第28章 《七姑解围》
夏末的午后，阳光被层层叠叠的板栗树叶晒过，在陈家的院子里投下细碎跳跃的光斑。院中那架崭新的、带着奇异附加轮轴和水杯状小木槽的纺车，成了绝对的中心。几乎半个村子的人都挤在院墙内外，踮着脚，伸长脖子，嗡嗡的议论声低低盘旋，带着毫不掩饰的好奇与惊叹。
陈巧儿深吸一口气，压下心底那点穿越者面对“原始人”围观时特有的微妙不自在。她稳住心神，将一小撮蓬松的棉花条放进那个形似小木杯的入口。指尖在纺车新加的木质拨杆上轻轻一勾——这取代了传统纺车需要不断用手指捻动纱线的繁琐动作。
“咔哒…嗡——”
纺锤应声飞速旋转起来，发出低沉悦耳的鸣响。棉条被一股柔和而稳定的力量吸入，肉眼可见地被拉长、捻紧，化作一根均匀洁白的纱线，源源不断地缠绕上纱锭。速度，比老张头家那架用了十几年的旧纺车快了何止一倍！
“老天爷！”人群里爆发出压抑不住的惊呼，一个头发花白的老妇人揉着眼睛，“这…这线自个儿就出来了？还这般匀实？”
“瞧那锭子转的！”另一个汉子指着飞速旋转的纱锭，“跟喝了仙露似的！陈家大郎，你这手…神了！”
“巧儿哥，”旁边一个半大孩子看得眼都直了，“你这纺车…它能自个儿纺线不？我娘晚上点灯熬油纺线，眼睛都快瞎了！”
陈巧儿嘴角微扬，正想开口解释这不过是利用了齿轮传动和捻度控制原理，让牵引力更均匀恒定而已。可就在她分神的这一刹那，指尖在拨杆上轻轻一带，力道似乎偏了毫厘。纺锤猛地发出一声刺耳至极的“嘎——吱——！”
那令人牙酸的嗓音瞬间盖过了所有赞叹。飞速旋转的纱锭像是被一只无形的大手死死扼住喉咙，突兀地、剧烈地颤抖起来！刚刚还流畅如水的洁白纱线，如同被扼住了脖颈，在入口处疯狂地扭结、缠绕、堆积，眨眼间拧成一团丑陋不堪的死疙瘩。巨大的阻力反噬回来，纺车主体发出不堪重负的呻吟，整个木架都跟着猛烈晃动！
“啊！”围观的人群像受惊的鸟群，齐齐后退一步，惊呼四起。
刚才还流淌着惊叹的院子，瞬间被一种诡异而令人窒息的死寂笼罩。所有的目光，惊疑、茫然、畏惧…齐齐钉在剧烈震颤后彻底死寂的纺车上，钉在那团狰狞的棉线死结上，最后，死死钉在脸色骤然苍白的陈巧儿身上。
“哈！我就说！”一个尖利刻薄的声音像淬了毒的冰锥，猛地刺破这片死寂。王管家那身油腻的绸衫从人群后面硬挤出来，绿豆眼里闪烁着恶毒的快意，枯瘦的手指几乎戳到陈巧儿鼻尖上，“大伙儿都瞧见了吧？妖术！这绝对是妖术！连木头都遭了天谴，卡死了！这陈巧儿定是用了邪法，召来了不干净的东西附在这木头里！这东西留不得！留不得啊！迟早要害了全村！”
“天谴”二字如同两块烧红的烙铁，狠狠烫在每一个村民心上。刚刚还充满新奇和期盼的眼神，瞬间被恐惧和猜疑取代。几个胆小的妇人甚至开始往后退，紧紧攥住了身边孩子的胳膊，仿佛那架沉默的纺车下一秒就会跳出吃人的妖魔。
“王管家说的…在理啊…”一个沙哑的声音怯怯响起，是村东头的赵瘸子，“这纺车…瞅着就邪性，好好的木头，咋能转那么快？不是妖法是啥？”
“就是！陈大郎自打那回山上摔下来，人是醒了，可这脑子…”另一个声音含混地接上，后面的话没说完，但那意思再明白不过——陈巧儿已经不是原来的陈猎户了，他“不对劲”。
