第40章 《媒婆登门》
花家灶膛里的冷灰，被王媒婆那身扎眼的枣红绸缎衣裳一衬，更显凄惶破败。两只扎着俗艳红绸的礼担，由两个李府青衣小厮吭哧吭哧抬进院子，“咚”地一声，沉沉砸在夯土地面上，震起一小片浮尘。那声响，也像砸在花家爹娘的心坎上。
“哎呀呀，老姐姐，老哥哥，大喜啊！”王媒婆的嗓门刻意拔得又尖又亮，活像被捏住了脖子的肥母鸡，脸上堆砌的脂粉簌簌往下掉。她甩着条同样红得刺目的帕子，扭着丰硕的腰臀就往上房凑，那股子浓烈的劣质头油和香粉味儿，混合着担子里隐隐透出的糕点甜腻气，熏得人直犯晕。“咱李家老爷啊，那可是天大的善人！瞧见你家七姑娘那朵山茶花似的模样，又勤快又伶俐，心里头爱得跟什么似的！这不，巴巴儿地打发老身来，给您二老道喜、下聘礼啦！往后啊，七姑娘进了李家的门，穿金戴银，呼奴使婢，那是掉进福窝窝里享不完的清福！您二老也跟着沾光不是？”
花母枯瘦的手指死死攥着洗得发白、打着补丁的围裙边，指节用力到泛白，嘴唇哆嗦着，一个字也吐不出来。花父佝偻着背，坐在小马扎上，手里捏着早没了火星的旱烟杆，闷头剧烈地咳嗽起来，那撕心裂肺的声音，几乎要把单薄的胸腔震破。他浑浊的老眼里，全是茫然和一种被巨大压力碾碎的麻木。李家？那是他们这些山野草民能仰望的吗？员外老爷看上了七姑……是福？还是祸？
“咯吱——”
东厢那扇薄薄的木板门被猛地拉开。
花七姑站在门口，脸色白得像刚漂洗过的素布，只有一双眼睛，燃着两簇幽黑的、冰冷的火焰。她身上依旧是那件半旧的靛蓝碎花布衫子，洗得有些发白，却衬得她此刻的脊梁挺得笔直，像山崖边一根宁折不弯的翠竹。
“福？”她的声音不高，却像淬了冰的刀子，清晰地劈开王媒婆那令人作呕的喧哗，“王妈妈，您这‘福’，我花七姑消受不起！”
话音未落，她几步冲到堂屋那张破旧的矮桌边。桌上，花母刚刚战战兢兢给王媒婆斟上的那碗粗茶还在冒着微弱的白汽。花七姑看也不看，一把抓起那只粗陶碗，连同盘子里几个干瘪的野果，“哗啦——哐当！”狠狠掼在地上！
碎片、茶水、果子，狼藉四溅！
“啊呀！”王媒婆吓得往后一跳，拍着胸脯，尖声叫道，“反了！反了！你这丫头，怎地如此不识抬举！员外老爷看上你，那是你家祖坟冒青烟……”
“青烟？”花七姑猛地转过身，死死盯着王媒婆那张涂脂抹粉、写满市侩的脸，胸脯剧烈起伏，“我花七姑虽生在穷山沟，长在泥地里，可也读过几页书，认得几个字！我知道那李家高门大院里是什么！是吃人的地方！李员外年过半百，姬妾成群，他最小的儿子张衙内都比我大了三岁！你们李府后院里那些不清不楚、不明不白就‘病故’了的丫头还少吗？让我去享福？还是让我去填那口不见底的深井？”
她字字如刀，句句泣血，每一个音节都带着山风般的凛冽和绝望的刚硬。
“王妈妈，您请回吧！这聘礼，也请抬回去！”花七姑指着院中那两只刺目的红担子，声音斩钉截铁，“我花七姑，宁死，也绝不踏进李家大门一步！我的人，我的心，这辈子、下辈子，都只认一个陈巧儿！”
