乱石坡的阴影下，死寂重新笼罩。
只有三人粗重、痛苦的喘息声在嶙峋的巨石间回荡。
血腥味、鬣狗特有的腥臊味，还有马权嘴角溢出的鲜血的铁锈味，混合着干燥沙尘的气息，构成了一幅残酷的生存图景。
马权背靠着冰冷的岩石，每一次呼吸都牵扯着丹田深处冰针攒刺般的剧痛。
九阳之力透支的反噬如同附骨之蛆，不仅抽空了力量，更让经脉如同被寒冰冻结后又强行撕裂。
他（马权）尝试引导体内那丝微弱的暖流，却如石沉大海，连带着铁剑的脉动也变得极其微弱，仿佛它也耗尽了警示的力气。
马权的眼前阵阵发黑，视野边缘像蒙上了一层灰翳。
他（马权）舔了舔干裂出血的嘴唇，喉咙里如同塞满了滚烫的沙砾，火烧火燎的渴意几乎盖过了伤痛。
火舞的情况更糟。
她（火舞）斜倚在另一块岩石上，面如金纸，呼吸微弱而急促。
毒素在刚才的爆发和极度的精神消耗下彻底失控，麻木感已经从火舞的半边身体蔓延到了胸口。
每一次心跳都带着沉重的滞涩感，仿佛随时会停止。
她（火舞）甚至连抬起手指的力气都快没了。
干渴同样折磨着火舞，但更致命的是，毒素的侵蚀似乎加剧了水分的流失。
小豆蜷缩在两人中间，身体还在微微颤抖。
虽然眼神中多了一份坚毅，但生理上的极限无法忽视。
他（小豆）舔着同样干裂起皮的嘴唇，小肚子发出轻微的咕噜声，那是饥饿与干渴共同作用的结果。
小豆紧紧抱着自己的小水壶，里面只剩下最后可怜的一小口浑浊液体，舍不得喝。
太阳已经升得老高，无情地炙烤着环山平原。
空气变得滚烫扭曲，视线所及之处，枯黄的植被无精打采地耷拉着，沙砾反射着刺眼的白光。干燥！
无孔不入的干燥！
仿佛连空气本身都在贪婪地吮吸着他们体内最后的水分。
“水…”火舞的声音嘶哑得几乎听不见，如同破旧的风箱。
马权艰难地转动脖子，目光扫过乱石坡下方干涸的河床，又望向更远处稀疏的灌木丛。
地图早已失去了作用。
他（马权）挣扎着撑起身体，拄着铁剑，声音同样沙哑：
“必须…找到水。撑不了多久了。”
三人互相搀扶着，几乎是拖着脚步离开乱石坡的庇护，重新踏入炽热的平原。
每一步都异常沉重，脚下松软的沙砾似乎也变成了粘稠的泥沼，拖拽着他们疲惫不堪的身躯。
小豆时不时拿出水壶，小心翼翼地抿一下湿润嘴唇，那点水连喉咙都润不了。
他们首先沿着干涸河床的走向搜寻。
古老的河床宽阔，底部龟裂，只有一些深凹处可能积存着雨水。但希望很快破灭。
在一个看似较深的洼地，他们发现了一小滩浑浊的积水。
然而，还没靠近，一股难以形容的甜腻中带着铁锈和腐败的怪异气味就飘了过来。
水洼边缘生长着一些颜色妖异、形态扭曲的苔藓和菌类，散发着微弱的荧光。
马权手中的铁剑在靠近时，剑柄传来一阵极其微弱、如同细针扎刺般的麻痒感，带着一种冰冷的警告意味。
“不能喝…”马权脸色凝重，“有辐射…或者别的剧毒。”他（马权）捡起一块石头投入水中，水面泛起涟漪。
隐约能看到水底沉淀着暗红色的污泥，几缕不易察觉的淡绿色烟雾从水面蒸腾起来。
小豆失望地咽了口唾沫，喉咙里干得发疼。
他们离开河床，朝着几处看起来相对茂密的灌木丛走去。
有植物生长的地方，或许意味着地下水源。
然而，靠近一处低洼地带时，一股浓烈的腥臭扑面而来，混合着水藻腐败的味道。
“小心！”火舞虚弱地提醒，她（火舞）的风之感知在这里捕捉到了一股强大而凶悍的生命气息，如同蛰伏的火山。
拨开一片枯黄的芦苇，眼前的景象让他们倒吸一口凉气。
一个不大的、浑浊不堪的水塘出现在眼前，水面上漂浮着墨绿色的浮萍和腐烂的植物残骸。
