1868年9月的萨凡纳，秋高气爽，微风带着桂花香拂过埃弗里公司总部的大楼。总部三楼的大型会议室里，更是热闹非凡——南方建筑商联盟第二次全体大会正在这里隆重举行。此时的联盟，早已不是成立之初的12家成员，而是迅速壮大至20家，覆盖了南方卡罗来纳、佐治亚、佛罗里达等5个州，牢牢控制着南方30%的低端建筑市场，成为足以与卡特联盟分庭抗礼的新生力量。
会议室内，联盟成员们身着笔挺的正装，脸上洋溢着自信从容的笑容，三三两两地聚在一起交流。“加入联盟这两个月，我们完成了5个项目，利润比去年同期翻了一倍！”“可不是嘛，托马斯先生的标准化管理太管用了，工地效率提升不说，客户满意度也高了不少！”“还有艾伦先生谈的原料采购价，比之前从卡特那里拿的低了10%，成本一下就降下来了！”欢声笑语中，弥漫着团结与希望的气息，与成立之初的谨慎试探截然不同。
长条形的会议桌上，整齐摆放着联盟的发展报告和未来规划。报告封面上，“南方建筑商联盟”的字样格外醒目，里面的数据更是亮眼：联盟成立两个月来，共完成住宅、小型厂房等项目30个，总营收突破50万美元，较传统建筑模式平均成本降低25%，工期缩短40%。墙面悬挂着一幅巨大的南方建筑行业地图，代表联盟的蓝色标记如同星火燎原般，从萨凡纳、查尔斯顿扩散开来，与卡特联盟盘踞在南方腹地的红色标记形成鲜明对峙，蓝色区域虽仍不及红色广阔，却透着蓬勃的扩张势头。
艾伦、托马斯坐在主位，神情庄重而自豪。投影幕布上，索菲亚的身影清晰呈现，她身着深色职业装，背景是伦敦欧洲合作办公室的会议室，远程参与这场联盟盛会。“首先，感谢各位成员的信任与支持，联盟能有今天的规模，离不开大家的齐心协力。”艾伦拿起话筒，声音洪亮地开启了大会，“今天，我们不仅要总结过去的成果，更要规划未来的方向，共同对抗卡特的垄断，抢占更多市场！”
与此同时，城南卡特联盟的总部办公室里，却弥漫着与联盟大会截然相反的压抑气息。卡特坐在宽大的真皮座椅上，手中紧紧攥着一份联盟发展报告，纸张被他捏得皱巴巴的。当看到“联盟成员20家”“营收50万美元”“成本降低25%”这些数据时，他的脸色瞬间铁青，猛地将报告摔在桌上，怒吼道：“一群乌合之众，居然发展得这么快！都是饭桶！连一群小角色都搞不定！”
他的亲信站在一旁，头垂得低低的，大气不敢喘，过了好一会儿才小心翼翼地开口：“卡特先生，联盟最近推出了联合采购计划，集中成员的原料需求统一采购，拿到的价格比我们低10%。现在很多中小建筑商都想加入他们，我们的客户越来越少，连几家长期合作的供应商，也偷偷和联盟接触了……”
“供应商？”卡特的手指因愤怒而剧烈颤抖，眼中闪过一丝阴鸷的寒光，“好，好得很！不能让他们继续壮大！”他猛地站起身，走到窗边，盯着远处埃弗里公司的方向，咬牙切齿地说：“你去联系联盟里那几家立场不坚定的建筑商——就是亚特兰大的戴维斯、查尔斯顿的赖特，还有杰克逊维尔的布鲁姆，给他们许以高薪，承诺以低于联盟2%的价格供应原料，再答应给他们优先分配项目，让他们退出联盟！最好能让他们偷偷带走埃弗里的模块化技术资料和客户名单，我要让埃弗里的联盟彻底散架！”
亲信连忙点头应下，心中却有些犹豫——他近期也听说，联盟的凝聚力远超预期，成员们在标准化管理和联合采购中获益良多，想要拉拢他们，恐怕没那么容易。但他不敢违抗卡特的命令，只能硬着头皮答应：“是，卡特先生，我这就去办。”