“你…你…你这不知天高地厚的孽障！”王媒婆气得浑身肥肉乱颤，指着花七姑，手指头都快戳到她鼻尖上，“给脸不要脸！员外老爷抬举你，是看得起你！一个山野村姑，还敢挑三拣四？还敢提那陈猎户？呸！一个臭打猎的泥腿子，也配跟员外老爷比？我看你是被那小子灌了迷魂汤了！不知死活的东西！”
她越骂越起劲，唾沫星子横飞：“你们花家好大的胆子！收了聘礼，应了亲事，那就是板上钉钉！花老蔫！花婆子！你们哑巴了？管不管你们家这不知廉耻、败坏门风的丫头？今天这事儿，你们应也得应，不应也得应！员外老爷发了话，七月初八，花轿准时来抬人！你们要是不识相，哼哼……”
阴冷的威胁像毒蛇的信子，丝丝缕缕缠绕上来，勒得花家二老喘不过气。
“七姑…七姑啊…”花父猛地从马扎上滑下来，“噗通”一声，竟直挺挺地跪在了冰冷坚硬的地上！他仰着沟壑纵横、涕泪横流的老脸，望着女儿，枯瘦的手死死抓住七姑的裤脚，声音破碎得像被车轮碾过的枯枝，“爹求你了…爹给你跪下了…应了吧…应了吧闺女！那是李家啊！咱们…咱们拿什么跟人家斗？胳膊拧不过大腿…爹知道你委屈…可爹娘…爹娘不想看你被逼死，不想看咱家破人亡啊！李家…李家真能弄死咱们一家的啊！你就当…就当可怜可怜你爹娘这把老骨头吧…”
那卑微到尘埃里的哭求，像一把生锈的钝锯，一下下，缓慢而残忍地切割着花七姑的心。她看着跪在脚边的父亲，那个曾经能扛起整座大山、为她遮风挡雨的脊梁，如今只剩下风烛残年的佝偻和绝望的颤抖。母亲在一旁早已哭成了泪人，无声地抽噎着，仿佛随时会晕厥过去。家徒四壁，破败的屋顶漏下几缕惨淡的光，照着地上碎裂的茶碗，像一地无法收拾的心伤。一种巨大的、冰冷的绝望，如同深冬的山涧水，瞬间漫过她的头顶，让她浑身僵硬，血液都似乎冻结了。那刚烈的火焰被这绝望的冰水一浇，只余下死寂的灰烬和深入骨髓的寒冷。她张了张嘴，喉咙里却像堵了团浸透冰水的棉絮，发不出任何声音，只有眼泪，无声地汹涌而出，砸在父亲花白的头发上。
与此同时，陈巧儿正背着新猎获的一只野兔和几只山鸡，脚步轻快地沿着蜿蜒的山径往花家坳走。昨夜与七姑在山巅月下的誓言还在心头滚烫，他盘算着用这只肥兔给七姑炖点汤补补，她最近清瘦了些。山风带着草木清气拂过面颊，他深深吸了一口，属于这具猎户身体的记忆，让肺叶舒展开来，带着一种脚踏实地的满足。穿越初时的惊恐与隔阂，似乎正被这山野的气息、被七姑眼里的星光，一点点抚平、融入。他甚至哼起了不成调的小曲，那是七姑教他的采茶歌。
转过村口那棵虬枝盘曲的老槐树，花家那低矮的院墙已遥遥在望。然而，眼前的景象却让陈巧儿脸上的轻松瞬间冻结。
花家那扇破旧的柴扉敞开着，院子里影影绰绰，明显聚集着不少人。更扎眼的是院外不远处，几个穿着统一青色短打、腰胯长刀的身影，正懒散地或靠或坐在路边的石头上，眼神却如鹰隼般锐利地扫视着四周，透着一股生人勿近的凶悍。为首一人，身材高瘦，面色阴鸷，腰间赫然挂着一块黄铜腰牌，在日光下反射着冰冷的光——正是那个在茶山对七姑流露出淫邪目光的张衙内！
