“风与火的壁垒”之名，如同投入黑砧营地这潭浑浊死水的巨石，激起的涟漪远比想象中更为汹涌。
护送采水队成功归来，尤其是老王主管那番近乎狂热的评价。
让马权三人的地位在底层劳工和部分中层人员眼中急剧攀升。
贡献点丰厚的报酬（这次没有被明显克扣）暂时缓解了棚户区的生存压力，但也引来了更多隐藏在阴影中的目光。
回到那狭小、潮湿的半截混凝土管道“家”中，疲惫如潮水般涌来。
马权几乎是被小豆和火舞搀扶着躺到霉味刺鼻的干草堆上。
经脉的剧痛和透支后的虚弱让他（马权）连手指都不想动。
火舞默默换上新的过滤芯，头套裂痕处的刺痛，让她（火舞）动作有些迟钝。
小豆则忙着用换来的干净水浸湿布条，小心翼翼地帮马权擦拭额头的冷汗和手臂上限制环周围焦黑的皮肤。
难得的片刻安宁，却弥漫着伤痛的沉重。
然而，营地的“善意”并未让他们等待太久。
第一个登门的是一个身材矮壮、手指关节异常粗大、穿着沾满油污皮围裙的男人。
他自称“老金”，是营地“工匠行会”的一位资深技师。
他（老金）没有带随从，只在腰间挂着一个鼓鼓囊囊的工具袋，散发着机油和金属碎屑的味道。
“磐石队长手下新来的能人？幸会幸会！”老金咧嘴一笑，露出一口被劣质烟草熏黄的牙齿。
他（老金）眼神却精明地扫过靠在干草堆上的马权，以及膝上那把毫不起眼的铁剑。
老金：
“这次护送采水队，二位可是大出风头啊！老王那倔老头，多少年没听他这么夸人了。”
他（老金）看似随意地走近两步，目光停留在马权的铁剑上，啧啧两声：
“啧，好钢！就是这锻造手法…糙了点，埋没了材料。
可惜，可惜啊！”
老金搓着粗大的手指，眼中闪烁着热切的光芒，“兄弟，我们工匠行会最惜才，也最爱琢磨好材料。
你这剑，交给我们，保证给你回炉重造，刃口加韧，剑脊淬火，再配上个趁手的剑柄和护手…保管让它脱胎换骨！
不敢说削铁如泥，砍那些掠夺者的破铜烂铁，绝对跟切菜一样！
就当交个朋友，材料费和手工费都好商量！”
老金的话语充满了诱惑，点明了铁剑的不凡（材料），又暗示了其粗糙（可改造空间）。
最后抛出“交个朋友”的橄榄枝。
工匠行会，掌握着营地的武器维修和有限改造能力，他们的“友谊”在废土上价值千金。
但马权只是闭着眼睛，呼吸平稳，仿佛睡着了一般，没有任何回应。
老金脸上的笑容僵了一下，看向旁边静立的火舞。
火舞头套下的视线似乎也落在那把铁剑上，没有任何表示。
小豆则警惕地看着这个陌生人。
老金干笑两声，从工具袋里摸出一块半个巴掌大小、闪烁着暗哑金属光泽的薄片，放在旁边一块还算平整的锈铁板上：
“一点小意思，算是见面礼。
上好的‘蓝钢’边角料，磨锋利了当飞刀或者镶嵌在护甲上都行。
考虑考虑我的提议，想通了，随时来‘铁匠区’找我老金！”
说完，老金不再停留，转身钻出了管道，动作灵活得不像个工匠。
小豆好奇地拿起那块“蓝钢”，入手冰凉沉重，边缘异常锋利。“马叔，他…”
“收起来。”马权依旧闭着眼，声音低沉沙哑。
铁剑陪伴他多年，经历过无数生死，早已心意相通。
改造？
交给陌生人？
他（马权）本能地抗拒。
更何况，这“善意”背后，谁知道是不是想研究剑的材质来源？
没过多久，第二个访客不请自来。
这是一个身材精悍、皮肤黝黑、脸上有一道狰狞爪痕的女人，眼神锐利如鹰。
她（疤女）穿着一身拼接的、沾染着各种污渍和干涸血迹的皮质护甲，背上交叉挎着一把大口径霰弹枪和一把锋利的开山刀。
疤痕女身上带着一股浓烈的硝烟、血腥和荒野尘土混合的气息。
“磐石那老鬼手下总算有点像样的人了。”女人（疤痕女）声音沙哑，带着一种野性的直率，目光毫不避讳地打量着马权（尤其是他虚弱的身体）和火舞（那显眼的头套）。
疤痕女：
“我叫‘夜枭’，‘铁头’探险队第七小队队长。”
“铁头”？马权脑海中瞬间闪过在结算点附近见过的那个疤脸男人。
这是营地另一个实力不俗的团伙，据说主要活动在远离营地的危险废墟和辐射区，干的是刀口舔血的探索和劫掠（或者说回收）营生。
“听说你们在废土上把‘血狼帮’那群疯狗揍得屁滚尿流？干得漂亮！”夜枭咧嘴一笑，露出森白的牙齿。
夜枭：
“老娘最烦那些只会在营地附近打劫的软蛋！
怎么样，有没有兴趣来点更刺激、油水更足的活儿？”
