上午的占卜课带来的那点玄虚感，很快就在城堡外清冷的空气中消散了。我胡乱在礼堂塞了几口午餐，便跟着人群朝保护神奇生物课的场地走去。海格——新任的神奇生物保护课教授——已经等在那里，他庞大的身躯在微弱的阳光下投下巨大的阴影，脸上带着难以掩饰的紧张和兴奋。
“来吧，来吧，跟紧点！今天带你们看点儿好玩的！”他声音洪亮地招呼着，然后转身领着我们沿着禁林边缘前行。大约五分钟后，我们来到了一个小围场外面。围场周围圈着篱笆，海格示意我们都靠近篱笆站好，确保每个人都能看清里面的情况。
“好，”海格搓着他蒲扇般的大手，努力让自己看起来像个经验丰富的教授，“首先，我们需要打开课本。”
“怎么打开？”一个冰冷、拖长了调子的声音响起，是德拉科·马尔福。他脸上挂着那种特有的、懒洋洋的讥诮表情。
“呃……”海格似乎被问住了，愣了一下。
“我们怎么打开课本？”马尔福又不依不饶地问了一遍，同时拿出了他那本被绳子牢牢捆住的《妖怪们的妖怪书》。其他同学也纷纷掏出自己的课本。情况五花八门：有的像哈利·波特一样，用皮带或绳子把书捆得结结实实；有的把书塞在又窄又紧的包里，勉强压制着书的躁动；还有的用巨大的铁夹子把它们夹住。书本们发出咔哒咔哒的咬啮声，不安分地扭动着。
然而，我的那本《妖怪们的妖怪书》却有些特别。它安静地躺在我的手掌上，封面上的獠牙和眼睛似乎都收敛了凶性，只是微微开合，发出几乎听不见的、温顺的咕哝声。或许是我身上某种源自东方神秘血脉的气息，或许是彼岸花与生死界限的独特联系，让这种低等魔法生物制造的书本能感受到一种无形的压制，从而变得异常乖巧。我并没有打算出这个风头，只是静静地看着。
“你们……你们谁也没打开课本？”海格看上去有点失望。
“要抚摸它们一下，”海格说，仿佛这是世界上最明白不过的事情。他拿过离他最近的赫敏的课本，用他粗大的食指在书脊上从上往下一捋。那本刚才还张牙舞爪的书猛地颤抖了一下，然后便摊开来，静静地躺在了他的手掌上。
“哦，我们大家都好傻！”马尔福立刻嗤笑道，声音尖刻，“应该抚摸它们的呀！我们为什么没有猜到呢？”他周围的克拉布和高尔发出笨拙的附和笑声。
“我……我觉得挺好玩的。”海格有些不安地对着赫敏说，试图寻求支持。
“没错，好极了！”马尔福讽刺道，“真是有趣，我们的课本竟然想要扯断我们的手！”
“闭嘴，马尔福。”哈利低声吼道。
海格看上去顿时垂头丧气，刚才的兴奋劲儿消失无踪，似乎乱了方寸。“那……好吧，”他有些手足无措地说，“那么……你们都有了课本……现在……现在需要的是神奇动物。是啊……我这就去把它们带来。等一等……”
他避开我们的目光，略显笨拙地转身，劈开双腿，笨重地走进了禁林深处，身影很快被浓密的树木吞噬。
围场外，学生们叽叽喳喳地议论着刚才的一幕。马尔福还在不依不饶地嘲讽海格的窘态和课本的“危险”。我靠在一根篱笆柱子上，指尖轻轻抚过手中异常安静的妖怪书封面，能感觉到它在我手下微微战栗。看着海格消失的方向，我心中倒是升起一丝好奇。这位半巨人教授虽然教学方式笨拙，但他对神奇生物的热情似乎是真的。他会带来什么呢？这堂课，或许不会像占卜课那样充满虚幻的暗示，而是会有些实实在在的、有趣的……或者危险的东西出现。我调整了一下站姿，等待着。
海格的身影很快又从禁林里出现了，他一边大步流星地往前走，一边回头催促着：“快走！那边！”他手里抱着一大堆像是皮垫子一样的东西，而跟在他身后的，是一群我这辈子见过最古怪、却也奇异地协调的生物。
它们朝着我们站立的围栏走来。海格熟练地把它们拴在栅栏上。同学们不约而同地稍稍往后退了退。
“鹰头马身有翼兽！”海格朝我们挥着手，开心地吼道，脸上重新焕发出光彩，“多漂亮啊，是不是？”
