冷香阁密道中那一缕若有若无的贤妃汤药气味，如同投入心湖的一颗石子，在流珠心中漾开层层疑虑的涟漪。那条地下甬道，真的不止连接华阳宫？它是否如同地底的幽灵触手，也悄然延伸向了竹幽馆的深处？
这个猜想让流珠坐立难安。如果密道真的连通两处，那意味着柳妃与贤妃之间的地下联系，远比表面上的敌对更加复杂和隐秘。她们是共享资源？暗中交易？还是彼此监视，甚至在争夺同一条地脉支流？
她需要验证。但再次冒险进入密道探查，风险太高。陈观星三日后要与柳妃再次会面，密道在那段时间前后肯定会被频繁使用或加强戒备。她需要一个更安全、更间接的方式来确认。
流珠将目光投向了竹幽馆本身。贤妃反噬加重，地脉波动不稳，这是柳妃和陈观星都确认的信息。那么，竹幽馆附近的地气，以及贤妃的身体状况，应该会有外在表现。
她以“探望病中妃嫔，以示六宫和睦”为由，向萧景琰请旨，前往竹幽馆探望贤妃。萧景琰批了，只嘱咐“莫要久留，扰了清静”。
再次踏入竹幽馆，流珠明显感觉到此地的气息与秋狩前又有了不同。那股弥漫在空气中的清寂与檀香之下，隐隐多了一丝难以言喻的“枯败”与“躁动”。庭院里的草木看似依旧，但细看之下，叶片边缘微微卷曲，色泽也失了鲜活，仿佛被无形的力量抽走了生机。药圃里的药材长势更是奇怪，一部分蔫头耷脑，另一部分却反常地疯长，形态扭曲。
染秋在门口迎候，脸色比上次更加苍白，眼底有着浓重的青黑，行礼时动作也透着一股虚浮无力。
“染秋姑娘辛苦了，娘娘凤体可安？”流珠关切问道。
“劳公主挂念，娘娘仍是老样子，风寒反复，咳嗽未愈，太医说要静养。”染秋的声音有些沙哑，眼神低垂，避开了流珠的直视。
流珠随着染秋进入主殿旁的暖阁。贤妃已经等在那里，裹着厚厚的银狐裘，斜倚在软榻上，面前摆着一个小炭炉，炉上温着药罐，浓重苦涩的药味弥漫了整个暖阁。她的脸色是一种不正常的灰白，双颊却泛着异样的潮红，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，依旧沉静，甚至沉静得有些空洞。
“臣妾给贤妃娘娘请安。”流珠行礼。
“公主不必多礼。”贤妃的声音微弱而沙哑，带着痰音，“本宫病体沉疴，失仪了。”
“娘娘说哪里话，养好身体要紧。”流珠在客位坐下，目光状似无意地扫过贤妃搁在扶手上的手。那只手瘦骨嶙峋，指节突出，皮肤苍白得几乎透明，可以看见下面青紫色的血管。而她的指甲颜色……流珠瞳孔微微一缩——是极淡的、近乎诡异的浅紫色，与那夜在梅林玉鼎中看到的紫色烟雾，有几分相似！
“本宫听闻，公主近日协理宫务，颇为辛劳，还要费心查案，真是辛苦了。”贤妃咳嗽了几声，染秋连忙上前递上温水。
“分内之事。”流珠道，“倒是娘娘，此地清幽虽好，但秋深露重，寒气侵体，还需多加保重。太医院的方子若是不尽对症，不妨请沈太医再来看看？他于调养一道，颇有心得。”
贤妃接过水杯的手几不可察地顿了一下，随即如常饮了一口，淡淡道：“沈太医医术高明，本宫知晓。只是这病根年深日久，非药石可速愈，慢慢将养罢了。”她放下杯子，目光投向窗外那几株早梅，眼神有些飘忽，“倒是这园中的梅花，今年开得早，谢得也快，如今已是强弩之末了。”
流珠顺着她的目光看去，枝头那些早绽的梅花果然已经凋零大半，剩下的也蔫蔫的，失了精神。她运转内息，悄然感知。果然，那老梅树下的地脉节点，此刻散发出的能量波动极其紊乱，时而阴寒刺骨，时而又夹杂着一丝虚弱的灼热，就像一根即将绷断的琴弦，发出不堪重负的嗡鸣。而整座竹幽馆的地气，似乎都被这个不稳定的节点搅动着，形成一种沉闷而压抑的力场。