一股寒意从陈巧儿的尾椎骨猛地窜上头顶！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然停止跳动，随即又疯狂擂动起来，撞得耳膜嗡嗡作响。他几乎是本能地闪身，将自己完全藏匿在老槐树虬结粗壮的树干之后，屏住呼吸，只露出一只眼睛，死死盯住花家院门和那几个煞神般的青衣人。
张衙内似乎等得有些不耐烦了，焦躁地踱了两步，朝旁边一个尖嘴猴腮的跟班低声呵斥了一句什么。那跟班立刻点头哈腰，小跑着朝花家院子凑了过去，扒着门缝往里张望。
陈巧儿的心提到了嗓子眼，手心瞬间被冷汗浸透。他们在这里干什么？那些礼担…那刺目的红绸…一个极其不祥的念头如同冰冷的毒蛇，倏地钻进他的脑海，带着令人窒息的恐惧——逼婚！李员外动手了！
就在这死寂的、令人窒息的僵持中，花家院子里突然爆发出一阵尖利刺耳的哭嚎和怒骂，紧接着是王媒婆那极具穿透力的嗓音，带着气急败坏：“好！好！花老蔫！你们花家有种！给脸不要脸！咱们走着瞧！张爷！张爷！您可都听见了！这家人，油盐不进，反了天了！”
随着这声尖嚎，王媒婆像一只被踩了尾巴的肥猫，第一个从花家院里气冲冲地蹿了出来，脸色铁青。紧接着，花父花母互相搀扶着，几乎是连滚爬爬地跟出，脸上是死灰般的绝望和恐惧。花七姑被母亲死死拽着胳膊，踉跄而出，她脸色惨白如纸，嘴唇被自己咬得渗出血丝，那双曾映着山泉月色的明亮眼眸，此刻空洞得像是两口枯井，只有残留的泪痕闪着冰冷的光。她整个人仿佛被抽走了魂魄，只剩下一个被绝望彻底压垮的空壳。
“哼！”张衙内阴冷的目光像毒蛇的信子，在花七姑惨白的脸上舔过，又在花家父母惊惧瑟缩的身上扫了一圈，嘴角勾起一抹残忍而轻蔑的弧度，“不识抬举的贱骨头！王妈妈，回府，如实禀报老爷！”
他一挥手，那几个青衣爪牙立刻上前，粗暴地抬起那两只扎着红绸的礼担，动作间充满了羞辱的意味。王媒婆恨恨地剜了花家三人一眼，扭着腰快步跟上张衙内。一行人如同得胜还朝的瘟神，趾高气扬地朝着村外走去，留下花家门前死一般的寂静和破碎。
花七姑的身体晃了晃，挣脱了母亲的手。她没有再看一眼瘫软在地、泣不成声的父母，也没有看那狼藉的院子。她猛地转过身，像一头被逼入绝境的小鹿，朝着与张家队伍相反的方向——村子后方通往山林的小路，跌跌撞撞地跑去！那里，翻过一道山梁，就是陈巧儿的猎户小屋。那是她此刻唯一能想到的、还能透进一丝微弱光亮的缝隙。
“七姑！”花母撕心裂肺地喊了一声，想去追，却被花父死死抱住，两人瘫倒在冰冷的泥地上，只剩下绝望的悲鸣。
树后的陈巧儿目睹这一切，目眦欲裂！七姑那失魂落魄、奔向山林的单薄身影，像一把烧红的烙铁烫在他的心上！没有任何犹豫，他像一头被激怒的豹子，猛地从藏身处冲出，也顾不上隐藏行迹，朝着七姑消失的方向，拼尽全力追去！
夜幕如同巨大的墨色幕布，被一只无形的手迅速拉下，沉甸甸地覆盖了层叠的山峦。白日里清晰的山径轮廓，在浓重的黑暗和渐起的山岚雾气中迅速模糊、消融。陈巧儿凭借着猎户身体对山林的熟悉和刻入骨髓的方向感，在嶙峋的怪石和盘虬的树根间奋力穿行。风在耳边呼啸，刮得脸颊生疼，胸腔里火烧火燎，每一次呼吸都带着血腥气，但他不敢有丝毫停顿。七姑！一定要追上七姑！