水塘中央，赫然趴伏着一头庞然大物！
那东西形似巨大的乌龟，但体型堪比一辆小型卡车！
它的甲壳并非光滑，而是覆盖着厚厚的、如同岩石般凹凸不平的角质层，颜色暗沉如铁。
上面甚至镶嵌着一些锈蚀的金属碎片和不知名动物的骸骨，仿佛一件历经无数战斗的恐怖铠甲！
甲壳边缘延伸出数根粗壮、尖锐的骨刺，闪烁着幽冷的光泽。
最令人心悸的是它的头颅——
巨大如磨盘，覆盖着同样粗糙的角质，吻部如同巨大的、生满瘤状突起的铁钩。
一双浑浊的黄色竖瞳缓缓转动，带着冰冷、残忍的漠然，扫视着岸边的不速之客。
它仅仅是趴在那里，就散发出一股令人窒息的压迫感和领地意识！
变异鳄龟！
这片水塘是它绝对的禁脔！
似乎是察觉到窥视，那巨大的头颅猛地转向三人的方向，喉咙里发出一声低沉如闷雷般的咕噜声，带着强烈的警告意味。
它庞大的身躯微微抬起，浑浊的塘水顺着它布满褶皱的粗壮四肢流淌下来。
一股寒意瞬间从三人脚底窜起！
这怪物绝不是现在的他们能招惹的！
别说战斗，靠近水塘边缘都可能被它那恐怖的巨口瞬间撕碎！
最后的希望破灭了。
马权和小豆的水壶彻底见底。火舞的水壶也只剩下薄薄的一层底。
嘴唇干裂，渗出血丝，又被滚烫的空气迅速烤干，留下一片片刺痛的硬痂。
喉咙里的灼烧感变成了持续的、令人发狂的剧痛。
头晕目眩的感觉越来越强烈，连思维都开始变得迟钝。
火舞看着马权和小豆干裂出血的嘴唇，眼中闪过一丝决绝。
她（火舞）强撑着坐直身体，闭上双眼，双手艰难地在身前结出一个简单的手印。
微弱的气流开始在她指尖汇聚、旋转。
“你…做什么？”马权声音沙哑地问。
“风…能带水汽…”火舞的声音如同游丝，“试—试…凝聚…”
她（火舞）额头的汗珠大颗大颗滚落，脸色由金纸转向一种不祥的灰败。
毒素在她强行调动力量时疯狂反扑。
但她（火舞）的指尖，那微弱的气流旋涡中心，开始极其缓慢地、艰难地凝聚出一点比芝麻还小的水珠！
凝聚的速度慢得令人绝望。
过了许久，那水珠才勉强有米粒大小，在气流中颤颤巍巍，仿佛随时会蒸发。
火舞睁开眼，眼神涣散，将指尖那微小的水珠小心翼翼地送到马权唇边。
马权看着那几乎可以忽略不计的水滴，又看着火舞灰败的脸色和摇摇欲坠的身体，心如刀绞。
他（马权）张开干裂的嘴唇，那滴水珠落入口中，瞬间就被滚烫的口腔黏膜吸收，带来的湿润感微乎其微，却带着一股火舞力量特有的、清凉却虚弱的气息。
“别…别试了！”马权一把抓住火舞冰凉的手腕，阻止她再次尝试，“你的毒…撑不住的！”
火舞无力地摇摇头，嘴角扯出一个虚弱的弧度，想说什么，却连声音都发不出了。
绝望，如同这平原上无处不在的热浪，紧紧扼住了三人的咽喉。
水源近在咫尺（毒水塘），却远在天涯（变异鳄龟）。
火舞的尝试杯水车薪，代价却是她的生命。
小豆的目光死死盯着那浑浊腥臭的水塘，又看看奄奄一息的火舞和强忍痛苦的马权。
一个疯狂而绝望的念头在他小小的脑海里升起。
“马叔…”小豆的声音干涩无比，带着一种破釜沉舟的颤抖，“那个…大乌龟…它总要…离开水塘吧？或者…有没有…别的办法？”
他（小豆）的目光扫过水塘边缘的淤泥，扫过那些腐烂的植物，眼中闪烁着一种近乎病态的、对水源的渴望。
马权顺着小豆的目光看去，心猛地一沉。
他（马权）明白小豆在想什么——
冒险去取那剧毒的水，或者等待鳄龟离开（几乎不可能），或者…寻找水塘边缘渗出的、未被完全污染的泥水？
无论哪一种，都无异于饮鸩止渴。
水源危机，将他们逼到了真正的绝境。
生存的底线，正在被残酷的现实一步步践踏。