第三部分 联防变民兵，守护新天
入夏的第一场透雨过后，黑风岭下的稻田像是被泼了浓墨般，绿得晃眼，齐腰高的稻苗长势喜人，风一吹就泛起层层绿浪，稻叶相互摩擦，发出“沙沙”的声响，像是在诉说着丰收的期盼。
合作社的屋顶上，那面饱经风霜的“保卫家园”红旗依旧在迎风飘扬，红旗的边角虽有些磨损，却依旧鲜红夺目；旁边又多了一面崭新的“青杨村民兵队”旗帜，鲜红的布料是特意从县城买回来的，上面用金黄的丝线绣着队名，针脚细密，是林晓燕带着几个妇女熬夜绣成的，在风里猎猎作响，格外醒目。
这是陈指导员根据县里的指示提议成立的，既保留了联防队保卫家园、守护乡亲的核心职能，又纳入了正规的武装体系，接受八路军的统一训练和指挥。队伍由赵卫国担任队长，作战勇猛、报仇心切的周建民，还有经验丰富、沉稳老练的孙老石做副队长，队员都是从原来的联防队员和五个村子里选拔出的精干后生，一共三十六人，个个身强力壮、眼神坚定。
成立那天，合作社的院坝里挤满了前来观礼的乡亲，连附近村子的人都特意赶来了。陈指导员亲自给队员们授旗，赵卫国双手接过沉甸甸的旗帜，手臂因为用力而微微绷紧，他高高举起旗帜，鲜红的旗帜在阳光下展开，映红了他黝黑的脸庞。队员们齐刷刷地举起步枪敬礼，枪托砸在地上，发出整齐划一的声响，眼神里满是庄重与坚定。
“从今天起，咱们就是党的武装力量，是黑风岭乡亲们的守护神！既要种好地，让大家有饭吃；更要守好家，不让坏人再欺负咱们！”赵卫国的声音在院坝里久久回荡，引得周围的乡亲们连连鼓掌，掌声、叫好声混在一起，热闹非凡。几个老太太还端来了自家做的红糖糕，分给队员们吃，说吃了红糖糕，有力气打胜仗。
第一次正式训练选在天刚蒙蒙亮的时候，东方刚泛起一丝鱼肚白，带着晨露的凉意还未消散，三十六个队员就背着步枪在合作社的院坝里列队站好。队伍站得整整齐齐，像地里排列的玉米秆，连呼吸都尽量保持一致，清晨的薄雾缭绕在他们身边，像是给这支新生的队伍镀上了一层神秘的光晕
。赵卫国穿着一身洗得发白的旧军装，那是老班长留给她的遗物，领口还绣着小小的五角星；他手里拿着老班长留下的半块铜壳怀表，表盘上的指针已经有些褪色，边缘也磨出了包浆，但走时依旧精准，滴答滴答的声响，像是老班长在无声地指引着他。
“都听好了！以前咱们跟土匪拼，靠的是一股子不怕死的勇气，是报仇雪恨的劲头；现在咱们是正规民兵，要靠章法、靠纪律、靠战术！光有勇气不够，得让每一颗子弹都打在敌人身上！”赵卫国走到队伍前，先示范了标准的立正、稍息动作，双腿并拢、收腹挺胸，每一个动作都标准规范，那是他当年跟着老班长学的，这么多年一直没忘。
示范完队列动作，他开始教大家卧倒射击的要领，“卧倒时要快、要稳，左腿先迈，身体顺势前扑，别磕着膝盖！枪口绝对不能对着自己人，这是铁律！瞄准要三点一线，缺口、准星、目标，对正了再开枪！”他趴在地上，身下的泥土沾湿了他的军装，却毫不在意，手把手纠正一个叫小三子的后生的姿势，“胳膊肘再撑高一点，这样射击时后坐力小，准头才高！眼睛别眯太狠，自然瞄准就行！”