“快…快把这邪物劈了烧掉！”有人声音发颤地喊了一句。
“对！烧掉！连同这害人的妖人一起赶出去！”王管家见煽动起了效果，声音拔得更高，唾沫星子乱飞，枯瘦的手臂挥舞着，鼓动着人群的恐惧。
无数道目光，冰冷、怀疑、恐惧、排斥，如同无形的荆棘藤蔓，瞬间缠绕上来，勒得陈巧儿几乎窒息。她张了张嘴，喉咙却像是被那些无形的荆棘死死堵住。解释？齿轮啮合过度导致卡死？摩擦力骤增形成死结？这些词，对此刻被“天谴”和“妖术”攫住心神的村民来说，无异于天方夜谭，只会坐实她的“邪异”。冷汗顺着她的额角滑下，后背的衣衫瞬间冰凉一片。她看着王管家那张因得意而扭曲的脸，看着周围一张张被恐惧支配而显得麻木的脸，一股冰冷的愤怒混杂着深沉的无力感，狠狠攫住了她的心脏。难道…真要折在这小小的机械故障上？被这愚昧的流言生生绞杀？
就在这千钧一发，空气紧绷得几乎要断裂的时刻，一个清亮而沉静的女声，如同穿透厚重乌云的月光，清晰地响起，瞬间压过了所有的嘈杂：
“天谴？王管家好大的口气！不知道的，还当您是能代天行罚的城隍爷呢！”
这声音如同一道清泉注入滚油，院子里瞬间死寂一片，所有目光“唰”地循声望去。
人群如同被无形的力量分开，花七姑提着一个盖着粗布的竹篮，稳步走了进来。初夏午后的阳光慷慨地洒在她身上，洗得发白的蓝布衣裙勾勒出少女柔韧的身形，乌黑的发辫垂在肩侧，几缕碎发被山风拂过，贴在光洁的额角。她的脸上没有寻常女子的怯懦，只有一片沉静的审视，目光锐利如针，先扫过脸色铁青的王管家，再落在那架卡死的纺车上，最后，深深看了一眼脸色苍白、孤立无援的陈巧儿。那眼神里，没有恐惧，没有怀疑，只有一种近乎洞悉的了然和一种无声的支撑。
“你…花家丫头！你胡吣什么！”王管家像是被踩了尾巴的猫，尖声叫道，“这邪物就在眼前，大伙儿都瞧见了！卡死就是天罚！你一个小丫头片子懂什么！”
“我是不懂天罚，”花七姑走到纺车旁，声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的力量，“但我懂纺线，也懂看事。”她微微俯身，伸出几根纤细却并不柔弱的手指，避开那团乱麻般的死结，精准地按在卡死的传动齿轮啮合处，又轻轻拨弄了一下那缠绕成团的棉线源头。“巧儿哥，”她抬起头，目光清澈地看向陈巧儿，带着询问，“可是这新加的‘齿轮’咬得太紧，刚才拨杆动快了半分，力道偏了，棉条一下子喂进去太多，缠死了纺锤的‘心轴’？”
陈巧儿只觉得胸口那块压得她喘不过气的巨石，被花七姑这几句话轻轻撬开了一道缝隙！一股滚烫的热流猛地冲上眼眶，她用力眨掉那股湿意，声音带着一丝不易察觉的微颤，却异常肯定：“是！七姑说的没错！就是棉条瞬间喂入过多，缠绕卡死了主转轴！跟什么妖术天谴半点不沾边！”