这还真是不出意料……海格果然对“漂亮”有着独特的定义。这些生物确实奇特：拥有马的身体、后腿和尾巴，但前腿、翅膀和脑袋却是鹰的模样，冷酷的利喙和明亮的橘黄色大眼睛锐利地扫视着我们。不过，我倒是第一次亲眼见到这种生物，好奇心压过了些许的戒备。它们身上有种野性的、未被驯服的美感。
“好，”海格又说道，声音洪亮，“如果你们想走近一些……记住！关于鹰头马身有翼兽，你们需要知道的第一点是，”他严肃起来，“它们都很骄傲，”海格说，“鹰头马身有翼兽很容易发脾气。千万不要去羞辱它们，不然可能会送命。”
我听到旁边马尔福、克拉布和高尔好像凑在一起窃窃私语，脸上带着不怀好意的笑容，显然没把海格的警告太当回事。
“一定要等鹰头马身有翼兽先行动！”海格继续说道，“这是礼貌，明白吗？你朝它走过去，鞠个躬，如果它也朝你鞠躬，你就可以摸它。如果它没有鞠躬，你就赶紧离开，那些爪子会伤人的。好了，”他充满期待地看着我们，“谁愿意先来？”
听了这句话，我发现大部分同学都下意识地往后退了退，就连和海格关系很好的哈利、罗恩和赫敏也露出了犹豫的神色，脚步有些迟疑。空气中弥漫着紧张和观望的气氛。
我内心权衡着。我确实蛮想接触一下这种生物的，它们眼神中的骄傲和野性莫名吸引我。我的直觉告诉我，只要遵循规则，风险可控。而且，我对自己的反应速度和判断力有自信。或许……我应该试试？
就在我思考是否要站出来的时候，我感受到了一道平静却难以忽视的视线。我抬起头，正好对上了西奥多·诺特那双灰色的眼眸。他站在人群稍靠后的位置，脸上没什么表情，但目光却明确地落在我身上，似乎察觉到了我那一闪而过的意图。
我微微偏头，用眼神无声地询问他：“怎么了？” 在这样的距离和环境下，我们之间似乎已经能进行这种简单的、无需言语的交流。
西奥多没有立刻回答，他的目光从我脸上移开，扫了一眼那群躁动的鹰头马身有翼兽，尤其是它们锋利的喙和爪子，然后又重新看向我。他灰色的眼睛里没有劝阻，也没有鼓励，更像是一种冷静的评估和……确认。他似乎在判断我的决心和能力。
片刻的沉默后，他几不可察地微微颔首，幅度小得几乎看不见。
这个细微的动作像是一颗投入静湖的石子，在我心里漾开一圈涟漪。我的眼睛下意识地亮了一下，一种跃跃欲试的冲动让我几乎要张开嘴，那句“我想试试”已经到了舌尖——体验这种陌生而危险的生物，感受它们骄傲的野性，这念头本身就带着一种诱人的吸引力。
然而，就在话语即将冲口而出的瞬间，另一个念头像冰冷的枷锁骤然收紧：哥哥不会希望我如此的引人注目的。
那股刚刚升起的、近乎本能的冲动被硬生生压了回去。舌尖上的话语无声地消散。我微微吸了口气，即将迈出的脚步也定在了原地。或许……算了吧。在这种众目睽睽之下，第一个去接触危险生物，确实不符合我平时刻意保持的、不过分突出的形象。哥哥希望我安稳，至少表面上是如此。
就在我刚刚做出放弃的决定，内心的那点不甘还未完全平复之际——
“我来吧。”哈利·波特的声音响了起来，带着一丝紧张但坚定的意味。
我听到他的话，几乎是条件反射般地轻轻皱了下眉。在那一刻，一种奇怪的、被抢占了先机似的感觉掠过心头，甚至比刚才自己主动放弃时更强烈地激起了那股“我也想试试”的冲动，仿佛属于自己的什么东西被拿走了。这种幼稚的竞争心让我自己都有些意外。
但我立刻克制住了。这太不理智，也太不符合我一贯的作风。我迅速收敛了情绪，那微蹙的眉头几乎在瞬间就被抚平，脸上恢复了平时的平静，仿佛刚才那一丝波动从未存在过。我只是静静地看着哈利在海格的指导下，小心翼翼地走向那头叫巴克比克的鹰头马身有翼兽。
就在这时，西奥多不动声色地挪了一步，站到了我的身边。他没有看场内的哈利和巴克比克，而是侧头看着我，声音不高，恰好只有我能听见：
