苏小暖走出了VIp候车室，走出了火车站。初秋的风带着凉意，吹在她单薄的衣服上，她却感觉不到冷，只有一种劫后余生般的、空洞的麻木。
他没有再阻拦。
他竟然……真的放她走了。
这个认知，并没有带来预期的解脱和喜悦，反而像在心口凿开了一个洞，冷风呼呼地往里灌，带着一种难以言喻的、尖锐的酸楚。
她甩甩头，强行压下这不该有的情绪。自由了，苏小暖，你自由了！远离那个魔鬼，忘记一切，重新开始！她在心里一遍遍告诫自己。
她用同学汇来的路费，重新买了一张时间最近、但需要中途转车数次才能抵达南方小城的普快列车票。她不敢再坐直达车，潜意识里觉得那样更容易被追踪。
火车缓缓启动，载着她驶离了生活多年、承载了太多痛苦与混乱记忆的海城。窗外的景物飞速倒退，城市的高楼大厦逐渐被郊区的田野取代。
她靠在硬座车厢冰冷的窗壁上，闭上眼睛，试图入睡，却毫无睡意。陆廷渊最后那双痛苦、荒寂、仿佛承载了全世界的疲惫的眼眸，总是不受控制地浮现在眼前。
还有他沙哑的声音——“无论你怎么想……我都不会放你走。” 以及，他最终做出的，那个让她离开的手势。
为什么？
为什么在那样强势地追来后，又如此轻易地放手？
是因为她那句“心已经死了”吗？
还是……他所谓的“危险”并非完全是托词？
纷乱的思绪像一团乱麻，纠缠着她，让她心力交瘁。
旅程漫长而煎熬。硬座车厢里嘈杂拥挤，各种气味混杂。苏小暖紧紧抱着自己简单的行李（只有大妈给的一点洗漱用品和一套旧衣服），警惕地注意着周围的人。她不敢睡得太沉，任何一点风吹草动都会让她惊醒。
第一次转车在一个陌生的中型城市。她随着人流挤下火车，在混乱的站台上寻找下一趟车的候车室。人潮汹涌，她瘦小的身体被挤得踉踉跄跄。
就在她低头查看车票信息时，一股巨大的力量猛地从侧面撞了她一下！她惊呼一声，手里的行李袋脱手飞了出去，人也失去平衡向一旁倒去。
预想中的疼痛并没有到来，一只有力的手臂及时扶住了她。
“小心点。”一个低沉的男声在她头顶响起。
苏小暖惊魂未定地抬头，看到一个穿着普通夹克、戴着鸭舌帽的男人，帽檐压得很低，看不清全貌，只能看到线条冷硬的下巴。他扶稳她后，便迅速松开了手，弯腰帮她捡起了掉在地上的行李袋，递还给她。
“谢……谢谢。”苏小暖下意识地道谢，心里却莫名地升起一丝异样。这个男人的动作……太利落了，不像普通旅客。
男人没有多言，只是微微颔首，随即转身，迅速消失在了拥挤的人潮中，快得仿佛从未出现过。
苏小暖握着行李袋，站在原地，心有余悸。是巧合吗？还是……
她不敢细想，抓紧时间找到了下一趟车的候车室，找了个角落的位置坐下，将自己缩成一团，尽量减少存在感。
接下来的旅程，她更加小心翼翼。然而，那种被隐约注视的感觉，却始终如影随形。她总觉得在拥挤的车厢里，或者在站台的某个柱子后面，有一道视线若有若无地落在自己身上。可当她猛地回头去寻找时，却又什么都发现不了。
是陆廷渊的人吗？
他嘴上放她走，实际上还是派人跟踪她？
这个念头让她既愤怒又感到一丝莫名的……安心？不，是恐惧！她立刻否定掉那丝软弱的情绪。
经过一天一夜的颠簸和数次转车，苏小暖终于抵达了那个地图边缘的南方小城。
这里与繁华喧嚣的海城截然不同。空气湿润，带着植物和泥土的清新气息。街道狭窄，房屋低矮，生活节奏缓慢。同学小雅在出站口接到了她，看到她憔悴的模样，吓了一跳，但没有多问，只是热情地把她接回了自己租住的小屋。
小雅的家简单却温馨，充满了生活气息。她给苏小暖准备了热腾腾的饭菜，安排了干净的房间。
“先安心住下，工作慢慢找，这里消费不高。”小雅拍拍她的肩膀，语气温暖而坚定。
感受着久违的、不带任何目的的关怀，苏小暖的眼眶瞬间就红了。她用力点头，哽咽着说不出话来。