联盟大会上，艾伦的发言进入了核心环节。他抬手示意众人安静，目光扫过全场：“各位同仁，我们虽然取得了一些成果，但卡特的垄断威胁仍在。为了进一步降低成本，增强联盟的竞争力，我宣布，从今天起，联盟正式推出‘联合采购计划’！”
台下顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在艾伦身上。“具体来说，我们将集中所有联盟成员的原料需求，统一向优质供应商采购。”艾伦继续说道，“通过规模化采购，我们能拿到更低的折扣，预计可降低10%-15%的原料成本；同时，我们会与供应商签订长期协议，确保原料的稳定供应和质量保障，彻底摆脱对卡特原料渠道的依赖！”
话音刚落，台下立即爆发出雷鸣般的掌声，联盟成员们纷纷激动地鼓掌叫好。艾伦示意助手展示联合采购的合作供应商名单，屏幕上滚动的名单中，不仅有埃弗里长期合作的水泥厂、木材厂，还包括多家之前与卡特独家合作的供应商——他们因不满卡特长期的垄断高价和强制捆绑销售，主动联系埃弗里，愿意加入联盟的联合采购体系。
“太好了！有了联合采购，我们的成本优势更大了，再也不用看卡特的脸色了！”亚特兰大的一位建筑商兴奋地站起身，语气中满是激动，“之前从卡特那里买木材，价格高不说，还经常断供，现在终于有了靠谱的渠道！”
“是啊，统一采购不仅便宜，还能保证质量，以后我们的项目利润又能提升一大截！”另一位成员附和道，脸上满是喜悦。
就在联盟大会圆满结束，成员们满怀信心地返回各自工地时，卡特的亲信已经悄悄联系上了联盟里的戴维斯、赖特和布鲁姆三家建筑商。在一家隐蔽的咖啡馆里，亲信将卡特的条件一一抛出：“三位老板，只要你们退出埃弗里的联盟，加入卡特先生这边，卡特先生承诺，以低于联盟2%的价格供应所有原料，还会给你们每人每月额外发放500美元的补贴，南方的政府项目也会优先分配给你们。另外，只要你们能偷偷带出埃弗里的模块化技术资料，卡特先生还会给你们一笔1万美元的奖金，保证你们的利润翻倍！”
戴维斯三人面面相觑，眼中闪过一丝动摇——他们加入联盟时间不长，虽然尝到了一些甜头，但卡特开出的条件确实诱人。不过，想到联盟的标准化管理让他们的工地效率大幅提升，联合采购也切实降低了成本，而且艾伦和托马斯一直真诚相待，他们又有些犹豫。最终，三人没有当场答应，只是说“需要考虑几天”，送走卡特的亲信后，他们第一时间将此事告知了托马斯。
此时的托马斯正在查尔斯顿的工地上检查施工情况，接到电话后，他敏锐地察觉到这是卡特的分裂阴谋，立即驱车赶回萨凡纳，向艾伦汇报：“艾伦先生，卡特开始动手了！他派亲信拉拢联盟里的戴维斯、赖特和布鲁姆三家，许以高薪和低价原料，让他们退出联盟，还想偷我们的技术资料！”
艾伦听完，眼中闪过一丝冷意，拳头紧紧攥起：“敢动我们联盟的主意，就让他自食恶果！”他当即决定，立刻召集所有联盟成员，召开紧急会议，揭露卡特的阴谋。
紧急会议上，艾伦将卡特的拉拢手段一五一十地告知了众人，语气严肃地说：“各位，卡特只是想利用你们！他现在给你们许以高薪和低价原料，一旦你们退出联盟，失去了我们的技术支持和联合采购优势，他必然会恢复高价供应，甚至会用各种手段吞并你们的公司！之前被他背叛的建筑商还少吗？”