“为什么停住了？”他的语气很平淡，听不出是好奇还是别的什么，灰色的眼眸里带着惯有的探究，“你刚才，是想站出来的。”
他注意到了。他不仅看到了我最初的意图，甚至捕捉到了我那一瞬间的犹豫和最终的克制。这并不让我意外，西奥多·诺特的观察力向来敏锐。
我没有立刻回答，目光依旧落在围场里正在向巴克比克鞠躬的哈利身上，嘴角维持着一个浅淡的、看不出情绪的弧度。过了一会儿，我才轻声回应，声音轻得像是在自言自语，又像是专门说给他听：
“引人注目有时候意味着不必要的麻烦。而且……”我顿了顿，微微偏头看向他，红棕色的眼睛里闪过一丝复杂的、难以捉摸的光，“把第一次接触危险的机会让给救世主，不是更符合剧本吗？”
我的语气里带着一丝若有若无的讥诮，不知道是针对这安排，还是针对我自己刚才那瞬间的退缩。西奥多听完，没有发表评论，只是将目光也投向了场中，仿佛默认了我的说法，又或者，他从中读到了更多我未曾明言的东西。
我们并肩站着，看着哈利成功骑上巴克比克飞向天空，底下传来同学们混杂着惊叹和担忧的喧哗。对我而言，这堂课的结果似乎已经不那么重要了。西奥多的问题，和他此刻的沉默，比鹰头马身有翼兽本身，更让我在意。
我站在围栏边，目光紧紧跟随着哈利·波特。他按照海格的指示，缓慢而谨慎地靠近那头名叫巴克比克的鹰头马身有翼兽。空气中仿佛绷紧了一根无形的弦，所有学生都屏息凝神。
哈利停了下来，深深地鞠了一躬，动作有些僵硬，但足够认真。时间似乎放慢了流速，每一秒都显得格外漫长。然后，令人屏息的一幕发生了——巴克比克那覆盖着羽毛、鹰一般的头颅也弯了下来，做出了一个清晰无误的鞠躬回应。
人群中发出一阵压抑的低呼。海格脸上绽放出巨大的、欣慰的笑容。
我看到哈利似乎松了口气，然后他依照海格小声的提示，慢慢走上前，向巴克比克伸出了手。他的动作依然很轻，带着试探。最终，他的手落在了巴克比克坚硬的喙侧，轻轻拍了拍。
巴克比克没有抗拒，它那双锐利的橘黄色眼睛甚至懒洋洋地半闭了起来，庞大的身躯似乎放松下来，显出一副很受用的模样。
“好极了，哈利！”海格的声音因为激动而有些颤抖，他努力压低音量，生怕惊扰了这和谐的一幕，“我想它会让你骑上去了！”
全班同学顿时爆发出热烈的欢呼和掌声，为哈利的成功感到兴奋，除了少数几个斯莱特林，比如马尔福，他脸上挂着明显的不屑和嫉妒，正低声对克拉布和高尔说着什么讽刺的话。
看着哈利在海格的帮助下，小心翼翼地骑上巴克比克的背部，而我却只能站在围栏之外，一种混合着羡慕和轻微不甘的情绪再次悄然浮上心头。如果我刚才站出去了，现在那个即将飞上天空的人，会不会是我？体验那种与骄傲生物建立联系、继而翱翔的感觉？这念头让之前压下的后悔之意又多了几分。
但这份情绪来得快，去得也快。我轻轻吸了口气，将它驱散。既定的事实无法改变，何况，这确实避免了不必要的关注。我将注意力重新集中在那即将起飞的一人一兽身上。
巴克比克展开那双巨大的、皮革般的翅膀，强有力的后腿蹬地，带着哈利猛地冲向了天空。全班响起一片更大的惊呼声，许多人仰着头，用手遮挡着阳光，追随着空中那个越来越小的身影。
我也仰起脸，目光紧紧跟随着他们。鹰头马身有翼兽的飞行姿态矫健而优美，带着一种原始的力量感。哈利的身影在天空中划过弧线，越飞越高，越飞越远。那一刻，迎着微风和阳光，俯瞰整个霍格沃茨城堡和黑湖，感觉一定很特别吧。
我静静地望着，心里说不出是什么滋味。有对那种自由感的向往，也有一种作为旁观者的疏离。西奥多依旧站在我身边，沉默地一同仰望天空。我们都没有说话，但一种奇异的、共享着某种未言明情绪的宁静笼罩在我们之间。这堂保护神奇生物课，以一种我未曾预料的方式，留下了深刻的印象。