这与柳妃所说“贤妃快压不住反噬”的情况完全吻合。而且，流珠能感觉到，这股紊乱的地气，正隐隐沿着某种脉络，向着西北方向……也就是冷香阁、乃至更远的华阳宫方向，辐射、渗透过去。难道地下的能量通道是双向的？竹幽馆节点的失控，也在影响着柳妃那边的布置？
“花开花谢，自有定数。”流珠收回目光，语气平和，“倒是臣妾愚见，此地清幽虽好，但地气似乎……过于寒凉了些，于娘娘玉体恐有不宜。娘娘可曾考虑过，暂时移居他处调养？”
贤妃转回头，深深看了流珠一眼，那空洞的眼眸里似乎有什么东西闪了闪，快得让人抓不住。“本宫在此住惯了，一草一木皆有灵性，离了反而不适。至于地气……”她嘴角扯出一丝极淡的、近乎苦涩的笑，“寒热温凉，皆是天赐，顺其自然罢。”
谈话进行得不温不火，流珠没有探听到更多实质内容，但贤妃的身体状况、竹幽馆地气的异常、以及她指甲那诡异的淡紫色，都印证了之前的猜测。更重要的是，流珠几乎可以确定，那股紊乱地气与冷香阁\/华阳宫方向存在隐隐的联系。
离开竹幽馆时，流珠特意放缓脚步，在靠近后园梅林的回廊上停留片刻，闭目凝神，将内息感知催动到极致。除了地气的紊乱波动，她果然捕捉到了一丝极其微弱、断断续续的、来自地底深处的“流动感”。那感觉，就像有细微的水流或气流，在深深的地下岩层缝隙中穿行，方向正是冷香阁！
地下能量通道，或者说，地下密道的分支，很可能真的存在！
回到芷萝宫，流珠立刻召见了沈青囊。她将贤妃的体表特征，尤其是那浅紫色的指甲，描述给他听。
沈青囊听完，神色剧变，沉默良久，才涩声道：“‘紫甲透骨，血竭入髓’……这是长期、大量使用‘祭血竭’类邪物，且自身气血被阴寒能量严重侵蚀后的体征！公主，贤妃娘娘恐怕……已非简单的病体沉疴，而是被那邪术反噬，伤及了根本，乃至……血脉都开始异化了！”
血脉异化！流珠心头骇然。难道这就是“锁魂引”需要付出的“代价”之一？还是贤妃为了压制反噬，饮鸩止渴，使用了更极端的办法？
“沈太医，若任由其发展，会如何？”
“精血枯竭，生机断绝，最终……可能化为不人不鬼、只靠阴寒能量维系的一具空壳，或者，在能量失衡的瞬间，爆体而亡。”沈青囊语气沉重，“而且，此等异化过程，往往伴随着剧烈的痛苦和神智的侵蚀。贤妃娘娘如今还能维持表面平静，其意志力……已非常人所能及。”
流珠想起贤妃那双空洞而沉静的眼睛，心中涌起一股复杂的情绪。那不仅仅是病痛，更是日夜煎熬的非人折磨。她到底在坚持什么？那“锁魂引”，对她而言，真的如此重要，值得付出如此惨烈的代价吗？
“可有……缓解或阻止之法？”流珠问。
沈青囊摇头：“除非彻底停止邪术，散去体内郁积的阴寒异气，再以纯阳温和之法徐徐调理，或许有一线生机。但看她如今情形，已深陷其中，恐怕……难了。”他顿了顿，“而且，公主提到竹幽馆地气紊乱，隐隐与它处勾连。若微臣所料不差，贤妃娘娘很可能是在以自身为‘媒介’或‘枢纽’，强行疏导或转移地脉能量，这无异于火上浇油，会加速她的异化和崩溃。”
以身作媒，疏导地脉？是为了维持那个节点的稳定？还是为了……供给另一端的柳妃？流珠脑海中闪过一个可怕的念头：难道贤妃和柳妃，并非简单的竞争关系，而是……一个在“供能”，一个在“消耗”？贤妃用自身和竹幽馆节点作为“电池”或“转换器”，为柳妃的仪式提供能量？所以柳妃才说贤妃快压不住反噬了，因为“电池”快要耗尽了？
