镜中的小姑娘穿着一身桃粉色绣折枝桂花的袄裙，领口袖口滚着精致的银边，衬得她肌肤胜雪，眉眼如画。
云芝正为她绾一个双环髻，簪上两支赤金点翠的桂花步摇，细碎的宝石随着她的动作轻轻晃动，发出细碎的声响。
“公主今日这身真好看，活脱脱一个小仙子。”云栖在一旁整理着裙摆，笑着赞道。
凌清婉对着镜子眨了眨眼，伸手摸了摸头上的步摇：“真的吗？比上次的粉色还好看？”
“自然是更好看的。”云芝笑着点头，手上的动作不停：
“这是皇贵妃娘娘特意让人赶制的，料子是江南新进的云锦，上面的桂花都是绣娘一针一线绣上去的，费时费力呢。”
凌清婉心里甜滋滋的，转头看向不远处正在更衣的年世兰。
皇贵妃今日穿了一身红色宫装，衣摆上用金线绣着繁复的凤凰牡丹纹样，行走间流光溢彩，衬得她本就明艳的容貌越发夺目。
头上一支七尾凤钗斜插，珠翠环绕，既有红色的热烈，又不失皇贵妃的端庄大气。
「查过资料，皇贵妃不能穿正红和明黄，朝服是金黄色的，所以穿什么绯红嫣红石榴红都是没问题的」
“额娘，你今天像画上的凤凰！”凌清婉跑过去，仰着小脸称赞道。
皇贵妃正在佩戴一对赤金手镯，闻言低头看她，眼中闪过一丝笑意，伸手捏了捏她的脸颊：
“就你嘴甜。一会儿见了太后和皇上，可不许这般没规矩。”
“知道啦！”凌清婉乖巧地应着，又跑去看弘历。
四阿哥今日穿了一身石青色常服，上面绣着暗纹的仙鹤，身姿挺拔，眉宇间已初具少年人的沉稳。见清婉过来，他放下手中的书卷，温声道：
“准备好了？”
“嗯！”凌清婉用力点头：“四哥，你看清婉好看吗？”
弘历看着她头上晃动的步摇，笑道：“好看，像个小福娃。”
凌清婉被他逗得咯咯直笑，福宝从外面跳进来，雪白的身影在一片光鲜亮丽中格外显眼，它蹭了蹭凌清婉的裙摆，仿佛也在为她梳妆打扮完毕而高兴。
辰时末——
皇帝的仪仗从养心殿出发，皇后与太后的凤驾紧随其后，浩浩荡荡往设宴的体元殿而去。
各宫嫔妃、阿哥公主早已在殿外等候，按位份高低排列整齐，气氛庄重而肃穆。
翊坤宫一行人抵达时，立刻吸引了不少目光。
年世兰一身石榴红，气场全开，身后跟着粉雕玉琢的凌清婉和身姿挺拔的弘历，三人站在一起，竟有种难以言喻的和谐感。
凌清婉好奇地打量着四周，目光扫过各宫嫔妃，很快就看到了站在稍后排的柔常在和温宜。
柔常在穿着一身湖蓝色宫装，安静地站在那里，温宜则依偎在她身边，穿着一身藕荷色衣裙，像个怯生生的小兔子。
凌清婉对着她们悄悄眨了眨眼，温宜也认出了她，偷偷回了个笑脸。
不远处，何官女子也在，她穿着一身淡粉色宫装，头上簪着几支珠钗，比起上次在御花园见到时，似乎又憔悴了些，眼中带着几分局促和不安，显然在这样的大场合里有些手足无措。
凌清婉很快收回目光，跟着年世兰站到属于皇贵妃的位置。
这时，皇后的凤驾也到了，乌拉那拉·宜修穿着一身明黄色绣五谷丰登纹样的宫装，虽不及年世兰明艳，却自有一股母仪天下的威仪。
她在宫女的搀扶下走上台阶，目光缓缓扫过阶下众人，最终落在了年世兰身上。
四目相对，空气中仿佛有无形的电光火石在碰撞。
皇贵妃微微颔首，算是行礼，脸上没什么表情，眼神里却带着惯有的桀骜。
皇后的嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的弧度，目光在她身上停留了片刻，又缓缓移开，那眼神，带着一种居高临下的审视，仿佛在说：
再风光又如何，这六宫之主的位置，终究是本宫的。
凌清婉敏锐地察觉到了两人之间的暗流涌动，她悄悄拉了拉皇贵妃的衣袖，皇贵妃低头看了她一眼，眼中的锐利稍稍褪去，拍了拍她的手，示意她安心。
片刻后，皇帝与太后的仪仗也到了。
太后穿着一身深紫色绣松鹤延年的常服，精神矍铄，被皇帝亲自搀扶着走上台阶。
众人齐齐跪拜：“参见皇上，参见太后，皇上万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁！”
“都起来吧。”皇帝的声音沉稳有力，带着帝王的威严。
众人起身，随着皇帝和太后一同进入体元殿——
殿内早已布置妥当，金砖铺地，红绸挂梁，正中摆放着三张宝座，皇帝居中，太后居左，皇后居右。
下方按品级设了宴席，歌舞班子已在殿角待命，气氛热烈而隆重。
宴席开始，先是歌舞表演，丝竹管弦之声不绝于耳，舞姬们长袖善舞，身姿曼妙，引得席间众人纷纷称赞。
皇帝不时举杯向太后敬酒，说着些孝顺话，太后脸上满是笑容，场面一派和睦。
酒过三巡，菜过五味，皇帝兴致渐高，看向年世兰道：
“世兰，许久未曾听你抚琴了，今日重阳佳节，不妨为太后和大家弹奏一曲？”
皇贵妃放下酒杯，起身行礼：“臣妾遵旨。”
凌清婉：呵呵呵，我额娘都是皇贵妃了你还让她在这儿表演节目，老登，真真是好大的脸。
很快，一架古琴被抬了上来，年世兰在琴前坐定，素手轻扬，指尖在琴弦上拨动。
霎时间，悠扬的琴声便在殿内响起，时而如高山流水，清冽明快；
时而如珠落玉盘，清脆悦耳；
时而又如秋风扫叶，带着几分萧瑟与豪迈。
华胖胖：我不干，不代表我不会。
众人都被这琴声吸引，凝神倾听。太后微微颔首，赞道：“皇贵妃这琴技，越发精进了。”
皇帝也含笑看着她，眼中带着欣赏。
唯有皇后，端着酒杯的手指微微收紧，嘴角的笑容有些僵硬。
她向来不喜年世兰，更见不得她这般出风头。
一曲终了，余音绕梁。