拂晓，天色将明未明，一层薄雾笼罩着皇城内城西区。
夜煞营辕门洞开，肃杀之气冲霄而起，惊散了弥漫的晨雾。
五百余将士，鸦雀无声，列队于演武场上。玄甲映着微熹，兵刃寒光内敛，唯有旌旗在晨风中猎猎作响，旗面上那狰狞的“夜煞”二字，仿佛欲择人而噬。
林夜立于点将台之上，一身玄黑千户灵甲，未戴头盔，黑发以一根简单的玉簪束起。他目光平静地扫过台下这一张张或坚毅、或紧张、或隐含兴奋的面孔。这支队伍还很年轻，甚至有些稚嫩，但那股被他以煞气共鸣、铁腕整训催生出的锐气，却已如同出鞘的利刃，锋芒逼人。
他没有慷慨激昂的战前动员，只是缓缓抬起右手，握指成拳，声音清晰地传遍整个校场：
“目标，落霞山！出发！”
简洁，直接，却比任何言语都更有力量。
“吼！”
低沉的应和声如同闷雷滚过。队伍瞬间动了起来，如同一条黑色的洪流，沉默而有序地开出辕门，穿过尚未完全苏醒的皇城街道，向着西城门方向迤逦而行。
周青坐镇中军，统筹全局。韩闯的破军都前出开路，斥候如同灵狐般散入前方山林。李青的磐石都护卫两翼，盾牌如林，警惕地注视着任何可能藏匿危险的方向。赵康的玄符都与辎重辅兵居中，苏晓的侦缉队则早已如同水滴融入大海，消失在前路的阴影之中。
林夜骑在一匹神骏的黑龙驹上，行走在队伍前列。他并未释放自身气息，但那股历经生死、统御一营的沉稳气度，以及体内隐隐与周遭天地煞气产生的共鸣，依旧让他如同磁石般，吸引着所有士卒的目光，成为这支队伍毋庸置疑的灵魂与支柱。
离开皇城，踏入荒野，队伍的速度明显加快。五百人的行军，却并未显得杂乱，各都队之间保持着合理的间距与联络，显示出周青平日操练的成效。
林夜一边策马前行，一边分出一丝心神沉入体内，继续揣摩《百炼玄兵诀》。突破练气六层后，他感觉自身气血如同烘炉，真气如焰，对这门炼体秘术的领悟更深了一层。他尝试着将一丝行军途中自然吸纳的、来自山川大地的稀薄煞气引入体内，以《百炼玄兵诀》的法门缓缓锤炼臂骨。细微的刺痛感传来，旋即被更强大的生机所替代，臂骨上的乌光似乎又深邃了一丝。
“以身为兵，熔炼万物……这落霞山的匪寇，或许也能成为我锤炼此诀的‘资粮’。”林夜心中暗忖。
行军三日，已深入落霞山脉外围。山势逐渐陡峭，林木愈发茂密，官道变成了崎岖的山路。空气中开始弥漫起一股若有若无的、属于荒山野岭的腥臊气息与淡淡的瘴气。
“大人，前方十里，便是‘一线天’峡谷，是通往黑风寨的必经之路，地势险要，易守难攻。”一名斥候飞马来报。
林夜抬手，示意队伍暂停前进。
“韩闯，带你的人，占据峡谷两侧制高点，仔细侦查，不得有误。”
“李青，峡谷入口布防，构筑简易工事。”
“赵康，检测峡谷内能量波动，提防阵法陷阱。”
“周青，统筹后方，保持警戒。”
指令迅速下达。经历过鬼哭涧的潜入，夜煞营应对这种险地已然有了章法。
韩闯带领破军都的弩手们，如同猿猴般迅速攀上峡谷两侧的山脊，锐利的目光如同鹰隼，扫视着峡谷内的每一寸土地。李青的磐石都则在峡谷入口处竖起盾牌，长枪如林，如同磐石般扼守住要道。赵康则带着符箓师，手持罗盘等法器，小心翼翼地探测着峡谷内的能量流动。
林夜与周青并辔立于谷口，望着那如同被巨斧劈开、仅容数骑并行的狭窄峡谷，两侧崖壁如刀削，高耸入云，光线昏暗。
“好一处险地。”周青面色凝重，“若那刘彪在此设伏，我军必将陷入苦战。”