这里，就是她新生活的起点了。她告诉自己，必须忘记过去，努力活下去。
她开始适应小城的生活。白天在网上投简历，或者跟着小雅去附近的人才市场转转。晚上帮着做点家务，或者和小雅聊聊天。日子平静得近乎奢侈。
小城机会不多，她又是外地人，没有背景，找一份合适的工作并不容易。投出去的简历大多石沉大海，偶尔有几个面试，也因为她“经验不足”或“要求薪资过高”而没了下文。
但她没有气馁。她在街角的奶茶店找了一份临时工，虽然辛苦，工资微薄，但能养活自己。她学着对客人微笑，学着调制各种口味的奶茶，笨拙地操作着收银机。
忙碌能让她暂时忘记那些不堪回首的往事。只有在深夜独处时，记忆的潮水才会不受控制地涌来。陆廷渊的脸，林晚的照片，医院里冰冷的对话……像默片一样在脑海中反复播放。
她开始失眠，胃口也变得很差。身体肉眼可见地消瘦下去，眼底总是带着挥之不去的淡淡阴影。
小雅看出了她的不对劲，委婉地问过几次，都被她以“刚来不适应”搪塞过去。
这天傍晚，苏小暖从奶茶店下班，拖着疲惫的身体往回走。天空飘起了淅淅沥沥的小雨，她没有带伞，只好快步走在湿漉漉的青石板路上。
在一个僻静的巷口，她下意识地回头看了一眼。雨幕中，街道空旷，只有一个穿着深色雨衣、骑着老旧自行车的男人慢悠悠地驶过。
又是那种被注视的感觉。
这几天，这种感觉越来越频繁。
是错觉吗？
还是……危险真的如影随形？
她加快了脚步，几乎是跑着回到了小雅家。关上门，背靠着门板，心脏还在砰砰直跳。
“怎么了？淋雨了？”小雅从厨房探出头，看到她苍白的脸色，关切地问。
“没……没事。”苏小暖勉强笑了笑，心里却笼罩着一层不安的阴云。
她走到窗边，撩开窗帘一角，偷偷向下望去。雨中的街道依旧安静，那个骑自行车的男人早已不见踪影。
难道真的是自己太紧张，产生幻觉了？
然而，几天后发生的一件事，彻底打破了表面的平静。
苏小暖工作的奶茶店附近，新开了一家小公司，偶尔会有员工来订团购奶茶。其中一个看起来像是主管的男人，对她格外关注，总是找机会跟她搭话，言语间带着暧昧和试探。
这天，那男人又来订奶茶，趁着店里人少，凑到操作台前，压低声音对苏小暖说：“苏小姐，晚上有空吗？我知道一家不错的餐厅……”
苏小暖皱了皱眉，不动声色地后退一步，冷淡地拒绝：“不好意思，没空。”
男人却不依不饶，脸上带着自以为是的笑容：“别这么冷淡嘛。我看你在这里打工也挺辛苦的，我公司正好缺个行政，工作轻松，工资比你这里高多了，要不要考虑一下？”
他的眼神带着毫不掩饰的欲望，让苏小暖感到一阵恶心。
“不需要，谢谢。”她语气更冷，转身想去忙别的。
男人却突然伸手，抓住了她的手腕！力道不大，却带着一种令人不适的狎昵。
“装什么清高？一个外地来的打工妹，我给你机会是看得起你……”男人凑近，压低的声音带着威胁。
苏小暖又惊又怒，用力想要挣脱：“放开我！不然我喊人了！”
就在两人拉扯之际，一个身影如同鬼魅般突然从店外闪入！速度极快，苏小暖甚至没看清动作，只听那男人“嗷”地一声痛呼，抓着她手腕的力量瞬间消失。
她惊愕地抬头，看到那个男人已经被一个穿着黑色运动服、戴着口罩和鸭舌帽的高大身影反拧着手臂，按在了操作台上，疼得龇牙咧嘴，动弹不得。
是火车站那个帮她捡行李的男人！虽然换了衣服，遮住了脸，但那利落的身手和冷硬的气质，苏小暖认得出来！
“你……你谁啊？！多管闲事！”被制住的男人又惊又怒地叫嚣。
黑衣男人没有理会他，只是微微侧头，帽檐下深邃的目光快速扫过苏小暖，确认她无恙后，手上力道又加重了几分，疼得那男人又是一阵惨叫。
“滚。”黑衣男人只吐出一个冰冷的字，松开了手。
那男人揉着几乎脱臼的手臂，惊惧地看了黑衣男人一眼，又狠狠瞪了苏小暖一眼，屁滚尿流地跑了。
