“听说了没？苓洲洲治下令让所有外出谋生的百姓回乡”
“回什么回？回去等着饿死吗？神灵厌弃的地方有什么好？”
“胡说八道，没有洲治大人下令各城为咱们发放路引到别处谋生，说不准早就饿死了”
“苓洲到处都是告示，官府招劳力呢！与鄞洲开采铜矿的劳力是同样的工钱，一日两顿饭食外加八枚铜币”
“是真的，我也看到了，官府出面，应该不会有假”
去往渲，靳二洲谋生的百姓听到消息后，虽然高兴，但更多的是疑惑。
苓洲是他们的祖祖辈辈居住的地方，产粮不高，有些地方更是只生几根杂草。
自从新任洲治上任后，鼓励大家向外谋生，这才保住了所剩不多的人口。
多数百姓接到消息愿意回乡，但有一部分却死活不愿意。
奈何洲治下了令，外放的路引将在两月内作废，除了回乡别无选择。
于是乎，去往各处谋生的苓洲百姓踏上了回乡的路途。
有的骂骂咧咧，也有的对官府做出的安排充满希望。
与此同时，距离落山城较近的五座城池彻底忙碌起来，打造器具。
此等动静引来其他洲治的注意，纷纷派出人手探听消息。
可惜无人知晓苓洲洲治在打什么算盘，只知道召回百姓，招劳力两件事。
“陛下，苓洲洲治突然将人召回，不知是何居心？”
“臣启奏陛下，胡大人四处张贴告示，官府招收劳力，莫不是得陛下授意？”
“陛下，胡大人胆大包天，不仅大肆招收劳力，更私下打造器具，当严查”
消息传回乾旻城，与胡大人有怨的几个官员出言弹劾。
虞庆帝心底冷嗤，有皇姐在孤还用得着担心吗？
这些个官员只会盯着旁人的一亩三分地，自己屁股底下着火了也无动于衷。
“孤竟不知，六部闲暇到了如此地步？”
陛下一开口，朝臣有些愣神。
什么意思？是嫌他们多管闲事？
“如今也到了春种时节，既然几位爱卿如此闲暇，不如与孤一起，体会百姓辛劳”
虞庆帝轻挑眉梢，嘴角勾勒出若有若无的笑。
“几位爱卿深感百姓不易，特亲自耕种土地三年，以昭爱民之心”
“退朝——”
没等朝臣反应，秦公公已经高呼退朝。
“怎么个事？怎么成了种地了？”
“蠢货，你也不用脑子想想，若非陛下应允，能闹出这么大的动静？”
“不明形式，蠢到极点”
眼下六部忙的连轴转，还有心思去弹劾旁人？
遭神灵厌弃的地方有什么好弹劾的，简直是自找苦吃，活该！
那块地方是官员中的禁忌，避之不及。
人口极少，穷的都快穿不上裤子了，贪都没得贪。
......
落山城前任县令一大家子，早已被百姓活活打死。
尸体不成样，最终被丢去乱葬岗。
虽说还是穷，但百姓眼中多多少少有了一丝光亮。
“凤大人，如今百姓都在回乡的路上，下官愚钝，依照地下的炭量，不知劳力该招多少合适？”
胡大人总算明白，为何她先前会说多留些时日。
关乎石炭，无人知晓，一些琐事都得依仗凤大人。
如今他倒是希望凤大人能够留在苓洲，哪怕陛下将洲治之位交给凤大人，他做个副手也行。
“暂定两万，且务必确保每户百姓家中至少有一个劳力采矿，才能保证苓洲百姓的基本生活”
君凰仔细想了想，将自己的计划说了出来。
“待到劳力全部投入挖矿之际，继续招收劳力。
另外找几个会识字写字，骑马的人，用以写信送信”
“写信？这是为何？”
胡大人有些摸不着头脑。
君凰冷不丁扫了他一眼。
“家书一封抵万金，在外劳作，一年不得见家人，书信是最好的寄托”
待苓洲事了，她回去与陛下商议，在军营中设立信使。
这样，那些等在家中的父母也能得知孩儿的近况。
有了书信，便有了盼头。
胡大人恍然大悟，有道理。
“原来如此，大人高见”
“走吧！随本官去看看器具打造的如何了”
“是”
虞朝内外大动作不断，列国纷纷派出探子探听消息。
只是，得到的消息却都是些皮毛。
盛国因着去年陪送列国财物若干，国库不甚充裕。
盛王的脾气越发暴戾，每次上朝，官员都是提心吊胆。
“启奏大王，经户部清查人口，我国人数相比去年，少了五百万人，人口总数两千七百万”
“我国得神灵眷顾，年年丰收，粮食充裕，人口自会逐步增长，李大人此言，不知道的还以为是我国遭了天灾以至人口锐减呢！”
“王大人说的不错，我国百姓家中年收入至少三十两银子，家家有余粮，如此还愁人口增长吗？”
盛王微微抬手，制止众官。
人口之事，他已经有了一举两得的主意。
“列国之中，最大的劲敌当属虞朝，我盛国若想一举拿下虞朝，需与他人结盟方可，众爱卿可有合适的人选？”
“依臣之见，炤国国君胆色最小，若结盟，非景国不可”
“大王，景国国君老谋深算，怕不会应下结盟，此事还需细细商议才是”
“丞相所言极是，列国之中，当属景国最为狡猾”
“大王...”
你一言我一语，说了半天都没有人说到他的心坎上，真是废物。
盛王冷冷扫去一眼，众官察觉到视线，一个个闭上嘴。
许久，他才缓慢开口，眸中划过一抹志在必得的暗光。
“除景，炤两国之外，能成为盟友的，还有一处”
丞相一听，连忙站出否认。
“大王，那蛮夷烧杀抢掠无恶不作，怎配与我盛国结盟？万万不可啊！”
“呵~”
吏部尚书嗤笑一声，出列言道。
“如今蛮夷被虞朝打压，毫无退路可言，且那蛮夷凶煞异常，算是深入虞朝的一根尖刺，难以拔除。
若我们在这个时候拉上一把，与其结盟，收归己用，将来大败虞朝定能献上一份大力”
丞相沉着一张脸，严厉斥责。
“胡闹，那蛮夷人人得而诛之，怎可结盟？还收归己用？奚大人莫不是读圣贤书读傻了不成？”