李东骑着自行车载她，起初娄小娥只敢揪住衣角，后来渐渐鼓起勇气环抱住他的腰，最后将脸轻轻贴在他后背。两人默契地保持着这份宁静，一路向集市驶去。
想去哪儿逛逛？停下车时李东问道。
娄小娥雀跃地说：供销社！
柜台后的售货员见到她便摇头：昨天不是说了吗？2.6规格的唱片还没到货。娄小娥不好意思地解释：我实在等不及想听新歌...
离开时李东询问原委，她才说起缘由：是从国外流行过来的新乐曲，听说特别动人。可传到我们这儿总要耽搁好久......
这句话让李东若有所思。
暮色渐浓时，送她到家门口。娄小娥依依不舍地仰起脸：下次...还能这样出来玩吗？
望着娄小娥闪着水光的双眸，李东微笑着颔首：没问题。
娄小娥盯着自家楼梯口，目光在李东身上流连，迟迟不愿挪步回家，却也想不出还能去哪儿消磨时光。
你...要回去吗？
听到娄小娥的问话，李东摆摆手：我再陪你待会儿。
娄小娥欢喜地点点头。就在他们坐在楼道里闲聊时，楼梯间突然传来脚步声。
娄小娥辨认出是父母的说话声和脚步声，赶忙拽着李东躲到一旁。李东虽不明就里，还是很配合地保持安静。
不多时，娄父娄母边说边笑从楼梯走下来。躲在角落的娄小娥看着他们走远，长舒一口气，转头对李东说：幸好没被爸妈看见。
李东打趣道：怎么？不想让你爸妈知道我？
娄小娥顿时红了脸：他们现在不准我谈对象，说要我先专心工作。
李东朗声笑道：明白，你快上去吧，我看着你走。
娄小娥恋恋不舍地望着李东，虽然万般不愿回家，但也知道不能总在楼下耗着。
那我真上去了？
李东温柔地点点头。
两人在楼道又站了片刻，娄小娥才缓步上楼。李东以为她这就回去了，正要转身骑车离开，忽然听见背后传来急促的脚步声。
未及回头，他的手就被抓住。刚转身，双颊就被一双小手捧住。
还没等李东反应过来，娄小娥已经像只受惊的兔子般蹿上了楼。待他回过神，楼梯间早已空无一人。
李东没在娄小娥家楼下多停留，稍作回味便骑车离开。
回到四合院时，他注意到许大茂在院门口探头探脑，神情鬼祟，不知在做什么。见他这副模样，李东故意用自行车撞了下墙。
“砰砰”几声，许大茂被吓了一跳，本就心虚的他猛地回头，见是李东，顿时恼羞成怒：“你闲着没事撞墙干什么？”
李东满不在乎：“我的车，我想怎么撞就怎么撞。倒是你，鬼鬼祟祟的，是不是做了什么亏心事？”
许大茂被戳中痛处，一时语塞。他确实心虚——昨天被何雨水炸了炮仗后，他气不过，又不敢直接招惹李东，便趁着李东出门，溜进何家，把雨水的作业本全撕了扔在房间里。虽然这行为幼稚，但他就是要出口恶气。
做完这些，他回屋睡了一觉，醒来发现何家没人，一打听才知道他们去了亲戚家。许大茂正等着看雨水发现作业被毁的反应，却先撞见回来的李东，只得嘴硬顶了一句：“要你管？管好你自己吧！”说完，气呼呼地冲进院子去了。
李东一向不爱管许大茂那些闲事，他自个儿每天要忙的事情都堆成山，哪有工夫理会这些没头没脑的小麻烦。
刚回院子没多久，雨水他们也回来了。前脚进屋，雨水后脚就瞧见自己的作业本被撕得粉碎，零七八碎地摊在桌上。
哇——小丫头当即哭出了声。
何大清听见动静慌慌张张跑过来，一看到闺女的作业本成了碎纸片，火气地窜上脑门：这咋回事？谁撕的作业本？！
雨水抽抽搭搭抹眼泪。这作业她熬了半宿才写完，转眼就叫人糟蹋成这样，心里头的委屈像潮水似的往外涌。
何大清哪见得闺女受这委屈？他两步冲进院子中间，嗓门震得槐树叶子直抖：
哪个缺德带冒烟的把我闺女作业撕了？！
左邻右舍听见嚷嚷，纷纷从窗户里探出头：老何，咋闹这么大动静？孩子作业本惹着谁了？
何大清这段日子成天在外头跑活，根本摸不着头脑。今儿个难得歇一天，偏碰上闺女被人欺负，这口气能咽下去？
不知道哪个黑心烂肺的玩意儿，把作业本撕了还扔屋里！
邻居们看他气得脖子上青筋直蹦，赶紧围上来劝。虽说何大清平日在院里话不多，但为人稳重，大伙儿都愿意跟他打交道。
何大清越想越窝火，抬脚就往一大爷屋里闯。一大爷正躺在院里藤椅上晃悠，猛听见院门一声被搡开。
怎么了这是？一大爷趿拉着布鞋起身。
何大清一屁股坐在他对面的板凳上，拳头攥得咯吱响：一大爷，这回您非得给我做主不可。
一头雾水的一大爷给他倒了杯茶：你慢慢说，出啥事了？
等何大清把来龙去脉说完，茶缸子地砸在桌上：我跟老蔡整天忙得脚不沾地，是亏欠了雨水。可要让人这么作践我闺女——他眼睛瞪得通红，今儿不揪出这个王八羔子，我何大清仨字倒过来写！
易忠海见何大清怒气冲冲的样子，赶忙打圆场道：你先别急，这事我一定给你讨个说法。我这就去打听打听，看院里人有啥线索。