她（夜枭）—脚踩在一块凸起的混凝土块上，身体前倾，带着一种极具压迫感的蛊惑：
“我们小队明天要进‘旧城地铁网’，那鬼地方辐射超标，变异体扎堆，但好东西也多！
战前的医疗包、还能用的能量武器核心、甚至是密封的罐头食品…只要能活着带出来，贡献点拿到手软！
比在这破营地里接那些抠抠搜搜的任务强十倍！”
夜枭目光灼灼地盯着马权，“我看得出你是个硬茬子，虽然现在虚了点。
还有你旁边这位…头套小妹子，那手控风的绝活，在复杂地形里简直就是人形雷达加绞肉机！
跟着磐石那老鬼混，埋没了！
来我们‘铁头’，凭本事吃饭，拳头大就是规矩！
收获…三七开，你们小队拿三成！够意思吧？”
夜枭的邀请充满了废土的野性诱惑：
高风险、高回报、自由（或者说更赤裸的弱肉强食）。
她（夜枭）看重的是他们强大的战力，尤其是火舞在复杂环境下的感知和点杀能力。
但这“善意”同样带着血腥味，“铁头”的名声在营地底层可不算好。
马权终于缓缓睁开眼，眼神平静无波，迎上夜枭锐利的目光：
“我们，有队长。” 意思很明确，他们暂时隶属磐石。
夜枭嗤笑一声，带着不屑：
“磐石？那老鬼也就守着他那一亩三分地，进取心不足！
行吧，话我带到了。
想通了，明天天亮前，营地西侧小门，‘铁头’的旗子下面找我！过期不候！”
夜枭丢下一个写着简单集合信息的、沾着油污的金属片，转身大步离开，背影干脆利落。
管道内暂时恢复了安静，只剩下马权沉重的呼吸声和火舞头套下细微的气流声。
小豆紧张地攥着那块“蓝钢”和金属片，不知所措。
夜幕降临，棚户区被更深的阴影和混乱的噪音笼罩。
马权在火舞和小豆的照料下，喝下了一点用贡献点换来的劣质营养剂，恢复了些许体力，但经脉的刺痛依旧如影随形。
就在小豆准备用破布帘遮住管道口时，一道极其轻微的破空声响起！
“啪！”
一枚用某种坚韧的、近乎透明的薄膜（像是处理过的辐射蟑螂翼膜）包裹的小石子，精准地穿过破布帘的缝隙，掉落在马权脚边的干草上。
马权眼神一凝，瞬间看向石子射来的方向，外面只有一片漆黑和远处窝棚的模糊轮廓，人影全无。
火舞也猛地抬头，气流感知瞬间外放，但只捕捉到一个迅速消失在复杂棚户迷宫深处的、极其微弱且迅捷的气息。
马权捡起石子。
薄膜内包着一张同样材质的、裁剪整齐的小纸条。
上面的字迹是用某种暗红色的颜料（像干涸的血）写成，工整而冰冷：
磐石堡垒的基石，并非坚不可摧。
‘鼠道’的信号绿光，‘血狼’的精良武装，皆有其源。
若欲窥真相，明夜子时，垃圾山‘断头起重机’下，孤身前来，——
一个对‘过去’同样好奇的人”
纸条上的信息如同冰冷的针，刺入马权的心头！
磐石堡垒！
这是他（马权）心中最大的谜团，也是火舞可能的身世来源！
信号绿光！
他们在鼠道任务中回收的符文荧光石！
血狼精良武装！
这正是他们此次伏击中最大的疑惑！
这个神秘人，不仅点出了他们心中最深的疑问，还将鼠道任务和刚刚经历的伏击联系了起来！
更暗示“磐石堡垒”内部存在问题！
纸条没有署名，没有要求，只提供了一个充满危险气息的会面地点（垃圾山“断头起重机”，那是处决背叛者和处理尸体的地方，臭名昭着）和一个“孤身前来”的条件。
这与其说是“善意”的橄榄枝，不如说是一份裹着剧毒的诱饵，精准地投向了他们最渴望知晓的秘密。
马权缓缓握紧了纸条，透明的薄膜在他（马权）掌心发出细微的摩擦声。
他（马权）抬起头，看向火舞。
火舞的头套也正对着马权，即使隔着金属，他（马权）也能感觉到她（火舞）目光中的凝重与探询。
小豆看看马权，又看看火舞，小脸上写满了不安：
“马叔…火舞姐…我们…”
营地看似平静的水面下，暗流汹涌。
工匠行会的拉拢，探索队的邀请，还有这神秘莫测的纸条…每一份“善意”背后，都可能藏着致命的陷阱或沉重的代价。
他们刚刚在废土上建立了“壁垒”之名，转眼间，就要面对营地人心更复杂的迷宫。
马权将纸条小心地收进贴身的口袋，冰冷的目光扫过老金留下的“蓝钢”和夜枭丢下的金属片。
他（马权）重新闭上了眼睛，声音低沉而坚定：
“睡觉。养足精神。”
无论选择哪条路，或者是否要踏入那个名为“真相”的陷阱，力量，都是唯一的通行证。
而此刻，恢复伤势，积蓄力量，才是最紧要的事。
至于那些橄榄枝…是甘霖还是毒药，需要时间去分辨。