林夜目光幽深，灵觉如同水波般向前蔓延。福地洞天带来的【幽影感知】在此地似乎受到了一些压制，但依旧能模糊地感应到峡谷深处弥漫着一股躁动而混乱的气息，其中夹杂着几道较为强大的生命波动，以及……一丝极其隐晦的、令人不适的阴冷。
“他一定会设伏。”林夜语气肯定，“传令韩闯，发现任何异常，无需请示，即刻攻击驱散。赵康，若有阵法痕迹，优先破坏节点。”
“是！”
命令刚传下不久，峡谷深处，异变陡生！
只见两侧崖壁之上，毫无征兆地滚落下数十个巨大的、燃烧着幽绿色火焰的滚木礌石！带着凄厉的呼啸声，向着峡谷中段，也是韩闯小队正在侦查的区域，狠狠砸落！更有一股浓稠的、带着刺鼻腥臭的黄色烟雾，从几个隐蔽的洞口中喷射而出，迅速在峡谷中弥漫开来！
“敌袭！躲避！”韩闯的怒吼声从山脊上传来，同时，破军都的弩箭已然如同疾风骤雨般，射向那些滚木礌石来袭的大致方向以及喷吐毒烟的洞口！
然而，那滚木礌石势大力沉，数量又多，依旧有数根冲破了弩箭的拦截，轰然砸落在峡谷之中，激起漫天烟尘！而那黄色烟雾更是诡异，竟能腐蚀真气护罩，几名躲闪不及的斥候吸入少许，立刻面色发青，倒地抽搐！
“是蚀骨狼烟！小心，烟雾有毒！”赵康急声大喝，同时与符箓师们迅速掷出“清风符”与“解毒符”，试图驱散毒烟，救治伤员。
峡谷入口处的李青部见状，立刻想要前冲接应。
“稳住！”林夜的声音如同定海神针，传入每个人耳中，“韩闯，报告情况！可能还有后续埋伏，李青部不得妄动！”
烟尘与毒雾略微散去，只见峡谷中段一片狼藉，数名斥候受伤，所幸韩闯部占据高地，伤亡不大。山崖之上，隐约传来几声得意的怪笑和杂乱的脚步声，正在迅速远去，显然埋伏者一击即走，并未恋战。
“大人，匪寇狡诈，利用地利，打了就跑！”韩闯从山脊上滑下，脸色铁青，他麾下折损了两人，伤数人，出师不利，让他心中憋着一股火。
周青看着峡谷中尚未完全散去的毒烟，以及受伤的士卒，面色沉重：“大人，这蚀骨狼烟非是寻常山匪所能拥有，还有那精准的埋伏……看来情报无误，刘彪背后，果然有人！”
林夜眼神冰冷，望着那幽深的峡谷。这第一次接触，与其说是埋伏，不如更像是一次挑衅和试探。对方在向他展示地利，展示他们拥有的非常规手段，意在打击夜煞营的士气，拖延他们的进军速度。
“清理战场，救治伤员。”林夜下令，声音听不出喜怒，“赵康，分析毒烟成分，研制针对性解药。韩闯，扩大侦查范围，找出他们可能隐藏的其他路径或据点。”
他策马向前，来到峡谷入口，目光仿佛穿透了那缭绕的毒雾与险峻的崖壁，看到了隐藏在落霞山深处的黑风寨，看到了那赤发鬼刘彪狰狞的嘴脸，以及其背后那双若隐若现的、属于幽冥道的阴冷眼睛。
“想凭这点伎俩就阻我兵锋？”林夜嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“那就看看，是你这落霞山的天险厉害，还是我夜煞营的刀锋更利！”
他拔转马头，对周青道：“传令下去，原地休整两个时辰。待毒雾散尽，赵康研制出初步解药后，全军通过一线天！我倒要看看，前面还有多少魑魅魍魉！”
初战的挫折，并未让夜煞营士气低落，反而激起了士卒们的血性与凶悍。一双双眼睛中燃烧着怒火与战意，紧握兵刃的手，更加用力。
落霞山的剿匪之战，在这第一缕狼烟中，正式拉开了血腥的序幕。