冯寡妇的暴毙和她与“纺织厂女鬼”小娟的关联，像一块巨石投入本就暗流涌动的河湾镇，激起了更深的波澜和恐惧。尤其是当年也在纺织厂工作过的老人，更是人人自危，寝食难安。
贺强立刻派人重点排查与冯寡妇同龄、曾在纺织厂工作过的老人。消息很快反馈回来，符合条件的人里，目前情绪最不稳定、状况最令人担忧的，是独居的陈老伯。
陈老伯就住在镇子另一头，儿子一家在城里，平时就他一个人守着老屋。据邻居反映，自从冯寡妇死讯传来，陈老伯就彻底不对劲了。整天关门闭户，窗帘拉得严严实实，有人敲门也不开。邻居偶尔能听到他在屋里喃喃自语，或者突然发出惊恐的抽气声。
贺强和李廷立刻赶往陈老伯家。
敲了许久门，里面才传来一个颤抖而警惕的声音：“谁……谁啊？”
“陈老伯，我们是派出所的贺强，还有卫生院的李医生。听说您身体不太舒服，来看看您。”贺强尽量让语气温和。
里面沉默了很久，才传来窸窸窣窣的开门链声。门开了一条缝，露出陈老伯半张苍白惶恐的脸。他眼窝深陷，眼球布满血丝，显然很久没睡好了。
“我……我没病……你们走吧……”他声音沙哑，眼神躲闪，不敢直视来人。
“陈老伯，我们就是担心您。冯婶子的事……大家都很难过。”贺强试着切入话题。
一听到“冯婶子”三个字，陈老伯猛地一哆嗦，脸色更加难看，下意识地就要关门：“我不知道！我什么都不知道！别问我！”
“陈老伯！”李廷上前一步，声音沉稳而带有一种安抚人心的力量，“您是不是晚上也睡不好？是不是……听到了什么声音？”
陈老伯关门的动作顿住了，他猛地抬头看向李廷，眼睛里充满了血丝和恐惧：“你……你怎么知道？你也听到了？是不是……是不是她也去找你了？！”他的声音陡然尖利起来。
“她？”李廷捕捉到这个词，温和但坚定地问，“她是谁？是小娟吗？”
“小娟”这个名字像是一道闪电，瞬间击中了陈老伯！他身体剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，瞳孔骤然收缩，几乎是尖叫道：“别喊她名字！别喊！她会听见的！她回来了！回来找我们了！冯寡妇就是……就是第一个！下一个就是我！就是我！”
他情绪彻底失控，双手抱头，蜷缩着蹲了下去，像个受惊过度的孩子，嘴里反复念叨着“回来了”、“报应”、“下一个是我”。
李廷和贺强交换了一个眼神——果然如此！陈老伯知道内情，而且正承受着巨大的心理折磨！
李廷没有强行追问，而是也蹲下身，声音放得更缓：“陈老伯，别怕。我是医生，我能帮你。没有什么鬼魂能伤害你。你是被吓到了，心神不宁，我来给你扎几针，安安神，好不好？”
或许是李廷沉稳的气质和“医生”的身份起了作用，或许是陈老伯真的已经濒临崩溃需要求助，他稍稍平静了一些，抬起泪眼婆娑的脸，茫然地看着李廷。
李廷对贺强使了个眼色，贺强会意，帮忙将几乎虚脱的陈老伯扶到里屋的躺椅上。
李廷取出银针，一边温和地和他说话分散其注意力，一边选取内关、神门、百会、印堂等穴位缓缓刺入，以宁心安神、定惊止悸为主。同时，他仔细观察着陈老伯的反应。
当针尖刺入时，陈老伯的肌肉依旧紧绷，眼神惊恐地四处乱瞟，尤其是当目光扫过窗户和镜子时，他会明显地哆嗦一下。
“陈老伯，”李廷一边行针，一边用极其平缓的语调问，“晚上……是听到哭声了吗？像女人在哭？”
陈老伯猛地点头，嘴唇哆嗦：“呜……呜呜的哭……没日没夜的哭……就在窗户外头……有时候……有时候好像还在镜子里面……”
“除了哭声，还看到什么了吗？”李廷追问，声音依旧平稳，仿佛在聊家常。
“影子……白的影子……一闪就过去……”陈老伯眼神发直，“还有……还有……血！镜子上有血字！”他忽然激动起来，手指颤抖地指着墙角那面被布蒙起来的穿衣镜。
贺强立刻上前，小心地掀开镜布。镜面干净，并无字迹。
“没了……白天就没了……晚上又会出现……”陈老伯喘着粗气，绝望地说，“她不肯放过我们……当年……当年我们……”
“当年怎么了？”李廷的声音带着一种引导性的魔力，手上的针微微捻动，帮助陈老伯稳定情绪。
陈老伯的呼吸在李廷的针灸和引导下渐渐平缓，精神似乎放松了一些，心理防线也出现了缝隙。他眼神空洞地望着天花板，喃喃道：“当年……小娟那事故……其实……其实不全是意外……那机器……那机器明明前一天就有点问题……我们……我们都没当回事……也没上报……还笑她胆子小……结果第二天……她就……”
他的眼泪流了下来，混合着恐惧和深深的愧疚：“她死得好惨……我们……我们后来都怕担责任……就……就都说没注意到机器有问题……是意外……是意外……”
一段被刻意隐瞒了数十年的真相，终于在这极致的恐惧和愧疚中，颤抖着浮出了水面。并非直接的谋杀，而是集体的疏忽、冷漠和事后为了自保的隐瞒，构成了这场悲剧的底色。
李廷和贺强都沉默了。原来所谓的“鬼魂索命”，索的是这份迟来的良心债。
就在这时，陈老伯仿佛又想到了什么极可怕的事情，猛地抓住李廷的手，指甲几乎掐进他肉里：“可是……可是最近那哭声……那影子……不对！不只是小娟！那哭声……有时候会变成男人的声音！在骂！在冷笑！不是小娟！不是她！”
男人的声音？冷笑？
李廷和贺强同时一惊！
难道……不止是“鬼魂”归来？还有人在利用这份恐惧？
“什么样的男人声音？骂什么？”贺强急忙追问。
但陈老伯似乎耗尽了所有力气，眼神涣散，喃喃着“听不清……可怕……都一样可怕……”，随即昏睡过去——李廷的针灸和安神手法起了效果。
李廷收起银针，面色凝重地对贺强说：“他的恐惧是真实的，但来源可能不止一个。有人在对他们进行精准的心理折磨，模仿哭声，制造幻象，不断加深他们的恐惧，直到彻底崩溃。冯寡妇是第一个被摧毁的。”
“有人利用了小娟的事？”贺强感到一股寒意，“谁会这么做？而且能如此了解当年的细节？”
“两种可能，”李廷分析道，“一是当年事件的亲历者，同样心怀愧疚，以至于心理扭曲，用这种方式惩罚自己和别人；二是……与小娟关系极其密切的人，比如她的亲人，在得知真相或怀疑真相后，进行的复仇。”
他的目光再次扫过这间压抑的屋子：“这个人，不仅了解往事，更精通如何操控人心，制造恐惧。他用的，是诛心之术。”
窗外，天色渐暗。河湾镇的又一个夜晚即将来临。
而对于那些心怀鬼胎的人来说，夜晚，正是“心魔”出没的最佳时刻。
贺强立刻下令：“重点查！小娟还有什么亲人？！尤其是男性亲人！还有，当年纺织厂那些老人，一个一个给我仔细过！看谁最近行为异常！”