伊丽莎白迅速闪身藏入阴影。
幸好菲尔德似乎并未察觉这边动静。
“我们并非成心刁难。只需确认是否藏了人，乖乖配合对大家都好。”
手足无措的修女院长身后，罗杰身形如剑般挺立。
“恕难从命。纵是皇帝诏令，难道就能无故搜查圣域？”
“哈！你以为现在还是教会掌权的时代了吗？装什么正经！”
“我是认真的。而且，我听说皇帝正在逃亡中。您口口声声说是皇命，能否先告诉我究竟是哪位主子的命令？”
咚、咚。
伊丽莎白将手按在胸前，直接跌坐在地上。
她拼命祈祷着心脏的狂跳声不要传到外面去。
“好，神父，你说得对。没错，就是皇帝。”
“什么？”
“我们得到情报，被废黜的皇帝就藏在这里。”
“！”
“所以只是例行搜查罢了。又不是来烧修道院的，何必这么斤斤计较？反倒是你们越不配合，越显可疑。”
话音刚落，菲尔德正要擦过罗杰身侧。
罗杰开口道：“但若敢踏进修道院半步”
“嗯？”
“只要未经许可踏入此地，就视为新登基的皇帝公开与教会和圣女大人为敌，这样理解没问题吧？”
菲尔德始终平静的面具终于裂开一丝缝隙，阴鸷的目光死死盯着罗杰。
罗杰毫不退让地直视回去，甚至更挺直脊背，将那致命称谓又重复了一遍。
“嘉心糖教的教堂与修道院皆为神之领土，更是受神所选之圣女大人庇护的圣域。未经圣女大人授权擅自闯入，只能视为对我教会的公然挑衅。莫非……”
咯噔、咯噔。
罗杰居高临下俯视着菲尔德，他比对方足足高出一个头，靴跟碾碎枯叶的声响裹着质问砸下。
“莫非阁下有佩戴圣女大人赐予的许可徽章？若有，我们自当为您引路。”
“……哈！”
菲尔德扭头啐出一口浊气，皮革护手被攥得咯吱作响。
这些狂信徒，翻来覆去就会念叨这套。
罗杰不为所动，烛火在他瞳孔里凝成两点寒星。
菲尔德咬牙切齿，一字一句说道：“行啊，大不了去请张手谕。直接把圣女大人请来总行了吧？”
“若您真能做到的话。”
“还蹬鼻子上脸！”
菲尔德额角青筋暴起，却意外迅速平复了呼吸，指节松开时落下几道新月形的甲痕。
“呵，听好了，神父。虽然我不知道你究竟打着什么算盘，但若真敢藏匿皇帝，那可不只是判断失误那么简单。你以为收留了那个落魄的女人，嘉心糖教就能恢复国教地位？新时代可马上就要来临了。”
“……”
“没错，新时代。当新秩序与新规则构筑的时代降临，你们这群人，还有被废黜的皇帝……都不过是即将被淘汰的旧时代残渣罢了。”
菲尔德说着将手掌重重压在罗杰肩头。
“日落前我会再来，若你还想让嘉心糖教在新秩序下延续香火，最好想清楚立场。”
直到确认菲尔德带着士兵们完全撤离后。
“……”
噗通。
伊丽莎白双腿突然脱力，直接跌坐在地。
见鬼！什么新秩序？胡说些什么呢？
那些费解的说辞暂且不论，此刻最令人绝望的事实是——
她藏身于此的秘密，已经暴露了。
◆◆
“……”
“多谢您，修道院长。”
木桌上摆着简陋的晚餐。
菜单一如既往：发硬的黑麦面包、风干鲱鱼，还有腌渍野菜。
伊丽莎白向来钟爱傍晚时分。在整日辛劳后撕开面包的瞬间，没有什么能比这更让她真切感受到自己活着呼吸的实感。
可今日，她却对任何食物都难以下咽。
“那老朽就先告辞了，罗杰神父。”
“好的，谢谢您。”
修道院长向伊丽莎白点头致意后便离开了餐厅。
这或许是她特有的体贴。
“请用吧，阿格莱雅小姐。”
“……”
罗杰沉默地继续用餐。
既不出言催促，亦不流露异样，仿佛与往日别无二致。
唯有餐刀碰撞瓷盘的声响，在寂静的厅堂里清脆回荡。
最终打破这片沉默的是伊丽莎白。
“刚才的事……”
“请不必担心，阿格莱雅小姐。圣女大人洞若观火，纵使对方蛮横要挟，也绝不会轻易妥协。”