就在这时，院坝口突然传来急促的脚步声，一个穿着粗布短褂的半大孩子跑得满脸通红，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，头发都被汗水打湿了，贴在脑门上。他气喘吁吁地冲到赵卫国面前，一把拽住他的衣角，声音因为急促而断断续续：“赵、赵队长！不好了！河、河对岸的芦苇丛里，有几个陌生人，鬼鬼祟祟地往咱们这边张望，还拿着东西在画什么，看着就不像好人！”
赵卫国的心猛地一沉，瞬间绷紧了神经，他立刻起身拍了拍身上的泥土，对着队伍沉声下令：“周建民带十人跟我正面过去，孙副队长带十五人从侧翼绕到芦苇丛后面，堵住他们的退路！剩下的人守住院坝，保护乡亲们！动作快，别惊动他们！”
队员们齐声应和，声音洪亮，转身就取武器，动作干脆利落，刚才训练的成果立刻显现出来。赵卫国跟着报信的孩子快步跑到河边的土坡后，借着草丛的掩护往对岸望去，果然看见三个穿着便装的人蹲在芦苇丛边，手里拿着纸笔，正对着黑风岭的方向写写画画，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着武器。
他们时不时抬头张望，眼神警惕，一看就不是来砍柴或者打猎的百姓。周建民握紧步枪，瞄准最靠近河边的那个人，手指扣在扳机上，只等赵卫国下令。赵卫国做了个“行动”的手势，周建民立刻大喝一声：“不许动！举起手来！”那三人吓得浑身一哆嗦，手里的纸笔掉在地上，转身就往芦苇丛深处跑，却没料到孙老石带着人早已埋伏在那里，队员们举着步枪围了上来，枪口齐刷刷地对着他们。
“别跑了！再跑就开枪了！”孙老石高声喊道，声音里满是威严。三人见退路被堵，正面又有追兵，知道跑不掉了，只好慢慢举起手，脸上满是惊慌失措的神情。队员们上前将三人按倒在地，反剪住他们的胳膊，搜身时果然从他们怀里搜出了国民党的反动传单和标注着黑风岭地形、合作社位置的地图，还有三把短枪。
“哼，原来是潜伏的特务，想给咱们黑风岭找麻烦！”周建民一脚踹在为首那人的腿上，愤怒地说道，要不是赵卫国拦着，他恨不得当场就教训这些家伙。
“多亏了你们民兵队反应快、战术硬！这几个特务要是把地形摸清了，说不定就会派小股部队来偷袭，到时候咱们的家园又要遭难了！”陈指导员接到消息后，立刻赶了过来，看着被押着的特务，又看了看精神抖擞的民兵队员，连连称赞，语气里满是欣慰，“以后咱们不仅要种好地、搞好生产，还要时刻提高警惕，守好这片来之不易的安宁土地，不让坏人卷土重来，破坏咱们的好日子！”
乡亲们也围了过来，看着特务被绑着的狼狈模样，纷纷拍手叫好，说民兵队真是好样的，有他们在，大家心里就踏实了。那天晚上，民兵队在合作社的院坝里召开总结大会，煤油灯挂在老槐树上，照亮了每个人的脸庞。
赵卫国把老班长的怀表小心翼翼地放在石磨上，怀表的铜壳在灯光下泛着温润的光，表盘里的指针滴答作响，像是在诉说着过往的岁月。“兄弟们，这表是老班长留给我的，他当年就是为了掩护乡亲们转移，才牺牲在黑风岭的山坳里。这表走了十几年，见证过咱们跟土匪的殊死搏斗，也见证过流血牺牲。”赵卫国的声音低沉而有力，目光扫过每一个队员，“以后咱们民兵队就要像这表一样，分秒不差地守护乡亲们！
白天种地搞生产，晚上站岗放哨，不管是土匪还是特务，只要敢来捣乱，咱们就跟他们拼到底！”队员们齐声喊“是”，声音震得煤油灯的火苗都微微晃动，每个人的眼里都燃烧着坚定的火焰，那是守护家园的决心，也是对未来的期盼。