何大清强压着火气点点头。易忠海说到做到，马上挨家挨户询问起来。虽说没人看见谁进过何家院子，但大伙儿都提到了昨天那档子事——许大茂差点欺负了何家闺女。
得知这消息，何大清二话不说就冲到了许大茂院里。彼时许大茂正翻着字典，忽听院外传来杂乱的脚步声。刚抬头，房门地被推开，何大清带着易忠海和一大帮人涌了进来。
见这架势，许大茂顿时蔫了，缩着脖子支吾道：这...这是干啥？
是不是你撕了我闺女的作业本？何大清黑着脸逼问。许大茂心里发虚，嘴上却装糊涂：说啥呢？没影儿的事！
何大清再不言语，抿着嘴步步逼近。许大茂咽着唾沫想躲，又碍着人多抹不开面子，硬是杵在原地没动。
谁都没想到，的一声，何大清抡起拳头就砸在许大茂左脸上。许大茂哀嚎着摔了个狗啃泥。易忠海急忙拽住何大清：有话好好说，动什么手啊！
昨儿欺负我闺女的也是你吧？何大清指着地上的人破口大骂，老子忍你很久了！告诉你，我们何家不是好惹的！要再敢碰我闺女一根指头，拼了这条老命也送你进山沟喂狼！
许大茂蜷在地上直哆嗦。原本就满脸横肉的何大清发起狠来，活像尊凶神恶煞的罗汉。这事儿最终也没个结果，就这么稀里糊涂过去了。
何大清想告许大茂撕女儿作业本，可惜拿不出证据。
许大茂挨了何大清一拳，却不敢追究，事情就这么不了了之。
假期只剩最后两天，李东做了安排：第一天陪丁秋楠，第二天见丝绸店和小酒馆的女主人。
复工首日，全厂工人都提不起劲。李东也心不在焉，好不容易熬到下班，立刻赶赴与丁秋楠的约会。
两人看完夜场电影，李东送姑娘回家后，发现何大清蹲守在自己房门前。
大晚上蹲这儿干嘛？
何大清赶忙起身：给你捎点东西，明早我怕赶不上...
进屋开灯才看清，竟是两瓶高档酒。李东皱起眉头：又送这个做什么？
雨水说多亏你护着，许大茂才没欺负她。
就说了几句话而已， ** 拿回去。李东坚决推辞。何大清千恩万谢走后，院里又恢复了平静。
我帮您
平淡的日子在四合院和轧钢厂悄然流逝。
人们按部就班地完成着每日的工作，偶尔谈论邻里间的闲话，时间就这样一天天过去。
两个月后。
何雨柱刑满释放的日子终于到来。
何大清和蔡全无日日期盼着这一天。
清晨，两人本打算一同前往接人，但想想傻柱回来后需要吃饭，最后决定蔡全无留下准备饭菜。
何大清独自蹬着三轮车来到监狱大门外等候，而此时傻柱正在办理出狱手续。
这半年间，因身形魁梧又敢动手，他在狱中并未受欺负。
但牢狱生活依旧难熬：作息严苛、娱乐全无，除短暂放风外终日劳作。最令他痛苦的是被分配做针线活，粗手大脚的他总是效率低下，日日挨训。
终于熬到重获自由这天。
手续办妥后，他迈出监狱大门。
一眼望见久违的父亲，眼眶瞬间发热。恍惚间觉得父亲白发又添几分。
他深深吸气，快步上前。
爸...
喉头哽住，只剩满心愧疚。
何大清凝视着消瘦的儿子，沉默地抚摸他凹陷的面颊，轻叹道：
回家吧。
何雨柱郑重点头，与父亲何大清一同回到四合院。
刚走到院门前，何大清便搬出铜盆点燃柴火。来，跨过火盆！他招呼道。
拄着拐杖的聋老太太颤巍巍迎出来，瞧见瘦削的傻柱顿时湿了眼眶。哎哟...怎么瘦成这样...老人家边说边取来清水和柳枝，边洒水边用柳枝轻拍傻柱全身，嘴里絮絮叨叨念着驱晦气的吉祥话。
待仪式完毕，众人簇拥着何雨柱入院。屋里易忠海与蔡全无早已备好接风宴，特意请假的易忠海举杯道：先吃饭！
饭毕闲谈时，易忠海问道：可有打算？何雨柱默然摇头。轧钢厂回不去了—— ** 公款入狱的事人尽皆知，其他厂子听闻前科也定会拒之门外。
要不...我再托人打听工作？易忠海说得委婉。众人心知肚明：劳改释放人员的求职路注定坎坷。
何大清不言，只是给父子俩各斟了杯酒。澄澈的酒液在杯中轻轻摇晃，倒映着沉默的灯光。
没问题，
“放心，有我和你二叔在，怎么都能养活你，这事不急。”
易忠海听何大清这么说，只好尴尬地闭上嘴。
饭后众人散去，何大清还在想着饭桌上的谈话。
他知道傻柱出狱后找工作不易，也托人打听过，但得到的回复都是工厂不招有案底的人。
正发愁时，傻柱推门进来，何大清被开门声惊动，抬头见是儿子，松了口气问道：“怎么了？”
傻柱注意到父亲紧锁的眉头，开口道：“爸，工作的事我自己想办法，总能找到活干的。”
何大清笑了笑：“别操心，早说过能养你一辈子。这事慢慢来。”
看着父亲花白的头发和佝偻的背，傻柱忽然鼻酸——他这才发现自己从未体谅过父亲。
他暗自下定决心：定要尽快找到工作，踏踏实实过日子。
......
次日天刚亮，何大清就揣着两包烟出门找老友。