终于，在前方一道陡峭的山坡下，他看到了那个熟悉的身影。花七姑体力早已耗尽，脚下一滑，整个人重重地摔倒在长满苔藓的湿滑岩石上，发出一声压抑的痛呼。
“七姑！”陈巧儿一个箭步冲上去，跪倒在地，双手颤抖着，小心翼翼地扶起她。
触手冰凉！七姑的身体在他怀里剧烈地颤抖着，像一片在寒风中凋零的叶子。她的额头磕破了，一道细细的血痕在苍白的皮肤上蜿蜒而下，触目惊心。那双曾盛满山泉星光的眼睛，此刻空洞地望着浓黑的夜空，没有焦距，只有大颗大颗的泪珠，无声地、汹涌地滚落，迅速洇湿了陈巧儿胸前的粗布衣襟。那眼泪滚烫，却带着一种濒死的冰冷绝望。
“巧…巧儿哥…”她终于找回了自己的声音，破碎得不成调子，每一个字都像是从被碾碎的心肺里挤出来的血沫，“…李…李家…要…要强娶…爹…爹他跪下来…求我…”她猛地攥紧陈巧儿的衣襟，指甲几乎要嵌进他的皮肉里，身体筛糠般抖得更加厉害，“我…我不嫁！死也不嫁！带我走…巧儿哥…我们走…走得远远的…离开这里…” 极度的恐惧和绝望，让她语无伦次。
陈巧儿的心被狠狠地撕裂了。他紧紧抱住她，用自己同样冰冷却在剧烈搏动的心脏紧贴着她，试图传递一丝微不足道的暖意和力量。他轻拍着她的背，声音嘶哑却异常坚定，每一个字都像是从牙缝里咬出来的誓言：“别怕！七姑，看着我！看着我！”他捧起她冰凉的脸颊，强迫那双空洞的眼睛对上自己燃烧着愤怒火焰的双眸，“有我在！天塌下来，我陈巧儿也给你顶着！我们走！今晚就走！离开这鬼地方！”
他猛地抬头，目光如电，迅速扫视着周围的地形。前方不远，就是通往更深、更险峻的野猪岭的岔路。那里山高林密，人迹罕至，或许还有一线生机！他咬紧牙关，一把将七姑背到背上，她的身体轻得让他心痛。他调整了一下挂在胸前的猎弓，手指下意识地摩挲过粗糙冰冷的弓背——这张被他改良过的弓，今夜，或许真要饮血！
“抱紧我！”他低喝一声，深吸一口气，背着他在这异世唯一的星光，朝着那漆黑未知、荆棘丛生的野猪岭方向，迈开沉重的脚步，每一步都踏在绝望的边缘，却又带着孤注一掷的决绝。
夜，浓得化不开。脚下的路崎岖湿滑，每一步都像踩在刀尖上。陈巧儿背着花七姑，凭着猎户身体的记忆和对生的渴望，在黑暗中艰难跋涉。七姑伏在他背上，身体的颤抖渐渐平息了一些，但无声的泪水依旧不断滴落在他颈间，灼热又冰凉。
“翻过前面那道山梁…有条猎人踩出来的小路…能通到老鹰嘴后面…”陈巧儿喘着粗气，声音嘶哑地低语，既是说给七姑听，也是在给自己打气。他努力辨认着黑暗中模糊的山影轮廓，寻找记忆中那条隐蔽的路径。野猪岭的入口应该就在左前方那片黑黢黢、如同巨兽蹲伏的密林之后。
就在他们即将靠近那片密林边缘，希望似乎触手可及的刹那——
“呼啦！”
“呼啦！呼啦！”
毫无征兆地，一片刺眼灼目的火光，如同地狱里骤然睁开的无数只眼睛，猛地从前方、左侧、右侧的树林、岩石后同时亮起！
不是零星的火把，是无数燃烧的松明！它们被高高举起，连接成一条令人窒息的、跳跃扭动的火之长龙！那灼热的光焰瞬间撕裂浓稠的黑暗，将陈巧儿和花七姑惊骇欲绝的面容照得惨白如鬼魅！光与影在狰狞的岩石和扭曲的树干上疯狂舞动，如同无数张牙舞爪的恶鬼。