静。
是凌清墨与叶云舟沿着那条向地底深处延伸的漆黑石阶不断下行，周围的空气越发潮湿阴冷，混杂着浓重的秽气、血腥以及一种地底特有的腐土气息时，那种仿佛踏入某种巨兽食道的、令人心悸的沉默。**
石阶两侧的岩壁上，开始出现零星的、散发着暗绿色幽光的苔藓，提供了些许可视度。借着这微弱的光线，可以看到岩壁上有一些粗糙的凿刻痕迹，以及……更多的、已经发黑的喷溅状血迹。**
“这条密道……恐怕不仅是‘黑石堡’的避难所。”叶云舟低声道，目光扫过岩壁上一些明显带有阵法纹路残痕的凹槽，“这里曾经布置过不少防御和预警的禁制，但大多已被蛮力破坏。”**
“嗯。”凌清墨点头，她的感知更加集中。眉心的灰白印记微微发热，不断地将周围环境中那些阴冷秽气的流向、残留的杀意波动，乃至岩壁后方极细微的空气流动，都反馈到她的心神之中。“前方百丈左右，有岔路。左侧通道秽气更浓，右侧……有极淡的生机残留，但很不稳定。”**
“选哪边？”
“右侧。”凌清墨毫不犹豫，“左侧恐是埋伏主力所在，右侧或有变数。”**
两人加快脚步，很快来到岔路口。就在他们即将转入右侧通道时，异变突生！**
“嗡——”左侧通道深处，猛地亮起数十点猩红的光芒！同时，一股浓郁得化不开的漆黑秽气如同决堤洪水般喷涌而出，瞬间充斥了整个岔路口的空间！秽气之中，隐有无数扭曲的怨魂虚影尖啸扑来！
“果然有埋伏！”叶云舟低喝，双手迅速结印，数道预先扣在指间的淡金色防护符箓激发，在两人身前形成一层光幕。但那秽气与怨魂冲击在光幕上，发出“滋滋”的腐蚀声，光幕以肉眼可见的速度黯淡下去！**
“退！”凌清墨一把拉住叶云舟，身形急退，同时“寂尘剑”出鞘，一道灰白色的剑气横扫而出，将扑到近前的几道怨魂虚影斩得粉碎！“进右侧通道！”
两人闪身冲入右侧通道。这条通道更加狭窄曲折，但秽气的浓度明显低了不少。
“他们想把我们逼进去！”叶云舟边跑边道。
“知道。”凌清墨冷静地回应，“但里面未必没有机会。”
通道的尽头，是一扇半掩的、由某种黑色金属铸成的沉重门扉。门缝中透出微弱的、跳动的火光，以及……一丝更加明显的生机波动，其中混杂着痛苦的呻吟。**
“里面有人！”叶云舟道。
凌清墨示意他噤声，悄然靠近门缝，向内窥视。**
门内是一个不大的石室，中央燃着一堆篝火。火堆旁，三个身穿破烂衣袍、身上带伤的人正围坐在一起，其中一人胸口缠着渗血的布条，脸色惨白，正是之前在广场上与“蚀魂殿”杀手搏杀、留下凌厉剑意的那伙人中的幸存者！他们的衣着并不统一，但腰间都挂着一枚制式相同的、刻着星辰与罗盘图案的铜牌。**
“是‘天机阁’的巡弋使！”叶云舟看到那铜牌，眼中露出惊讶。**
“天机阁”的人？凌清墨心中一动。墨老最后的遗言，就是让他们去找“天机阁”！**
“外面……动静不对……”石室内，一个脸上有刀疤的汉子警惕地抬起头，握紧了手边的长刀。
“是那些鬼东西又来了？”另一个年纪稍轻的女子脸色一变。**
“不像……”受伤最重的那人勉力撑起身子，“动静是从主道那边传来的……好像有人闯进来了……”**
“砰！”就在此时，沉重的金属门被一股巨力猛地撞开！漆黑的秽气夹杂着数道身影涌了进来！为首一人，正是一名面色阴鸷、手持漆黑骨刺的“蚀魂殿”小头目，其身后跟着四名杀手！
“找到了！‘天机阁’的老鼠，还有……”那小头目的目光越过惊怒交加的三名“天机阁”巡弋使，落在了门侧阴影中的凌清墨和叶云舟身上，嘴角勾起一抹残忍的笑意，“两只意外的猎物！”**
“杀！一个不留！”**
“布阵！”那名受伤的“天机阁”巡弋使厉喝一声，与另外两人同时掷出数枚刻着繁复星纹的玉符！玉符在空中炸开，化作一张闪烁着星光的光网，挡在了秽气与杀手之前！
“雕虫小技！”“蚀魂殿”小头目冷笑，手中骨刺一挥，一道凝练的漆黑秽气如同毒龙般撞在星光光网上！“嗤嗤”声中，光网剧烈震荡，星光迅速黯淡！
“不能让他们会合！”叶云舟急道。若是让这五名“蚀魂殿”杀手与外面主道的埋伏力量内外夹击，他们和“天机阁”的人都得死在这里！**
“我左你右！”凌清墨毫不犹豫，身形如同鬼魅般从阴影中扑出，“寂尘剑”直取那名小头目！“先杀领头的！”
“大胆！”小头目没想到凌清墨竟敢主动攻击，但反应极快，骨刺一横，架住了凌清墨的长剑！“铛！”金铁交鸣之声刺耳，漆黑的秽气与灰白色的剑意迸溅！
“嗯？”小头目脸色微变，他感觉到对方剑上传来的力量并不算特别强大，但那种灰白色的剑意却对他的秽气有着极强的压制和净化作用！“是你！凌清墨！”他终于认出了眼前之人，眼中爆发出狂喜与贪婪，“副殿主有令，活捉你者，重赏！”