如果真是这样，那柳妃所需的“引子”……流珠忽然想到陈观星提到“墨麟膏”时那迟疑的语气，以及柳妃打断他时说的“引子本宫自有准备”。一个更加惊悚的猜测浮现心头：那个“引子”，会不会就是……贤妃本人？或者，是贤妃身上被邪术异化后的某样东西（比如她的血、她的魂）？
这个想法让流珠不寒而栗。
“沈太医，‘墨麟膏’与‘祭血竭’若混合使用，可有特殊效用？”流珠强压心头的惊悸，问道。
沈青囊思索片刻，道：“‘祭血竭’重沟通与媒介，偏阴寒；‘墨麟膏’重侵蚀与粘合，带毒且躁动。两者若混合，再辅以特定阵法……或许可以强行将两个本不相干的魂魄或能量体‘粘合’在一起，或者，将一个强大的、但即将消散的残魂，‘固定’在某个‘容器’或‘载体’上。但这过程凶险无比，极易引发不可测的变异和反噬。”
强行粘合魂魄？固定残魂？流珠似乎抓住了什么。柳妃想粘合谁的魂？固定谁的魂？贤妃异化的血脉和魂魄，难道是上佳的“粘合剂”或“固定剂”？
谜团的核心，似乎渐渐指向了那个最关键的“目标”——柳妃和贤妃，不惜一切代价，甚至赌上自身性命和无数无辜者，想要“锁”住或“续”上的，究竟是谁的魂？谁的命？
是她们自己吗？还是有别的、更重要的人物？
流珠感到自己正在逼近一个惊天秘密的边缘。她需要更多关于“锁魂引”目标的信息。
安王……他或许知道。但他现在态度暧昧，真假难辨。
陈观星……他肯定知道更多细节，但他是柳妃的人。
或许，可以从其他方面入手。比如，柳妃和贤妃过往的经历中，是否有共同的、极其在意的人？或者，宫中是否有哪位重要人物，近年来身体急剧恶化，或处于某种特殊状态？
流珠开始调阅更多、更久远的宫闱记录，特别是与柳妃、贤妃、林美人、甚至先帝晚年时期相关的部分。她让含翠利用一切渠道，收集宫中老人们的闲谈碎语，尤其是那些关于“怪病”、“离奇死亡”、“先帝秘事”的传闻。
同时，她也加强了对冷香阁密道另一端——华阳宫方向的暗中观察。她无法靠近，但可以通过观察华阳宫人员进出、物资消耗、甚至夜间灯光的变化，来推测柳妃的动向。
就在陈观星约定提交星图的前一日，含翠带来了一个有些意外的消息：“公主，奴婢打听到，柳妃娘娘前日召见了……楚珩楚参将的夫人，在内殿谈了许久。楚夫人出来时，眼睛红肿，似是哭过。”
楚珩？那个在秋狩时被“鬼蛛丝”所伤、后来被沈青囊诊治的年轻参将？他的夫人被柳妃召见，还哭了？楚珩与柳妃有何关联？
“可知道谈了些什么？”
“楚夫人嘴紧，问不出来。不过，楚夫人娘家似乎有些没落了，她本人性子柔弱。倒是楚参将，最近在京畿卫中似乎颇受上峰赏识，据说可能要升迁。”
一个即将升迁的年轻武将的夫人，被柳妃私下召见哭泣……这绝不是普通的安抚或赏赐。柳妃在拉拢？还是在威胁？楚珩知道什么？或者，他能提供什么？
流珠想起秋狩时，楚珩对“鬼蛛丝”的反应，以及后来沈青囊从他伤口取出异物的细节。楚珩或许也是某些秘密的知情者，甚至……可能是柳妃需要拉拢或控制的对象之一。
“继续留意楚参将夫妇的动向，但要格外小心，莫要惊动。”流珠吩咐。
三日期限已到，陈观星与柳妃再次密会的夜晚。
流珠没有再去冷香阁冒险。她选择在芷萝宫高处，再次尝试结合安神香丸（已所剩无几）和内息，进行远距离的模糊感知。她将注意力集中在西北方向，试图捕捉密道使用或能量异常波动的迹象。
