前方核心位置，进阶班次之，基础班则在最后方。
云瑶和烈他们分开，独自走向基础班的区域，找了个角落坐下。她能感觉到，不少目光或明或暗地落在前方的烈和墨身上。尤其是烈，他那充满野性力量的英俊外表，在普遍更注重精致优雅的大部落天才中，显得格外与众不同。
果然，课间休息时，麻烦就找上门了。
一个穿着粉色锦缎长裙，容貌娇媚，身后晃动着一条蓬松火红狐尾的雌性，在一群小姐妹的簇拥下，袅袅婷婷地走到了精英班区域，径直来到烈的面前。
“这位同学，你好。我是赤狐部落的白芷。”她的声音甜得发腻，一双狐狸眼含情脉脉地看着烈，“昨天测试时就注意到你了，你的实力真让人钦佩。我们赤狐部落最欣赏你这样的少年英才，不知可否交个朋友？”
烈的眉头瞬间皱起，他很不习惯这种被围观和搭讪的感觉，尤其对方的目光让他感觉像被什么黏腻的东西缠上。“没空。”他冷硬地回绝，转身就想离开。
白芷脸上的笑容一僵，她显然没料到烈会如此不给面子。她身边的一个小姐妹立刻帮腔道：“喂！白芷姐姐可是我们赤狐部落族长之女，主动跟你交朋友是看得起你！”
烈的脸色更冷了。
白芷调整了一下表情，目光一转，恰好看到了正从后方基础班区域走出来，准备去方便一下的云瑶。她见云瑶衣着朴素，气息微弱（伪装的），又是从基础班出来，再看烈刚才似乎朝那个方向看了一眼（其实是烈不耐烦地想找地方清静），一个念头瞬间在她心中形成。
她款款走向云瑶，用看似温柔实则带着居高临下审视意味的语气问道：“这位妹妹，你是和烈同学来自同一个部落的吧？听说你们炎狼部落……条件比较艰苦？”她顿了顿，目光在云瑶身上扫过，意有所指，“有些差距，是天生的，要懂得认清自己的位置，不要有不切实际的妄想才好。”
云瑶：“？？？”
我靠！躺着也中枪？云瑶简直要被这神逻辑气笑了。这狐媚子是属狗血剧女配的吗？这就开始划分领地警告‘灰姑娘’了？我跟那傲娇狼分明是纯洁的（现在）战友关系好吗！
她看着白芷那副“我跟你说话是施舍”的表情，以及周围看热闹的目光，正准备不软不硬地怼回去，一个高大的身影却挡在了她面前。
是石。
石憨厚的脸上带着不满，瓮声瓮气地说：“你干什么？云瑶是我们部落的福星！不许你说她！”
白芷被石的气势吓了一跳，后退半步，但随即恼羞成怒：“你……粗鲁！”
烈的脸色已经黑得像锅底，他一把拉过石，对着白芷冷冷道：“我的事，与她无关，更与你无关。不要打扰我部落的人。”说完，拉着石，又看了一眼云瑶，“走了。”
墨自始至终都安静地站在一旁，仿佛在看一场与己无关的闹剧，只是在烈拉着云瑶离开时，他的目光在白芷和云瑶之间流转了一下，闪过一丝了然。
云瑶被烈拉着胳膊，踉跄了一下，心里疯狂吐槽：喂喂喂！英雄救美，能不能换个方式。你这算是坐实了‘关系不一般’吗？小狼崽你的情商是被狗吃了吗？！
这场小小的风波，以烈的冷硬和石的直球打断告终，但白芷盯着云瑶背影那怨毒的眼神，明确表示这事没完。
下午是各班的独立课程。新生们需要去各自班导那里领取正式的班徽。精英班是金边，进阶班是银边，基础班是铜边。还有一份简单的学院地图、规训玉简。
云瑶按照指引，来到了基础灵植班的导师院。院子里已经聚集了二十几个新生，大多和她一样，来自小部落，或者天赋普通。气氛比起精英班那边，明显要沉闷和怯懦一些。
班导是一位看起来慈眉善目的中年羊族雌性，名叫蕙心。她将一枚古铜色的、雕刻着一株嫩芽图案的班徽郑重地交给云瑶：“孩子，天赋并非唯一，勤能补拙。灵植一道，最重心诚与耐心。”
“谢谢蕙心导师。”云瑶恭敬地接过班徽，别在衣襟上。她能感受到这位导师的善意。
领取班徽后，蕙心导师简单讲解了一下基础灵植班的课程安排和一块分配给每个学员的、只有一平米大小的“练习田”，便让大家自由活动了。
云瑶对自己这块位于最边缘、土质贫瘠的练习田并不在意，她有的是办法改善。她更惦记着去公共灵植园“见识”一下。
就在她独自一人前往公共灵植园的路上，经过一片僻静的林间小道时，又看到了那个白色的身影。
羽正坐在一棵树下，依旧抱着那本厚厚的书。阳光透过枝叶在他身上投下斑驳的光影，让他整个人看起来像一幅静谧的画。
似乎是察觉到云瑶的目光，羽抬起头，琉璃色的眼眸看向她。
云瑶想起白芷的刁难，和一些人对基础班的轻视，又看到羽这幅形单影只的样子，心中莫名生出一丝“同是天涯沦落人”的感觉。她主动走上前，露出一个友好的笑容：“又见面了，羽。”
羽看着她，目光在她衣襟上的铜色班徽停留了一瞬，声音清浅：“嗯。”
云瑶注意到他怀里那本书的封面，写着《上古灵植图谱残卷》，不由得好奇道：“你在看灵植相关的书？你对这个也很感兴趣吗？”
羽微微颔首：“嗯。凤族血脉中，有一些关于古植物的记忆碎片，我想印证一下。”
血脉记忆？这么高级？云瑶眼睛一亮，她在灵植方面的知识大部分来自现代科学和药泉的实践，对这个世界的古老传承知之甚少。“那太好了，我正好要去公共灵植园，要不要一起去？你可以帮我介绍一下那些我不认识的古老植物吗？”她发出邀请，态度自然真诚，没有丝毫因为羽的“无性别”或孤僻而带来的异样眼光。
羽沉默了一下，似乎在衡量。他看着云瑶清澈坦荡的眼睛，那里没有怜悯，没有好奇，只有纯粹的、对知识的兴趣和友善的邀请。
“……好。”他合上书，站起身。
两人并肩朝着公共灵植园走去，阳光将他们的影子拉长。一个是最不起眼的基础班新生，一个是被称为“怪物”的凤族后裔，在这天才云集的百兽灵院，他们仿佛是两个被主流排斥在外的“边缘人”，却因为一种莫名的吸引力，开始慢慢靠近。
云瑶心里盘算着，羽有古老知识，我有药泉和现代思维，说不定能碰撞出意想不到的火花。而且他看起来很强，做个学习伙伴外加临时保镖好像也不错？
而羽看着身边叽叽喳喳开始询问一些基础灵植问题，却偶尔能问出连他都需思索才能回答的刁钻角度的云瑶，琉璃色的眼底，第一次浮现出一丝极淡的、连自己都未曾察觉的暖意。
这个炎狼部落的小雌性，果然很特别。她身上的气息，不仅让人舒服，还……很有趣。