“不，我不是说这个……”
与罗杰平静的嗓音形成鲜明对比的，是伊丽莎白发颤的声音。
紧接着，罗杰开口道：“我相信你。”
“嗯？”
“无论发生什么，我都相信阿格莱雅小姐。”
“……”
这句“我相信你”既令她心头泛起蜜意，又像有根钝刺突然扎进心窝。
事已至此，不能再沉溺于美梦中了。
“罗杰，我有话要对你说。”
“您请说。”
“我欺骗了你。”
话音刚落，正在摆弄餐具的罗杰突然停下了动作。
伊丽莎白不敢不敢直视对方，垂着眼帘继续说道：
“我并非阿格莱雅，我的真名是伊丽莎白·冯·坎特伯雷。直到几天前还坐在皇帝宝座上……如今已是废帝。
你对我推心置腹，我却始终心存戒备，所以才用了假名。若问现在如何？恐怕至今仍无法完全信任你吧。倘若我对你有半分信任，早在变故发生前就该吐露真相。你不这么认为吗？”
是啊。
一个连世人都无法相信的人，又怎么可能信奉神明？
不过是穿着修女服玩着扮演修女的过家家游戏罢了，终究逃不脱宿命的桎梏。
“关于嘉心糖教的境况，我也心知肚明。虽然圣女大人已然显圣，但若真卷入权力倾轧，皇室军队绝无败北之理？这一点，罗杰，你应该比谁都清楚。”
“稍有不慎，恐怕连圣女大人都难逃牵连。在废黜的皇帝与神选圣女之间孰轻孰重，像你这等虔诚信徒，应当不假思索就能作出选择吧？”
“所以我决定回去。一个不信神的女人终日穿着修女服苟活，本就不甚愉快。再说即便是废帝之身，他们也不敢立时取我性命。周旋于这等人物之间保全性命，我早已轻车熟路，不劳挂心。”
再坚持片刻。
只需再撑须臾。
这般虚与委蛇的周旋之道，恰是她的拿手好戏。
她从未在人前袒露真心，永远戴着应时的面具，与世周旋。
这般孤绝的人生，反倒因不托付真心而免于受伤失望。她倒觉得，此等寂寥之境最是契合本性。
“真是承蒙关照了，这份恩情我绝不会忘。倘若事情顺利得以复位帝位……即便不能如愿，也定当竭力相报。”
“菲尔德说过今日会再来拜访，届时我将随他一同离开此地。这段时日的厚待，在此谢过。”
……够了。
话说到这份上该明白了。
罗杰是个聪明人，也是虔诚的信徒，哪能坐视圣女陷于险境。
伊丽莎白也不愿看到圣女遇困。毕竟那样的话，罗杰肯定会伤心吧，以他那虔诚的性格，说不定还会自责。
所以……这样就好。
就在此时。
“！”
罗杰的指尖轻掠过伊丽莎白的眼角。
“罗杰……你、你这是——”
“请不要哭泣，阿格莱雅小姐。”
“啊？”
直到这时。
伊丽莎白才惊觉自己早已泪流满面。
“阿格莱雅小姐，看到您哭得这么伤心，我怎能将您交给那些人？”
“不，不是的……”
“现在该称呼您伊丽莎白小姐了吧？其实……上次说过吧？关于该如何彼此信任，如何说服您相信我这桩难题。”
罗杰再一次轻而易举地跨越了伊丽莎白苦心构筑的防线。
宛如要携手共赴毁灭的深渊。
“我们就从相信彼此开始吧。伊丽莎白小姐信任我，而我信任伊丽莎白小姐。这样一定能明白的，此刻对您而言，什么才是真正重要的。”
“我……我……”
“而且——”
伊丽莎白还没听完就慌乱地踢开椅子站了起来。
“伊丽莎白小姐！”
“对、对不起！我不想继续谈话了。在他们找上门之前别来寻我，就这样！”
哒哒哒哒……
急促的脚步声划破修道院长廊，轰鸣的心跳声占据她的脑海。
扑通、扑通，剧烈得仿佛下一刻就要从嗓子眼蹦出来。
还有那个声音，肖像画前听见的声音——拜托你信点神明吧。
信一次吧，试着相信吧。那陌生却又似曾相识的低语。
在脑海中翻腾的无数念头里，她最不愿承认的是——
“！”
当这个念头浮现的瞬间。
伊丽莎白紧捂着几欲炸裂的胸口，只能继续逃窜。