子时左右，她果然感觉到冷香阁方向传来一阵短暂而剧烈的能量扰动，仿佛有什么东西被“启动”或“注入”。紧接着，华阳宫方向，一股阴寒、躁动、带着强烈侵蚀性的能量气息陡然增强，如同黑暗中睁开的恶毒眼睛，随即又缓缓收敛、沉淀下去，仿佛在积蓄力量。
柳妃接收了星图，并且可能已经开始用“墨麟膏”进行某种前期布置了！
而几乎在同一时间，流珠也清晰地感知到，竹幽馆方向的地脉紊乱波动，也骤然加剧了一下，仿佛被狠狠扯动了一下的风筝线，然后变得更加虚弱和不稳定。贤妃那边的情况，更糟了。
两处此消彼长的能量变化，似乎存在着清晰的联动关系。流珠几乎可以断定，柳妃的仪式，正在汲取或影响着贤妃那边的地脉能量，甚至可能直接加剧了贤妃的反噬。
就在流珠全神贯注感知时，一阵突兀的、轻微的眩晕感袭来。她连忙收敛内息，稳住身形。这种眩晕并非体力不支，更像是……精神力过度消耗，或者，被某种外来的、充满恶意的“意念”轻轻擦过的感觉。
她心中警铃大作。是柳妃察觉到了她的窥探？还是那“墨麟膏”激发出的邪恶能量，本身就具备一定的感知或反击特性？
她不敢再继续，立刻彻底收敛所有气息，如同蛰伏的岩石。过了好一会儿，那种被隐约注视的不适感才慢慢散去。
这一夜，流珠睡得极不安稳。梦中光怪陆离，时而见到贤妃指甲变成深紫，浑身缠绕着黑色气息；时而又见柳妃站在一个巨大的、由玄冥玉和暗绿色粘液构成的阵法中央，放声大笑；最后，她仿佛看到一个模糊的、穿着明黄色龙袍的身影，背对着她，缓缓沉入无边的黑暗……
惊醒时，天还未亮，冷汗已湿透寝衣。
她坐起身，按住狂跳的心口。那个明黄色的背影……是萧景琰吗？还是……先帝？
柳妃和贤妃的目标，难道真的与帝王有关？是先帝未散的魂魄？还是……当今陛下？
这个猜测太过骇人，流珠不敢深想。但越来越多的线索，似乎都在隐隐指向这个方向。先帝晚年痴迷长生丹药和南疆秘术，林美人、李昭仪等人的离奇死亡，如今柳妃贤妃的疯狂举动，安王的复杂态度，萧景琰的默许与观察……这一切，如果串联起来，背后可能隐藏着一个关乎皇权、长生、甚至王朝气运的惊天阴谋。
而她，流珠，一个原本只想远离争斗的公主，却因缘际会，被卷入了这个漩涡的最中心。
窗外，夜色依旧深沉，但东方天际，已隐隐透出一丝灰白。
流珠知道，最后的时刻正在飞速逼近。柳妃的仪式进入实质阶段，贤妃濒临崩溃，安王暗中潜伏，萧景琰静观其变……而她，必须在风暴彻底降临前，找到破局的关键，或者，至少准备好保全自身、以及尽可能多无辜者的方法。
她摊开手掌，内息流转，那缕气流比之前又凝实了一分。力量依然微小，但却是她唯一能依靠的根基。
目光扫过书案上堆积的卷宗、笔记、以及那几部安王送来的古籍。知识，线索，分析，推演……这些是她战斗的武器。
还有沈青囊的医术帮助，含翠的忠诚奔走，周宝林提供的零星信息，甚至……胡管事以生命为代价留下的线索。
她不是孤身一人，也并非全无依仗。
深深吸了一口气，流珠的眼神重新变得坚定而清澈。迷雾依然浓重，但手中的灯，已然点亮。
接下来，她要更加主动。不仅要继续探查柳妃和贤妃，还要设法接触楚珩，试探安王的底线，甚至……在合适的时机，向萧景琰透露部分关键信息，试探他的真实意图和底线。
阴极阳生之夜，是危机，或许……也是她这个“变量”，真正撬动棋局的唯一机会。
天光渐亮，流珠起身，推开窗户。晨风带着深秋的寒意涌入，却也让混沌的头脑为之一清。
新的一天，也是决战前最后的筹备之日。她，已无路可退，唯有前行。