花七姑了然地点点头，转向惊疑不定的众人，声音朗朗：“各位叔伯婶娘，都纺过线、织过布吧？老纺车若是一下子塞进大把棉花，不也缠成一团乱麻，拉都拉不动？巧儿哥这新纺车，道理是一样的！不过是它转得快，缠得也更快更死罢了！这分明是使唤它的人一时手生，力道没拿捏准，怎么就成了天谴妖术？”她顿了顿，目光如电，直刺王管家，“倒是王管家，张口闭口‘妖术’‘邪物’，急着煽动大伙儿毁物赶人…知道的，说您是为村子‘除害’；不知道的，还以为您跟这纺车有仇，或者…是怕这纺车真成了，挡了谁家的财路呢？”
“你…你血口喷人！”王管家被这直白的诛心之论噎得满脸涨红，指着花七姑的手指气得直哆嗦，“我…我一片好心…”
“好心？”花七姑唇角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度，打断他的话，“是好心，还是心虚？李家新开的织坊，用的还是老法子纺车吧？听说管事催工催得紧，手指头磨出血泡的姑娘可不少。若是大家伙儿都用上巧儿哥这又快又省力的新纺车…李员外那织坊的工钱，怕是不好往下压了吧？”她声音不高，却像一把无形的锥子，精准地刺破了某种心照不宣的窗户纸。
人群瞬间骚动起来。几个原本被王管家煽动得最起劲的妇人，脸上露出了若有所思甚至恍然大悟的神情。是啊，李家织坊工钱低、活计重是出了名的…若真有了好纺车…
王管家脸上红一阵白一阵，绿豆眼里凶光毕露，正要发作。花七姑却不再看他，径自转向陈巧儿，声音恢复了平日的清润：“巧儿哥，卡死了就得解开。光看着可不行。搭把手？”
“好！”陈巧儿毫不犹豫地应道，声音里充满了力量。她立刻蹲下身，与花七姑并肩凑在纺车前。
两人靠得很近。陈巧儿甚至能闻到花七姑发间淡淡的、混合着阳光与山野草木的清新气息，这气息奇异地驱散了方才那令人窒息的恐惧和愤怒。她小心地拿起旁边备用的细竹签，探向那团乱麻的死结核心，指尖因专注而微微用力。花七姑则用她灵巧的手指，稳稳地按住卡死的齿轮边缘，防止它们在解结时发生二次咬合损伤。
“这里…竹签轻轻挑一下这个环…对，慢一点…”花七姑的声音很低，带着一种安抚人心的力量，清晰地指引着，“左手压住这个轮子，别让它回弹…好，现在轻轻逆着转这根心轴…”
她们配合得异常默契。陈巧儿根据指引，用竹签小心翼翼地挑拨着纠缠最紧的几股线头，动作精细得如同在做一场外科手术。花七姑则凭借对纺车结构和线张力天生的敏锐直觉，适时地按压或放松关键部位。汗水从陈巧儿的额角渗出，她也顾不上去擦。时间仿佛在她们专注的配合下变得粘稠而缓慢。院子里鸦雀无声，所有人都屏息凝神地看着，看着那团令人绝望的死结，在两根年轻的手指和一根细竹签的协作下，一丝丝、一缕缕地被解开、理顺…
“成了！”花七姑低呼一声，手指灵巧地一拨。只听“咔哒”一声轻响，那死死咬合在一起的齿轮终于发出一声解脱般的呻吟，松脱开来！
陈巧儿长长舒了一口气，抹了一把额头的汗，眼中闪烁着如释重负的光芒。她再次拿起一小撮棉花条，这一次，动作沉稳而精准。轻轻放入入口，指尖在拨杆上极其稳定地一勾。
“嗡——”
纺锤再次顺畅地旋转起来，低沉而悦耳。洁白均匀的纱线，如同山涧清泉，再次流畅地流淌而出，缠绕上纱锭。阳光落在纱线上，折射出温润的光泽，仿佛刚才那场惊心动魄的风波从未发生过。
“真…真好了！”人群里爆发出由衷的惊叹和欢呼，比之前更甚。
