落石坡的风比沙口滩更烈，卷起的碎石子砸在岩壁上，发出“噼啪”的脆响。谢星辞蹲在坡顶的乱石后，指尖划过一块不起眼的青石板——石板边缘刻着细如发丝的纹路，正是她提前让暗卫布置的机关触发点。“陆烬，蛊师应该在坡下的岩洞里。”她压低声音，掌心的银虫微微颤动，红光朝着坡底的方向轻闪，“刚才抓的人说‘汇合’，那岩洞大概率是他们的临时据点。”
陆烬顺着她的目光看去，坡底的岩洞被半人高的灌木丛挡着，只露出个黑漆漆的洞口，若不仔细看，很容易当成普通石缝。他刚要下令让暗卫包抄，谢星辞却突然拉住他的手腕：“别急，蛊师擅长用蛊虫探路，硬闯会中埋伏。”她说着从怀中摸出个巴掌大的木盒，打开后里面是十几只竹制的小机关鸟，鸟喙处嵌着细小的铜管，“这是谢家传的‘引蛊机关鸟’，铜管里装了驱蛊草粉，能把洞中的蛊虫引出来。”
她指尖在机关鸟的翅膀上轻轻一按，竹鸟立刻扑棱着翅膀，顺着风势朝岩洞飞去，落地时“咔嗒”一声轻响，铜管自动裂开，淡绿色的草粉顺着风飘进洞内。不过半盏茶的功夫，岩洞深处就传来“嗡嗡”的虫鸣，十几只通体发黑的蛊虫从洞口爬出来，围着机关鸟打转——正是圣女教常用的“噬肌蛊”，一旦沾到皮肤，能在片刻间啃噬血肉。
“就是现在！”谢星辞话音刚落，陆烬立刻对暗卫比了个手势。两名暗卫提着事先准备好的煤油桶，将油顺着岩壁泼下去，另一名暗卫甩出火折子，火光瞬间窜起，沿着油迹烧向洞口，“噼啪”的燃烧声中，噬肌蛊被烧得焦黑，发出刺鼻的臭味。
岩洞中的蛊师显然没料到会有火攻，气急败坏的吼声从洞里传出来：“是谁坏我好事！”紧接着，一道黑影从洞口窜出，手里握着个青铜蛊罐，朝着谢星辞的方向就扔了过来——罐子里装的是“缠魂蛊”，一旦破碎，蛊虫会顺着气息缠上活人，吸食生魂。
谢星辞早有准备，抬手将腰间的机关匣打开，匣子里弹出三道细如牛毛的银针，精准地扎在青铜罐的罐口缝隙处。“咔”的一声，罐口被银针卡住，落地时只滚了几圈，没被摔碎。她趁机从袖中摸出个瓷瓶，倒出些淡黄色的药粉，对着黑影的方向撒去——那是用“醒魂草”磨的粉，专克缠魂蛊，也是巫医术中最基础的解蛊药。
药粉落在黑影身上，他突然发出一声痛呼，身上的黑袍下竟钻出几只缠魂蛊，落地后很快就没了动静。“你是谢家的巫医？”黑影摘下面罩，露出张布满皱纹的脸，眼角处有个红色的蛊纹，正是圣女教的资深蛊师，“谢家人的巫医术，倒是比传闻中厉害。”
他说着从怀中摸出个黑色的哨子，刚要吹响，陆烬突然挥刀劈来，刀刃带着劲风，直逼他的手腕。蛊师慌忙躲闪，却没注意脚下——谢星辞早就在他落脚的地方布了“绊索机关”，一根细如丝线的牛筋突然弹起，缠住他的脚踝，将他绊倒在地。
“抓住他！”陆烬话音未落，两名暗卫立刻上前，用特制的玄铁锁链将蛊师捆住——这锁链泡过解蛊药汁，能阻止蛊虫靠近。可就在这时，岩洞深处突然传来“轰隆”一声巨响，整个落石坡都微微震动，几块巨石从坡顶滚了下来，朝着谢星辞等人的方向砸去。
“是姜家的人！他们在洞内装了炸药！”谢星辞脸色一变，立刻拉着陆烬躲到一块巨石后，同时对暗卫喊道，“用‘卸力机关’！”暗卫们立刻从怀中摸出个铁制的小圆盘，放在滚石必经之路的地面上——这是谢家的“卸力机关盘”，能通过圆盘下的弹簧缓冲滚石的冲击力。
“嘭！”第一块巨石砸在机关盘上，圆盘瞬间凹陷下去，将冲击力卸去大半，巨石偏离方向，滚到了坡下。可第二块巨石更大，机关盘竟被砸得裂开，碎石飞溅，一名暗卫的胳膊被划伤，鲜血立刻渗了出来。
“小心！”谢星辞立刻冲过去，从怀中摸出个装着绿色药膏的瓷瓶，倒出药膏涂在暗卫的伤口上——这是巫医术中的“止血生肌膏”，用草药和银虫分泌物制成，能快速止血，还能防止蛊虫通过伤口钻进体内。药膏刚涂上，暗卫的伤口就不再流血，疼痛也缓解了不少。
“多谢谢姑娘！”暗卫刚要起身，岩洞方向又冲来几个姜家私兵，手里拿着长刀，朝着他们砍来。谢星辞立刻退到陆烬身边，从机关匣里摸出几枚“子母箭”——这是机关术与巫医术的结合，箭头处裹着解蛊药粉，既能伤人，又能防蛊。
她抬手将子母箭射向私兵，箭头擦过他们的胳膊，药粉落在伤口上，很快就有几只蛊虫从他们伤口处钻出来，落地后死去。“这些私兵都被下了‘控心蛊’，受蛊师指挥。”谢星辞对陆烬道，“只要制住蛊师，他们就会失去行动力。”
陆烬点头，立刻走到被捆住的蛊师面前，刀抵在他的脖颈上：“下令让你的人停手，否则我现在就杀了你。”蛊师看着坡下的私兵一个个被暗卫制服，又看了看谢星辞掌心的银虫（银虫正对着他发出红光，显然能感应到他身上的蛊气），终于松了口，对着私兵们喊道：“别打了！停手！”
私兵们听到命令，动作果然顿住，眼神也变得迷茫——控心蛊的效力退去，他们一时没了方向。暗卫们趁机上前，将剩下的私兵全部制服。
谢星辞走到蛊师面前，蹲下身，将银虫放在他的手腕上。银虫立刻发出尖锐的颤动，红光变得刺眼。“你身上有‘子母蛊’，母蛊在你身上，子蛊在姜明远那里。”她的声音很轻，却带着笃定，“你若敢撒谎，银虫会先咬碎你的母蛊。”
蛊师浑身一颤，终于说了实话：“母蛊确实在我身上，姜明远让我用子蛊控制他身边的人，还让我在这里等你们，想把你们和霍尔商队一起炸了，嫁祸给谢家……”
他的话还没说完，远处突然传来一阵马蹄声，谢星辞抬头看去，只见一支商队正朝着落石坡的方向赶来，为首的人正是霍尔族长。“商队来了。”她松了口气，转头对陆烬道，“姜家的计划彻底落空了，咱们可以护送商队过青石关了。”
陆烬点头，看着被捆住的蛊师和私兵，眼底满是冷意：“把他们带回去，交给萧珩处置。这一次，姜家欠咱们的，该好好算算了。”
谢星辞将银虫收回掌心，银虫的红光已经平缓下来——落石坡的蛊气被清除，反杀成功。她望着远处渐渐靠近的商队，心里清楚，这一战虽然赢了，但姜家和圣女教绝不会善罢甘休，接下来的路，只会更难走。