“那要看你有没有这个本事！”凌清墨剑势一变，不再硬拼，而是展开了灵动诡谲的身法，配合着“寂灭”剑意，不断地削斩、消融对方周身的秽气，同时也在不断地感应、学习对方的攻击路数。经过“净心潭”一役，她对自身力量的掌控和运用更上一层楼。
另一边，叶云舟也与另外两名“蚀魂殿”杀手交上了手。他的状态不佳，但阵法造诣高超，不与对方近身缠斗，而是不断地在狭小的石室内布下一个个小型的困敌、扰敌阵法，配合着“天机阁”三人的星光符箓，勉强拖住了对方。
“速战速决！不要给他们机会！”“蚀魂殿”小头目久攻不下，心中焦躁，厉声喝道。
“就是现在！”凌清墨眼中寒光一闪。在与对方硬拼一记、借力后退的刹那，她的左手食指与中指并拢，对着石室顶部某个被秽气长期侵蚀、已经出现细密裂纹的位置，凌空一点！**
“寂净·破！”一道凝练到极致的灰白色剑气无声射出！**
“噗！”剑气没入岩石，并未造成巨大破坏，但其中蕴含的“寂灭”与“净化”之力，却像是点燃了某种引线，与岩石中残留的浓郁秽气发生了剧烈反应！
“轰隆隆——”整个石室猛地剧烈震荡起来！顶部的裂纹迅速扩大，大块大块附着着黑色秽气的岩石崩落！更恐怖的是，那些崩落的岩石在接触到空气中残留的星光符箓力量和叶云舟布下的阵法余波时，竟然引发了小范围的能量紊乱爆炸！**
“该死！她在引爆秽气残留！”“蚀魂殿”小头目脸色大变，“退！快退出去！”
然而，已经晚了！崩塌的岩石和能量乱流瞬间吞没了石室！凌清墨在出手的同时已经抓住叶云舟，并对“天机阁”三人厉喝一声“跟我来”，身形如同游鱼般贴着墙角，险险避开了主要的塌方区域，冲向了石室另一侧一个被岩石半掩的、黑黝黝的通风口！
“跳！”她毫不犹豫地当先钻了进去！**
叶云舟和“天机阁”三人也顾不上许多，紧随其后。**
“轰！”身后传来巨大的坍塌声和“蚀魂殿”杀手的惨叫。
通风口狭窄而曲折，充斥着陈年的灰尘和难闻的气味。五人不知爬了多久，前方终于出现了一丝新鲜的空气和微弱的光亮。**
“噗通”、“噗通”几声，五人先后从一个位于山崖中部的隐蔽洞口摔了出来，滚落在一片长满荒草的斜坡上。**
“咳……咳……”叶云舟和“天机阁”的三人剧烈地咳嗽着，灰头土脸。
凌清墨勉力站起，回头望去。他们出来的地方，已经是“黑石堡”所在山体的另一侧，远离了那条断裂的悬桥和充斥着杀机的堡垒。
“暂时……安全了。”她松了口气，身体一晃，险些跌倒，被叶云舟扶住。**
“多谢二位……援手之恩。”那名受伤最重的“天机阁”巡弋使在同伴的搀扶下走上前，对着凌清墨和叶云舟郑重抱拳，“在下‘天机阁’玄部巡弋使，章远。这两位是我的同僚，陈溟，柳青。”
“凌清墨。”凌清墨点头。
“叶云舟。”
“凌清墨……”章远念叨着这个名字，眼中露出恍然与震惊，“可是……渝州凌家，得了‘寂尘’传承的那位？”
“正是。”凌清墨看着他，“章使者知道我？”**
“何止知道！”章远苦笑一声，“阁中早有密令，让各地巡弋使留意二位踪迹，若有发现，立刻上报，并尽力提供庇护。只是没想到……我们会在这种情况下相遇。”**
“阁中……为何要寻我们？”叶云舟问。
“具体原因，在下权限不足，不得而知。”章远摇头，“但听说……与‘墨守盟’遗泽，以及近日‘蚀’祸异动有关。阁主似乎对二位极为重视。”他顿了顿，“二位这是要去往何处？”
“我们……”凌清墨与叶云舟对视一眼，“正欲前往‘天机阁’。”
“那正好！”章远眼睛一亮，“我们此行任务已经失败，本就要返回阁中复命。若二位不弃，可与我们同行！此地距离我‘天机阁’设在西漠边缘的一处秘密据点已不远，到了那里，便有直达总阁的传送阵！”
“秘密据点？”叶云舟心中一动。**
“是。”章远点头，“只是……经此一役，‘蚀魂殿’恐怕已经盯上了这条线。我们需要尽快赶路，并且……”他的目光变得凝重，“小心提防。”
凌清墨沉吟片刻。“天机阁”主动寻找他们，这是个好消息，但也可能是新的危险。不过，眼下他们确实需要一个安全的落脚点和更多的信息。**
“好。”她点头，“那就有劳章使者带路了。”**
“不敢。”章远连忙道，“我们休整片刻，立刻出发。”**
夕阳西下，将“坠星荒原”染上一层血色。
凌清墨望着西方那片逐渐被暮色吞没的天际，心中却没有多少轻松。**
“天机阁”……等待着他们的，究竟是福是祸？**
而“蚀魂殿”和“狩墨殿”，又会不会在前方的路上，布下更加凶险的杀局？**
前路依旧未卜，但脚步，不能停歇。**