“神了！花家丫头这眼力劲儿，绝了！”
“我就说嘛，陈大郎是能人！花家七姑更是慧眼！”
“刚才谁嚷嚷妖术来着？呸！差点冤枉了好人！”
王管家孤立在人群边缘，脸色由红转青，再由青转黑，像一块被扔在角落里的烂木头。他怨毒地剜了一眼并肩站在纺车前、仿佛沐浴在阳光里的陈巧儿和花七姑，尤其是花七姑那沉静而透着光亮的侧脸，牙关咬得咯咯作响。他猛地一跺脚，从牙缝里挤出几个字：“好…好得很！花七姑，陈巧儿…你们等着！”说罢，再也无颜待下去，灰溜溜地扒开人群，头也不回地冲出了院子，那背影狼狈得像一条被打断了脊梁的癞皮狗。
院子里的气氛彻底松弛下来，充满了劫后余生的庆幸和对新纺车由衷的赞叹。几个妇人甚至围着花七姑，七嘴八舌地问她刚才怎么看出门道的。花七姑只是淡淡笑着，简单解释了几句观察纺车震动和线头走向的经验，目光却时不时飘向正在调试齿轮松紧度的陈巧儿，带着不易察觉的柔和暖意。
喧嚣渐渐散去。夕阳的金辉将两人的影子拉得很长，重叠在院子的泥地上。
陈巧儿放下工具，走到水缸边，舀起一瓢清凉的井水，递给花七姑：“七姑…刚才，多谢你。”千言万语堵在喉咙口，最终只化作了这最朴实的一句。
花七姑接过水瓢，指尖无意间擦过陈巧儿的手背，带来一丝微凉的触感。她没有立刻喝水，而是抬起头，清澈的眼眸直视着陈巧儿，里面盛满了坦荡的欣赏和一丝不易察觉的担忧：“巧儿哥，你的心思手巧，七姑是真心佩服的。这纺车，是利民的好东西。”她顿了顿，声音压低了些，带着山雨欲来前的凝重，“只是…树欲静而风不止。王管家背后的人，今日丢了这么大的脸，怕是不会善罢甘休。他们…恐怕很快就有更阴狠的招数使出来。尤其是对你…”
陈巧儿心头一凛，王管家离去时那怨毒的眼神再次浮现在眼前。她看着花七姑眼中清晰的忧虑，一股沉甸甸的暖意和责任感油然而生。她用力点点头，目光坚定：“我知道。兵来将挡，水来土掩。只要…”她深深看进花七姑的眼底，后面的话无需言明。
花七姑迎着她的目光，唇角微微扬起一个清浅却无比坚定的弧度，轻轻颔首。无声的默契在两人之间流淌，比任何誓言都更有力量。
就在这时，一阵突兀的山风打着旋儿卷过院子，带着暮色将至的凉意，吹得板栗树叶哗哗作响。陈巧儿下意识地抬眼望向院门口。
夕阳的余晖在土墙尽头拖出长长的、扭曲的阴影。就在那光影交错的最深处，墙角的拐弯阴影里，似乎有半个模糊的人影，如同鬼魅般一闪而没！
那绝不是村里人的身影！
陈巧儿瞳孔骤然收缩，一股寒意瞬间从脚底窜上脊背。她猛地扭头看向花七姑。花七姑显然也察觉到了她的异样和目光所指，顺着她的视线望去，秀气的眉头瞬间蹙紧，脸上的暖意消失殆尽，取而代之的是一片冰冷的警惕。
暮色四合，山风呜咽，如同某种不祥的预兆。方才驱散的阴霾，似乎正以更浓重、更险恶的姿态，无声无息地重新聚拢，沉沉地压向这座宁静的小院，压向并肩而立的两人。
院墙外，黑暗的角落中，一双浑浊的眼睛死死盯着院内，将方才两人并肩而立、默契无间的身影牢牢刻入眼底。一声几不可闻的、饱含怨毒的低语，消散在渐起的山风里：
“等着吧…好日子…到头了…”