店里其他两个店员都吓傻了，呆呆地看着这一幕。
黑衣男人没有停留，甚至没有再看苏小暖一眼，如同来时一样突兀，转身便消失在了店外的街角。
苏小暖站在原地，心脏狂跳，手脚冰凉。
不是错觉！
他一直跟着她！
在火车站是他，在这里也是他！
他是陆廷渊的人！他在暗中……保护她？
所以，陆廷渊说的“危险”，是真的？
所以，他放她走，并非完全放弃，而是换了一种方式……将她置于他的监控和保护之下？
一股寒意从脚底直窜头顶。
她以为她逃离了牢笼，获得了自由。
却不知，自己只是从一座华丽的囚笼，跳进了一个更大、更无形的牢笼之中。
她依旧在他的掌控之下。
从未真正离开。
这一刻，苏小暖感到一种比在星河湾时更深的、令人绝望的窒息。
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第26章：窒息的无形之网与他的来信
黑衣男人的出现和消失，像一块巨石投入苏小暖刚刚试图平静下来的心湖，激起了惊涛骇浪，也彻底粉碎了她关于“自由”的幻想。
她以为自己逃到了天涯海角，却原来，她的一举一动，依旧在陆廷渊的掌控之中。这种无处不在的、如同幽灵般的“保护”，比当初在星河湾的强制囚禁，更让她感到毛骨悚然和深入骨髓的窒息。
那天之后，苏小暖变得更加沉默和警惕。她辞掉了奶茶店的工作，不再去人多的地方，大部分时间都待在小雅的家里，像一只受惊过度的鸟儿，蜷缩在自以为安全的巢穴里，不敢轻易探出头。
她试图找出那个黑衣男人，或者发现其他监视者的痕迹，但对方显然极其专业，除了在她可能遇到实质危险的瞬间现身外，其余时间完美地隐匿在人群里，无迹可寻。
这种明知被窥视，却找不到来源的感觉，几乎要将她逼疯。
小雅也察觉到了她的异常，看着她日益消瘦和惊惶的模样，心疼又无奈，只能尽量多陪着她，用琐碎的日常聊天试图分散她的注意力。
这天，苏小暖帮小雅去楼下的信箱取报纸和广告传单。在一堆花花绿绿的纸张中，一个没有任何署名、材质厚实、样式极其普通的白色信封，突兀地混在其中。
她的心猛地一跳，一种不祥的预感瞬间攫住了她。
她颤抖着手，拿起那个信封。很轻，里面似乎只有一张纸。
回到房间，反锁上门，她背靠着门板，深吸了好几口气，才鼓起勇气，拆开了信封。
里面果然只有一张对折的A4纸。展开，上面是打印出来的几行字，没有称呼，没有落款，但那简洁冷硬、力透纸背的熟悉笔迹，她一眼就认了出来——是陆廷渊。
【知你安好，稍慰。】
【海城事宜，已有眉目，勿念。】
【林晚之事，非你所想。证据难寻，需时查证，望你……暂存心间，勿先判我死刑。】
【南方多雨，记得添衣。身边之人，可信。若有急难，可寻‘影’（即你所见黑衣者）。】
【陆】
信的内容极其简短，克制，甚至带着一种公事公办的疏离感。没有道歉，没有解释，没有情感的流露，只是平静地陈述了几件事：确认她安全，告知他在处理麻烦，否认关于林晚的部分“真相”，提醒她注意身体，并告诉她黑衣男人代号“影”，在危急时刻可以信任。
可就是这样一封冷静到近乎冷酷的信，却让苏小暖的眼泪瞬间决堤。
她死死咬着下唇，不让自己哭出声，手指紧紧攥着信纸，边缘几乎被她捏破。
“勿先判我死刑”……
他还在试图辩解吗？在那些铁证如山的照片和信件面前，他还能如何辩解？
“身边之人，可信”……他连小雅都调查过了吗？这种无孔不入的掌控感，让她不寒而栗。
“记得添衣”……这迟来的、隔着千山万水的关心，此刻听起来是多么的讽刺和可笑！
她应该把信撕掉，应该对他这种持续的、阴魂不散的介入感到愤怒和憎恶。
可是……为什么心底最深处，会有一丝微弱的、连她自己都不愿承认的……悸动和酸楚？
他在处理海城的事。
