冰晶宫殿的寒气并非刺骨，反而带着一种温润的清冽，如同初春融雪。
方休与冰璃站在悬空的白玉广场上，脚下是流淌着冰蓝色能量的脉络，如同巨兽的血管。远处的宫殿群由万年玄冰雕琢而成，飞檐上悬挂的冰晶风铃无声摇曳，却在识海中奏响古老的韵律。
“这里就是寒渊？” 冰璃握紧长剑，冰蓝色的战甲在周围环境映衬下，几乎与宫殿融为一体，“气息比北境军府的冰窖纯粹百倍，却没有丝毫压迫感。”
方休的注意力却在眉心的破枷晶核上。晶核的双色光芒在此地变得异常活跃，金色与暗紫色的纹路如同呼吸般交替闪烁，与地面的能量脉络产生奇妙的共鸣。
【检测到高浓度极阴源炁！破枷晶核正在自主吸收能量，永恒制衡特性稳定性提升！】
【警告！检测到高阶存在的精神探测，正在扫描宿主与破枷晶核！】
系统的提示让方休心头一凛。他下意识地挡在冰璃身前，玄溟龙煞真罡在周身凝结成淡淡的冰雾。广场尽头的宫殿大门突然缓缓开启，一道身着月白长袍的身影踏着冰晶台阶缓步走下。
来人身形高挑，面容被一层流动的冰雾遮掩，只能看到一双如同寒潭般深邃的眼眸。他手中握着一根通体剔透的玉杖，杖顶镶嵌的蓝色晶石与方休怀中的寒渊令气息同源。
“方休，北境军府冰璃，欢迎来到寒渊。” 长袍人的声音如同冰晶相击，清晰地回荡在广场上，却听不出任何情绪，“我是寒渊接引使，玄霜。”
“你知道我们的名字？” 冰璃上前一步，长剑微抬，“邀请我们来此，究竟有何目的？”
玄霜的目光在冰璃的长剑上停留片刻，又转向方休眉心的破枷晶核，冰雾中的眉头似乎微微蹙起：“寒渊感知到蚀骨狱的空间波动，以及破枷晶核的最终蜕变。作为平衡蚀与破枷的容器，你已被寒渊判定为‘关键变量’。”
方休的瞳孔骤缩：“容器？你们早就知道会有这样的存在？”
“并非预知，而是推演。” 玄霜抬手，玉杖顶端的晶石射出一道蓝光，在半空投射出一幅星图，“寒渊存在的意义，就是维持诸天万界的能量平衡。蚀与破枷的失衡，早已被纳入推演模型，而你，是模型之外的变数。”
星图中，无数光点代表着不同的世界，其中一个散发着暗紫色光芒的光点正在疯狂扩张，边缘缠绕着金色纹路 —— 显然是玄穹界的蚀与破枷之争。更让方休心惊的是，星图边缘还有数十个相似的光点，都处于失衡状态。
“这些是……”
“其他失衡的世界。” 玄霜收回玉杖，星图随之消散，“蚀与破枷的矛盾并非玄穹界独有，而是横跨诸天的普遍法则冲突。寒渊的职责，就是在矛盾激化前进行干预。”
冰璃突然冷笑：“干预？我看是利用吧。北境军碑林的守碑人残魂曾言，寒渊才是蚀的源头。”
玄霜的身影微微一滞，冰雾中的目光变得锐利：“那是片面之词。蚀确实源自寒渊的远古实验，但失控后已脱离掌控。我们一直在寻找能平衡两种力量的容器，而你，方休，是万年来的第一个成功者。”
方休的心跳骤然加速。他突然想起平衡道石碑崩塌前的最后信息 ——“寒渊的人到底在哪里？他们布下这一切，最终的目的到底是什么？”
“你们需要我做什么？” 方休直截了当地问道，破枷晶核的双色光芒变得明亮，显然也在警惕对方的意图。
玄霜转身指向身后的宫殿：“寒渊深处的‘平衡池’即将开启，池中蕴含着诸天万界的失衡法则碎片。若你能在池中存活并吸收这些碎片，就能彻底掌控永恒制衡，成为寒渊认可的‘平衡者’。”
“若是拒绝呢？” 冰璃接口道，眼中充满警惕。
“平衡池开启后，玄穹界的蚀与破枷冲突将进入最终阶段。” 玄霜的声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严，“没有你的制衡，世界将在三年后彻底崩塌。拒绝，便是选择同归于尽。”
方休与冰璃对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。玄霜的话语虽然残酷，却与破枷晶核传递的危机感不谋而合 —— 他能清晰感觉到，玄穹界的空间壁垒正在因蚀与破枷的冲突变得脆弱，仿佛随时会碎裂。
“平衡池…… 有危险？” 方休追问，指尖的破枷晶核突然微微发烫，似乎在预警。
玄霜的冰雾中传来一声几不可闻的叹息：“平衡池内的法则碎片蕴含着无数世界的破灭意志，万年来进入其中的候选者，存活率不足三成。但一旦成功，你将获得穿梭诸天的能力，甚至能逆转玄穹界的失衡。”
“我去。” 方休没有丝毫犹豫。他看向冰璃，眼中带着歉意，“你留在寒渊外围等我，若是……”
“我与你同去。” 冰璃打断他的话，冰蓝色的眼眸中闪烁着坚定的光芒，“北境军府的职责就是守护玄穹界，平衡池之行，我不能缺席。”
玄霜看着两人，冰雾中的嘴角似乎勾起一抹微不可查的弧度：“勇气可嘉。但平衡池只允许容器进入，冰璃姑娘可在寒渊的‘观星台’等待，那里能看到池内的大致情况。”
说完，他转身走向宫殿：“准备三日，三日后我来接引你前往平衡池。在此期间，寒渊的极阴源炁任你吸收，希望你能在进入前，让破枷晶核的永恒制衡特性再进一步。”
宫殿大门在玄霜身后缓缓关闭，广场上只剩下方休与冰璃。冰蓝色的能量脉络在脚下流淌，映照出两人复杂的神色。
“你真的要去？” 冰璃的声音带着担忧，“三成存活率，太冒险了。”
方休抬手抚摸眉心的破枷晶核，双色光芒在指尖流转：“没有退路。而且我有种感觉，平衡池里藏着关于我穿越的真相，或许还有…… 系统的秘密。”