托马斯也补充道：“而且，模块化技术的核心部分我们一直严格保密，他们就算想偷，也只能拿到一些皮毛，根本无法复制。加入联盟，我们才能抱团取暖，真正摆脱卡特的控制！”
联盟成员们得知卡特的卑劣行径后，纷纷表示愤怒和不满。“没想到卡特这么卑鄙，居然用这种手段分裂我们！”“我们坚决不退出联盟！跟着联盟才有出路！”“对，我们要团结起来，对抗卡特的打压！”
戴维斯三人也站起身，脸上满是愧疚和坚定：“艾伦先生，托马斯先生，对不起，我们不该动摇。卡特的条件虽然诱人，但我们知道，跟着联盟才能长久发展。我们愿意和联盟签订长期合作协议，永远不会背叛联盟！”
艾伦点了点头，语气缓和下来：“大家能认清卡特的真面目就好。为了让大家更安心，我宣布，从今天起，凡是与联盟签订3年以上合作协议的成员，除了享受联合采购的折扣外，还能获得额外5%的项目利润分红；同时，联盟接到的政府项目，会优先分配给长期合作的成员！”
这个决定瞬间点燃了众人的热情，成员们纷纷表示愿意签订长期合作协议。随后，托马斯组织所有联盟成员举起右手，庄严宣誓：“坚守联盟宗旨，团结一心，公平竞争，共同对抗垄断，维护联盟利益，绝不背叛！”铿锵有力的誓言在会议室里回荡，彰显着联盟成员们的坚定决心。
为了震慑卡特，艾伦和托马斯还决定，组织一场联盟施工成果展，邀请南方各州的政府官员、建筑行业协会代表和媒体记者参观，展示联盟的实力。成果展设在查尔斯顿的模块化住宅项目现场，展区内，整齐排列着联盟完成的住宅、厂房模型，播放着标准化施工的视频，墙上张贴着详细的成本、效率对比数据——30个项目，平均工期缩短40%，成本降低25%，质量合格率99%。
参观的政府官员和行业协会代表们纷纷点头称赞，南方建筑行业协会会长更是感慨道：“南方建筑商联盟已经成为南方建筑行业的重要力量，模块化技术结合标准化管理，必将引领行业变革！”媒体记者们也争相报道，《萨凡纳先驱报》的头条写道：“联盟崛起，打破垄断，模块化技术照亮南方建筑行业未来！”
卡特得知成果展的盛况后，气得暴跳如雷，却又无计可施——联盟的实力已今非昔比，他的打压和分裂阴谋彻底失败，反而让联盟的凝聚力更强了。
这场风波过后，南方建筑商联盟的规模进一步扩大，短短一周内，又有5家中小建筑商申请加入，成员总数增至25家，控制了南方35%的低端建筑市场，与卡特联盟形成了真正的分庭抗礼之势。联合采购计划也顺利实施，联盟的原料成本较卡特联盟低12%，市场竞争力显着提升，越来越多的客户主动找上门来，订单量大幅增长。
莉莉安通过情报网络得知，卡特联盟因客户流失、原料供应商倒戈，内部矛盾彻底加剧，几位核心成员已经萌生了退意，甚至有供应商开始向卡特催讨货款，卡特的日子越来越不好过了。
艾伦和托马斯站在埃弗里总部的露台上，望着远处忙碌的工地，眼中满是坚定。“卡特已经穷途末路了，但我们不能掉以轻心。”艾伦说道，“我计划接下来承接一个大型政府项目，比如查尔斯顿的战后平民住宅项目，用这个项目彻底展示联盟的实力，进一步扩大影响力，为彻底击败卡特做准备！”
托马斯点点头，语气坚定：“好！我会立刻完善施工标准，组建最专业的团队，确保项目圆满完成，让卡特彻底没有反击的余地！”
夕阳西下，金色的余晖洒在埃弗里的工地上，也洒在艾伦和托马斯的身上。南方建筑商联盟与卡特联盟的决战，已然箭在弦上。而联盟的壮大与团结，无疑为这场决战，奠定了最坚实的基础。