他在查证林晚的真相。
他派了最得力的人保护她（虽然她极度抗拒这种保护）。
他甚至……让她“勿念”。
他好像……真的在努力做着什么。试图扫清那些“危险”，试图证明自己的“清白”。
但这可能吗？
那些照片上林晚惊恐的眼神，那些信纸上绝望的字句，难道都是假的吗？
信任一旦彻底碎裂，想要重新拼凑，谈何容易。
苏小暖将信纸揉成一团，想要扔进垃圾桶，手举到半空，却犹豫了。最终，她还是将那团皱巴巴的纸，塞进了抽屉的最底层，眼不见为净。
然而，陆廷渊的信，像一颗投入死水的石子，终究还是搅动了她努力维持的平静。
她开始不由自主地关注起海城的新闻。通过网络，她零星地看到一些消息：启航集团与林氏地产的几个重大合作项目突然中止，据说涉及复杂的违约纠纷；财经板块有不起眼的角落提到，陆氏家族内部似乎出现了一些股权变动，几位元老级人物悄然退出核心层……
这些看似与她无关的商业动态，却让她隐隐感觉到，陆廷渊所说的“海城事宜，已有眉目”，或许并非虚言。他正在以一种她无法想象的方式和速度，清理着周围的障碍。
这让她心情更加复杂。
一方面，她希望那些潜在的“危险”真的能被消除，让她能获得真正的、不被打扰的自由。
另一方面，她又恐惧于陆廷渊那可怕的力量和手段。他能如此迅速地搅动风云，那他……究竟是个怎样的人？
日子在这种极度矛盾和自我拉扯中，一天天过去。
苏小暖在小雅的鼓励下，尝试接一些线上翻译的零活，勉强维持生计，也避免外出。她尽量不去想陆廷渊，不去想林晚，将所有的精力都投入到工作中，试图用忙碌麻痹自己。
然而，夜深人静时，那些被强行压抑的影像和疑问，总会悄然浮现。
陆廷渊痛苦而隐忍的眼神……
林晚绝望的控诉……
“影”如同鬼魅般出现又消失的身影……
还有那封简短而沉重的信……
这一切，交织成一张巨大而混乱的网，将她紧紧缠绕，无法挣脱。
她感觉自己像是一个站在悬崖边上的人，身后是陆廷渊编织的无形之网（无论出于保护还是控制），身前是迷雾笼罩的、关于林晚真相的深渊。
进退维谷，身心俱疲。
她不知道，这样的日子还要持续多久。
她也不知道，远在海城的陆廷渊，究竟能否找到所谓的“证据”，来推翻她亲眼所见的“事实”。
她更不知道，自己这颗已经宣布“死亡”的心，是否还会因为那个男人任何细微的举动，而再次掀起波澜……
就在她以为这种僵持和煎熬会无限期持续下去时，一个意想不到的访客，敲响了小雅家的门。
那天下午，门铃响起。小雅跑去开门，门外站着一个穿着得体、气质温婉、年纪约莫四十岁上下的陌生女人。
女人目光温和地扫过开门的小雅，最终落在了闻声从房间里走出来的苏小暖身上。
她看着苏小暖，眼神里带着一种复杂的、混合着审视、怀念和一丝……难以言喻的哀伤。
她微微一笑，声音轻柔却带着一种奇异的穿透力：
“请问，是苏小暖苏小姐吗？”
“我叫秦婉，是……林晚的小姨。”
“我想，我们可以谈谈……关于晚晚，还有陆廷渊的事情。”
（未完待续……）
后续预告：
· 关键人物登场： 林晚的小姨秦婉为何突然找来？她知道怎样的内情？她的出现是福是祸？
· 真相的侧面： 秦婉口中的“林晚和陆廷渊的事情”会是什么版本？能否提供颠覆性的证据？
· 陆廷渊的布局： 秦婉的出现，是否在陆廷渊的预料和安排之中？还是完全独立的意外？
· 苏小暖的抉择： 面对这个可能与真相息息相关的人物，苏小暖是会选择聆听，还是会因为恐惧而拒绝？
· 情感的解冻： 在得知可能的另一面真相后，苏小暖对陆廷渊那已经“死亡”的心，是否会开始松动？
最关键的人物在最微妙的时刻出现。尘封的往事即将被揭开一角，这究竟是救赎的曙光，还是另一个更深的陷阱？苏小暖站在了知晓全部真相的门口，她是否有勇气，推开那扇沉重的大门？